Демоны рождаются, наделённые избранными дарами Неба и Земли, и у каждого из них есть хотя бы одна врождённая способность, делающая путь культивации лёгким и естественным. Для них получать всё без усилий — совершенно нормально. Люди же, напротив, лишены подобных преимуществ: каждую еду, каждую вещь они должны добывать собственным трудом, а те, кто родился в золотой колыбели, — редкое исключение.
Поразмыслив об этом, она тут же отложила мысль в сторону.
Разобравшись с загадочной «сердечной болезнью» (если только это и вправду была болезнь), Юй Цинь теперь задалась другим вопросом: почему она вдруг не может ругаться нецензурно?
Причины она так и не нашла и в конце концов списала всё на побочный эффект от переноса в книгу.
«Ну, наверное, дело в том, что моё происхождение довольно специфично», — подумала она.
Однако ситуация становилась всё хуже.
Сначала она просто заметила, что запястья стали слабыми — не могла открыть даже обычную бутылку с водой и постоянно просила Линь Сюань помочь. Та лишь смеялась:
— Сегодня вообще не ела?
Затем слёзы начали литься сами собой. Однажды, увидев, что в будке дворовых собак на территории кампуса появилась дыра, она разрыдалась. Остальные студенты недоумённо переглянулись:
— Да там же уже заткнули дыру брезентом! Просто внешне не очень красиво — разве из-за этого стоит так плакать?
Юй Цинь всхлипывала:
— У них даже полноценного дома нет...
А уж слёзы над сериалом в общежитии стали делом привычным.
Тан Шань спросила:
— Парень просто сказал «до встречи» — и ты плачешь?
Юй Цинь вытирала нос:
— «До встречи»... Кто знает, увидятся ли они снова?
Тан Шань фыркнула:
— Это же всего второй эпизод! Если они не встретятся, что останется снимать в следующих десяти?
Но настоящая беда началась позже.
На одном из занятий по бадминтону, где собрались сразу несколько факультетов (в основном девушки), всё вышло из-под контроля. В университете Б каждый год на первом курсе парни составляли глупый «рейтинг красоты» — выбирали десять самых привлекательных первокурсниц. Юй Цинь и Тан Шань обе попали в список, но Тан Шань не записалась на этот курс, и зависть одногруппниц обрушилась целиком на Юй Цинь. Они считали, что та выглядит вовсе не так уж прекрасно и попала в рейтинг только благодаря связям со старшекурсниками.
Говорили, что одна из них была одиннадцатой и едва не попала в список.
Юй Цинь мысленно возмутилась: «Почему на меня-то? Я же не составляла этот рейтинг! Я тут совершенно ни при чём!»
Сначала девушки просто «случайно» били её воланчиками — мягкие, да и силы у них немного, так что она делала вид, что ничего не замечает. Но потом перешли на новую ступень: стали подставлять ногу! Если бы Линь Сюань не подхватила её вовремя, Юй Цинь упала бы лицом в пол.
Разозлившись, она решила: «Если вы начали, то и я не отстану!»
После занятия она проследовала за ними в женский туалет и, дождавшись, пока они зайдут в кабинки, хотела плеснуть на них водой из ведра. Но едва взяла ведро с водой — как будто его приклеили к рукам! Она в панике потела, пытаясь оторвать пальцы.
Когда девушки вышли и увидели Юй Цинь, их лица вытянулись от удивления: что она здесь делает?
— И что вы уставились? Не видели красивую девушку с ведром? — первой напала Юй Цинь, решив, что наглость — лучшая защита.
Сама она считала, что выглядит грозно, но в глазах окружающих картина была иной: у девушки покраснели глаза, пряди волос прилипли к вискам от пота, одежда помялась и промокла — она выглядела жалко, как крошечный котёнок, который пытается казаться страшным, но у него даже коготков ещё нет.
Такая слабость вызвала у обидчиц не злорадство, а неловкость. Они странно переглянулись и молча ушли.
Юй Цинь смотрела им вслед, пока вдруг не заметила, что ведро теперь легко отпускает руку.
Она растерянно потрясла кистью — железное ведро с громким звоном упало на пол и покатилось в сторону.
Дело вышло за рамки терпения. Она снова обратилась к старейшине, чтобы подчеркнуть серьёзность ситуации и попросить совета.
— Допустим, вдруг в доме пожар (тьфу-тьфу-тьфу!), а двери и окна не открываются — что делать?
Старейшина ответила, что подобного не слышала, но пообещала разузнать.
Через несколько дней связалась с ней:
— Изучила древние записи, расспросила старших в роду. Похоже, на тебя наложено «ограничение».
— Как в RPG? Получается, меня словно персонажа в игре — задали определённую черту характера, и я не могу совершать действия, противоречащие ей? Но ведь такие заклинания — древнейшая магия! Их не видели сотни лет! Как я вообще могла навлечь на себя гнев такого мастера?
Юй Цинь растерялась:
— Я понятия не имею! А есть способ снять это?
И какая, интересно, черта мне приписана? Что-то вроде «черты Линь Дайюй»?
— А обязательно снимать? По твоим словам, просто стала чуть плаксивее и слабее в руках...
— А если пожар?! — холодно перебила она. — Как я выберусь, если дверь не откроется?
Голос старейшины зазвучал торжествующе:
— Вот именно! Поэтому я специально подготовила для тебя артефакт. Он уже отправлен в университет — не забудь получить посылку. Этот предмет временно снимет ограничение на силу. Можно использовать трижды. Материалы редкие, так что трать с умом — больше у меня нет. Всё, теперь с пожаром разобрались.
Юй Цинь остолбенела. Метод явно не решал проблему, а лишь заглушал симптомы. Неужели все лисы такие беззаботные оптимисты, живущие одним днём?
— Неужели совсем нет способа избавиться от этого навсегда? — с отчаянием в голосе спросила она, и сама не заметила, как голос дрогнул от слёз.
Ей не хотелось всю жизнь хныкать, как маленькая девочка...
Старейшина задумалась:
— Такие заклинания редки отчасти потому, что наложить их может только тот, чья сила намного превосходит силу жертвы. Иначе ограничение просто не сработает. Поэтому...
— Поэтому что?
— Тебе нужно усердно тренироваться и самой преодолеть это ограничение.
Отлично. Это означало одно: старейшина требует от неё стать легендарной лисой-искусницей, перед которой будут падать ниц все мужчины мира.
Хотя шансы на успех казались призрачными, ради собственной жизни она решила попробовать.
Поэтому она обратилась за советом к Цзян Хао, старшекурснику с химического факультета, прозванному «другом всех девушек».
Говорили, что в университете Б его обожают: девушки делятся с ним всеми переживаниями, и любая проблема после разговора с ним будто растворяется.
— Ты хочешь научиться за мужчинами ухаживать? — лицо Цзян Хао стало серьёзным.
— Да.
— Подружка, ты же сама очаровательна и добра — тебе не нужно беспокоиться о парнях! Хочешь, познакомлю с кем-нибудь из химфака? Там полно достойных холостяков...
— Старший брат, разве не бывает так, что девушки жалуются: «За мной никто не ухаживает»? На самом деле за ними ухаживают, просто не те, кто им нравится. Я не хочу просто ждать — хочу понять мужчин и сама сделать первый шаг!
Видимо, у милой первокурсницы уже есть кто-то на примете. У Цзян Хао слегка заныло сердце. Он вытащил лист бумаги:
— Тогда читай вслух.
— «Мона Лиза, моя любовь! Ты — свет, что ведёт меня сквозь мрак...» — Юй Цинь растерялась. — Это что за ерунда?
Цзян Хао строго наставил:
— Читай с чувством! С душой!
Юй Цинь: «???»
— Когда ты сама идёшь в атаку, твой главный враг — не его мысли, а твой собственный желудок.
— То есть?
— Как только ты сможешь произносить подобные сентиментальные фразы, не испытывая тошноты, когда перестанешь стесняться — тогда и станешь мастером.
— Например: «Ты должен платить мне арендную плату, ведь ты поселился в моём сердце навсегда»?
— Именно! Ты быстро схватываешь, подружка!
Юй Цинь: «...»
Она явно сошла с ума, если обратилась к этому человеку за помощью.
*
После своего рода «тренировок» Юй Цинь с воодушевлением отправилась применять полученные знания на практике.
Цзян Хао говорил: [Ты должна быть уязвимой. Слишком независимая девушка, которая всегда решает всё сама, заставляет мужчин думать: «Ты и без меня справишься». Отношения строятся на взаимности. Чтобы понять, готов ли он проявить интерес, сначала попроси о чём-то простом — пусть откликнется и ответит.]
В библиотеке Юй Цинь всегда не могла достать книги с верхней полки. Она игнорировала стоявшую рядом стремянку, подошла к высокому парню и улыбнулась:
— Поможешь достать книгу?
Когда тот вернул ей том, она протянула конфету:
— Лимонная конфетка? У меня их много — хочешь?
Цзян Хао также наставлял: [Но нельзя просто сидеть и ждать помощи. Если ты не скажешь, что тебе нужно, никто не догадается.]
— Разве это не похоже на принцессу на горошине? — сомневалась Юй Цинь.
— Почему принцессу? Ты вежливо просишь о помощи. Если человек согласен — это доброта. Если отказывается, а ты злишься — вот это и есть принцесса на горошине.
— Но другие девушки...
— Мнение женских кружков для парней ничего не значит. Наоборот, они подумают: «Бедняжка, её все обижают — надо бы позаботиться о ней».
[Проявляй интерес открыто — дай ему понять, с чего начать. Университет — идеальное место для «широкой сети»: здесь ловят не только девушки, но и парни.]
Юй Цинь спросила у того же парня:
— Ты учишь «Введение в искусство»? Говорят, курс интересный. О чём сейчас лекции?
[Если он не проявляет интереса — не трать на него время. Вовремя отступай.]
Послушная студентка Юй Цинь подняла руку:
— Учитель, а если мне нравится именно этот парень и я ни за что не хочу отступать?
Цзян Хао улыбнулся, как добрый наставник:
— Этот вопрос выходит за рамки программы.
В общем, Юй Цинь провела несколько экспериментов и даже получила несколько мужских контактов в вичате — результаты были налицо.
Вечерами в общежитии, помимо учёбы и сериалов, она теперь постоянно стучала по телефону, переписываясь с кем-то — выглядело очень оживлённо.
Но Тан Шань была ещё занята: почти каждый день уходила из дома и возвращалась не раньше полуночи — то с пением с одногруппниками, то на прогулку с парнями с других факультетов.
Линь Сюань спросила:
— Ты тоже скоро будешь, как Тан Шань, целыми днями пропадать?
Юй Цинь обрадовалась:
— Ты скучаешь? Тебе одиноко?
Она даже не успела ничего предпринять, а соседка уже жалеет!
Линь Сюань тут же отрицала:
— Нет. Просто подумала: если вас обеих не будет, наконец-то смогу купить люосыфэнь!
Юй Цинь: «...»
— Моей империи вонючего тофу это не простить! Сегодня ты узнаешь, чей аромат способен наполнить весь корпус!
*
Хотя она и активно флиртовала, настоящего прогресса не было — ни один из парней не вызывал у неё трепета в груди.
Можно, конечно, обойтись без чувств, но она была слишком разборчива, чтобы соглашаться на компромиссы.
Внезапно она разозлилась на того мужчину в «Роллс-Ройсе», который появился в университете Б.
Если бы не он, не дал бы ей понять, что такое настоящее «вкусное» чувство, сейчас бы она не мучилась такими сомнениями.
Старейшина говорила: «Культивация должна идти от сердца. Если нет настроя — не насилуй себя. Это нарушит гармонию Небес и Земли и вызовет обратный эффект».
Юй Цинь решила пока отложить эту затею — всё равно у неё есть артефакт от старейшины.
Кстати, об артефакте... Выглядел он странно.
— Старейшина, а как им пользоваться?
— Думала, по внешнему виду поймёшь?
— Ну... он похож на... напиток?
В коробке аккуратно лежали три стеклянные бутылочки, упакованные в пенополиэтилен. Внутри — чёрная жидкость, в которой при встряхивании виднелись пузырьки.
— Бинго! Это и есть напиток! Открываешь — пьёшь — и наслаждаешься свежестью! — голос старейшины звучал торжественно, будто она читала рекламный слоган. — Чистый вкус колы!
«Дорогая, сейчас уже осень».
http://bllate.org/book/2298/254508
Готово:
