Тан Чжисинь, даже полное позором и разрухой не искупит всего того, что ты натворила с телом прежней хозяйки. Сегодня я лишь беру небольшой процент в счёт долга.
Раньше вы, опираясь на Тан Фуу, безнаказанно буйствовали в столице. Так что, когда она падёт, будьте готовы расплачиваться за свои поступки!
Тан Лили не успела перевести дух, как снова раздался пронзительный плач. У неё заболела голова.
— Двоюродный брат… — дрожащим, полным отчаяния голосом воскликнула девушка, и у Тан Лили сразу же прояснилось в голове.
Неужели возлюбленная Чу Ли? Или какая-то мечтательница?
Она подняла глаза и увидела, как к ним бросилась девушка в тюремной одежде с растрёпанными волосами, собранными в небрежный узел. Но, не успев приблизиться к Чу Ли, её остановили стражники.
Тан Лили пригляделась и заметила, что на руках у девушки висели кандалы. За ней следовали старик, пара средних лет и два юноши с яростью на лицах. Все они тоже были в тюремных одеждах, но осанка и манеры выдавали в них представителей знати.
— Цзиньсю, хватит плакать. Двоюродный брат без сознания — он тебя не слышит… Если бы он сейчас очнулся, никто бы не посмел так издеваться над ним… — сквозь зубы процедил один из юношей.
Цзиньсю? Неужели из рода Дун? Неужели это семья великого наставника Дуна?
На лице Тан Лили появилось выражение живого интереса.
Мать Чу Ли некогда была наложницей Дун, старшей дочерью великого наставника Дуна Минтай — Дун Ланьсинь. Она умерла от болезни, когда Чу Ли было десять лет. Дун Цзиньсю — дочь дяди Чу Ли, с детства они росли вместе, были неразлучны и очень привязаны друг к другу.
После ареста и ссылки Чу Ли семья великого наставника Дуна, пострадавшая из-за него, была сослана вместе с ним. Когда на Чу Ли напали убийцы, Дун Цзиньсю бросилась ему на грудь, и оба погибли…
Тан Лили не питала особого интереса к подобным жертвам во имя любви.
Её внимание привлекло другое: из всего огромного рода Дунов остался лишь один наследник — Дун Юйцзюэ, которому удалось выжить лишь благодаря самоотверженной защите старшего брата Дун Юйцина.
Как и в большинстве романов, лишившись защиты деда, отца и брата, прежде ветреный и беспечный Дун Юйцзюэ за одну ночь повзрослел. Много лет он скрывался под чужим именем, тайно создав собственную силу — организацию убийц под названием «Кровавое погребение», сам же он был её главой, известным как «Яньша».
После того как он отомстил за семью, его заметил главный герой. Тот попытался подкупить Дун Юйцзюэ, но, получив отказ, вознамерился убить его.
Как бы ни был силён Дун Юйцзюэ, перед непобедимыми главными героями, наделёнными божественной удачей, ему в конце концов пришлось распустить «Кровавое погребение» и исчезнуть без следа…
Именно потому, что Тан Лили слишком хорошо знала характер автора и его шаблонные приёмы, понимая, что главные герои всесильны и непогрешимы, она не осмеливалась расслабляться и всеми силами стремилась завладеть картой сокровищ Чу Ли, чтобы найти тот самый укрытый ото всех райский уголок…
Великому наставнику Дуну Минтаю было уже за шестьдесят. Начальник конвоя, получив приказ сверху, позволил сыну Дуна, Дун Цинбо, усадить отца на ослиную повозку, где лежал без сознания Чу Ли.
Служанка Ван, несшая Тан Лили на спине, была уже в возрасте, и та не могла вечно притворяться без сознания, заставляя старушку таскать себя. Выйдя за пределы столицы, она «проснулась» и пошла в составе колонны, в кандалах, как все остальные.
Эта колонна ссыльных была внушительной — более ста человек, все в пыли и грязи, с измождёнными лицами.
Некоторые, не выдержав, плакали всю дорогу, покрытые отчаянием; другие, понимая, что обратного пути нет, трижды поклонились в сторону столицы и, обливаясь слезами, решительно двинулись вперёд.
Семья Дунов, за исключением плачущей Дун Цзиньсю, сохраняла бесстрастие, будто уже смирилась со своей участью.
Тан Лили бросила на них мимолётный взгляд и перевела внимание на другую группу людей, погрузившись в размышления.
В романе упоминалось, что Чу Ли обвинили в тайном сговоре с татарами, и доказательства были неопровержимы. Слуг раздали в услужение, телохранителей казнили на месте, оставив лишь супругов Ван, чтобы заботиться о безсознательном Чу Ли в пути.
Вместе с пострадавшей семьёй Дунов набиралось всего лишь человек пятнадцать.
Из сотни человек в колонне многие были настоящими преступниками, но большинство — наёмными убийцами, подосланными, чтобы ранить Чу Ли.
Увидев, что семья Дунов, слабая и изнеженная, не проявляет никакой настороженности, Тан Лили подняла глаза к небу и почувствовала ещё большее отчаяние.
Но худшее было впереди. Раньше Дуны жили в роскоши, ездили в каретах, их окружали служанки и слуги, и они никогда не знали тягот.
Пройдя под палящим солнцем всего пять ли, все начали жаловаться на усталость.
Это подняло шум и среди других заключённых, за что стражники принялись хлестать их плетьми, и лишь тогда наступило затишье.
Наконец, к полудню, стражники объявили короткий привал.
Боясь, что по дороге умрёт слишком много людей и не удастся отчитаться, они раздали воду из общих фляг и каждому выдали по чёрной лепёшке.
Тан Лили нашла тенистый склон холма. Её нынешнее тело было слишком слабым. Потирая ноющие икры, она увидела, как братья и сёстры Дунов окружили повозку. Она уже собиралась достать воду из своего пространства, как перед ней появилась фляга.
Тан Лили взглянула на человека и тут же опустила глаза.
— Госпожа, выпейте немного воды! — на уставшем лице служанки Ван читалась горечь. — Вы тоже несчастная. Как только государь очнётся, у всех появится надежда, и вы сможете вырваться из этого ада…
Тан Лили промолчала, но всё же протянула руку и взяла флягу.
Служанка Ван с грустью посмотрела на запылённое личико Тан Лили и, оставив ей лепёшку, твёрдую, как камень, медленно ушла к мужу, господину Вану, чтобы вместе перекусить.
Тан Лили принялась есть лепёшку. Хотя она царапала горло, в прежние времена, до появления пространства в постапокалипсисе, она ела и протухшую пищу.
Когда она уже собиралась сделать глоток воды, раздался дерзкий голос:
— Отдай мне свою флягу…
Дун Цзиньсю, забыв о прежней хрупкости, теперь смотрела на Тан Лили с вызовом и надменностью.
Тан Лили была поражена: неужели у этой девушки совсем нет ума?
Даже если не считать того, что она уже обвенчалась с Чу Ли и формально является её двоюродной невесткой,
сейчас все в ссылке, и не у каждого стражника есть фляга.
Та, что у неё в руках, — это та самая, которую супруги Ван отдали ей, даже не отпив сами.
Их собственная фляга, предназначенная для неё и Чу Ли, сейчас у семьи Дунов.
И вместо того чтобы сидеть рядом с Чу Ли, эта девушка решила придраться к её воде.
На каком основании?
Раз уж у неё ещё хватает сил устраивать сцены, я не стану проявлять милосердие из-за её готовности умереть вместе с Чу Ли.
Тан Лили уже собиралась ответить, как вдруг раздался строгий окрик:
— Цзиньсю, не смей грубить двоюродной невестке!
— Старший брат… — Дун Цзиньсю, увидев Дун Юйцина, сердито топнула ногой. — Какая она мне невестка? Двоюродный брат никогда бы не женился на ней…
— Цзиньсю… — на этот раз Дун Юйцин, чье лицо обычно было спокойным и мягким, нахмурился, и его голос стал ледяным. — Извинись перед невесткой.
— Не хочу… — Дун Цзиньсю сопротивлялась, но, увидев, что брат действительно разгневан, испуганно сглотнула и умолкла.
Она злобно уставилась на Тан Лили, ясно давая понять: брат злится только из-за неё.
Тан Лили чуть не рассмеялась.
— Что случилось? Малышка, опять рассердила старшего брата? — раздался весёлый, звонкий голос, и ситуация тут же разрядилась.
— Второй брат, это всё старший брат! Он заставляет меня извиняться перед… этой женщиной! — увидев Дун Юйцзюэ, Дун Цзиньсю оживилась и тут же побежала жаловаться.
Тан Лили, до этого сидевшая с опущенной головой, насторожилась и с любопытством подняла глаза.
Перед ней стоял юноша лет шестнадцати, с привлекательным, но ещё юным лицом. Однако его глаза сияли необычайной яркостью, придавая чертам особую выразительность.
Даже в ссылке он выглядел беззаботным, совсем не похожим на того коварного и жестокого человека, описанного в романе.
— Старший брат, ведь ты же знаешь характер младшей сестры. Она три дня и три ночи рыдала из-за того, что Чу Ли женился на другой. А теперь ты ещё заставляешь её называть эту женщину невесткой? Это всё равно что солью сыпать на рану…
Дун Юйцзюэ не успел договорить свою дерзкую речь, как раздался гневный рёв:
— Негодяй! Это всё, что ты, как старший брат, можешь сказать? Ты сам развратил Цзиньсю! Сегодня я тебя проучу…
Тан Лили с изумлением смотрела на Дун Юйцзюэ — его образ слишком сильно отличался от того, что она представляла. А когда Дун Цинбо, тяжело дыша, побежал за сыном, она широко раскрыла глаза, заинтересованная происходящим.
Похоже, в пути с этой семьёй Дунов будет не скучно.
— Простите, родители избаловали младшего брата и сестру, из-за чего они наговорили невестке глупостей и огорчили её. Прошу прощения, — сказал Дун Юйцин и низко поклонился Тан Лили.
Та безучастно смотрела на него, не реагируя.
Дун Юйцин поднял глаза, внимательно взглянул на неё и ушёл.
Тан Лили сделала вид, что не заметила его последнего, полного жалости взгляда.
Служанка Ван подошла к ней. Видя, как отец гоняется за сыном, явно выбившись из сил и тяжело дыша, она с тревогой заговорила:
— Госпожа…
— Впредь зови меня госпожой Тан, — перебила её Тан Лили и протянула ей флягу с водой, которой ещё не успела отпить.
Служанка Ван растерялась:
— Госп… госпожа Тан…
— Вам с господином Ван немало лет. Берегите здоровье. Когда ваш господин очнётся, ему понадобится ваша забота, — сказала Тан Лили и закрыла глаза, дав понять, что больше не желает разговаривать.
Служанка Ван крепко сжала флягу, ничего не сказала и ушла.
Лишь начало страданий в пути.
Отдохнув всего четверть часа, стражники снова погнали колонну вперёд под палящим солнцем.
Всю дорогу слышалось тяжёлое дыхание идущих, да стрекот цикад вдоль обочин, наводящий тревогу и раздражение.
Тело прежней хозяйки было слишком слабым, и Тан Лили приняла пилюлю для очищения костей и укрепления тела, используя путь для тренировки.
Но поначалу было невыносимо: ноги будто налились свинцом, дыхание сбивалось, а пот источал такой запах, что отпугивал всех в радиусе трёх метров.
Кто-то пытался бежать, но не успевал уйти далеко — стражники ловили и жестоко били плетьми, оставляя кровавые раны, после чего заставляли идти дальше.
Когда все уже почти сдались, к вечеру они добрались до заброшенного храма.
Стражники объявили ночёвку.
Храм был по-настоящему разрушен: крыша почти полностью обрушилась, стены рухнули наполовину.
Войдя внутрь, можно было увидеть, как по ямистому полу метались крысы, издавая «пи-пи».
Неизвестно, какому божеству здесь поклонялись: статуя была повалена, и лишь одна рука лежала на хромой жертвенной трапезе, придавая месту зловещий вид.
— Как можно здесь отдыхать? — пробурчал кто-то из толпы, но жалоба осталась тихой — никто не осмеливался говорить громко.
Днём несколько беглецов были так жестоко избиты, что, истекая кровью, шли дальше. Некоторые теряли сознание и их тащили за лошадью. Их судьба оставалась неизвестной.
Стражники не считали их людьми: малейшее нарушение или дурное настроение — и в ход шла плеть без малейшего сострадания.
К счастью, погода была тёплая, и ночью, кроме комаров, ничего не беспокоило.
Но братья Дун Юйцин и Дун Юйцзюэ всё же собрали сухие ветки, чтобы поджарить лепёшки, вскипятить воду и отогнать зверей.
Дун Цзиньсю на этот раз не стала приставать к Тан Лили — мать увела её собирать дикие травы.
Дун Цинбо помог отцу сойти с повозки, а вместе с господином Ван перенёс Чу Ли на землю.
Господин Ван дал стражнику мелкую серебряную монету и получил в обмен глиняный горшок с мисками и палочками.
Служанка Ван ловко разожгла костёр и поставила кипятить воду.
Братьям Дун повезло: они не только насобирали достаточно дров на ночь, но и поймали пёстрого фазана.
Судя по довольному виду Дун Юйцзюэ, именно он его подстрелил.
Тан Лили сидела в углу разрушенного храма, растирая ноющие икры, и задумчиво смотрела вдаль.
Согласно сюжету романа, сегодняшняя ночь будет непростой.
Убийцы не смогут дольше ждать — они обязательно нападут…
http://bllate.org/book/2302/254699
Готово:
