Бледность лица делала её глаза ещё чернее. В эту минуту они напоминали потускневшие звёзды — стоило лишь дать им малейший толчок, и они вспыхнули бы ослепительным сиянием.
К сожалению, этого толчка так и не последовало.
Цзян Цяо окинула взглядом крошечную комнату площадью не больше десяти квадратных метров. В углу стояла узкая кровать, обои на стенах от времени отслаивались и пузырились, а всё остальное пространство занимали холодильник, стол и прочая мебель, оставляя едва ли место, куда можно было поставить ногу. Ни на видном, ни на скрытом месте не было ни крошки еды, а в чайнике давно высохла последняя капля воды — не то что поесть, даже попить было нечего.
Цзян Цяо, чувствуя, как будто её конечности вот-вот отвалятся от слабости, рухнула на кровать и безучастно уставилась в потолок. Живот громко урчал, и она изо всех сил прижимала его ладонью, надеясь хоть немного облегчить муки голода.
«Почему я днём не принесла ту сумку с фруктами?!» — с отчаянием простонала она. Воспоминание о тех фруктах лишь усилило голод: в горле пересохло, и она безуспешно глотала слюну, но во рту не осталось даже намёка на вкус. Казалось, она вот-вот сойдёт с ума от голода.
Она, несомненно, самая неудачливая перерожденка на свете — и точка.
Долго ворочаясь и прижимая живот, она наконец почувствовала, как клонит в сон. Её ресницы, словно трепещущие крылья бабочки, опустились на щёки, оставив на них тень, похожую на маленькие веера.
Спокойное дыхание будто разгоняло усталость всего дня. Во сне всё было легко, а ещё — вкусно. Ей снилось, будто она ест что-то невероятно вкусное, и уголки губ сами собой изогнулись в лёгкой улыбке. Она лежала так тихо и спокойно, будто перед ней была не кровать, а картина.
Ночь постепенно окутала город, и многие уже погрузились в сон. Но именно в эту тишину Цзян Цяо внезапно проснулась. Раздражённо прижав ладонь к уху, она всё равно не могла избавиться от раздражающего звука — «цзы-цзы», будто перекатывались монетки. Он не прекращался ни на секунду и выводил из себя.
Она прикрыла ухо одной рукой, но звук, казалось, доносился прямо изнутри головы — никакие попытки заглушить его не помогали; наоборот, теперь он стал ещё отчётливее.
— Да заткнись же наконец! — крикнула она, резко распахнув глаза.
Вокруг была лишь тьма. В маленькой комнате, кроме неё, никого не было — разве что робот с мерцающими глазами наблюдал за ней.
— Ева, что происходит? — сразу же спросила Цзян Цяо, заметив, что его глаза превратились в сердечки. Очевидно, он что-то знал, и теперь, взволнованно тыча пальцем перед её лицом, указывал на пустоту.
Перед ней действительно ничего не было, но звук «цзы-цзы» всё ещё звенел в ушах.
Подожди… монеты?
Она словно почувствовала что-то и попыталась сосредоточиться. Перед глазами тут же возникла панель.
Цифры на ней быстро менялись — и, что самое важное, именно в той строке, о которой она так мечтала.
Потенциал: 39 400 000 000
Преобразовано: 000 000 0110
Стартовый капитал: 10 000 (использовано)
Первая и третья строки оставались неизменными, но вторая превратилась в настоящий цифровой водопад. Именно от неё и исходил тот самый звук перекатывающихся монет.
110… 230… 260… 320… 445…
Цифры менялись почти без остановки, и звон множества монет стал громким, но Цзян Цяо не могла отвести от них взгляда.
Её глаза, до этого безжизненные, теперь горели вниманием. Она приблизила лицо к панели так, будто хотела вжаться в неё всем телом. Щёки порозовели, словно их покрыли алым шёлком, и взгляд невозможно было оторвать от этого зрелища.
— Ева, у меня теперь есть деньги? — протянула она руку, чтобы дотронуться до панели, но ухватила лишь воздух и рухнула обратно на кровать. Однако ей было всё равно — она лежала, приподнявшись на локтях, и с восторгом спрашивала:
— Да, — ответил Ева, на удивление многословный. — Согласно данным системы, пара, в которую ты вложилась днём, уже начала зарабатывать. Как владелица этой системы, ты получаешь денежное вознаграждение, равное их доходу. Все поступления отображаются на панели. Значит, землянка Цзян Цяо, у тебя теперь есть деньги.
Услышав это, её глаза вспыхнули ярче, чем прежде. Она пристально уставилась на Еву так, будто…
Ну как бы это сказать по-земному?
Точно! Как голодный волк, увидевший кусок мяса. Или монах, впервые увидевший женщину???
Вот именно.
— Землянка Цзян Цяо, предупреждаю тебя! Согласно Космическому уставу роботов, ты не имеешь права питать ко мне непристойные чувства!
— Правда? — её взгляд стал ещё пристальнее и жутче, будто она собиралась разорвать его на куски и проглотить целиком.
Ева мгновенно свернулся в плотный шар, убрав все конечности внутрь, чтобы не оставить ни малейшей щели. Он превратился в идеальную сферу, надеясь, что это спасёт его от неминуемой участи.
Но Цзян Цяо уже неслась к нему, как дикий зверь, готовый пожрать свою жертву. В темноте её шаги были лёгкими, но полными угрозы.
Она преодолела расстояние в три прыжка, и Ева в ужасе ждал конца.
Неужели его целомудрие погибнет от рук этой землянки?
Он же не хочет быть утилизирован!
Ева почувствовал, будто его ударили громом среди ясного неба — даже металлическая оболочка задрожала.
И всё же неотвратимое произошло.
— А-а-а!
Четвёртая глава. Радость
Ночной крик чуть не испугал до смерти соседей, но звук быстро стих, будто его специально заглушили, чтобы не привлекать внимания. Даже те, кого он разбудил, не стали выходить проверять, что случилось.
Цзян Цяо стояла у двери с толстой железной палкой в руке, на лице — ледяная решимость. На конце палки запеклась кровь.
Когда шум снаружи окончательно затих, её взгляд прояснился, а в глазах мелькнула насмешка.
Действительно, в любую эпоху бедность — вот главный грех.
Нужно срочно съезжать отсюда.
Спасибо этому инциденту — теперь у неё появилась ещё одна веская причина хорошо зарабатывать.
Она с грохотом швырнула палку на пол. В комнате вспыхнул свет, и Ева наконец заметил кровь на оружии.
— Это был злодей? Нам нужно вызвать полицию! — обеспокоенно воскликнул он. Если с ней что-то случится, его миссия провалится, а его самого, как неудачную модель, ждёт утилизация. Он тоже считал, что переезд — единственно верное решение.
— А полиция поможет? — с горькой усмешкой она залпом выпила стакан холодной воды. — Скорее всего, с ним ничего не будет, а меня обвинят в умышленном причинении вреда. Мне и так хватает проблем.
Ева не понимал, как она может быть такой спокойной после подобного происшествия. Разве обычная земная женщина в такой ситуации не должна рыдать от страха?
Его хозяйка оказалась чересчур сильной — настолько, что ему стало за неё больно.
— Может, отключи звук? — участливо спросил он, видя, как она не отрывается от панели. Ведь именно этот звук её и разбудил.
— Зачем? Мне он нравится, разве нет? — её глаза сияли, как будто она увидела оазис посреди пустыни. Даже если этот звук и разбудил её, теперь она с восторгом слушала каждое «цзы-цзы», желая, чтобы оно никогда не прекращалось.
— Ева, как мне вывести деньги?
— Инструкция следующая… — на удивление заботливо начал объяснять он.
Выслушав, Цзян Цяо приподняла бровь, и в её чёрных глазах заплясали искорки.
— То есть твои деньги напрямую связаны с реальностью и можно сразу перевести?
— Да. У меня также есть магазин с товарами и услугами — всё честно, выгодно и надёжно. Землянка Цзян Цяо, ты можешь делать покупки прямо здесь.
Ха! Так он ещё и космический «Таобао».
Отлично, это даже удобнее.
— Покажи, что у тебя есть.
Едва она произнесла эти слова, как голова закружилась. Когда она открыла глаза, то уже не находилась в своей жалкой комнатке. Вместо этого перед ней простиралось пространство, наполненное высокотехнологичными товарами: от бытовых предметов до автомобилей и элитного алкоголя — всё было на месте, включая услуги безопасности.
Без сомнения, именно их Ева и хотел ей предложить.
— Искренне рекомендую эту услугу, — заговорил он с воодушевлением. — Это новейшая система защиты на солнечных батареях. Она создаёт вокруг жилища непроницаемое электрическое поле, оснащена инфракрасными датчиками для точной идентификации нарушителей и автоматически вызывает полицию. Идеально подходит для твоей ситуации! И главное — совсем недорого.
— Недорого? — усмехнулась Цзян Цяо. — Сто тысяч? Ты сам их дашь?
— Э-э… Дорогая, если ты будешь стараться, десять тысяч обязательно будут! А безопасность — всегда в приоритете.
— Ты прав, — её улыбка стала ещё шире, и Ева почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Неужели все земляне такие страшные? — подумал он. — Внешне милая девушка, а внутри — чёрствая начинка, которую не отмыть и не отбелить».
Он уже жалел, что когда-то решил присоединиться к землянам. Если бы они вступили в Космический альянс, другим торговцам просто не осталось бы места.
Стоило ли радоваться, что он выбрал такую способную хозяйку?
Нет. Ему хотелось плакать.
Какой же он несчастный робот — едва хозяйка начала зарабатывать, как он уже вынужден оформлять для неё кредит!
Это просто катастрофа для его «робожизни».
Он скорчился в углу, прикрыв «сердечко» лапками, а Цзян Цяо с удовольствием изучала новую систему.
— Милая Ева, а если я перееду, система переедет вместе со мной?
Она улыбалась так мило и очаровательно, что любой бы растаял — но только не он. Для него она навсегда останется хитрой и расчётливой.
— Конечно! Наша система даёт трёхлетнюю гарантию и автоматически адаптируется под новое жилище без потери функций.
Чем серьёзнее он это заверял, тем спокойнее она становилась. Теперь она наконец сможет спокойно спать по ночам. Даже если снова задолжает сто тысяч — неважно.
Он ведь прав: безопасность важнее денег.
Бедный Ева, сам себя и обманул. Но кого это волнует?
Цзян Цяо лежала на боку, словно ребёнок с новой игрушкой, и игралась с системой. И правда, было забавно — особенно когда перед ней звенели монетки. Казалось, она уже стала настоящей «королевой жизни».
— Почему они всё ещё торгуют ночью? — вдруг удивился Ева, сидя в углу и «выращивая грибы». — Разве не должны работать только днём?
В космосе, где трудовое законодательство развито до совершенства, даже собственное дело никто не ведёт круглосуточно. Он никак не мог понять, зачем этим двум землянам так усердствовать.
Разве им не тяжело?
Перед Цзян Цяо внезапно появился большой экран. На нём, под ночным небом, доносились голоса знакомой пары.
— Этот — пятьдесят юаней, спасибо!
— Чем больше берёте, тем дешевле! Всё только что с поля — свежее и сладкое! Попробуйте!
Голоса супругов привлекали всё больше покупателей. Особенно нравились и товар, и доброжелательные продавцы, которые к тому же говорили приятно и не завышали цены. Монетки на панели Цзян Цяо звенели всё быстрее, и сумма уже перевалила за тысячу.
Для Евы это, возможно, и было мелочью, но он всё равно удивлялся.
А вот для Цзян Цяо такая обстановка была привычной. Когда-то, будучи без гроша, она сама подрабатывала на подобных точках. За день зарабатывала немного, но хватало на еду и мелкие расходы. Долгое время, проведённое в низах, научило её одному: самые «грязные» и тяжёлые работы часто приносят больше денег, чем офисная зарплата. Конечно, это изнурительно, и иногда тебя гоняют с места на место, но зато можно прокормить семью и даже отложить сбережения.
http://bllate.org/book/2292/254139
Готово:
