— Ах, не будь такой скупой! Ты ведь тоже облил меня, а я тебя не ругала. Раз уж вышли развлекаться — так давай веселиться по-настоящему! Не позорь своих роботов!
Цзян Цяо не умолкала ни на секунду. Ева резко вскочила, указала на неё пальцем и даже заговорить не могла от возмущения.
Какая же она нахалка!
— Я разве скупая? — Если бы она была скупой, откуда бы у неё взялись деньги на эту поездку? Пришлось долго уговаривать систему, и только когда она надула губы, а в глазах заблестели слёзы, готовые хлынуть целым потоком, всё наконец получилось.
Да уж, у неё слёзные железы развиты даже лучше, чем у Цзян Цяо! Неужели та решила, что Ева не умеет плакать?
— Уууу… Я просто хотела немного повеселиться… С самого детства в приюте росла, сама зарабатывала на еду и учёбу, ничего толком не видела, не пробовала… Выросла, устроилась на работу, уже думала: «Ну всё, скоро буду жить в шоколаде!» — а тут как раз человека спасла и попала под машину! А ты ещё и злишься на меня… У меня ведь нет ни мамы, ни папы, некому меня защитить… Уууу…
Цзян Цяо заплакала мгновенно. Плач был тихий, всхлипывания едва слышны, но её нежные пальчики терли глаза до покраснения, а чёрные, как смоль, глаза наполнились влагой, делая её по-настоящему беззащитной и жалкой.
Ева растерялась.
Кто тут вообще обижен? Ведь это же Цзян Цяо начала! Или… всё-таки он?
Внутри него уже путались провода, но одно он понял точно: люди — самые загадочные существа во Вселенной. Нет на свете создания, способного так быстро менять выражение лица.
Ещё секунду назад она хохотала и задирала нос, а теперь — хрупкая, ранимая, совсем как потерянный щенок.
А он тогда кто?
Робот-злодей?
— А… э-э… эй, не плачь! — Ева металась, не зная, куда деть руки, и не понимая, как утешить эту хрупкую землянку.
Особенно ведь знал: люди — очень уязвимые существа. Обычно за их детьми ухаживают сразу несколько взрослых. А его подопечная с детства без родителей — наверняка её часто обижали. Вот и вырвалась хоть разок повеселиться, а он тут злится! Просто стыд и позор!
Будь он роботом по уходу за детьми, его бы точно уволили за такое.
— Я же не ругаюсь на тебя! Правда! Только перестань плакать, пожалуйста! — Ева видела, как плач Цзян Цяо стал тише, превратившись в прерывистые, дробные всхлипы, отчего она казалась ещё жалче. От этого Ева совсем растерялась.
— Правда? — Цзян Цяо подняла на него покрасневшие глаза. Взгляд был настолько трогательным, что сердце (точнее, процессор) Евы сжалось.
— Правда, — вздохнула Ева.
Только не плачь больше… А то и у неё сами слёзы навернутся. В её «глазах» уже начали собираться капли конденсата. Цзян Цяо, увидев это, мгновенно взяла себя в руки.
— Ну ладно… Ты всё-таки самый лучший. Прямо как моя семья.
— Семья… — У Евы в голове запутались все цепи. Это слово вызвало целую бурю эмоций.
«Семья»… Впервые кто-то назвал робота семьёй. Она вызвала сотни изображений: объятия, ссоры, игры… Всё это выглядело так уютно и тепло. А Цзян Цяо, наверное, никогда этого не знала…
Ну что ж, раз уж выбрала именно её — придётся терпеть.
Надо утешать.
— Да, мы семья, — голос Евы стал мягче, почти как у родителя, успокаивающего ребёнка.
— Да, семья. Навсегда вместе в радости и в горе.
— Мм.
Их руки крепко сжались, взгляды встретились — чувства были искренними. Ева даже захотелось включить музыку, чтобы отпраздновать рождение этой новой семьи.
Такое случается нечасто.
— Тогда свари мне имбирный отвар, — Цзян Цяо продолжала тереть глаза, которые теперь напоминали переспелые помидоры, а лицо покраснело — явные признаки жара.
Оказывается, она простыла.
— А-а-а! У тебя же температура?! — Ева в панике заметалась по комнате, искала имбирь, а найдя его, принялась готовить отвар так, будто собиралась разнести отель в щепки. Хорошо ещё, что в этом отеле отличная звукоизоляция и система безопасности — иначе Цзян Цяо боялась бы, что её арестуют за «серьёзное нарушение общественного порядка».
Она лежала на мягкой кровати и всё ещё терла глаза. Жар, правда, не доставлял особого дискомфорта — годы тяжёлой жизни закалили её организм лучше, чем у большинства девушек. Но ощущение, что кто-то заботится о тебе, было приятным.
Притворяться слабой ей было непривычно, но раз уж сработало — ладно, пусть будет.
Ева изрядно потрудилась и наконец принесла вполне приличный имбирный отвар. Осталось только надеяться, что Цзян Цяо хорошенько отдохнёт, и они скорее закончат эту нервную поездку.
Хотя, похоже, самая нервная часть — это она сама.
— Куда ты собралась? — Ева с тревогой следовала за Чжаном Дафу, который шёл, гордо выпятив упругий живот.
Вернее, не за Чжаном Дафу, а за переодетой Цзян Цяо.
Разве больные не должны лежать в постели и выздоравливать? Куда она теперь направляется?
И ещё потратила все заработанные деньги на этот костюм… Жить с человеком — тяжёлое занятие!
— Скоро узнаешь, — Цзян Цяо игриво улыбнулась, хотя из-за образа «беременного мужчины» улыбка выглядела скорее забавной, чем соблазнительной. Она погладила свой «восьмимесячный» живот и даже пару раз по нему постучала — на ощупь было приятно.
Эффект, как всегда, превзошёл ожидания.
Она вышла из номера, важно ступая, будто гуляющий чиновник, и совсем не похоже на больную.
Ева даже засомневалась: не разыгрывает ли она её снова?
Но, увидев, чем именно занялась Цзян Цяо, Ева чуть не умерла от стыда за свои подозрения. Перед ней оказалась трудолюбивая, целеустремлённая землянка, которая даже в лихорадке не перестаёт работать — ищет инвесторов для своего проекта.
Ева глубоко раскаивалась в своих мыслях.
А тем временем, когда на побережье уже зажглись первые огни, прохладный вечерний ветерок сменил дневную жару и шум. На пляже всё ещё гуляли люди — в основном семьями или компаниями друзей, оставляя за собой смех и разговоры. Изредка встречались и одиночки, но почти все — мужчины. Женщинам редко хватало смелости гулять здесь в одиночку.
Один из таких одиночек — полный, добродушный на вид мужчина средних лет — неторопливо прогуливался по берегу. Иногда он с трудом наклонялся, подбирая ракушки, и бросал их в море. Через мгновение далеко в воде раздавался всплеск — оказывается, этот толстяк был ещё и ловким.
Он улыбался всем прохожим, особенно детям, которые с любопытством поглядывали на его живот. Он не сердился, а наоборот, вежливо разговаривал с родителями. Люди охотно принимали его дружелюбие, и вскоре несколько человек уже свободно общались с ним, рассказывая о жизни в этом городе.
— Дядя, пока! — крикнул один мальчик.
— Пока! — помахал ему «дядя».
Цзян Цяо тоже помахала на прощание и направилась к небольшой яхте. В центре палубы стоял прямоугольный стол с двумя сервировками. Тёплый жёлтый свет придавал всему уютную атмосферу. На яхте уже сидела женщина в облегающем красном платье — стройная, красивая, но с насмешливым выражением лица.
Её глаза были покрасневшими от слёз. Лицо, обычно яркое и цветущее, теперь напоминало увядшую розу. Да, перед лицом ледяной жестокости даже самые острые шипы не спасут.
Почему так трудно следовать своей мечте?
Она впивалась ногтями в ладони, боль от уколов помогала хоть немного отвлечься от мучительной тоски в груди.
Глядя на бескрайнюю тёмно-синюю гладь моря, она подошла к самому краю яхты и задумчиво смотрела в глубину.
Это было совсем не то море, что днём — с солнцем и солью в воздухе. Она услышала шаги позади и закрыла глаза.
Неужели у неё действительно нет смелости?
Она — жалкий трус. Презирает грязные сделки, но не может отказаться от жизни.
Шаги приближались. Она чувствовала к себе холодное презрение — не только к своему агенту, который втянул её в это, но и к себе самой, которая жаждет славы.
Как жалок человек!
Подобно мошке, осмеливающейся бросить вызов несправедливому миру.
Незнакомец остановился неподалёку и молча разглядывал её, будто кошка, играющая с пойманной мышью. Скоро настанет конец, и сочувствия не будет.
Видимо, такова её судьба — стать такой же, как большинство женщин в шоу-бизнесе.
Но… как же не хочется сдаваться!
Она сжала кулаки так сильно, что из ладоней потекли капли крови. Сделав несколько глубоких вдохов, она решилась обернуться. И в тот же миг услышала фразу, от которой её тело словно окаменело:
— Госпожа Шу Инь, я хочу предложить вам сделку.
Пальцы Шу Инь окаменели. Она медленно подняла глаза и увидела лицо того, кто говорил.
Почему он улыбается так радостно? Думает, что она — пойманная добыча?
— Сделку? — переспросила она бледными губами, и лицо её стало ледяным.
Перед ней стоял «беременный» мужчина с добродушной улыбкой. Он вежливо пригласил её сесть. Она сделала вид, что не слышала, и с трудом втиснулась в стул. Его живот упёрся в стол, и он застрял между стулом и краем — выглядело это комично.
Шу Инь невольно дёрнула уголком губ, но тут же вернула лицу холодное выражение и отступила на шаг — вдруг он подумает, что она насмехается над ним, и последствия будут ещё хуже.
Но события пошли совсем не так, как она ожидала.
— Ах, съел слишком много, живот раздуло, — вздохнул он, поглаживая свой живот, и совершенно спокойно принял свою внешность, без тени раздражения. Он казался таким добрым, что, наверное, даже если бы кто-то посмеялся над его фигурой, он бы только улыбнулся в ответ.
— Садитесь.
Шу Инь осталась стоять.
— Почему эта землянка так нас боится? — вдруг вспомнила Ева их предыдущие неудачные попытки найти инвесторов под палящим солнцем. Они же приходили с деньгами, а люди вели себя так, будто их хотят ограбить.
Земляне и правда непонятные существа.
Ева нервничала — вдруг эта сделка сорвётся? Хотя он и сам понимал: развлечения — это универсальная потребность всех разумных существ. Без развлечений виды вымирают. Поэтому инвестиции в индустрию развлечений — всегда выгодно.
Это касалось не только игровой компании Чжан Дафу, но и киноиндустрии. Безумная преданность людей своим кумирам была для Евы загадкой: они готовы есть сухари с солью, лишь бы поддержать любимого артиста. Звёзды обладают огромной властью и зарабатывают невероятные деньги.
Стоит вложить средства, правильно подать — и это станет самым быстрым способом заработать, гораздо надёжнее, чем та игровая компания с неясным будущим.
А эта женщина, Шу Инь, обладает настоящим талантом. Возможно, она принесёт им огромный успех.
Теперь Ева наконец поняла, почему Цзян Цяо спрашивала, можно ли инвестировать в человека.
Конечно можно! В компанию или в человека — главное, чтобы приносило прибыль. Ведь именно для этого и существовала Ева: чтобы раскрывать потенциал людей.
Ева напряжённо смотрела на Шу Инь, не понимая, почему та так насторожена. Ведь они же не злодеи!
Люди и правда странные до невозможности.
http://bllate.org/book/2292/254144
Готово:
