Изначально она полагала: раз лисья стая обитает в глухих горах, куда за сотни лет почти никто не заглядывал, то шанс, что «главный герой» даже во сне забредёт сюда, ничтожен. Стоит ей лишь вести себя как тихая домоседка-лиса — и вероятность встречи с ним резко упадёт.
Однако, несмотря на все повороты судьбы, она всё равно вернулась — в тот самый город, где начинался роман.
Сейчас хуже всего то, что она не знает ни имени «главного героя» в этой жизни, ни того, кто он вообще!
В мире «Девяти жизней» временные промежутки между перевоплощениями огромны, и, возможно, из-за авторской причуды, имя «главного героя» в каждой из жизней разное.
А в девятой жизни автор написал лишь вступление — и бросил писать. Так что не только имени героя нет, но даже профессию не упомянул.
Юй Цинь: …
Вот уж поистине безысходная жизнь.
Она заселилась в пятницу, а остальные соседки по комнате появились только к воскресенью днём.
— Слышала, сегодня вечером новичковый приветственный вечер. Пойдёте? — спросила другая соседка, Тан Шань с английского факультета.
Её волосы были завиты и окрашены в красивый каштановый оттенок, ногти блестели мелкими стразами, а макияж — безупречный. Вся её внешность выглядела модно и ярко, и на фоне остальных она казалась принцессой в парадном наряде, а все остальные — серыми служанками.
К тому же она была очень «занятой».
Когда Тан Шань зашла в общежитие, её вещи несли однокурсники-мальчики. Едва она уселась, как к ней подошёл студент с другого факультета. А сейчас она, держа в руках телефон, сладким голоском звала: «Хани».
Юй Цинь переглянулась с другой соседкой, Линь Сюань. Очевидно, этот «Хани» — её нынешний парень.
Линь Сюань отказалась:
— Я ужинаю с мамой. Идите без меня.
Тан Шань посмотрела на Юй Цинь.
По натуре Юй Цинь всегда считала такие мероприятия пустой тратой времени и не хотела идти. Но перед отъездом старейшина прямо сказала, что её оценки будут зависеть от участия в университетской жизни, и даже намекнула, что нужно активно ходить на мероприятия.
Значит ли это, что новичковый вечер — обязательное мероприятие?
Тан Шань заметила её колебания и схватила её за руку:
— Мне одной неловко будет. Пойдёшь со мной?
Раз уж делать нечего, Юй Цинь согласилась.
Но когда они уже собирались выходить, Тан Шань её остановила.
— Ты так и пойдёшь?
Юй Цинь осмотрела себя: чисто, аккуратно, всё в порядке.
— Не соберёшься?
А? Собираться?
Разве на приветственный вечер нужно наряжаться?
Её лицо так выразительно отразило недоумение, что Тан Шань сразу всё поняла.
Подумав немного, она лишь сказала:
— Ладно, подожди меня.
Тан Шань перекрутила свои уже завитые волосы утюжком — теперь они стали ещё пышнее. Длинные крупные локоны, колыхаясь при каждом движении, источали женственность.
Она уже была накрашена, но теперь полностью перекрасилась — макияж стал ещё изысканнее, контрастнее и ярче.
— Это вечерний макияж, — сказала она, облачённая в элегантное платье и туфли на тонком каблуке, выглядя настоящей леди.
Юй Цинь невольно взглянула в зеркало: её лицо было совершенно без косметики.
Пощупала волосы: чёрные, прямые, до плеч — никакой укладки.
Потянула за футболку: белая футболка, джинсы и кроссовки.
Она совершенно не умела краситься.
— Может, я всё-таки не пойду? — сказала она. — Если все будут одеты, как ты, я там буду выглядеть ужасно нелепо.
Тан Шань обиделась и резко ответила:
— Как ты можешь не сдержать слово?
Это прозвучало слишком грубо.
Атмосфера в комнате сразу накалилась.
Линь Сюань тоже посмотрела в их сторону.
Юй Цинь не хотела ссориться с новыми подругами в первый же день:
— Да ладно, я так, шучу. Готова — идём.
Тан Шань нахмурилась и молча осталась сидеть за столом.
Линь Сюань смягчила обстановку:
— Мне тоже пора выходить. Пойдёмте вместе.
Она слегка потянула Тан Шань за рукав, и та неохотно встала.
Когда они спускались по лестнице, навстречу вышли девушки из другой комнаты:
— Вы тоже на мероприятие в студенческий центр?
Приветственный вечер проходил в студенческом центре.
— Тогда пойдёмте вместе.
Юй Цинь незаметно выдохнула с облегчением: оказалось, не все так нарядны, как Тан Шань. Некоторые были в рубашках и джинсах, большинство просто чуть элегантнее повседневного. На самом деле Тан Шань выглядела чересчур пафосно и неуместно.
«Вот и я говорю, — подумала Юй Цинь, — это же просто студенческий вечер, зачем так официально?»
Девушки дошли до центра.
Внутри всё было украшено гирляндами, воздушными шарами, играла мощная музыка, и басы гулко отдавались в ушах.
Народу было много. Вдоль стен стояли длинные столы с едой и тарелками для шведского стола — всё выглядело очень аппетитно.
Тан Шань взяла один сяомай и сказала:
— Буфет от «Дунфань Шицзя». Университет щедр!
— Откуда ты узнала? — удивились другие девушки.
— У них начинка особая, — объяснила Тан Шань. — Только дорого очень.
Когда начался вечер, председатель студенческого совета выступил с приветственной речью, кратко поприветствовав новичков и рассказав о предстоящих мероприятиях в этом году, призвав всех активно участвовать.
Затем выступали клубы: рок-клуб и танцевальный клуб мгновенно подняли настроение. Старшекурсники спрыгивали со сцены, подходили к новичкам и танцевали вместе с ними. Вскоре и застенчивые первокурсники раскрепостились, и атмосфера стала бурной.
Юй Цинь немного повеселилась, но по мере того как всё больше людей входило внутрь, даже при мощном кондиционере становилось душно. Она потерпела немного, но голова закружилась, и она решила уйти.
Она огляделась — Тан Шань нигде не было. Юй Цинь схватила одну из девушек, с которыми пришла:
— Если увидишь мою соседку, скажи, что мне плохо, я ушла.
Пробираясь сквозь толпу, она с трудом выбралась наружу. У выхода её пальцы защемило стеклянной дверью. От боли она попыталась выругаться, но, похоже, боль была настолько сильной, что голос пропал.
Она подула на пальцы, почувствовала, как пустой желудок требует еды, и решила сначала поужинать. Хотя на вечере и была еда, она всё время болтала и забыла поесть, а возвращаться не хотелось.
Вчера она нашла за кампусом отличную лавку с жареным рисом и решила сегодня снова заглянуть.
После ужина, возвращаясь, она увидела у боковых ворот университета Rolls-Royce. Проходя мимо, она невольно замедлила шаг и краем глаза посмотрела на пару у машины.
Ну ладно, она честно признаётся — просто хотела посмотреть, как выглядят богатые люди.
Но, увидев мужчину, она вдруг замерла.
До этого Юй Цинь не верила в любовь с первого взгляда.
Но когда это случилось с ней самой, поверить было невозможно не поверить.
Перед ней стоял невероятно красивый мужчина. Её сердце забилось так быстро, будто вот-вот выскочит из груди. Его лицо словно магнит притягивало её взгляд.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным — разговаривающий с кем-то мужчина вдруг поднял глаза и посмотрел прямо на неё.
Юй Цинь в ужасе опустила голову и пошла дальше, но врезалась лбом в колонну.
— Shi… — А?
Она потёрла лоб и снова попыталась выругаться — «**» — но, как и раньше, не смогла произнести слово целиком.
А если попробовать «** you»?
Она долго шептала «fu…», но тоже безуспешно.
Сзади послышался приглушённый смешок.
Её лицо вспыхнуло, и, не раздумывая, она бросилась бежать.
— Ты чего смеёшься? — удивилась Цзи Чжэнь.
— Видел, какая-то дурочка шла прямо и врезалась в колонну, — всё ещё улыбаясь, сказал Цзи Шэнь. — А потом стояла на месте и «fa… fa…» — может, у вас в университете такой обычай: врезался — сразу начинай петь «до-ре-ми»?
Она закатила глаза:
— Откуда я знаю? Я же только сегодня поступила.
Она усадила Цзи Шэня обратно в машину:
— Ладно, уезжай скорее. А то, если тебя узнают фанатки, мне конец.
Спустя несколько дней экспериментов Юй Цинь наконец убедилась: это не галлюцинация.
Она действительно не может ругаться! Ни на английском, ни на китайском. Сначала она подумала, что это из-за её лисьей природы, но старейшина, приехавшая в выходные проведать её, сказала, что это невозможно.
Старейшина была эффектной красавицей с томным голосом:
— У нас, лис, от природы есть дар соблазнять. Даже ругаясь, мы звучим приятнее обычных людей. Ведь без сравнения, как понять, что хорошо, а что плохо?
С этими словами она выдала целую тираду ругательств с таким изящным ритмом и завораживающим тембром, что Юй Цинь аж заслушалась.
Юй Цинь снова попробовала — и снова не вышло.
Старейшина достала блокнот и ручку:
— Ладно, начнём.
После достижения совершеннолетия представители рода обязаны ежегодно проходить семейную проверку, чтобы оценить, насколько хорошо они адаптировались в человеческом обществе.
Юй Цинь не удержалась:
— Но я же всего неделю как сошла с горы. Откуда видно, адаптировалась я или нет?
— В правилах чётко сказано: семейные проверки проводятся в сентябре.
То есть правила есть правила, и она просто выполняет инструкции.
Полностью бюрократическая система без малейшего намёка на гибкость.
Юй Цинь прошла пятнадцатиминутное интервью, заполнила двадцатиминутную анкету и написала сочинение на тысячу иероглифов. Только после этого старейшина осталась довольна и отпустила её.
— В следующем году я снова приеду, — сказала старейшина. — По адаптации и учёбе ты — лучшая среди лис последних лет. Учись прилежно, прославь наш род.
Юй Цинь давно хотела спросить об этом:
— Адаптацию я ещё понимаю, но почему мои оценки лучшие?
Старейшина томно поморгала длинными ресницами:
— Высокая птица не поймёт, зачем рыбе жить в воде. Даже превратившись в рыбу, она будет недоумевать: зачем вообще в воде жить?
— Мы говорим детям: «Учись усердно». Но у нас, духов, почти тысячелетняя жизнь. Мы не понимаем, зачем так усердствовать. Жизнь среди людей для нас — всё равно что наблюдать за зрелищем. Только ты… Ты настоящая трудяжка.
— Трудяжка? — не поняла Юй Цинь.
Старейшина звонко рассмеялась, привлекая внимание посетителей кафе:
— Все либо летают, либо мгновенно перемещаются, либо используют облик и бегут. А ты вызываешь такси! Багаж можно уменьшить заклинанием, но ты таскаешь его в руках. Ты по-настоящему человечна.
Юй Цинь: !!!
Она просто забыла…
Вдруг она вспомнила:
— А то, что я влюбилась с первого взгляда в незнакомца, — это нормально?
Вернувшись в общежитие, она спокойно обдумала ситуацию. В тот вечер было темно, она видела лишь половину его лица, да и то смутно. Сердце билось так сильно, что это не имело логики. Раньше она бывала на концертах и встречах с кумирами, даже общалась с ними вблизи, но никогда не испытывала ничего подобного.
Будто готова отдать за него жизнь.
Если старейшина скажет, что это ненормально, ей придётся идти в больницу…
Ну ладно, не ругаться — терпимо. Но учащённое сердцебиение может убить!
Старейшина заинтересовалась:
— Расскажи подробнее.
Выслушав её, она спросила с лёгким волнением:
— Как он выглядел?
Юй Цинь была простодушной, но не глупой. Она молча уставилась на старейшину.
Та поняла, что проговорилась, кашлянула и пояснила:
— Если вдруг снова его встретишь, обязательно узнай его контакты.
— У лис путь к Дао лежит через чувства и сердце. Для продвижения в культивации мы часто нуждаемся во внешней помощи, особенно от противоположного пола. Наша интуиция в этом вопросе невероятно остра — это врождённый дар лис.
— Судя по твоему описанию, этот мужчина в прошлой жизни, вероятно, накопил огромную карму добродетели. Поэтому в этой жизни он несёт с собой благословение, от которого даже такая мелкая духовка, как ты, сразу начинает трепетать. Слышала про историю с мясом монаха Сюаньцзана?
Юй Цинь кивнула. Старейшина продолжила:
— Значит, если ты его съешь… нет, даже просто приблизишься к нему или прикоснёшься — получишь огромную пользу, будто приняла эликсир бессмертия.
— Съесть? — глаза Юй Цинь расширились.
— Не в том смысле, — старейшина томно улыбнулась, провела пальцем по губам Юй Цинь и слегка потерла их подушечкой, — поняла, умница?
Уши Юй Цинь медленно покраснели.
Старейшина покачала головой:
— Такая стеснительная… Как из тебя получится хорошая лисица-оборотень?
— Тогда я хочу быть плохой лисицей-оборотнем, — смущённо пробормотала Юй Цинь.
Когда старейшина покидала кафе, она легко собрала несколько WeChat-контактов у подкативших мужчин и даже назначила кому-то встречу — всё выглядело так, будто она делала это не впервые.
— Ты скоро привыкнешь, — сказала она любопытной Юй Цинь.
— Привыкну?
— Внешность и дар соблазнения — врождённые таланты лис. Восхищение и внимание станут твоей повседневностью. Со временем ты поймёшь: гораздо труднее оставаться незамеченной. А когда вкусив выгоды, кто откажется от бесплатного обеда?
Юй Цинь всё ещё чувствовала, что здесь что-то не так.
Позже она подумала: возможно, в этом и заключается разница между людьми и духами.
http://bllate.org/book/2298/254507
Готово:
