Мужчина почувствовал, что человек перед ним ведет себя крайне странно: только что так тяготился его обществом, а теперь вдруг заговорил подобным образом.
— Хм, звучит довольно заманчиво, но… я откажусь, — произнес он и, развернувшись, направился к дереву, у которого стоял до этого.
— А… — Чжань Хань опустил голову, его лицо постепенно помрачнело.
Гранатовые кабаны почти все разбежались, и на полянке остался лишь выжженный клочок земли.
Мужчина поднял свое большое лезвие, которое прислонил к дереву, и, вернувшись на прежнее место, увидел состояние Чжань Ханя. Ему не оставалось ничего, кроме как похлопать того по плечу:
— Не вешай нос. Хотя я и не могу отправиться с тобой в путешествие, мы вполне можем подружиться. В конце концов, при виде тебя у меня всегда возникает какое-то необъяснимое чувство близости.
— Чувство близости? Вот оно что… Кстати, я ведь так и не спросил, как тебя зовут? — Чжань Хань внезапно поднял голову, его лицо выражало полное изумление.
Мужчина указал большим пальцем правой руки на себя и улыбнулся:
— Я Мэн Фу. Сюй Чжань Хань, давай забудем старые обиды!
Мэн Фу, словно маленькое солнце, излучал ослепительный свет, который падал прямо на лицо Чжань Ханя.
Вау… слепит. А кто такой Сюй Чжань Хань?..
— В общем… меня зовут Чжань Хань…
***
Они подошли к воротам города Ауто. Чжань Хань невольно дернул уголком рта, увидев, что под огромной крепостной стеной находится лишь двухметровая деревянная дверь — такой резкий контраст выглядел нелепо.
— Ну все, Сюй Чжань Хань, заходим, — бросил Мэн Фу через плечо, открыл дверь и шагнул внутрь. Дверь тут же захлопнулась сама собой.
Чжань Хань остался стоять на месте, с досадой произнеся:
— Да меня зовут просто Чжань Хань… — после чего последовал за ним.
Деревянная дверь с грохотом закрылась. Внутри царила кромешная тьма, хоть глаз выколи. Чжань Хань успел сделать всего три шага, как с размаху врезался в стену. От боли он невольно зашипел и скривился. Поднявшись, он позвал:
— Мэн Фу?
Ответа не последовало. Он продолжил пробираться на ощупь, но не успел пройти и пары шагов, как снова с глухим стуком ударился о какой-то выступающий камень. Чжань Хань тер ушибленный лоб и тихо бурчал себе под нос… Так, натыкаясь на все подряд, он наконец нащупал что-то похожее на дверную ручку и нажал вниз.
Наконец, в глаза ударил свет.
Перед ним раскинулась оживленная улица, полная переулков. Хотя проход был узким, здесь было очень людно.
Внезапно из толпы высунулась голова. Чжань Хань искоса взглянул на него… это был Мэн Фу.
— Почему так долго? — с недоумением спросил Мэн Фу.
Чжань Хань закатил глаза, подумав про себя: Сам не понимаешь?
— Это и есть Улица Бедняков?
Мэн Фу с улыбкой кивнул и с ожиданием посмотрел на Чжань Ханя.
Тот огляделся: дома вокруг не отличались роскошью, скорее, выглядели ветхими и убогими. Название Улица Бедняков подходило им как нельзя лучше.
— Хм, неплохо. Выглядит довольно оживленно. Кажется, я лет десять не видел ничего подобного, — небрежно бросил Чжань Хань, потирая подбородок.
— М-м-м?.. — Мэн Фу почувствовал, что что-то здесь не так, но решил не придавать этому значения и повел Чжань Ханя осматриваться.
***
Центральный район, Башня Питона.
Пожилой мужчина в строгом костюме стоял у окна, глядя на город сверху вниз. Руки, сцепленные за спиной, выдавали в нем человека, привыкшего властвовать.
Динь!
Двери лифта за спиной открылись, и оттуда вышел мужчина средних лет в маленьких очках, белой рубашке и черной жилетке. Он подошел к старику.
— Господин градоначальник… — начал он.
— Старина Лю, полагаю, новостей от Цюань Янь нет? — первым спросил старик.
— Именно так… Господин градоначальник, как вы думаете, не водит ли нас Цюань Янь за нос? Может, они вообще никого не прислали?
— Цюань Янь — признанная во всем мире организация наемных убийц номер один. За тридцать лет своего существования они почти никогда не допускали осечек. Они обязательно пришлют людей, — обстоятельно пояснил старик.
— Пожалуй… А что мы?
— Подождем еще немного, до закрытия городских ворот завтра, — пробормотал старик. — Если вестей не будет, пригласим Ань Сян.
— Хорошо, я понял.
Старик коснулся стекла перед собой и с усмешкой произнес:
— Хе-хе, я докажу, отец. Я справлюсь лучше, чем он! Но прежде…
Старина Лю внезапно перебил его:
— Однако, господин градоначальник, должен напомнить: у вас больше нет свободных средств, чтобы оплатить заказ. Неужели… вы хотите использовать государственную казну?
— Это… — старик замер, потирая подбородок, а затем, повернувшись, с улыбкой посмотрел на собеседника: — Старина Лю, помнится, за эти годы ты тоже немало скопил, верно?
Старина Лю ошеломленно уставился на него и, стиснув зубы, прошипел:
— Хорошо… хорошо… хорошо… вот значит как…
***
На улице было полно лотков с едой. Чжань Хань неизвестно откуда достал кошель, купил целую гору закусок и, утянув Мэн Фу в безлюдный уголок, принялся за еду.
Мэн Фу наблюдал, как тот жадно поглощает пищу, и с легкой усмешкой заметил:
— Судя по твоему аппетиту, ты не ел несколько дней.
— Пять… — небрежно бросил Чжань Хань.
— О, всего пять… Постой! Пять дней? Как ты вообще выжил? — Мэн Фу округлил глаза от удивления.
Чжань Хань искоса взглянул на него и невозмутимо ответил:
— Я вышел из дома, поначалу встречались какие-то поселения и деревушки, но через два дня остались лишь бескрайние луга. Э-э… кажется, я еще и заблудился. В итоге пять дней был без еды. К счастью, наконец нашел хоть какое-то место, но тут же нарвался на одного придурка, помешанного на героизме.
Когда он произнес про придурка, в его голосе послышались тяжелые нотки. Мэн Фу с нервной улыбкой вытер капельку пота и поспешно опустил голову, не смея больше смотреть Чжань Ханю в глаза.
— Но, впрочем, все к лучшему. Если бы не все эти события, я бы тебя не встретил. Хм… знаешь, а ведь ты, возможно, очень важен для меня, — с улыбкой сказал Чжань Хань, поворачиваясь к нему. В его горящем взгляде сквозила такая теплота, будто все недавние размолвки уже давно развеялись как дым.
Мэн Фу, чье лицо слегка покраснело, уже собирался что-то ответить, как слева раздался холодный голос:
— О… Ты, возможно, очень важен для меня…
Мэн Фу вздрогнул. Оба обернулись: рядом стояла девушка с конским хвостом. Ее лицо было суровым, взгляд был прикован к Мэн Фу. Бросив беглый пренебрежительный взгляд на Чжань Ханя, она хмыкнула:
— Ого, надо же, парень! Никогда бы не подумала! Мэн Фу… ты что, теперь на парней западаешь?
Мэн Фу поднялся и, натянув сияющую улыбку, поспешил навстречу:
— Цин Ань, ты как здесь оказалась?
По лбу Чжань Ханя скатилась капля пота: Я ничего не говорил, правда, я вообще ничего не говорил…
http://bllate.org/book/23057/2464563
Готово:
