Она молча повесила трубку.
— Почему он должен быть колой?! — возмутилась она про себя. — Нормальный артефакт — разве это напиток? Разве не амулеты, хрустальные шары или что-то в этом роде?
Этот мир чересчур галлюцинаторный — она ничего в нём не понимает.
А потом настали экзамены.
Надо отдать должное: её усилия заранее наладить отношения с однокурсниками (мужского пола) дали результат. Все как один охотно одолжили ей конспекты и аудиозаписи лекций. Получив разрешение, Юй Цинь, в свою очередь, поделилась материалами с другими девушками.
Кто берёт — тот молчит. Благодаря этим конспектам даже те, кто раньше смотрел на неё косо, теперь затихли и перестали сплетничать за её спиной.
Учёба шла гладко. Даже те, кто на физкультуре швырял в неё мячом, теперь оставили её в покое. Она предположила, что, вероятно, её тогдашний «свирепый» вид (??) их напугал.
[Староста: На самом деле их заставили отрабатывать целый семестр волонтёрской деятельностью в школе (обязательные трудовые часы).]
После экзаменов Юй Цинь радостно собрала вещи, чтобы уехать домой на зимние каникулы, но в этот самый момент получила ужасную новость.
— Я не могу вернуться в горы? Почему?! — в ужасе воскликнула она. — Тогда где мне жить?
Согласно программе поддержки, предусмотренной Законом о защите нечеловеческих рас, каждый студент-нечеловек, обучающийся в университете, получал стипендию: обучение — бесплатно (пересдачи оплачивались самостоятельно), плюс ежемесячное пособие. На эти деньги Юй Цинь и жила.
Материальные желания её не мучили: природная красота избавляла от необходимости в косметике, одежда служила долго — так что денег всегда хватало с лихвой.
Она даже уже распланировала идеальные каникулы: вернуться в горы, где живёт её лисья стая, и стать гордой отшельницей. Так можно и вовсе ничего не тратить — просто идеально.
Старейшина вздохнул:
— Ах, знаешь ли, начальство решило, что лучший способ интегрировать вас в человеческое общество — это подработка во время каникул. Как можно тратить такие прекрасные зимние и летние каникулы впустую?
Подработка — это ладно.
— Но почему у меня вообще нет жилья?
— Потому что некоторые из ваших сородичей владеют искусством «гуйси» — для них месяц без еды и воды — пустяк. Чтобы они почувствовали необходимость зарабатывать деньги, их нужно подвергнуть суровым испытаниям — ветру и дождю.
Юй Цинь: «…»
— Я понимаю, немного обидно, но закон единый для всех, исключений быть не может, — продолжал старейшина. — Для тебя-то это не проблема? У тебя же лучший рейтинг по итогам семестра, да и отношения с однокурсниками налажены. Просто попроси кого-нибудь из знакомых приютить тебя на время.
Но те, с кем она ближе общалась, были парни.
Она ещё не дошла до такой степени открытости, чтобы спокойно жить вдвоём с однокурсником-мужчиной под одной крышей, будучи всего лишь «одногруппниками».
Жизненные трудности обрушивались на неё одна за другой.
С тяжёлым сердцем она начала искать временное жильё на сайтах аренды. Найти квартиру, которую можно снять всего на два месяца, по разумной цене и в черте города (чтобы было удобно добираться до работы), оказалось непросто. Долго искала — ничего подходящего не находилось.
В конце концов Тан Шань, увидев её отчаяние, сжалилась и предложила пожить у неё.
Тан Шань училась в Б-городе, приехав из другого региона. Обычно она жила в общежитии, а на каникулы возвращалась в свою съёмную квартиру.
— Всё равно я уезжаю за границу на каникулы, — сказала она. — Квартира будет пустовать, а всё равно придётся нанимать уборку, чтобы не скапливалась пыль.
Так Юй Цинь получила временное пристанище в обмен на генеральную уборку. Она настаивала на оплате аренды, но Тан Шань символически взяла лишь половину суммы и согласилась принять деньги уже после начала семестра.
Следующим шагом было найти подработку. Она сначала планировала устроиться на каникулы на заправку или в кафе, но там расчёт производился раз в месяц — до получения первой зарплаты она бы точно умерла с голоду…
На стройке тоже отказали.
Прораб с сожалением посмотрел на её хрупкую фигуру:
— Девушка, ты даже цементный раствор не сможешь замесить. Что ты вообще будешь делать? А если потянешь спину — у нас же нет страховки на такие случаи.
Линь Сюань скинула ей ссылку на вакансию:
— Моя сестра работает в том талант-агентстве. Им нужен временный ассистент, который сможет сопровождать артиста даже в праздники. Требуют девушку. Раз уж ты всё равно не едешь домой, хочешь попробовать?
Юй Цинь насторожилась:
— Почему обязательно девушка? Парни не подходят?
А вдруг это ловушка: заманивают под видом ассистентки, а потом шантажируют компроматом?
— Потому что уходит в отпуск именно девушка-ассистент, — объяснила Линь Сюань. — Зарплата там неплохая, агентство крупное, можешь проверить в интернете. Если устроишься, будут платить пять тысяч в месяц плюс питание и проживание. Такие условия для временной работы — редкость!
— Звучит всё подозрительнее и подозрительнее… — пробормотала Юй Цинь, но сумма её явно соблазнила.
Судя по неясным объяснениям старейшины, возможно, и стипендия на следующий семестр изменится. Если заработать побольше сейчас, то и в новом семестре будет легче.
В общем, попробует. Если что — сразу сбежит.
Собеседование прошло отлично: хорошая внешность и статус студентки Б-университета сыграли в её пользу. Даже интервьюер спросил, не хочет ли она сама стать артисткой — жаль тратить такие данные на роль ассистентки.
Но Юй Цинь не хотела появляться на экране и вежливо отказалась.
— Ты понимаешь, что период работы совпадает с праздниками? Придётся сопровождать звезду в поездках. За это, конечно, будут доплаты, но отпуск не предусмотрен.
Она кивнула — ради этого она и пришла.
Интервьюер выглядел довольным:
— Тогда жди уведомления о следующем этапе собеседования.
Юй Цинь пожаловалась Линь Сюань:
— Это же временная работа! Зачем два тура собеседований — просто невероятно!
— Обычно и правда один, — ответила Линь Сюань. — Второй добавили по требованию самого артиста. Зато за участие во втором туре дают компенсацию за проезд — дарёному коню в зубы не смотрят.
Юй Цинь оживилась:
— Значит, я увижу настоящую звезду?
Линь Сюань засмеялась:
— Скорее всего, увидишь… её окружение. У таких, как он, нет времени лично участвовать в собеседованиях с мелкими ассистентками. Да и зачем? Это же понижает статус.
Через три дня состоялся второй тур. Зайдя в офис, Юй Цинь увидела ещё пятерых-шестерых девушек её возраста.
Но ни одна из них не была так красива, как она. Хе-хе.
Интервьюер был другим и по очереди вызывал кандидаток в кабинет.
Юй Цинь скучала, сидя в ожидании, как вдруг её пронзило странное ощущение.
Это было безотчётное, почти животное чутьё — будто человек, голодавший десять дней, вдруг почувствовал аромат сочного жареного мяса. Ощущение было настолько сильным, что игнорировать его было невозможно.
Она знала, что за ней наблюдают, но, помучившись, не выдержала и незаметно обернулась.
За стеклянной стеной коридора проходил высокий, статный мужчина с уверенной походкой. Он бросил взгляд в их сторону.
Их глаза встретились.
Она сразу узнала его — того самого парня с университетского входа, в которого влюбилась с первого взгляда.
Сердце заколотилось так, будто вот-вот остановится. Ладони покрылись испариной, звуки вокруг исчезли, и весь мир словно сузился до двух цветов.
Её и его.
Мужчина заметил, что за ним наблюдают, и слегка прищурил красивые миндалевидные глаза.
Девушки рядом тихо взвизгнули.
— Это же Цзи Шэнь! Он здесь?! Боже, какое везение!
— Неужели именно ему нужен ассистент?
— Если стану его помощницей, готова умереть хоть завтра! Жизнь будет прожита не зря!
Юй Цинь растерялась:
— А кто это такой?
Девушка рядом посмотрела на неё, как на инопланетянина:
— Ты не знаешь Цзи Шэня?
Она вкратце просветила Юй Цинь, отчего та окончательно запуталась. В итоге получилось примерно следующее:
Цзи Шэнь дебютировал в шестнадцать лет, сразу став звездой после первого сериала. Снялся ещё в нескольких проектах, все с отличными отзывами, а в прошлом году получил главный приз международного кинофестиваля, став самым молодым обладателем этой награды. Сейчас его карьера на пике.
Но фанатки визжали не только из-за его внешности. Ещё больше их покорял его характер. Не раз возвращавшиеся с встреч фанатки рассказывали: «Цзи Шэнь такой добрый! Даже в сильный снегопад, когда мы ждали его у ворот, он прислал ассистента с горячими напитками!»
Он невероятно заботлив к фанатам!
Таков был нынешний образ Цзи Шэня — нового короля экрана, доступного и дружелюбного.
Некоторые девушки уже выбежали, чтобы взять у него автограф. Он не отказывал никому и даже спросил, что они думают о компании.
Юй Цинь сидела внутри и смотрела, как вокруг него собирается всё больше людей…
Она не подходила не из-за стеснения, а потому что боялась не совладать с собой.
От него так вкусно пахло!
Интервьюер вышел и строго кашлянул.
Одна из девушек осмелилась спросить:
— Если нас возьмут, мы будем работать у Цзи-гэгэ?
Цзи Шэнь добродушно ответил:
— Мне как раз нужен временный ассистент.
Девушки заволновались ещё сильнее.
Его взгляд ненароком скользнул в сторону Юй Цинь.
Она невольно выпрямила спину, опустила глаза и старалась не встречаться с ним взглядом.
Цзи Шэнь что-то тихо сказал интервьюеру, затем ободряюще махнул всем и ушёл.
Интервьюер холодно посмотрел на девушек:
— Насмотрелись на кумира? Если в поездках будете так же вести себя при виде звёзд, вас сразу уволят!
Одна из кандидаток пробормотала что-то себе под нос. Только Юй Цинь с её острым слухом разобрала:
— Зато это не они, а Цзи Шэнь.
Интервьюер продолжил:
— Теперь практическое испытание. — Он велел принести несколько мешков с песком. — Каждый мешок весит пять килограммов. Вам нужно поднять по два мешка, подняться с первого на двенадцатый этаж и спуститься обратно. Повторить три раза. Кто первый — тот и получит работу.
— Девушкам тоже таскать?
— Почему так?
Интервьюер невозмутимо ответил:
— Сегодня у нас собеседование для девушек, поэтому по два мешка. Мужчинам дают по четыре. Кто не согласен — может уйти прямо сейчас.
Юй Цинь почувствовала облегчение.
Разве фирма, занимающаяся чем-то тёмным, стала бы заставлять таскать мешки с песком?
Таскать, таскать и ещё раз таскать! Если не потащу — не человек!
☆
Другие девушки медлили. Обычно на такую работу не берут девушек — разве что сидеть в кондиционированном офисе. Но раз уж они увидели кумира, надеялись, что успешное прохождение собеседования даст шанс пообщаться с ним поближе. Да и компенсация за проезд положена в любом случае.
Ворча, они подняли мешки, издавая жалобные стоны.
Интервьюер, казалось, был в прекрасном настроении. Их ворчание пролетало мимо его ушей, словно весенний ветерок:
— Советую размяться перед подъёмом, иначе можете потянуть спину. И не пытайтесь схитрить и воспользоваться лифтом — на лестничных площадках и у лифтов стоят камеры. Поднимайтесь пешком, ясно?
Кто-то шепнул:
— Дьявол.
Интервьюер:
— Кто-то сказал что-то?
— Нет-нет!
Юй Цинь уверенно подошла к мешкам и взялась за один.
Мешок не шелохнулся.
Она присела, собрала все силы…
— Э-э-э… Хррр…
Мешок остался неподвижен.
Юй Цинь: «…»
Как она могла забыть, что у неё даже крышка от бутылки не откручивается?
Интервьюер с сочувствием смотрел, как её лицо налилось краской, а на тонких запястьях вздулись вены:
— Если не получается — не получается. Просто не прошла собеседование. Не стоит рисковать здоровьем.
Разве так говорят при приёме на работу?
Разве не должны вдохновлять: «Отдайся компании всем сердцем, пролей кровь и пот ради её процветания!»?
Видимо, её недоумение было слишком очевидным. Интервьюер оглянулся, убедился, что за ними никто не наблюдает, присел и тихо сказал:
— Девочка, здоровье важнее всего. Если травмуешься, компания ведь не оплатит лечение. Не будь такой наивной.
Он похлопал её по голове.
Юй Цинь была поражена: какой практичный сотрудник!
Но, несмотря на его слова, она всё равно хотела попробовать.
Не только из-за щедрой зарплаты и надёжности компании, но и ради того самого нового короля экрана.
Она чувствовала: стоит ей оказаться рядом с ним — и даже без всяких действий её духовная сила начнёт расти.
Если удастся незаметно дотронуться до него — обнять или хотя бы коснуться руки, — это может приравняться к десяти обычным мужчинам!
Такой лёгкий путь к прогрессу — глупо было бы не воспользоваться!
— Скажите, пожалуйста, можно здесь что-нибудь выпить? — спросила она у интервьюера.
— Делай что хочешь. Горячая вода — в чайной комнате напротив, — ответил он и добавил: — Кстати, некоторые уже начали подниматься.
Она не пошла в чайную. Вместо этого достала из сумки… чёрную жидкость в стеклянной бутылке.
С благоговейным видом она медленно подняла бутылку. Под флуоресцентной лампой стекло засверкало.
И одним глотком осушила содержимое.
(Пузырьки — это обман!)
Фу! Кола без газа и неохлаждённая — приторно-сладкая и отвратительная!
Юй Цинь невозмутимо подошла к мешкам, легко подняла их, перекинула через плечо и, шагая бодро, даже подпрыгнула у двери, чтобы хлопнуть ладонью по верхнему косяку.
Интервьюер: «…»
— Что ты выпила? — не удержался он.
— Шпинат Попая.
И, не оглядываясь, гордо ушла.
http://bllate.org/book/2298/254509
Готово:
