Ши Е слегка улыбнулся, и в его глазах мелькнул отблеск света:
— Конечно, не дам тебе идти на риск в одиночку. Разве я такой жестокий? Может… возьмёшь кого-нибудь с собой?
Фань Сяоюй мысленно всё взвесила — неплохая идея. Пусть Вэнь Янь идёт с ней, а там она его в уголке и закопает.
Хотя Ши Е и предупреждал: «Тот, кто играет со временем, рано или поздно получит по заслугам», но ей было всё равно. Лучше самой вмешаться, чем ждать, пока небеса накажут его.
— Ладно, — усмехнулась Фань Сяоюй.
Ши Е сразу прочитал её замысел. Его бровь дёрнулась, и он резко схватил её за руку, слегка сжав — хотел дать понять: пощади.
Но Фань Сяоюй лишь натянуто улыбнулась в ответ, давая понять, что всё под контролем.
***
Повернувшись, Фань Сяоюй встала и бросила Вэнь Яню:
— Эй, парень, ты со мной.
Вэнь Янь дрожащими веками поднял глаза.
С самого начала он не сводил взгляда с её спины. В тот миг, когда она обернулась, он поспешно опустил глаза, и жар стыда разлился от ушей по всему лицу.
Теперь, когда его внезапно окликнули, он в панике вскочил, нервно поправил уголки одежды и робко кивнул, словно испуганная молодая жёнушка, и заторопился за Фань Сяоюй к каменной двери.
Но так как Вэнь Янь делал короткие шажки и выглядел ещё хрупче, чем был на самом деле, то, когда Фань Сяоюй уже достигла двери, она обернулась и увидела, что он всё ещё отстаёт на пять-шесть шагов.
Фань Сяоюй тут же раздражённо уперлась рукой в бок и начала нетерпеливо постукивать ногой.
Вэнь Янь поднял глаза, будто его снова напугали, и сразу же зачастил мелкими шажками вперёд.
Фань Сяоюй начала раздражаться на этого непонятного типа — то ли мужчину, то ли мальчишку. Она ведь ничего не сделала, а он ведёт себя так, будто его запугали и принудили. Наверняка притворяется. Чем дольше она смотрела на него, тем больше убеждалась: он и есть та самая тень за всем этим.
Убийственный порыв вспыхнул в ней. Рука уже потянулась за трёхгранным лезвием за поясницей — решено, сейчас прольётся кровь.
Так они и пошли — один за другим — за каменную дверь, в другую галерею.
***
Галерея оказалась короткой, без развилок и поворотов. Дойдя до конца, они не встретили ни одной ловушки.
Пройдя сквозь последнюю каменную дверь и поднявшись на две ступени, они вошли в ещё один каменный зал.
Всю дорогу Вэнь Янь не смел и пикнуть, но тут вдруг вырвалось:
— Ах!
Фань Сяоюй резко остановилась и косо глянула на него.
Вэнь Янь указал на стены:
— Мы… мы… уже… бывали… здесь…
С каждым его словом брови Фань Сяоюй подпрыгивали всё выше. Ещё немного — и она сойдёт с ума от его заикания.
— Ты хочешь сказать, что это тот самый зал, где вы уже побывали?
Она говорила и одновременно освещала стены энергетическим батончиком. И правда — на каменных стенах виднелись фрески, о которых рассказывал Дамао.
— Ага, — кивнул Вэнь Янь.
В тот же миг в рации раздался голос Дамао:
— Сяоюй, ты на связи?
Фань Сяоюй отошла на пару шагов к стене, не спуская глаз с Вэнь Яня, и тихо ответила:
— Говори.
— Мы уже вышли из пещеры и движемся сквозь лес.
Фань Сяоюй на секунду замолчала:
— Больше не встречали механических зверей?
— Нет, но попались пару мелких ловушек. Не волнуйся, мы с Биллом справимся.
— Хорошо. Выводите всех вниз с горы и держите связь. Если понадобится подмога — я дам знать. Если к вечеру меня не будет — заходите хоронить.
Дамао ахнул:
— Может, лучше после того, как выведем их, сразу вернёмся за тобой?
— Если даже я не справлюсь, вы только зря погибнете. Хочешь, чтобы всех уничтожили?
Дамао тут же замолк.
— Решено. Не мешай мне.
Заметив, что Вэнь Янь не отводит от неё глаз, Фань Сяоюй быстро оборвала связь.
Через секунду Вэнь Янь заикаясь спросил:
— Может… пойдём… дальше… искать… выход?
Фань Сяоюй криво усмехнулась, медленно приближаясь к нему, и начала постукивать трёхгранным лезвием по ладони другой руки.
— Не торопись. Сначала поговорим.
Глаза Вэнь Яня распахнулись от ужаса:
— О… о чём…?
Он попятился назад, пока не упёрся спиной в стену, поскользнулся, но умудрился удержаться на ногах.
Для Фань Сяоюй это было явным признаком вины.
Она уже стояла перед ним, наклонив голову, и холодно произнесла:
— Поговорим о тебе. О твоих истинных целях.
Вэнь Янь вздрогнул и тут же отвёл взгляд. Его ресницы, длиннее, чем у любой девушки, трепетали, а глаза метались в разные стороны.
— Я… что… хорошего…
Фань Сяоюй нетерпеливо перебила:
— У тебя три минуты. Цени момент и не ной как сопляк.
Вэнь Янь резко втянул воздух, раскрыл рот и уставился на неё:
— Ты… ты ругаешь…
Фань Сяоюй мгновенно вспыхнула:
— Да пошла ты!
Рот Вэнь Яня раскрылся ещё шире, будто в горле застрял комок. Только через несколько мгновений он выдавил:
— Я… имел в виду… ты… ругаешь меня…
На этот раз он подобрал слова чуть ловчее — «ругаешь» и «меня» вылетели почти одновременно.
Фань Сяоюй приподняла бровь, вызывающе:
— Ну и что? Я могу ругать тебя, разве нет? Ты всё равно умрёшь. Осталось две минуты.
Вэнь Янь, весь дрожащий, прижался к стене и с ужасом прошептал:
— За… что… убиваешь… меня…
— Ты же сам устроил эту ловушку. Неужели не ради этого?
Не дожидаясь ответа и не желая дальше слушать его заикание, она резко вонзила трёхгранное лезвие в стену.
Из камня посыпались осколки, часть упала ему на плечо.
От удара Вэнь Янь побледнел.
Но Фань Сяоюй уже выхватила метательный нож, ловко повернула его в руке и приставила к его сонной артерии. На коже тут же проступила тонкая кровавая полоска.
Любое движение — и он тут же истечёт кровью.
Фань Сяоюй пристально смотрела на него:
— Зачем ты нацелился на Ши Е?
Пауза. Затем:
— Или, может, ты играешь не с ним… а со мной?
В этот миг внутренний мир Вэнь Яня бурлил, как будто Фань Сяоюй сжимала его сердце — то сильнее, то слабее.
«Играть… играть…»
Такие острые ощущения…
Он бы с радостью позволил ей «поиграть» с ним.
Ещё мгновение назад он пребывал в эйфории — богиня прижала его к стене! А теперь — нож у горла.
Ах, богиня действительно хочет его смерти!
Вэнь Янь мгновенно протрезвел.
Но беда в том, что он заикается — не успеет объясниться, как она потеряет терпение.
«Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви» — так говорят про удачливого любовника.
Но он-то ещё и почвой не был!
В отчаянии Вэнь Янь вытащил из кармана электронное устройство и швырнул его на пол.
Это был риск на грани жизни и смерти.
Фань Сяоюй могла тут же перерезать ему горло.
Но если бы он не бросил — точно умер бы.
***
Вэнь Янь угадал.
Внимание Фань Сяоюй на секунду отвлеклось, но нож не дрогнул.
— Какие ещё фокусы? — спросила она.
В тот же миг брошенный предмет начал менять форму: из чёрной крупинки превратился в электронного жука, расправил крылья и закружил над ними.
Жук сел ему на плечо, и крошечная камера на его корпусе уставилась прямо на Фань Сяоюй.
Фань Сяоюй прищурилась и заметила на корпусе жука строчку подписи:
【be geo me】
«Чёрт… знакомо».
Такой слабый, дешёвый и драматичный слоган…
В следующую секунду Фань Сяоюй выругалась сквозь зубы:
— Так ты хакер-папарацци?!
Какого чёрта хакер-папарацци умеет возвращаться во времени? Да ещё и аномал?
Подожди…
Что-то не сходится.
Если он устроил эту ловушку, почему за все предыдущие встречи ни разу не показал эту способность?
И разве он не был настроен против неё? Зачем тогда нападать на Ши Е?
Фань Сяоюй прищурилась, размышляя, потом отступила на два шага и вытащила трёхгранное лезвие:
— Выложи всё, что у тебя есть — из карманов и рюкзака. На пол.
Вэнь Янь не посмел ослушаться. Он быстро выложил всё снаряжение, аккуратно разложил на полу и даже выключил жука, прежде чем положить его рядом.
Затем он поднял глаза и, словно раб, приносящий дары госпоже, умоляюще улыбнулся, указывая на кучу вещей — мол, делай с ними что хочешь.
Фань Сяоюй не церемонилась — она действительно растоптала их ногой, перебирая содержимое.
Взгляд зацепился за мини-видеокамеру.
Фань Сяоюй кивнула подбородком:
— Включи.
Вэнь Янь немедля нажал кнопку воспроизведения.
Стена превратилась в экран, и на ней заиграли кадры.
«Чёрт, он же говорил, что снимает репортаж о поиске пропавших! А тут одни крупные планы меня!»
Фань Сяоюй смотрела и хмурилась всё больше, пока на экране не мелькнули кадры с ней и Ши Е.
За пределами пещеры, у огромного валуна, Ши Е расслабленно прислонился к камню, ноги скрещены, на губах — ленивая улыбка.
А она, похоже, внимательно слушала, время от времени кивая и что-то отвечая.
Яркое солнце фильтровалось сквозь листву, и танцующие тени играли на их лицах, словно живые силуэты.
Ши Е что-то сказал — и она вдруг рассмеялась, искренне и легко. Тень пробежала по её глазам, делая их особенно живыми.
…Разве у неё когда-то была такая беззаботная, лёгкая улыбка?
Изображение погасло.
Фань Сяоюй снова посмотрела на Вэнь Яня и спокойно спросила:
— Ты в меня влюблён?
Лицо Вэнь Яня снова вспыхнуло, и он еле заметно кивнул.
Фань Сяоюй мысленно выругалась: «Да чтоб тебя!..»
В следующее мгновение она вытащила из рюкзака чёрную ткань, бросила на пол и велела Вэнь Яню собрать всё обратно.
Он немедля повиновался, ловко и быстро упаковав всё в мешок.
Фань Сяоюй взяла свёрток:
— Конфискую.
Вэнь Янь усердно закивал.
Фань Сяоюй выдохнула и вернулась к делу:
— Эту ловушку устроил не ты? И у тебя нет способности возвращаться во времени?
Вэнь Янь растерянно заморгал и покачал головой.
Фань Сяоюй поверила. Он действительно не похож на того, кто может управлять временем. Хакеры-папарацци и аномалы с возвратом во времени — две разные категории. Хотя оба любят прятаться и лезть туда, куда не просят, их методы слишком различны.
Значит, не он… Тогда кто?
Внезапно Фань Сяоюй поняла:
— Чёрт! Скарлет!
И Ши Е знал об этом с самого начала! Он нарочно отправил её прочь, чтобы самому встретить опасность!
Фань Сяоюй развернулась и бросилась обратно.
☆、44. Временной цикл 14
Едва Фань Сяоюй и Вэнь Янь скрылись за поворотом, как Ши Е тут же выпрямился.
Под удивлённым взглядом Скарлет он встал, тщательно отряхнул пыль с брюк и поправил одежду.
http://bllate.org/book/2295/254349
Готово:
