Фань Сяоюй бросила взгляд:
— Например?
Снизу вновь раздался оглушительный грохот — чудовище уже вышло из себя.
— Некогда объяснять! — быстро сказал Ши Е. — Пробуй сейчас, но на всякий случай береги себя.
— Да брось! — фыркнула Фань Сяоюй.
Не успела она договорить, как отпустила лиану, прыгнула на спину механизма, сорвала брезент и резко нажала на химический баллончик в руке.
Жидкость вытекла и почти мгновенно прожгла небольшое отверстие в металле.
В воздухе распространился странный, едкий запах.
— Отойди, я ничего не вижу! — крикнул сверху Ши Е.
Фань Сяоюй закатила глаза, но всё же слегка отклонилась в сторону, чтобы он увидел печатную плату, обнажившуюся под расплавленной бронёй.
В тот же миг чудовище окончательно взбесилось: ему сорвали «черепную крышку», металл продолжал стремительно таять, и оно начало яростно раскачиваться из стороны в сторону. Одновременно оно выдвинуло верхние конечности, запустило циркулярную пилу и ринулось в атаку на Фань Сяоюй.
Ши Е нахмурился, на секунду задумался и закричал:
— Фиолетовый!
Фань Сяоюй одной рукой ухватила клешню, а другой схватила пучок проводов и резко дёрнула за фиолетовый кабель, направив лезвие клешни прямо на него.
Как только фиолетовый провод перерезали, обе руки механизма тут же обмякли, но ноги остались подвижными. Оно, словно ослепшая муха, понеслось прямо к скале.
Фань Сяоюй прыгнула вниз и увидела, как чудовище с глухим ударом врезалось в скалу, замерло на секунду и рухнуло на спину.
«Грохот!» — поднялось облако пыли.
Фань Сяоюй с усмешкой подошла поближе — и вдруг заметила, что грудная панель монстра открылась, и оттуда выскочил свиток из пергамента.
Убедившись, что опасность миновала, остальные тоже вышли из укрытия.
Ши Е спустился по лиане на землю, потирая натёртые ладони, и направился к гигантскому механизму.
Тем временем Фань Сяоюй подняла пергамент, развязала верёвку и несколько раз перевернула свиток, явно пытаясь разгадать что-то.
Механизм всё ещё шипел, его ноги судорожно били по скале, но никто уже не обращал на него внимания.
Только Ши Е, подойдя ближе к Фань Сяоюй и мельком взглянув на свиток, мгновенно изменился в лице.
В тот же миг он резко крикнул:
— Осторожно!
Произошёл взрыв!
Фань Сяоюй мгновенно отпрыгнула в сторону, но из-за прежней расслабленности реакция оказалась чуть медленнее.
Она почувствовала, как что-то обвило её, защищая, и покатило по земле. Ожидаемого удара тела о камни не последовало.
Когда она открыла глаза, вокруг стояла пыльная завеса. Фань Сяоюй закашлялась и наконец разглядела, что сверху её прикрыл Ши Е.
Она посмотрела на механизм: оказалось, это была резервная система «всё или ничего». Как только он терял боеспособность, автоматически выбрасывал пергамент, чтобы враги расслабились, а затем, уловив тепло человеческого тела, взрывался, нанося последний удар.
Настоящая подлость.
Вокруг многие получили ранения от осколков, раздавались стонущие голоса.
Билл уже бросился помогать пострадавшим.
Фань Сяоюй глубоко вдохнула и собралась поблагодарить Ши Е, но вдруг застыла.
Его брови были сведены, лицо мертвенно-бледное, черты искажены — он явно сдерживал боль.
Фань Сяоюй в ужасе перевернула его на спину и нащупала рукой спину.
На спине у Ши Е был огромный ожог, а прямо в область сердца вонзился острый осколок!
— Ши Е! Ши Е! — она хлопала его по щекам. — Билл, скорее сюда!
Билл уже подбежал, быстро осмотрел рану и замер, руки его дрогнули.
Фань Сяоюй резко вскинула на него взгляд:
— Спасай его же!
Но Билл лишь покачал головой:
— Осколок попал прямо в сердце. Глубоко.
В голове Фань Сяоюй на секунду всё опустело, будто кто-то вырвал из неё самую важную часть. Она не могла прийти в себя.
Потом её взгляд упал на профиль Ши Е, на его слабую улыбку. Его губы шевелились, будто он что-то говорил.
Фань Сяоюй медленно наклонилась и приложила ухо к его губам.
Они скользнули по её мочке — холодные, дрожащие.
Но она ничего не услышала…
Пока губы окончательно не перестали двигаться.
В этот миг что-то глубоко внутри неё превратилось в занозу, вонзившуюся в самое сердце.
Она даже не успела осознать.
Ведь ей показалось, что она всё же услышала два слова:
— Юй-эр.
Ей казалось, он хотел сказать ещё что-то.
Фань Сяоюй схватила его за воротник и закричала:
— Очнись, чёрт тебя дери!
***
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, солнце уже не жгло так сильно.
Напротив, стало прохладно — это была прохлада уходящей жизни.
Ши Е слабо улыбнулся. Он слышал, как Фань Сяоюй ругается, приказывает ему — она редко так кричит и так волнуется.
А, точно… Она ведь ещё не отбила свои вложения. Сильно убыток понесёт.
Он услышал диагноз Билла.
Да, если бы он сам проектировал эту ловушку, сделал бы точно так же. Иначе было бы слишком легко пройти — и неинтересно.
А потом он почувствовал шаги смерти.
Веки стали невероятно тяжёлыми. Когда они медленно сомкнулись, перед глазами возник белый свет.
Но за этим светом никого не было. Ни Ши Фэна.
В последнюю секунду сердце будто сжали и вырвали.
Он попытался что-то сказать, собрал все силы, но губы лишь дрогнули — он даже сам не знал, выговорил ли те два слова:
— Юй-эр.
Эти два слова прозвучали как сон.
Он надеялся, что она услышала.
Хотя они ведь были всего лишь случайными встречными.
【Тебе придётся лечь рядом с этим трупом. Я сделаю вам двоим фото на память.】
【…Если я не выйду вовремя, твоя голова взорвётся.】
【Раздевайся и выходи.】
【Эй, парень, иди принимать душ.】
【Ты такая наглая — можешь стать моей преемницей.】
Эта женщина всегда такая дерзкая…
Ши Е улыбнулся и вдруг почувствовал, что боль в спине исчезла. Перед тем как жизнь окончательно покинет его, он уловил последний, едва уловимый аромат этого мира.
***
В следующую секунду он резко вдохнул.
Будто задыхающегося человека внезапно наполнили кислородом, Ши Е судорожно втянул воздух и мгновенно открыл глаза — сознание вернулось.
Ни паралича сердца, ни окоченения конечностей, ни белого света.
Его широко раскрытые глаза постепенно сфокусировались: сначала ослепительное солнце, и он инстинктивно поднял руку, чтобы заслониться. Затем он услышал разрозненные голоса вокруг.
— На нём одежда, похоже, очень дорогая.
— Видимо, он с теми людьми.
— Может, сначала связать его?
Он напрягся и наконец осознал картину.
Двадцать с лишним человек окружили его сверху вниз — студенты, охотники и спасатели.
Ши Е резко сел, совершенно ошарашенный.
☆ Глава 35. Пятый цикл времени
Ши Е резко сел, совершенно ошарашенный.
То, что только что произошло, было слишком реальным — он всё ещё чувствовал жгучую боль в спине.
Он тут же осмотрел своё тело — ни царапины.
Значит, всё это…
Если это был просто сон, с каких пор у него появилась способность предсказывать будущее во сне? А если такая способность есть, он молил бы, чтобы этот сон не сбылся.
А если это не сон, тогда что происходит сейчас? Время повернуло вспять?
В голове Ши Е сразу возникли две гипотезы, но чтобы точно определить, какая верна, нужно было действовать осторожно.
Если бы Ши Е был обычным человеком, подобная странность ввела бы его в ступор надолго. Но годы, проведённые в базе S.P., где он притворялся ничтожеством, а потом столкновения с загадочными делами и аномалами — всё это позволило ему быстро прийти в себя и начать анализировать по методу исключения.
Проекция сна или возврат времени. Ни одно из этих явлений не должно происходить с ним — он никогда не подвергался радиационной активации аномальных способностей и не мог внезапно овладеть такой техникой.
К тому же это место явно было ловушкой, созданной людьми. Здесь использовали пропавших обычных людей как приманку, и ранее он уже определил, что первое испытание проверяло доверие в команде…
Внезапно у Ши Е возникло дурное предчувствие: главная цель создателя ловушки — заставить участников выполнить определённые условия, чтобы «пройти уровень».
Определившись с гипотезой, он поднялся и прямо посмотрел на Сюй Цзе:
— Тебя зовут Сюй Цзе.
Все растерялись.
Сюй Цзе явно опешил:
— Да.
Ши Е прищурился и сразу спросил:
— Вы все потеряли память, так почему ты помнишь своё имя?
Сюй Цзе явно не ожидал такого напора:
— Некоторые из нас вспомнили… Подожди, откуда ты это знаешь?
Несколько человек в толпе кивнули, подтверждая, что действительно вспомнили свои имена.
Ши Е не стал отвечать. Он вышел из круга и направился к припасам.
Да, всё лежало точно так же, как в «прошлый раз».
Он резко развернулся и побежал к деревянному навесу. В углу он нашёл бамбуковую корзину, открыл крышку и достал пять химических пробирок. Проверив их устойчивость, он убедился: первые четыре не содержат летучих веществ и их можно нюхать, а последнюю — нельзя.
В ту же секунду он сделал вывод: это не сон.
Какой сон способен воссоздать боль и запах?
Оставался только один вариант.
Ши Е на секунду опустошил разум, а затем в голове мгновенно пронеслась череда изысканно выверенных, но крайне грубых ругательств, которые только и могли прийти в голову высокообразованному человеку. Если бы существовала машина, превращающая мысли в текст, все присутствующие испытали бы шок от прочитанного.
На самом деле его действия уже шокировали окружающих.
Не только из-за того, что он знал расположение предметов, но и потому, что с самого пробуждения вёл себя странно.
Он знал имя Сюй Цзе, знал, что все потеряли память, обошёл весь лагерь и сразу направился к тем пяти разноцветным жидкостям, к которым никто не смел прикасаться…
Любое необычное поведение вызывает подозрения.
Один из спасателей шепнул Сюй Цзе на ухо:
— Этот парень подозрительный. Может, сначала взять его под стражу и допросить?
Ши Е сел на деревянную скамью и быстро смешал три химических реактива. Он не слышал их шёпота, но по краю глаза заметил переглядывания и сразу понял, о чём речь.
Он уже знал, насколько эта толпа способна навредить, и не хотел повторять прошлый кошмар.
И действительно, Сюй Цзе сделал несколько шагов вперёд и спросил:
— Кто ты такой? Ты нас знаешь?
Ши Е даже не поднял глаз. Он аккуратно вливал пятый реактив.
Последний был особенно нестабилен — при смешивании нужно было держать руку совершенно ровно, иначе реактив взорвётся ещё до того, как будет готов.
Сюй Цзе нахмурился ещё сильнее, явно раздражённый молчанием, и снова приблизился.
Когда пятый реактив был добавлен, Ши Е выдохнул с облегчением, встал, бросил взгляд на Сюй Цзе, обошёл скамью и спокойно произнёс:
— Никто ко мне не подходи.
С этими словами он поднял колбу повыше.
Толпа ахнула и тут же начала строить догадки: «Неужели взрывчатка? Неужели бомба?» — и быстро отступила, образовав большой круг, в котором люди толпились по двое-трое.
Ши Е чуть не закатил глаза, как это делала Фань Сяоюй, но вовремя сдержался — он же воспитанный, образованный молодой человек, не может вести себя так вульгарно.
Сюй Цзе тут же вытащил боевой нож, найденный у Чэнь Чжэна, и направил его на Ши Е.
— Стоять!
Ши Е проигнорировал угрозу и направился к Чэнь Чжэну. Толпа расступилась, и воздух вокруг сразу стал чище.
Сюй Цзе, держа нож наготове, последовал за ним:
— Что ты собираешься делать?
Ши Е уже вливал жидкость Чэнь Чжэну в рот:
— Спасать.
http://bllate.org/book/2295/254338
Готово:
