Все снова прождали полчаса. Вскоре небо окончательно потемнело. Варвары, участвовавшие в празднике, начали собираться, разложив на площади десятки костров. Девушки, только что достигшие совершеннолетия, завели вокруг огня хоровод.
Тем временем юноши-варвары состязались в борьбе внутри очерченного круга: тот, кто первым заступал за черту, проигрывал. Победители пользовались особым расположением девушек, которые охотно приглашали их на танец.
Гости расположились на трибунах по обе стороны от костров, жарили говядину и баранину, наблюдая за танцами и поединками.
Ян Хуа задумчиво произнес:
— Варвары не развивают внутреннюю энергию, полагаясь лишь на силу тела. Пусть это не так утонченно, как наши методы, но каждый из них обладает завидной мощью. В бою, заковав себя в броню, они становятся несокрушимы. Неудивительно, что в городе Цзюйбэй приходится держать такие внушительные силы для защиты от набегов степняков.
У Мин, выслушав его, улыбнулся:
— Да какая разница, варвары или Да Сюань? Нашему торговому каравану главное — прибыль. К чему нам забивать голову государственными делами? Давай лучше выпьем — это уникальное кумысное вино, которое делают только в степи. Давай, до дна!
Сидевшая рядом Ян Юэ тоже рассмеялась:
— И то верно, братец, сегодня мы не будем говорить о политике. Я читала в хрониках о варварских обычаях: говорят, иногда после танцев на церемонии совершеннолетия девушки приглашают на танец даже иноземных гостей. Так что готовься, братец!
Ян Хуа с отеческой нежностью взглянул на сестру:
— Ну ты и болтушка, никакой серьезности!
Затем он добавил с ноткой гордости:
— У людей Да Сюаня и варваров совсем разные представления о красоте. Большинство варварских женщин предпочитают мускулистых громил. К тому же, я не на каждую заглядываюсь!
У Мин, вспомнив о необычайной красоте Сяо Мань, заметил:
— Брат Ян, тут ты ошибаешься. Среди варваров встречаются девушки, которые пришлись бы по душе и нашим соотечественникам.
Сказав это, он вспомнил, что Сяо Мань недавно отлучилась по делам, и до сих пор не вернулась. Впрочем, ее сопровождали двое из Восемнадцати всадников Яньюнь, так что опасность ей вряд ли грозила.
Внезапно вокруг воцарилась тишина. Оказалось, что все взгляды приковала к себе появившаяся варварская девушка. У Мин взглянул на нее и невольно дернул щекой: это была Сяо Мань, которая неизвестно когда успела переодеться в национальный костюм и выйти в самый центр праздника.
Она была в традиционном варварском наряде, серебряные украшения мерцали, а подол платья легко развевался на ветру. Сяо Мань ступала по площади так грациозно, словно лесной дух, прекрасная и волнующая. Ее нежная улыбка, подобно весеннему солнцу, согревала сердца всех присутствующих. Ее появление наполнило ночную степь атмосферой тайны и очарования.
Остановившись у костра, Сяо Мань начала танцевать под мелодичные звуки люйшэна. Ее движения были легкими и ритмичными, а лицо сияло восторженной улыбкой, перекликаясь с отблесками пламени.
Огонь освещал ее ослепительное лицо и стройную фигуру, делая ее похожей на самую яркую звезду в ночном небе. Окружавшие ее варварские девушки, поддавшись общему воодушевлению, начали подтанцовывать ей, образуя вокруг Сяо Мань живой хоровод.
Ян Хуа, обычно сохранявший невозмутимость, вдруг вскочил и пробормотал:
— Легкая, словно парящая ласточка, изящная и грациозная… Никогда бы не подумал, что среди варварок встречаются такие красавицы!
Ян Юэ подхватила:
— Верно. Ее красота ничуть не уступает моей. Удивительно встретить здесь столь дивное создание, я даже в столице редко видела девушек, способных произвести такое впечатление.
Сяохуань, которая уже узнала Сяо Мань, услышав слова Ян Юэ, проворчала:
— Еще бы, ведь Сяо Мань — моя служанка. Сравнивать себя с ней — это надо же иметь такую наглость.
У Мин невольно остолбенел. Ян Юэ, очевидно, тоже использовала грим, но если система оценила ее истинную внешность в девяносто восемь баллов, то она, должно быть, редчайшая красавица в мире.
Однако прозвучавшая реплика показалась окружающим верхом самовлюбленности и даже бесстыдством.
http://bllate.org/book/23058/2464911
Готово:
