К счастью, Цзян Цяо держалась совершенно уверенно — она прекрасно понимала, в какой ситуации находилась. Оставаясь незаметной, могла лишь молча наблюдать и надеяться, что эта сделка скоро завершится успешно.
Под видом Чжан Дафу она казалась абсолютно безобидной, и Шу Инь, долго колеблясь, всё же подошла и села за стол.
— Господин… господин Чжан… — Шу Инь крепко сжала запястья, а её ладони под скатертью покрылись испариной. Наконец, собравшись с духом, она заговорила.
Внезапно из её живота раздался громкий, неловкий урчащий звук. Щёки девушки мгновенно вспыхнули, и она готова была провалиться сквозь землю от стыда.
Она ожидала насмешек, но вместо этого он хлопнул в ладоши — и тут же слуги принесли изысканные блюда китайской кухни.
— Я тоже проголодался. Давайте поедим и заодно поговорим, — сказал он.
Невероятно! Он оказался неожиданно чутким: не только не высмеял её, но и сгладил неловкость. Напряжение, которое не покидало её с тех пор, как агент начал угрожать и вынуждать её продавать себя, наконец немного ослабло.
Тем не менее, многолетняя осторожность не позволяла ей сразу взяться за палочки.
Цзян Цяо, похоже, сразу поняла её опасения и легко развеяла их: она первой попробовала каждое блюдо, явно наслаждаясь вкусом.
— Блюда неплохие. Госпожа Шу, не стесняйтесь — ешьте побольше.
Ароматы витали над столом, за бортом яхты дул прохладный ветерок, а приглушённый свет фонарей мягко освещал водную гладь, придавая ночи тёплую, уютную дымку и прогоняя холод.
Шу Инь, похоже, действительно изголодалась — она с жадностью принялась утолять голод. Но даже в таком состоянии она ела изящно, а её ослепительная красота делала сам процесс зрелищем, на которое хотелось смотреть бесконечно.
И всё же такую женщину — истинную красавицу — не дали реализовать мечту: её погубил тёмный мир шоу-бизнеса. Вспоминая громкое убийство, потрясшее всю страну, Цзян Цяо не испытывала сочувствия к погибшим мужчинам. Наоборот, ей было жаль Шу Инь — девушку, вынужденную бороться в этом болоте. Обе они выросли в детском доме и прекрасно понимали, какое давление оказывает на тебя общество, когда ты один на один с ним. Именно поэтому Шу Инь была такой чувствительной и сильной одновременно.
Ведь почему женщинам так трудно пробиться? Почему им обязательно приходится продавать своё тело? Прочитав в СМИ её дневник, Цзян Цяо глубоко запомнила эту Шу Инь — актрису, стоявшую в шаге от звания королевы экрана.
Именно поэтому она выбрала это место — то самое, где, согласно дневнику, начался её кошмар.
Хорошо, что ещё не всё потеряно.
Цзян Цяо время от времени подкладывала ей еду, стараясь не создавать давления, и даже говорила что-то, чтобы разрядить обстановку. Возможно, именно её нынешний облик — добродушного, безобидного человека — постепенно убедил Шу Инь, что она ошибалась: он, похоже, не собирался причинять ей вреда.
Напротив, он заботился о ней, как близкий друг или старший родственник.
Девушка, всю жизнь прожившая в одиночестве, без семьи, друзей и поддержки, почувствовала, как в груди подступает горькая тоска.
Она и не думала, что окажется такой уязвимой — всего лишь несколько добрых слов и заботливых жестов заставили её опустить стены. И это — не зная, искренни ли они или… притворны.
Просто она была слишком одинока. Одинока до такой степени, что малейшее проявление тепла заставляло её терять голову, не думая о том, какие муки могут ждать её впереди.
Женщины… как жалки и трагичны они порой.
Шу Инь опустила голову, и крупная горячая слеза скатилась по её щеке, оставив след на изящной ключице, прежде чем медленно стечь вниз.
Цзян Цяо, возможно, понимала, почему столько мужчин не могли оставить её в покое. Когда у тебя нет защиты, выбора почти не остаётся.
К счастью, теперь перед ними открывалась новая возможность.
Когда Шу Инь уже тянулась к молнии на боку платья, перед ней мягко появилась салфетка, аккуратно вытирающая слезу, а вслед за ней — многостраничный контракт, способный спасти её жизнь.
После той ночи Шу Инь три дня подряд не появлялась, и Люй Сюаньдэ уже выходил из себя.
— Босс Люй, мы всё ещё… не нашли её, — дрожащим голосом доложил ассистент.
— «Не нашли, не нашли»! Вы кроме этого ничего и не умеете сказать?! Идите и ищите дальше! — в конце концов его голос сорвался до визга, а лицо исказилось в ужасающей гримасе.
— Да-да-да! — мальчишка едва не упал и, дрожащими ногами, выбежал из кабинета.
Люй Сюаньдэ в ярости встал на стул и начал пинать его ногами. Дорогой стул жалобно скрипел, но, к счастью, качество бренда оказалось на высоте: несмотря на издевательства, он упрямо держался, словно насмехаясь над провалом своего хозяина.
— Чёрт возьми! — с яростью пнул он стул, отчего тот полетел через комнату. Его лицо посинело от злости, губы почернели, а глаза налились кровью — он выглядел по-настоящему страшно.
— Шу Инь, только попадись мне! — Он сжал кулаки так, будто собирался кого-то избить.
Раньше Шу Инь боялась его, чувствуя, что её жизнь в его руках. Но теперь он казался ей… ничтожеством.
За её спиной раздался чёткий стук каблуков — звук был приятен на слух, но для разъярённого человека любые звуки лишь усиливали раздражение.
— И что же ты сделаешь? — раздался женский голос.
— Шу Инь! Ты ещё смеешь возвращаться?! — Люй Сюаньдэ резко обернулся, и его лицо исказилось от ярости.
— Почему бы и нет? — Шу Инь стояла в алой шелковой одежде, с ярко накрашенными губами. Она пылала, словно живое пламя, и её красота была настолько ослепительной, что смотреть на неё было больно.
Он всегда знал о её таланте, но пока она не была полностью под его контролем, он не собирался давать ей шанса на славу. Однако теперь всё изменилось: что-то явно вышло из-под его власти, и это вызывало у него дурное предчувствие.
— Ты смеешь вернуться? Отлично! Прекрасно! Видимо, старик так тебя «обрадовал», что теперь ты позволяешь себе грубить мне? — с язвительной усмешкой произнёс Люй Сюаньдэ.
— Раньше ты изображала целомудренную девицу, а теперь выясняется, что ты обычная шлюха! Не хочешь признавать? Больно, да?
Его слова становились всё грубее и грубее, но Шу Инь молчала. В конце концов, она тихо рассмеялась. Три дня назад она тоже думала, что станет именно той шлюхой, о которой он говорит, — что ей придётся отдать самое ценное, чтобы угодить этим мерзким правилам игры.
К счастью, этого не случилось.
Более того, она даже должна поблагодарить его: ведь именно благодаря ему у неё появился этот шанс.
Пусть впереди и ждёт гибель — она всё равно рискнёт. Ради того будущего, о котором ей говорил тот человек.
Она обязательно взойдёт на сцену и получит ту самую награду — не продавая своё тело.
— Ты чего смеёшься? — спросил он.
— Смеюсь над тобой, — мягко ответила Шу Инь. Раньше она жила в унижении и страданиях, считая, что небеса её покинули. Но теперь она поняла: это не так. Она по-прежнему любима судьбой. И та самая надежда, которую она так долго искала, наконец появилась. Вся прежняя боль теперь казалась лишь миражом.
Если ради сегодняшнего дня ей пришлось пройти через все эти муки и тьму — она с радостью примет их.
Потому что теперь она встретит лучшую версию себя.
А не ту, чьи крылья он сломал.
— Ты знаешь, как сильно я ненавижу это? — Шу Инь с лёгкой улыбкой подошла ближе. Роскошная одежда делала её похожей на царицу, сошедшую с небес, а он — на жалкого жука, ползающего у её ног.
«Ха-ха, не смешно! — подумал он. — Она всего лишь моя игрушка. Что бы она ни захотела, она обязана подчиняться. Какая дерзость — сопротивляться своему хозяину!»
— Шу Инь, не думай, что, прицепившись к какому-то богачу, ты можешь задирать нос! Этот тип такой уродливый, а ты всё равно с ним! А раньше изображала святую! Просто тошнит! — выплёвывал он, словно фонтан нечистот.
Шу Инь спокойно поднесла длинные пальцы к носу, а затем лениво помахала рукой.
— Как же воняет.
— Ты…! — Люй Сюаньдэ рванулся вперёд, схватил её за запястье и уставился на неё, готовый разорвать на части. — Грязная шлюха! Сейчас я покажу тебе, насколько ты дерзка!
Он грубо схватил её за одежду, обнажив мерзкое лицо. Но Шу Инь резко изменилась в лице и с силой ударила ногой.
— А-а-а! — из кабинета раздался пронзительный вопль. Даже сквозь закрытую дверь его было слышно.
Сотрудники за дверью затаили дыхание. Все думали, что Шу Инь окончательно рассердила босса, и с сочувствием смотрели на ассистентку, метавшуюся у входа.
Иногда выбор важнее действий. Выбрать не того артиста — страшнее, чем выбрать не ту профессию.
Ассистентка уже плакала, мечтая ворваться внутрь и проверить, всё ли в порядке с Шу Инь, но боялась Люй Сюаньдэ.
Когда же Шу Инь вышла из кабинета совершенно невредимой, слёзы хлынули рекой.
— Шу-цзе, с вами всё в порядке? Вы не пострадали? — сквозь рыдания спрашивала она, осматривая подругу. Даже услышав крик Люй Сюаньдэ, она всё равно боялась за неё — ведь босс был ужасен, а Шу Инь — всего лишь девушка, неспособная дать отпор.
— Это всё моя вина… — шептала она, чувствуя себя виноватой за свою трусость.
Слёзы текли без остановки, будто прорвало плотину.
— Глупышка, со мной всё в порядке, — Шу Инь погладила её по голове, и в её глазах сверкали звёзды.
Ассистентка почувствовала: её Шу-цзе изменилась.
Теперь она сияла изнутри.
— Ты пойдёшь со мной?
— Пойти? — та растерялась, но тут же кивнула.
Она ведь её ассистентка — с кем ещё ей быть? Она устроилась сюда только ради неё.
Даже не зная, куда они направляются, даже рискуя потерять работу — она больше не хотела оставаться здесь.
Глаза Шу Инь вспыхнули, словно целая галактика звёзд.
Весь офис был в шоке: невозможно было поверить, что эта ослепительная богиня — та самая Шу Инь, которая ещё недавно выглядела подавленной и жалкой.
Казалось, уродливый утёнок превратился в лебедя.
Но самое невероятное ждало впереди. Едва они оправились от изумления, как из кабинета, согнувшись и держась за пах, вышел их обычно грозный и властный босс Люй Сюаньдэ, весь в поту.
— Шу Инь! — процедил он сквозь зубы, указывая на неё дрожащим пальцем. — Ты погибла! Не надейся, что я тебя пощажу!
— Пощадить? — Шу Инь холодно усмехнулась. — Чем? Мы подписали контракт, но я уже проконсультировалась с юристом: он юридически недействителен. Так чем же ты меня не пощадишь? Сегодня мы с тобой окончательно прощаемся.
Она окинула взглядом ошеломлённых зевак — они смотрели на неё, будто на монстра. Ну конечно: жалкая жертва вдруг восстала — это трудно принять.
Но ей уже было всё равно.
Не обращая внимания на его взгляд, полный ненависти, она гордо вышла из офиса вместе со своей ассистенткой. Она чувствовала: её новая жизнь вот-вот начнётся.
— Господин Чжан, я всё уладила. Спасибо вам.
Вы помогли мне окончательно порвать с прошлым. Теперь у меня есть смелость встретить будущее — каким бы оно ни было.
Надеюсь, мне действительно повезло встретить доброго человека.
Может быть…?
Она очень на это надеялась.
Ассистентка, увидев перед собой полного, пожилого мужчину, тут же покраснела от обиды.
«Э-э… землянин Цзян Цяо, я подозреваю, что этот человек рядом с тобой считает тебя нехорошим», — донёсся внутренний голос, полный обиды. Даже робот бы уловил эту горечь.
Действительно, очень обидно.
Вероятно, он подозревал, что она сделала что-то плохое с Шу Инь.
Цзян Цяо прекрасно понимала это и с лукавой улыбкой помахала рукой. Шу Инь на мгновение замялась, но всё же села в машину. Ассистентка же застыла на месте, и слёзы снова потекли по щекам.
— Похоже, меня приняли за злодея, — с усмешкой заметила Цзян Цяо.
Шу Инь обернулась и, увидев выражение лица своей подруги, сразу поняла её шутку.
— Ты… — вздохнула она, зная, зачем её позвали в машину, и не зная, смеяться или плакать.
— Сяошуй, это мой босс, господин Чжан. Отныне мы будем работать на него, — с большим трудом Шу Инь убедила ассистентку, что этот, на первый взгляд пошловатый мужчина на самом деле добрый человек и что её вовсе не заставили… подчиниться ему.
Только после многократных заверений Сяошуй наконец поверила и, всхлипывая, села на переднее сиденье.
— Отлично! Раз у тебя есть ассистентка, мне не придётся подыскивать тебе новую, — с удовольствием сказала Цзян Цяо, ничуть не возражая против лишнего человека. Она вела себя так заботливо, будто была родной тётей.
Шу Инь, наконец, смогла выдохнуть спокойно.
— А ваше… условие всё ещё в силе?
http://bllate.org/book/2292/254145
Готово:
