На воротах висела табличка с крупными иероглифами «Секта Саньлюмэнь». Надпись была исполнена с такой силой и уверенностью, что каждый штрих словно дышал собственным характером и достоинством.
Чэнь Янь, глядя на табличку, пояснила младшим ученикам:
— Наш основатель звался Чэнь Саньлю. Именно он основал нашу секту и назвал её в честь себя — Саньлюмэнь. Первая табличка над воротами была написана им собственноручно. С тех пор каждый новый глава секты заменяет старую табличку на новую, и надпись на ней всегда делает сам глава.
Гу Цзиньмин поднял голову и полюбовался почерком. Вспомнив свой корявый почерк, он подумал: «Неужели среди глав секты не было тех, у кого письмо было ужасным? Каково было бы вешать такую табличку!»
Чэнь Янь указала на круглое зеркало под табличкой:
— Это зеркало Сюаньгуй. Основатель вынес его из Сюаньсюйцзиня. Всё защитное формирование горы построено вокруг него как вокруг главного узла. Первый слой — иллюзорный лабиринт, второй — убийственный массив. Обычные люди или рядовые культиваторы, попав в иллюзию, просто теряют ориентацию и бесконечно кружат по горе, пока не окажутся снова у подножия. А если кто-то попытается насильно прорваться сквозь иллюзорный слой, активируется убийственный массив, и зеркало Сюаньгуй затянет нарушителя внутрь. За все эти годы в зеркале оказалось бесчисленное множество культиваторов, но ни один из них так и не выбрался наружу.
Цзянь Юй посмотрела на круглое зеркало, вделанное под табличку. Оно было размером с ладонь, внешне ничем не примечательное, разве что поверхность его была глубокого, морского синего цвета.
— Такой могущественный артефакт выглядит вот так? — разочарованно произнёс Гу Цзиньмин.
Пройдя главные ворота, все поднялись по лестнице и достигли дверей самой секты.
Чэнь И постучал в дверь медным кольцом. Вскоре дверь приоткрылась, и на пороге появился крепкий, добродушный мужчина лет тридцати.
Увидев Чэнь И, он широко улыбнулся:
— Учитель, вы вернулись!
Заметив Чэнь Янь, он добавил:
— Старшая сестра!
Затем его взгляд упал на троих новичков.
— Да Чунь, — подошла Чэнь Янь и радостно представила, — учитель взял трёх новых учеников. Это шестая сестра Цзянь Юй, седьмой брат Мочжи и восьмой брат Гу Цзиньмин.
Потом она указала на мужчину и сказала новичкам:
— Это ваш второй брат Цинь Чунь.
Цзянь Юй улыбнулась Цинь Чуню:
— Второй брат.
Затем толкнула локтём Мочжи и тихо напомнила:
— Будь вежливым, поздоровайся.
Мочжи:
— Второй брат.
— Значит, вы мои младшие братья и сестра, — обрадовался Цинь Чунь и распахнул дверь ещё шире. — Вы уже обедали? Пойду приготовлю вам поесть.
Гу Цзиньмин, чувствуя, как урчит в животе, тут же тепло произнёс:
— Второй брат!
Все вошли внутрь. Чэнь И повёл новых учеников осматривать территорию секты, Цинь Чунь отправился на кухню, а Чэнь Янь пошла искать третьего брата А Яня.
Прямо за главными воротами стоял декоративный проём, за ним — зал для занятий. Посреди зала висела надпись: «Великая праведность». За залом открывалась просторная площадка для тренировок, по обе стороны которой располагались два учебных корпуса.
Чэнь И погладил бороду и сказал:
— Здесь мы будем заниматься боевыми искусствами. Общие занятия будем проводить в правом корпусе.
От правого корпуса вела узкая дорожка, выложенная галькой.
— Эта тропа ведёт в Павильон Сокровищ, — пояснил Чэнь И. — В свободное время можете заглядывать туда.
Он не повёл учеников в Павильон Сокровищ, а свернул обратно.
От левого корпуса шла каменная дорожка. Чэнь И повёл учеников по ней и объяснил:
— По этой дороге вы попадёте в свои жилые дворы. Здесь есть четыре ухоженных двора: Янь проживает в Дворе Сливы, Да Чунь и А Янь — в Дворе Зелёного Бамбука, а также есть Двор Орхидеи и Двор Хризантемы. Выберите себе один из них. Я сам живу не здесь — если захотите меня найти, идите в хижину за рощей позади Павильона Сокровищ.
На развилке Чэнь И указал на дорожный указатель посреди пути. На стрелке, направленной вправо, был нарисован рисовый шарик.
— Там столовая, — сказал он.
Цзянь Юй и другие обошли всю секту Саньлюмэнь и направились обедать.
В столовой за круглым столом уже сидела Чэнь Янь. Рядом с ней расположилась девушка в светло-зелёном платье с узором листьев лотоса. Её лицо было изящным, а манеры — тихими и скромными.
Чэнь Янь помахала рукой:
— Учитель, вы наконец-то! Быстрее проходите.
И громко крикнула на кухню:
— Да Чунь, учитель и младшие братья с сестрой пришли! Можно подавать!
— Хорошо! — отозвался оттуда Да Чунь.
Чэнь И подошёл со своими учениками и сел за стол. Гу Цзиньмин взял чайник и налил себе чашку воды.
Чэнь Янь снова начала представлять:
— А Янь, это ученики, которых учитель взял на горе Сиюнь. Она — Цзянь Юй, шестая сестра; он — Мочжи, седьмой брат; а это Гу Цзиньмин, восьмой брат.
Закончив, она похлопала по плечу девушки рядом. Та, несмотря на женственную внешность, улыбнулась и сказала чистым, мужским голосом:
— Младшие братья и сестра, здравствуйте. Меня зовут Тан Яньхэ, я ваш третий брат.
— Пф-ф! — Гу Цзиньмин поперхнулся чаем и выплюнул его.
Тан Яньхэ протянул ему платок, слегка смущённо:
— Простите, напугал вас.
— Кстати, — Чэнь Янь наклонилась и вытащила из-под стола пару странных зверьков, — это ваши четвёртая сестра и пятый брат — Диньдинь и Дундун.
Четвёртая сестра и пятый брат ещё не умели говорить и, возможно, даже не отвыкли от молока. Они лишь открыли рты и издали несколько «ау-у-у» в сторону новичков.
Гу Цзиньмин, вытирая рот платком, безэмоционально подумал: «Мне не следовало сюда приходить. Правда».
Цзянь Юй внимательно осмотрела двух детёнышей. У них были голубые тельца, головы напоминали львиные, на лбу росли маленькие рожки, тела покрывали чешуйки, а хвостики были короткими и пушистыми.
Она не удержалась и погладила их по головам:
— Старшая сестра, а это какие духи-звери?
Чэнь Янь поставила их на стол:
— Водяные цилинь.
— Обед готов! — объявил Цинь Чунь, выходя из кухни с подносом. На столе появились пять блюд и суп: капуста с картошкой, свинина с лапшой, жареная фасоль, морковь по-корейски и томатно-яичный суп.
— Какой скромный обед, — проворчал Гу Цзиньмин, снова проявляя своё «барское» поведение.
Цинь Чунь добродушно улыбнулся:
— Восьмой брат, слишком жирная и солёная еда вредна для здоровья.
Цзянь Юй съела пару ложек риса и бросила взгляд на Мочжи. Тот спокойно ел, не делая различий между блюдами. «Хороший мальчик», — подумала она с облегчением.
Гу Цзиньмин вскоре заявил, что сыт, и ушёл.
Когда все поели, Чэнь Янь стала собирать посуду. Цзянь Юй хотела помочь, но Тан Яньхэ улыбнулся:
— Шестая сестра, мыть посуду по очереди. Сейчас очередь старшей сестры, так что сиди спокойно.
— Ага, — кивнула Цзянь Юй и снова села.
Через некоторое время она спросила:
— А готовить тоже по очереди?
Цинь Чунь добродушно рассмеялся:
— Нет, я готовлю для всех.
Тан Яньхэ добавил:
— Поэтому второй брат не моет посуду.
Гу Цзиньмин заранее выбрал Двор Хризантемы, так что Цзянь Юй достался Двор Орхидеи. Мочжи захотел жить с ней, поэтому они поселились в одном дворе: она — в восточном флигеле, он — в западном.
На следующее утро, кроме Диньдинь и Дундун, все ученики собрались на тренировочной площадке.
Чэнь И стоял посреди площадки и взмахнул рукой. Перед ним из земли поднялись столбики для тренировок на «цзянмэйчжуан». Чэнь Янь, Цинь Чунь и Тан Яньхэ сами запрыгнули на столбики и приняли позу «ма-бу».
Чэнь И повернулся к новичкам и начал вводную беседу. Из рукава он достал три нефритовые таблички и вручил их Цзянь Юй, Мочжи и Гу Цзиньмину:
— Это нефритовые таблички нашей секты Саньлюмэнь. На лицевой стороне выгравированы ваши имена. Внутри записаны базовые методы культивации. Как только вы научитесь вводить ци в тело, сможете использовать духовную силу, чтобы прочитать содержимое. Кроме того, я наложил на каждую табличку особую печать: только с ней вы сможете подниматься на гору, не активируя защитный массив. Так что берегите их.
— Есть, — кивнула Цзянь Юй и спрятала табличку за пазуху.
— По расписанию секты, — продолжил Чэнь И, — каждое утро в час Дракона (7–9) — физические упражнения, в час Змеи (9–11) — общие занятия. Днём — самостоятельная практика. Вы можете выбрать одно из направлений: алхимия, ковка, медицина или талисманы. Если возникнут вопросы — спрашивайте меня или идите в Павильон Сокровищ за древними текстами. Вечером полчаса сидите в медитации, чтобы уравновесить внутреннюю энергию и успокоить разум.
Он оглядел учеников:
— Поняли?
— Поняли! — хором ответили новички.
— Отлично, — кивнул Чэнь И. — Тогда вставайте на столбики и держите позу «ма-бу» полчаса.
Держать «ма-бу» — занятие изнурительное. Цзянь Юй продержалась меньше четверти часа и со слезами на глазах простонала:
— Учитель, я больше не могу!
Чэнь И в это время в другом конце площадки выполнял тайцзицюань. Услышав её, он ласково сказал:
— Ничего страшного, дитя моё. Если не выдержишь — отдохни немного и продолжай.
Цзянь Юй тут же встала и огляделась. Старшие ученики стояли ровно, дышали спокойно, лица их были невозмутимы. Гу Цзиньмин уже дрожал всем телом, покрылся потом и еле держался на ногах. А вот Мочжи…
Цзянь Юй удивилась: Мочжи держал позу так же уверенно, как и старшие братья и сестра. Более того, он даже задумчиво смотрел вдаль. «Оказывается, у Мочжи отличная физическая форма», — подумала она с облегчением. Ей стало спокойнее: Мочжи отлично адаптируется к жизни в секте.
«Я ведь приехала сюда отдыхать, а не на армейские сборы!» — подумала Цзянь Юй. «Может, сегодня же сбежать? Я уже всё осмотрела: окружение прекрасное, условия проживания хорошие, безопасность на высоте, а братья и сестры — добрые и отзывчивые. Это отличное учебное заведение. Мочжи здесь будет в полной безопасности. А я тем временем продолжу путешествовать!»
Даже с перерывами полчаса «ма-бу» дались Цзянь Юй тяжело — она еле передвигала ноги.
После этого все отработали базовый комплекс боевых упражнений, затем прослушали непонятный урок по основам культивации и наконец отправились в столовую на обед.
Обед снова состоял из пяти блюд и супа. Кроме одного — жареных грибов с мясом — всё было вегетарианским. На этот раз Гу Цзиньмин не капризничал и съел две большие миски риса.
Днём каждый занимался в своём дворе. Усердные, как Чэнь Янь, тренировались с боевым молотом. Ленивые, как Гу Цзиньмин, спали весь день.
Цзянь Юй, не питавшая интереса к культивации, лежала на плетёном кресле во дворе и грелась на солнце.
Мочжи сидел в тени дерева, ничем не занятый.
Цзянь Юй повернулась к нему:
— Сяо Мо, у тебя есть какие-нибудь увлечения? Может, алхимия, ковка… Выбери что-нибудь, как учитель говорил.
Мочжи задумался, зашёл в комнату, взял нож, вышел, отыскал кусок дерева, вернулся под дерево, сел по-турецки и достал деревянную куклу, которую купила ему Цзянь Юй. Затем начал резать по дереву.
Цзянь Юй улыбнулась: «Оказывается, Сяо Мо увлекается резьбой по дереву. Ну что ж, неплохо».
— Ау-у-у! — вдруг ворвались в комнату Диньдинь и Дундун и покатились прямо к ногам Цзянь Юй.
— А, Диньдинь, Дундун, — Цзянь Юй подняла двух «старших братьев и сестру».
Эти детёныши, кроме времени кормления, когда сами бегали в столовую, целыми днями носились по всей секте.
Цзянь Юй вспомнила, что в её чемодане лежит пакет конфет «Большая Белая Крольчиха». Она посадила цилиней на кресло и пошла в комнату за сладостями.
Она очистила по одной конфете и положила им в рот.
Детёныши водяных цилиней никогда раньше не пробовали сахара. Пошлёпав губами и почувствовав сладость, их глаза сразу загорелись. Съев, они начали кувыркаться и тереться головами о руку Цзянь Юй, выпрашивая ещё.
— Хотите ещё? — улыбнулась она и дала каждому ещё по одной.
Съев по три конфеты, они всё ещё не насытились, но Цзянь Юй больше не дала:
— Хватит, сладкого много — будут дырки в зубах. Больше не дам.
Она подняла обоих и выставила за дверь:
— Идите играть, не мешайте седьмому брату заниматься резьбой.
Вечером Цинь Чунь сварил лапшу с зеленью и подал очень освежающую кислую редьку.
http://bllate.org/book/2305/255189
Готово:
