Тогда, на заднем сиденье автомобиля, Фань Сяоюй прижала Ши Е к спинке сиденья, согнула колено и уперлась ему в поясницу. Сжав зубы, она прошипела:
— How?
Ши Е опешил. Он и не думал, что её второй вопрос окажется именно таким.
Как он уменьшился?
Он перехватил дыхание и коротко, на одном выдохе пояснил:
— Препарат с эффектом обратного старения. Большая доза, высокая концентрация. Процесс мучительный и долгий — начинается с перестройки костной структуры.
Звучало так, будто он освоил древнее искусство сжатия костей.
Тут Фань Сяоюй вспомнила: Ши Е упоминал, что в базе занимался разработкой лекарств от преждевременного старения. Значит, его исследования увенчались успехом.
До самого дома она молчала, закинув ногу на ногу и глядя в окно. Лишь изредка оборачивалась и смотрела на него с таким недоверием и холодом, что Ши Е начинал нервничать.
Он ожидал, что Фань Сяоюй продолжит выяснять с ним отношения — по-своему, резко и без скидок. Но перед тем как выйти из машины, она лишь бросила:
— Неделя без общения.
Ши Е снова опешил. А Фань Сяоюй уже скрылась за дверью своего белого дома.
С этого момента и на целую неделю она не сказала ему ни слова — даже взглядом не удостоила.
***
Семь дней подряд у двери Фань Сяоюй словно расцвёл цветочный магазин.
Знаменитый наследник Хилл Ли развернул бурную кампанию ухаживания и собирался подарить своей богине все экземпляры редких хамелеоновых тюльпанов, доступные в Солнечном Городе. Однако богиня даже бровью не повела — просто приклеила на дверь записку: [Цветы оставлять у двери].
Эти хамелеоновые тюльпаны были невероятно дороги и капризны в выращивании. Их генетическая формула находилась под государственной охраной, а небольшие партии, производимые ежегодно, строго лимитировались.
Редкость рождала ценность. Хилл Ли не пожалел денег, чтобы скупить весь рынок хамелеоновых тюльпанов, но получил лишь холодное безразличие.
Цветы, оставленные у двери, за полдня замерзали насмерть. На следующее утро курьеры забирали увядшие букеты, глубоко вздыхая от сожаления.
История быстро разлетелась по Солнечному Городу: [Знаменитый расточитель Хилл Ли наткнулся на стену — вместе со своими редкими тюльпанами он был отвергнут].
***
На восьмой день утром на главной магистрали Солнечного Города произошло цепное ДТП.
Как только Ши Е получил известие, он тщательно привёл себя в порядок и появился у дома Фань Сяоюй.
Ему было стыдно за надуманный предлог, но он всё же нажал на звонок. Когда Фань Сяоюй появилась в дверях, скрестив руки на груди, он спокойно, уверенно и невозмутимо произнёс:
— Поедем на место происшествия?
Фань Сяоюй косо взглянула на него, секунду помолчала — и захлопнула дверь за собой, выйдя вслед за ним.
Значит, всё в порядке.
***
Главную магистраль Солнечного Города охватил хаос. Час назад здесь произошла цепная авария: погибли сорок пять человек, число пострадавших ещё уточнялось.
Ши Е каким-то образом раздобыл для Фань Сяоюй пропуск на место происшествия. Едва они вошли на территорию, их встретил Чэнь Чжэн и быстро изложил обстоятельства аварии.
В тот момент моросил дождь. Автобус проезжал по магистрали, когда у обочины лопнула верёвка, привязывающая связку воздушных шаров. Шары взмыли в воздух и прилипли к лобовому стеклу, закрыв почти половину обзора.
Одновременно с этим на проезжую часть выбежала женщина, решившая покончить с собой. Она остановилась прямо за шарами.
Водитель автобуса смутно различал фигуру, но на таком расстоянии и с такой скоростью тормозить было уже поздно. В панике он резко вывернул руль в сторону.
К счастью, автобус был оснащён системой резервной защиты, а сам водитель — опытный профессионал. Хотя колёса и занесло, по всем расчётам переворота быть не должно было.
Но именно в этот момент у водителя случился сердечный приступ. Автобус вылетел с траектории и врезался в уличное кафе.
В кафе в тот момент было полно посетителей, а у стойки выстроилась длинная очередь.
Самым несчастливым оказался мужчина, сидевший у окна на постоянном месте. Его тело оказалось прямо под колёсами автобуса — оторвало две конечности, череп раздавило в щепки.
Едва Чэнь Чжэн закончил рассказ, его вызвали сотрудники уголовного отдела.
Ши Е нахмурился, забыв обо всём на свете. Он слегка повернул голову и спросил:
— Что думаешь?
Фань Сяоюй съязвила:
— Слишком много совпадений для «несчастного случая». Это даже духу не впаришь.
Те, кто часто сталкивается со смертью, редко верят в случайность. Они склонны сомневаться, копать глубже. Просто последние годы Ши Е и Фань Сяоюй приходили на места происшествий в разном качестве.
Ши Е всегда оказывался там первым, видел максимально полную картину.
Фань Сяоюй занималась постобработкой: когда она прибывала, следы уже были частично уничтожены. Но, с другой стороны, в отсутствие движения людей оставшиеся улики становились ещё более показательными.
Они вошли в эпицентр катастрофы — разрушенное до основания кафе. Повсюду лежали погибшие и раненые, сотрудники судебно-медицинской экспертизы уже вели работу.
Фань Сяоюй без промедления надела маску и перчатки и опустилась на корточки рядом с самым изуродованным телом. Она долго вглядывалась в лицо, но черты были полностью раздавлены — опознать невозможно. Однако одежда выглядела очень дорого: рядом валялись обломки ручки с инкрустацией из бриллиантов и фрагменты стального корпуса — всё свидетельствовало о высокой стоимости.
Взгляд Фань Сяоюй скользнул по полу, и она подняла платок, оказавшийся под телом. Шёлковый, в углу вышита английская буква.
Ши Е подошёл ближе и услышал странный голос Фань Сяоюй:
— Это Хилл Ли.
Она обернулась и приподняла бровь:
— Неудивительно, что сегодня утром цветов не было.
Хилл Ли погиб в этой аварии? Неужели такое совпадение?
Ситуация резко стала сложнее: незнакомый поклонник вдруг превратился в объект её постобработки.
***
Когда сбор улик и спасательные работы завершились, а кафе и прилегающую территорию временно закрыли, в руинах остались только Ши Е и Фань Сяоюй.
Стемнело. Из-за перекрытия дороги сюда никто не заходил.
Ши Е стоял среди обломков, в руке — шариковая ручка, которой он тыкал в осколки стекла. Рядом лежал окончательно вышедший из строя автобус: все окна разбиты, сиденья перекручены и смяты, повсюду — засохшие пятна крови. Одного взгляда хватало, чтобы мурашки побежали по коже.
Фань Сяоюй стояла в стороне, наблюдая, как Ши Е медленно поднялся и вошёл в автобус.
Он не заходил глубоко — лишь перешагнул через завалы и остановился в средней части салона. Нахмурившись, он закрыл глаза и начал постукивать ручкой по предплечью.
Перед его мысленным взором картина начала стремительно разворачиваться, возвращаясь к моменту перед катастрофой.
***
Мгновенно Ши Е оказался внутри движущегося автобуса.
Пассажиров было немного — пик утренней суеты уже прошёл, половина мест пустовала.
Ши Е прислонился к стенке и посмотрел к двери.
Автобус подъехал к остановке. В салон вошёл мужчина, явно знакомый с водителем. Он кивнул и протянул тому стаканчик с горячим напитком.
Водитель сделал глоток и тронулся с места.
Ши Е слегка приподнял бровь, подошёл к кабине и боковым взглядом оценил напиток, из которого плескалась жидкость. Затем он оглянулся на пассажира, уже усевшегося на своё место.
— Вы хорошо знакомы? — спросил Ши Е.
Достаточно ли они близки, чтобы принимать напиток из рук друг друга? Если бы это был просто пассажир, вряд ли водитель пошёл бы на такое.
Водитель лишь дружелюбно улыбнулся, не отвечая.
Ши Е сел рядом с пассажиром и внимательно его осмотрел. Тот был одет как офисный работник, но весь мокрый от пота — даже воротник рубашки промок. Выглядел крайне обеспокоенным.
Он крепко прижимал к себе портфель. Застёжка на нём сломана, и изнутри торчала стопка документов — очевидно, он спешил доставить их по назначению.
Но если он так торопится, почему не взял такси? Почему не сел в метро, которое быстрее? И откуда у него время покупать горячий напиток для водителя?
Ши Е всё обдумывал, как вдруг почувствовал резкую вибрацию — шасси автобуса заскрежетало о рельсы.
Он мгновенно посмотрел вперёд: связка шаров прилипла к лобовому стеклу, а за ними — женщина с раскинутыми руками.
Автобус начал резко тормозить.
Ши Е, как и все пассажиры, инстинктивно схватился за поручень и посмотрел вперёд. Через запотевшее от дождя стекло он увидел, как пейзаж стремительно меняется — автобус заносит, и половина корпуса вылетает за пределы дороги.
Но водитель — профессионал. Он почти справился с управлением.
Прохожие на улице испуганно обернулись на шум.
В одну тысячную долю секунды Ши Е бросил взгляд на кафе. Там тоже многие поднялись, чтобы посмотреть на происходящее.
И в эту же тысячную долю секунды водитель начал судорожно дёргаться. Автобус снова вырвался из-под контроля.
Руль резко повернулся.
Ши Е и все пассажиры полетели вправо — прямо в сторону кафе.
В тот же миг он протянул руку и стёр конденсат со стекла. Теперь обзор стал чётким.
Он ясно увидел, как посетители кафе в ужасе бросаются в стороны.
А Хилл Ли, сидевший у окна, остался на месте. Он смотрел широко раскрытыми глазами, лицо побелело.
В его взгляде читался ужас, а тело было неестественно сковано.
На мгновение их глаза встретились.
И тут автобус наехал прямо на него.
Ши Е почувствовал, будто его тело прошло сквозь Хилла Ли, и с ужасом наблюдал, как стол, стул и сам человек оказались под колёсами автобуса.
Кости сломаны в десятках мест, две конечности оторваны, череп раздавлен, черты лица превратились в кашу.
***
Ши Е резко открыл глаза.
Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить дыхание. На лбу выступил холодный пот.
Сзади раздался голос Фань Сяоюй:
— Ну что?
Ши Е помолчал пару секунд, потом обернулся и указал на место, где сидел Хилл Ли:
— Если тридцатилетний мужчина трижды в неделю ходит в спортзал и увлекается экстремальными видами спорта, как он поведёт себя, увидев, что автобус несётся прямо на него?
Фань Сяоюй без колебаний ответила:
— Как минимум отпрыгнет на несколько метров.
Она вдруг замерла:
— Ты имеешь в виду Хилла Ли?
Ши Е вышел из автобуса:
— Он сидел именно здесь. И не шевельнулся.
Иначе Хилл Ли не оказался бы раздавлен до состояния фарша. Он — единственный в кафе, кто получил такие травмы.
Очевидно, эта «авария» была устроена именно для него.
Ши Е кивнул:
— Теперь ждём отчёта судебных экспертов. Скорее всего, Хиллу Ли подсыпали что-то в напиток.
И тот горячий напиток, который пил водитель…
Ши Е поднял руку в перчатке и провёл указательным пальцем по засохшему пятну на сиденье водителя — там, где пролился напиток.
Вероятно, и туда добавили кое-что.
И та женщина, решившая «покончить с собой» в самый неподходящий момент…
***
Отчёт судебных экспертов пришёл быстро. В напитке Хилла Ли обнаружили порошок, вызывающий кратковременный паралич мышц. А в горячем напитке водителя — аконит, сильнейший яд, симптомы отравления которым имитируют внезапную сердечную смерть.
http://bllate.org/book/2295/254354
Готово:
