Благополучно заселившись в комнату, я вдруг вспомнила о проблеме с личностью Си Чанму. Волнение усилилось, и я отправилась к двери Юэ Фэнчэна. С загадочным видом потребовала от него обещания — ни за что не снимать маску. Затем незаметно бросила взгляд на Си Чанму: тот не проявлял ни малейшей агрессии, и лишь тогда я успокоилась и вернулась в свою комнату.
Мэн Ишуй уже уложили на кровать. Я подвинула её поближе к стене и сама легла рядом. Едва коснувшись подушки, вспомнила о человеке в чёрном, которого так и не успела вызвать. Вздохнув с досадой, я снова поднялась и достала нефритовую табличку.
Глава отряда людей в чёрном мгновенно возник передо мной — такой же, как всегда.
— А остальные?
Ведь сейчас мы не в усадьбе, где им было бы трудно проникнуть.
Глава холодно ответил:
— Отправил их домой на лечение. Тот демон в маске слишком силён, да и его подчинённые тоже не простаки.
Я прекрасно это понимала и искренне сказала:
— Спасибо вам. Вы проделали тяжёлую работу.
Однако глава, похоже, не оценил моей искренности и молчал, оставаясь таким же неприступным.
Я снова искренне добавила:
— У вас, наверное, ещё нет жён. По возвращении я каждому найду невесту.
Глава коротко бросил два слова:
— Не надо.
— Ладно, — сказала я. — Тогда иди.
Человек в чёрном мгновенно исчез. Я подумала, что он, наверное, меня ненавидит.
Ночью, когда всё вокруг погрузилось в тишину, Мэн Ишуй всё ещё не приходила в себя. Я была измотана до предела, но никак не могла уснуть. Ткнув подругу пальцем, я решила выйти прогуляться. Так и шла, пока не оказалась у двери Юэ Фэнчэна.
Я посмотрела на обшарпанную деревянную дверь и захотела заглянуть внутрь. Рука уже потянулась, чтобы постучать, но я передумала и вернулась обратно.
Прогулка — это одно, а будить людей посреди ночи — совсем другое.
Только я закрыла дверь своей комнаты, как вдруг услышала хриплый голос:
— Сестра...
Я резко обернулась. Передо мной стоял Си Чанму в своей демонической маске, его миндалевидные глаза были удивительно ясными.
— Сестра, зачем ты объединяешься с другими, чтобы навредить Чанму?
Я онемела, не зная, что ответить. Что сказать? Что это твоя судьба? Что твои мечты всё равно не сбудутся? Его глаза были слишком чистыми, и от их взгляда у меня душа уходила в пятки. Я боялась, что при первом же слове выдам что-то, что лучше бы оставить в тайне, и потому молчала.
Си Чанму шаг за шагом приближался, прижимая меня к двери. Даже сквозь дерево я ощущала роковую тревогу. Внезапно меня осенило: разве он не должен был потерять силы из-за яда? Как же тогда он сумел незаметно оказаться здесь? Все мои прежние подозрения вдруг сошлись воедино.
— Си Чанму, ты действительно отравился? Вода в том чайнике и порошок... Даже если ты и принял яд, разве ты не сумел тайно нейтрализовать его действие?
— Ха, — усмехнулся он и приблизил холодную маску к моему уху. — Чай я, конечно, не пил. Но даже если бы и отравился — неважно. Моя кровь способна нейтрализовать любой яд. Я хотел сыграть роль одураченного, чтобы выманить Вэньжэнь Цзэ — этого крысёнка, что всё время шныряет туда-сюда, словно масляный угорь. Хотел посмотреть, на что он вообще способен. Но не ожидал, что ты окажешься ко мне так добра... Так добра, что мне захотелось навсегда остаться глупцом. И всё же... даже при всей твоей доброте, в итоге ты всё равно бросишь меня ради других.
Я пыталась вжаться в дверь, уклоняясь вправо и влево, но его присутствие было повсюду.
Поняв, что отступать некуда, я решила рискнуть и сильно толкнула его.
Не сдвинула ни на йоту.
Он упёрся ладонями в дверь, полностью загородив мне путь и прижав к дверному полотну.
Я собралась с духом и вздохнула:
— Тогда зачем ты помогал нам спасти Фэнчэна и других? Развлекался?.. Что ты с ними сделал?
Си Чанму прижался ещё ближе. Его хриплый, низкий голос проник прямо в мой мозг, заставив сердце сжаться.
— Не знаю. Но можешь не волноваться: твои дорогие братцы сейчас мирно спят в той комнате. Завтра проснутся свежими и бодрыми, как никогда.
Я усомнилась:
— Правда?
— Если бы я хотел им навредить, у меня было бы бесчисленное множество возможностей. Зачем мне делать это сейчас и ещё врать тебе?
Это звучало разумно, и я немного успокоилась.
Он тихо рассмеялся:
— Я уже говорил: это последний раз. В следующий раз я не прощу тебя так легко. Сестра... больше не делай так.
Он исчез задолго до того, как я пришла в себя. Я всё ещё стояла у двери, будто паря в воздухе, размышляя о его словах, о нём самом. Возможно, это просто инерция — душевная усталость, не позволяющая пошевелиться. Наверное, он уже вернулся в Яоюэ или даже в Наньхуа. Вряд ли снова вернулся в эту гостиницу, в комнату Юэ Фэнчэна. Правда и ложь переплелись так, что разобрать их невозможно. Умным был не я и не он.
Но всё же я не выдержала и отправилась к комнате Юэ Фэнчэна. Он, скорее всего, не стал бы врать, но и полностью доверять ему я тоже не могла.
— Тук. Тук. Тук.
Никто не открыл.
Вероятно, их снова одурманили. Я уже собралась уходить, когда дверь соседней комнаты распахнулась, и оттуда выскочил Вэньжэнь Цзэ, выглядевший бодрее некуда.
— Сегодня ночью я наблюдал за звёздами и предсказал: случится нечто чудесное! — воскликнул он с воодушевлением. — И точно! Принцесса приходит ко мне посреди ночи уже во второй раз! Неужели скучала?
Мне захотелось прихлопнуть ему дверью прямо в эту его напудренную, кокетливо искривлённую рожицу.
Однако бесплатная рабочая сила — дар божий.
Я мило улыбнулась:
— Да.
Он так испугался, что отпрыгнул назад с театральным жестом:
— Принцесса, тебя одержимость подкосила?!
Затем начал притворно щёлкать пальцами и раскачиваться, бормоча:
— Неужели мои расчёты ошибочны?
Я изо всех сил сохраняла милую улыбку и подошла ближе, чтобы с размаху пнуть его под зад. Потом резко ткнула пальцем в дверь Юэ Фэнчэна:
— Вломи её!
Вэньжэнь Цзэ обвил меня игриво:
— Ах, вот теперь всё в порядке! Это и есть настоящая принцесса!
Я не удержалась и пнула его снова.
— Грубую работу вроде этой не поручают нежной коже молодого маркиза! — заявил он с видом полной уверенности. — Пусть этим займутся здоровенные стражники!
С этими словами он ворвался в соседнюю комнату и вытащил оттуда двух человек. Судя по всему, это были близнецы: одинаковые лица, одежда и даже движения — оба зевали, выглядя так, будто их только что вырвали из глубокого сна и подвергли жестоким пыткам. При этом они были даже нежнее кожи самого Вэньжэнь Цзэ.
А тот, не обращая внимания на свою репутацию, важно заявил:
— Ну же, своей грубой плотью вломите эту дверь! Только следите, чтобы волна разрушения не задела моё нежное тело — принцесса ведь будет переживать!
И при этом бросил мне ужасный кокетливый взгляд.
Я снова не выдержала и с размаху пнула его нежную задницу прямо в обшарпанную дверь. Та с треском разлетелась на куски. Два стражника посмотрели на меня, потом на своего господина и, полуприкрыв глаза, молча вернулись в комнату. Эх, оказывается, положение Вэньжэнь Цзэ в его собственном отряде совсем невысоко — даже слуги так с ним обращаются! С сочувствием и сожалением я вошла внутрь, оставив его лежать среди обломков и жалобно скулить:
— Принцесса, теперь ты обязана за меня отвечать... Кажется, я сломал себе поясницу...
Под его жалобные стоны я убедилась, что Юэ Фэнчэн и Си Чанцзин просто крепко спят, и наконец успокоилась. Возвращаясь, я снова прошла мимо Вэньжэнь Цзэ, который всё ещё катался по полу, не стесняясь в выражениях.
Я подняла его и вздохнула:
— Ты ведь настоящий маркиз. Зачем постоянно вести себя так? Я же видела, каким ты бываешь в серьёзных ситуациях — вполне прилично. Зачем же притворяться шутом? Даже если ты будешь так себя вести, «тот» всё равно будет подозревать тебя. А если будешь вести себя спокойно, «тот» вряд ли причинит тебе вред. Разве тебе не утомительно жить в этой маске?
Вэньжэнь Цзэ отряхнул пыль и опилки с одежды, но белоснежная ткань только испачкалась сильнее, и он весь стал серым и растрёпанным.
— Кто сказал, что я притворяюсь? — усмехнулся он. — Когда правда кажется ложью, ложь становится правдой. Откуда тебе знать, что это не настоящий я?
Его слова, полные глубокого смысла, заставили меня задуматься. Я кивнула, собираясь извиниться, но тут же услышала:
— Так что, принцесса, возможно, ты просто ошибаешься, думая, что не любишь меня. Ты слишком веришь своим ощущениям. Ну как, просветлилась? Беги скорее в мои объятия! Такой шанс больше не повторится!
Я снова занесла ногу, но Вэньжэнь Цзэ ловко отпрыгнул:
— Мне не нужен ни этот шанс, ни эта возможность! Впредь, маркиз, веди себя прилично!
С грохотом захлопнув дверь, я поняла: со мной точно что-то не так. Зачем я вообще пыталась уговаривать такого человека? Лучше бы подумала, как наладить отношения между Си Чанму и Юэ Фэнчэном.
Едва я подошла к кровати, как Мэн Ишуй вдруг открыла большие, блестящие глаза!
Я отшатнулась, но не успела испугаться, как она растерянно сжалась в комок у стены и начала дрожать:
— Зачем ты снова пришла?! Я же говорила — я не хотела! Я просто хотела проучить тебя! Прости меня! Прости! Я не собиралась убивать... Я собиралась дать тебе противоядие! Кто мог подумать, что ты умрёшь так быстро?! Это не моя вина! Не моя!
Я нахмурилась. Видимо, так действовала «тюрьма из белого нефрита».
Затем лицо Мэн Ишуй вдруг озарилось радостью, и она бросилась ко мне, тряся мою руку:
— Ты пришла меня спасать!
Всё ясно. Будущая императрица сошла с ума.
Но тут же её выражение стало пустым и отсутствующим. Она перестала трясти мою руку и прошептала:
— Отец... Мама упала в пруд с лотосами из-за тётушки Юэ. Зачем она это сделала?
Её лицо начало быстро меняться между яростью и растерянностью, пока не застыло в безутешной скорби:
— Женщины могут быть только врагами. Мама была такой глупой... Ха-ха-ха... Мама, тебе там, в пруду с лотосами, наверное, холодно? Ишуй скоро придет к тебе. Подожди меня, мама... Подожди...
Мэн Ишуй, похоже, впала в истерику. От её слов у меня по спине побежали мурашки. Я обошла её сзади и оглушила ударом.
Мать Мэн Ишуй, пруд с лотосами, тётушка Юэ... Эта «тётушка Юэ» — не принцесса Сянъюнь ли? Но если так, почему генерал Мэн все эти годы не потребовал справедливости за свою законную супругу? Боится императорской власти? Или предан ей до мозга костей? Неужели, как канцлер Си, тайно сошёл с ума? Перед моими глазами снова возник его высокий, благородный образ — будто он один держит на себе небеса и землю. Вряд ли... Наверное.
На следующее утро за завтраком внизу я встретила Юэ Фэнчэна и Си Чанцзина — оба выглядели действительно бодрыми и энергичными. Юэ Фэнчэн шёл впереди, Си Чанцзин — следом.
Подойдя ко мне, Юэ Фэнчэн серьёзно сказал:
— Сестра, нам лучше побыстрее уезжать. Тот демон в маске ночью незаметно оглушил нас и сбежал. Перед уходом он даже специально разбил дверь, чтобы бросить нам вызов. Видимо, и раньше он притворялся, будто потерял силы. Это опасный противник. Боюсь, у него есть какой-то коварный план. Нам стоит как можно скорее вернуться домой.
Я кивнула и рассказала ему обо всём, что произошло с Мэн Ишуй прошлой ночью.
Юэ Фэнчэн вздохнул:
— В той тюрьме, наверное, использовали галлюциноген. Длительное пребывание в ней постепенно разрушает разум, погружая в иллюзии, пока человек не сходит с ума. У меня есть внутренняя энергия, которая защищает сознание, но даже я теперь с трудом контролирую эмоции. Ишуй гораздо слабее. Я передал ей немного ци, но этого оказалось недостаточно. Не волнуйся, по возвращении в столицу лекарь Лю найдёт способ помочь. А пока... просто присматривай за ней.
При мысли о том непостижимом лекаре Лю, который не боится даже императора и всегда говорит правду, мне стало не по себе. Этот человек непроницаем. Надеюсь, он не станет нашим врагом.
— Хорошо.
В этот момент по лестнице спустился ещё один человек. Миндалевидные глаза, тонкие брови, походка лёгкая и беззаботная. Даже изношенная лестница и изорванная одежда не могли скрыть её красоты. Это была Мэн Ишуй.
http://bllate.org/book/2293/254211
Готово:
