Тем временем Фань Сяоюй получила ответ от Билла: основная группа уже покинула каменный зал и вошла в узкий проход; впереди уже мелькал свет — значит, совсем скоро они выберутся из пещеры.
Фань Сяоюй тихо произнесла:
— Поддерживайте связь.
И тут же оборвала разговор.
Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с двумя людьми. Взгляд одной из них был спокойным и уравновешенным.
С самого начала та почти не проронила ни слова, и на фоне шумной компании студентов её манеры и выражение лица выглядели особенно невозмутимыми.
Впрочем, «невозмутимыми» — не совсем верно. Скорее, она казалась человеком, который принимает всё, что бы ни случилось. Лишь в тот самый миг, когда Ши Е и Фань Сяоюй провалились в яму, она взвизгнула от ужаса.
Держа в руке медицинскую сумку, она подошла к Фань Сяоюй:
— У вас кто-нибудь ранен?
Говоря это, она внимательно осматривала Фань Сяоюй взглядом.
Та бросила на неё мимолётный взгляд, отступила в сторону и кивком указала на притаившегося в углу Ши Е:
— Не я, а он.
— А-а, — кивнула девушка и направилась к нему.
Фань Сяоюй нахмурилась, глядя ей вслед. Ей никак не удавалось представить, что эта хрупкая, изящная девушка как-то связана с ловушкой.
Помолчав немного, Фань Сяоюй отвела взгляд и повернулась к Вэнь Яньхэ.
Ранее она и Ши Е договорились: один будет следить за этой девушкой, другой — за Вэнь Яньхэ. Ши Е даже сам вызвался заняться Вэнь Яньхэ. Фань Сяоюй спросила почему.
— Мужчина с женщиной — работа спорится, — ответил он.
Фань Сяоюй только вздохнула. У неё внезапно возникло предчувствие, что с таким характером Ши Е рано или поздно погибнет из-за какой-нибудь женщины.
Собравшись с мыслями, Фань Сяоюй решила сосредоточиться на Вэнь Яньхэ.
Она подумала и небрежно спросила:
— Как там основная группа?
Вэнь Яньхэ стояла в нескольких шагах, слегка ссутулившись и опустив голову, но время от времени косилась на неё. Её лицо было красным — то ли от жары, то ли от смущения.
Услышав неожиданный вопрос Фань Сяоюй, она вздрогнула и, растерявшись, лишь через несколько секунд сообразила, что обращаются именно к ней.
— Всё… всё… всё… в порядке!
Брови Фань Сяоюй всё больше сдвигались к переносице, и к концу её «всё» уже готовы были срастись в одну сплошную складку. По натуре она была нетерпеливой, и когда кто-то так долго тянул с ответом, это выводило её из себя ещё больше.
Однако, чтобы не вызывать у собеседницы тревоги, Фань Сяоюй решила сначала проявить «дружелюбие», чтобы рассеять её настороженность.
За время общения с Ши Е она постепенно научилась действовать обходными путями, хотя пока делала это не слишком убедительно. Поэтому, как только решение созрело, она с трудом выдавила улыбку — настолько фальшивую, что это было заметно невооружённым глазом.
Но в глазах Вэнь Яньхэ эта улыбка словно озарила заснеженное поле зимним солнцем. Сердце её забилось так сильно, что ноги подкосились, и, продержавшись пару секунд, она опустилась на каменный выступ.
Фань Сяоюй тут же перестала улыбаться. Перед ней сидела Вэнь Яньхэ, широко раскрыв глаза и глядя на неё так, будто увидела привидение.
Она всё больше убеждалась, что Вэнь Яньхэ нервничает. Неужели та почувствовала её убийственный взгляд и попросту испугалась до смерти?
Подумав об этом, Фань Сяоюй убрала руку с пистолета, слегка замешкалась и направилась к Вэнь Яньхэ.
Из рюкзака она достала пакетик с жидкостью и протянула ей. Это был высококонцентрированный питательный раствор, подходящий для походов.
Вэнь Яньхэ осторожно приняла его двумя руками, явно растерявшись от такого внимания.
Фань Сяоюй, однако, заметила, что её руки отличались от обычных мужских.
По размеру ладонь Вэнь Яньхэ была мала для мужчины — скорее напоминала женскую. Но пальцы её были неестественно длинными и тонкими, кожа на тыльной стороне почти прозрачная, сквозь неё чётко проступали венозные узоры. А на одном месте виднелись следы множества уколов — будто от частых внутривенных вливаний.
Если верить Ши Е, что для поддержания способности к возврату во времени требуется огромное количество энергии, то инъекции — самый быстрый способ её восполнить. Но почему у Вэнь Яньхэ столько следов от уколов именно на тыльной стороне ладони?
Неужели она постоянно получает питательные растворы?
Пока Вэнь Яньхэ осторожно потягивала жидкость, Фань Сяоюй медленно перевела взгляд на её руки. Рукава одежды были поношены и местами порваны, обнажая такие же хрупкие и бледные предплечья.
Фань Сяоюй достала из рюкзака бинтовую повязку и, воспользовавшись моментом, когда Вэнь Яньхэ отвлеклась, крепко схватила её за запястье.
Вэнь Яньхэ вздрогнула от неожиданности и поперхнулась.
Её начало мучительно трясти от кашля, лицо стало ещё краснее.
Фань Сяоюй спокойно сказала:
— Твои рукава порваны. Впереди могут быть опасности — лучше прикрыть их.
Вэнь Яньхэ приоткрыла рот, дрожащей рукой потянулась за повязкой.
Но едва Фань Сяоюй передала ей бинт, как в следующее мгновение раздался звук рвущейся ткани — она резко оторвала у неё половину рукава.
Ха! Как и ожидалось — следы уколов, прямо на предплечье.
Фань Сяоюй стиснула челюсти, затем без колебаний оторвала и второй рукав. Там — то же самое.
— Ладно, сама перевяжи, — сказала она, будто ничего необычного не произошло.
С этими словами Фань Сяоюй встала и ушла, оставив Вэнь Яньхэ с пылающим лицом. Та благоговейно держала бинтовую повязку, будто перед ней явилось божество, и вот-вот упадёт в обморок.
Фань Сяоюй подошла к Ши Е и решила обсудить с ним дальнейшие действия.
***
Едва она приблизилась, взгляд Ши Е стал особенно сосредоточенным.
Мужчины и женщины смотрят на людей по-разному. Женщины обращают внимание на характер, одежду, черты лица — в зависимости от настроения. А мужчины в первую очередь замечают фигуру.
Во время дедуктивного рассуждения Ши Е хорошо запомнил телосложение той девушки. Хотя она была одета в плотную рабочую форму, в каждом её движении чувствовалась особая привычка.
Поэтому, когда она опустилась перед ним на корточки, его подозрения окрепли ещё больше.
— Мы, кажется, где-то уже встречались? — улыбнулся Ши Е.
Девушка на мгновение замерла, чуть приподняла веки. Её черты лица были настолько нейтральными, что их трудно было запомнить.
— Думаю, нет.
Она лгала.
Человек может говорить неправду, но глаза — никогда.
Микровыражение, длившееся четверть секунды, выдало её.
Они точно встречались — просто он этого не знал.
— А, наверное, я ошибся, — небрежно бросил Ши Е.
Его тёмные глаза опустились, наблюдая, как она взяла ватную палочку, смочила её в лекарстве и начала обрабатывать его рану.
Это были не руки медика, а руки человека, привыкшего работать с механическими инструментами. На подушечках большого и указательного пальцев виднелись тонкие мозоли. Какой медик вообще может иметь мозоли именно в этих местах?
Ши Е глубоко вздохнул:
— Просто раньше, на одной из подработок, мне попалась девушка, очень похожая на тебя.
Её движения снова замерли. Она убрала ватную палочку и посмотрела на него.
В её взгляде мелькнуло удивление — и Ши Е мгновенно это уловил.
Они действительно встречались!
Точнее, она его знала.
***
Тем временем Фань Сяоюй подошла к ним и, скрестив руки на груди, бесстрастно заявила:
— Мне нужно кое-что сказать.
Ши Е лишь приподнял бровь и снова посмотрел на девушку.
Та, проявив понимание, кивнула и отошла в сторону.
Как только она ушла помочь Вэнь Яньхэ перевязать руки, Фань Сяоюй присела и спросила:
— Есть какие-то находки?
Ши Е улыбнулся:
— Пока нет.
Фань Сяоюй долго смотрела на его раздражающую улыбку:
— Разве мы не должны играть роли?
Ши Е бросил взгляд мимо неё — на Вэнь Яньхэ и девушку, которые приближались. Затем тихо сказал Фань Сяоюй:
— Я заметил, что Вэнь Яньхэ всё время смотрит на тебя.
Фань Сяоюй приподняла бровь:
— И что?
Ши Е опустил глаза и ещё тише произнёс:
— Дай мне свою фляжку.
Фань Сяоюй удивилась. Неужели она ослышалась?
Она наклонилась ближе:
— Что?
Ши Е усмехнулся:
— Я сказал: дай мне свою фляжку.
Фань Сяоюй выпрямилась и посмотрела на него, будто на чудовище. Но, к своему удивлению, всё же достала из рюкзака фляжку — свою обычную походную.
Она открутила крышку, и Ши Е потянулся за ней.
Но Фань Сяоюй уклонилась и сама поднесла горлышко к его губам.
Ши Е на миг замер, встретившись с её вызывающим взглядом, затем молча вздохнул и, опустив глаза, сделал несколько глотков. Капли воды скатились по его подбородку.
Фань Сяоюй замерла на мгновение, услышав шаги приближающихся людей. Затем из сумки она достала чёрную тряпку и стала вытирать ему губы.
Тело Ши Е напряглось — он сразу уловил резкий запах машинного масла.
Эта тряпка явно только что протирала оружие; масло использовалось для предотвращения ржавчины.
Уголки его губ дрогнули, но улыбка не исчезла.
Вэнь Яньхэ и девушка сидели всего в нескольких шагах позади — достаточно близко, чтобы слышать разговор и видеть выражения их лиц. Обе не скрывали любопытства и смотрели прямо на них.
Ши Е поднял глаза и встретился взглядом с Вэнь Яньхэ. Та еле заметно раздувала ноздри, лицо застыло, а в глазах читалась враждебность.
Ши Е спокойно произнёс, и его голос прозвучал слегка хрипло из-за неудобной позы:
— Помню, когда я впервые тебя увидел, на тебе была не эта боевая форма.
Фань Сяоюй посмотрела на него, не понимая, к чему он вдруг заговорил об этом, но почувствовала, что за этим скрывается какой-то замысел.
Улыбка Ши Е стала шире, и в полумраке каменного зала в его глазах мелькнул отблеск света:
— Твои волосы тогда были короче и ещё не могли собрать в хвост.
Говоря это, он поднял руку и взял прядь её волос, свисавшую у виска.
Спина Фань Сяоюй напряглась — это была естественная реакция, но она не остановила его, заставив себя выдержать.
Ши Е аккуратно заправил прядь за ухо, и кончики его пальцев скользнули по мочке.
— Потом маленький Ши Е рассказал мне, что ты очень добра к нему, у тебя доброе сердце и мягкий характер. Я тогда не поверил. Как такая свирепая женщина может быть доброй? Наверное, речь шла о ком-то другом. Но сейчас начинаю думать, что он был прав.
Когда он закончил, Ши Е отвёл взгляд и снова посмотрел на тех двоих.
Вэнь Яньхэ почти сверлила его взглядом, а девушка нахмурилась, явно поражённая.
До этого никто и не подозревал, что между ними такие тёплые отношения. Эта импровизированная сцена заставляла зрителей невольно домысливать множество деталей.
Как только внимание противника отвлекается, он неизбежно допускает ошибку.
Однако Ши Е не ожидал, что кроме этого уловит ещё и реакцию Вэнь Яньхэ.
☆
Внимание Ши Е было приковано к двум другим, но на мгновение эмоции Фань Сяоюй погрузились в его слова.
Она — мягкая?
Бывала ли она когда-нибудь мягкой?
Она никогда не считала, что это слово может относиться к ней.
Фань Сяоюй всегда полагала: мягкость — это слабость, а слабые живут недолго.
Поэтому она быстро списала комплимент Ши Е на игру. Внешним наблюдателям ведь ничего не известно о её настоящем характере, так что его слова не покажутся им странными.
Фань Сяоюй незаметно схватила руку Ши Е и, прикрываясь своим телом, быстро начертала два иероглифа у него на ладони.
Улыбка Ши Е не дрогнула, ресницы опустились — он разобрал надпись.
【Действуй】
Подняв глаза, он встретился с её взглядом. Фань Сяоюй чуть приподняла бровь — будто спрашивала.
Ши Е быстро всё обдумал. За кулисами всего этого стояла Скарлет, но он не мог сказать об этом Фань Сяоюй. Если целью Скарлет были они оба, он должен был отделиться от Фань Сяоюй, чтобы избежать полного уничтожения. Если же целью был только он — тем более следовало отправить её подальше. А теперь ещё и Вэнь Яньхэ, чьи намерения неясны и которая может только помешать.
Подумав об этом, Ши Е сказал:
— У тебя отличная физическая подготовка. Почему бы не пойти вперёд разведать путь? Если за дверью ты встретишь основную группу, попроси Чэнь Чжэна и Сюй Цзе сделать носилки и вернуться за мной. Я слишком слаб, чтобы идти сам.
Чтобы убедительнее изобразить жалкого инвалида, он даже для вида закашлялся пару раз.
Фань Сяоюй сразу поняла его замысел и спросила:
— Мне идти одной?
http://bllate.org/book/2295/254348
Готово:
