За четыре года учёбы в университете она бывала здесь бесчисленное множество раз и знала: некоторые пожилые люди на самом деле очень добры. Часто подкладывали ей что-нибудь лишнее, чтобы она чувствовала — мир не состоит лишь из холода и равнодушия.
Потом она устроилась на подработку, всё реже появлялась в университете и, соответственно, всё реже заглядывала сюда. После выпуска её поглотили повседневные заботы, и она совсем перестала приходить. Лишь изредка ей на ухо доносились плохие новости.
Говорили, что та самая пара с уличного угла — те самые, что всегда встречали людей улыбкой, — теперь развелась. Их сын бросил школу, уехал на заработки и погиб при несчастном случае.
Что именно произошло, она не знала. Когда она снова пришла сюда, их уже и след простыл. От других людей она узнала лишь обрывки: у них тяжело заболел кто-то из старших, и на лечение ушли все сбережения. Сын как раз учился в старших классах, а денег в семье и так еле хватало. Всё надежды возлагали на этот груз — хотели заработать немного на жизнь. Но с грузом что-то пошло не так, и парень бросил учёбу, уехал работать… и погиб в чужом краю.
В эту эпоху быстрых отношений разводы стали обыденностью. Но для этой пары всё выглядело странным. За четыре года, проведённых здесь, Цзян Цяо прекрасно знала, насколько они любили друг друга: выросли вместе с детства, можно сказать, ни разу не поссорились.
Такая пара в итоге развелась, да ещё и сын погиб… Полный крах семьи — от этого становилось по-настоящему тяжело на душе.
Она и сама пришла сюда скорее ради проверки — вдруг они ещё здесь? По словам окружающих, всё случилось примерно тогда, когда она только выпустилась.
Судя по всему, она пришла вовремя. Супруги сейчас выглядели подавленными, на лицах явно виднелись следы слёз — только что, очевидно, поссорились. Увидев её, они с трудом натянули улыбки.
— Цяоцяо, давно не виделись! Хочешь чего-нибудь? Дядя Ли сам наберёт. Девочкам особенно полезна вишня — дам немного, сегодня за мой счёт, не надо платить, — не дожидаясь ответа, он уже начал наполнять пакет, отбирая для неё самое лучшее: бананы, яблоки — всего понемногу.
Цзян Цяо сразу заметила, что у него на душе тяжесть. Она остановила его за руку и покачала головой:
— Дядя Ли, не надо, мне столько не съесть.
— Не съешь? — Ло Дацин на миг замер в недоумении.
Чжан Сяоминь подошла и лёгонько толкнула его:
— Девушки мало едят. Ты думаешь, она такая же, как наш сын?
Супруги привыкли разговаривать в таком тоне — всегда близкие, всегда дружные. Но едва она вспомнила про сына, как её лицо мгновенно потускнело, будто душа покинула тело.
Чжан Сяоминь отобрала из пакета скоропортящиеся фрукты и добавила те, что дольше хранятся, затем протянула ей.
— Ешь побольше фруктов, не стесняйся. Считай, что мы тебе дарим.
— Кстати, Цяоцяо, ты уже закончила университет?
— Да, — кивнула Цзян Цяо.
— Как хорошо, как хорошо… — Чжан Сяоминь задумалась, словно очнулась из сна. — Наш Сяоцзюнь как раз готовится к выпускным экзаменам. Вот бы ему поступить…
Ло Дацин слегка дёрнул её за руку, и она наконец вернулась в реальность.
— Ой, что это я такое несу?
— Ничего подобного! Сяоцзюнь обязательно поступит в университет, — заверила её Цзян Цяо.
Она даже не взяла тот пакет с фруктами, а сразу перевела разговор в другое русло. Услышав её слова, супруги на миг оживились, но радость их быстро погасла, словно увядающий цветок, рассыпавшийся на лепестки.
— Дядя Ли, тётя Ли, я пришла к вам сегодня по делу.
Цзян Цяо вдруг приняла серьёзный вид, и супруги растерянно переглянулись.
— Дело в том, что я всегда любила необычные вкусности, но после выпуска стала ленивой и занялась работой — времени на покупку свежих фруктов почти нет. Хотела попросить вас: когда будете закупать товар, берите для меня немного экзотики. На год вперёд. Вот десять тысяч юаней. Если не хватит — добавлю.
— Ты что, дитя! Скажи просто, что хочешь — зачем столько денег?! — испугались они, увидев, как она сразу выложила такую сумму. Их ещё больше смутили её слова.
— Да и мы, возможно, скоро уедем отсюда… Но фрукты тебе привезти сможем. Таких денег точно не надо! Убери скорее, а то кто-нибудь увидит — опасно же!
Они горячо уговаривали её, будто она была избалованной барышней, не знающей житейских трудностей.
— Какое же это дело, если вы будете в убытке? К тому же Сяоцзюнь скоро поступать будет — учёба нынче недешёвая. Эти деньги пойдут вам на закупку товара, чтобы заработать на его обучение. А ему перед экзаменами нужно хорошо питаться! Вы просто берите, а я сэкономлю на ходьбе — всем хорошо, разве нет?
Не зря же она работала в продажах — умение убеждать у неё было на высоте. Супруги слушали, ошеломлённые: всё звучало логично, выгодно для обеих сторон. Но в глубине души что-то казалось им странным.
Однако она не дала им времени подумать. Пока они растерянно моргали, деньги так и остались у них в руках. Лишь когда её фигура скрылась за дверью, они наконец пришли в себя.
А ведь она даже адреса не оставила!
Неужели она узнала об их беде и специально принесла деньги?
Когда эта мысль наконец пришла им в голову, Цзян Цяо уже и след простыл.
После этого «Ева» стал смотреть на свою человеческую владелицу с большим доверием.
Но всё же…
«Разве на таком маленьком деле можно заработать?» — с сомнением смотрел он на панель, где в строке баланса красовался длинный ряд нулей.
Вернувшись в тесную, тёмную комнату в съёмной квартире, Цзян Цяо тяжело дышала, сидя на стуле и потягивая воду из бутылки — от жары её бросало в пот.
«Ева» теперь гораздо яснее осознавал, насколько тяжело живётся его владелице, и в душе у него зародилась тревога: а вдруг она смирится с бедностью или решит, что будущее слишком далеко, и перестанет стараться?
Это был хороший вопрос. Но для неё — не вопрос вовсе.
— Ева, иди сюда, поговорим о том, как стать великим боссом, — вдруг сказала она.
И в мгновение ока прежняя унылая, бесстрастная Цзян Цяо засияла глазами, будто в них вспыхнул яркий свет, от которого невозможно отвести взгляд.
«Ева» так и подскочил от неожиданности — его механические глаза превратились в огромные знаки вопроса. Он не понимал, как она могла так резко измениться.
Но всё же…
— Я не Ева.
Его низкий, мужской голос звучал вполне серьёзно. Хотя у него пока не было имени, это не значило, что его можно называть как попало.
— Не Ева? — Цзян Цяо надула губы. — А как тогда тебя зовут?
— … — Он почесал затылок.
— Раз у тебя нет имени, почему бы не назвать тебя Евой?
— Можно и так… Но почему именно Ева?
— Ну, знаешь, один великий робот, такой же красивый, как ты, прилетел однажды из глубин космоса на пустынную Землю. Его миссия — найти растения и возродить планету. Очень благородный робот.
Цзян Цяо рассказывала это совершенно бесстрастно, но «Ева» уже смотрел на неё с глазами в форме сердечек — он полностью поверил в историю о своём «великом собрате».
— Хорошо. Мой позывной изменён на «Ева». Спасибо тебе, земной человек Цзян Цяо.
— Именно так! Ты — величайший из роботов. Я словно вижу перед собой образ того великого робота — он такой же, как ты!
Её лесть, льющаяся, как мёд, так взбодрила этого космического робота, что он почувствовал себя великим системным роботом высшего класса. В его воображении уже рисовалась картина: он ведёт свою человеческую владелицу к невиданным свершениям, и в итоге его имя золотыми буквами вписывается в Космический Почётный Список Роботов, где его будут чтить поколения младших роботов как образец для подражания и символ прогресса.
Вечная слава!
После всех этих уговоров новоиспечённый «Ева» горел энтузиазмом, будто его подключили к источнику энергии. А Цзян Цяо тем временем безучастно ела единственное, что осталось дома — лапшу.
Простую лапшу в пресном бульоне, даже без яйца.
«Легко перейти от скромности к роскоши, но трудно — от роскоши к скромности», — наконец-то она по-настоящему поняла смысл этой древней истины.
Через пять лет у неё будет всё: она сможет позволить себе снимать квартиру за несколько тысяч юаней в городе с одной из самых дорогих недвижимостей в стране, не готовить самой и в любой момент летом заказывать любимых креветок.
А сейчас?
— Слюрп… — Она держала миску с пресной лапшой, в которую добавили лишь соль и кунжутное масло, и безвкусно вспоминала о будущей роскоши.
Если бы она не вмешалась, сейчас она лежала бы на мягкой постели, скучая и листая телефон. Может, даже завела бы себе питомца. Но всё это исчезло.
Она снова хлебнула горячего бульона. От нескольких нитей лапши в животе возникло ложное чувство сытости — она даже не поняла, наелась ли она или просто напилась бульоном.
Выйдя потом несколько раз в общую, вонючую уборную, она избавилась от «водяной сытости» — живот сдулся, зато теперь её мучила частая потребность сходить в туалет.
Как можно жить в таких условиях?
Нет, пора запускать план.
Она села на старый стул с одной отломанной ножкой, вырвала лист из блокнота и начала выписывать всё, что только что выведала у своего глуповатого робота. Так было удобнее.
Во-первых, ей нужно за пять лет заработать 39,4 миллиарда.
— Хрясь! — Карандаш в её руке оставил на бумаге несколько глубоких царапин. Её лицо на миг озарила ледяная вспышка ярости, будто луч смерти, направленный прямо в затылок некоего робота.
Чёрт, если бы он был не голограммой…
«Терпение», — глубоко вдохнула она и продолжила писать.
Он предоставляет информационные услуги, но может ощущать потенциальных клиентов только в пределах определённого радиуса.
Одним словом — услуга бесполезная.
Разве такие клиенты, которые станут миллиардерами, доступны ей — мелкой сошке с десятью тысячами стартового капитала?
Даже если бы она их встретила, кто из них взглянул бы на её жалкие десять тысяч? Этого не хватит даже на обед.
От одной мысли злилась. Но когда она перешла к следующему пункту, настроение заметно улучшилось.
На панели три строки цифр. Первая — цель: можно заработать больше, но меньше — ни в коем случае, иначе её жизнь под угрозой.
Вторая строка — прогресс: пока ноль. Она — нищая.
Третья строка — стартовый капитал. Вот это уже утешало.
Хоть не заставляют зарабатывать на пустом месте.
Те самые десять тысяч — подарок системы для новичков. Но тратить их можно только на инвестиции, а не на личные нужды. Личные расходы — только за счёт второй строки.
Цзян Цяо снова посмотрела на вторую строку, где красовался длинный ряд нулей. Если бы она действительно заработала такую сумму, все проблемы решились бы сами. Но пока… у неё ничего нет.
Зато она радовалась тому, что стартовый капитал выдаётся под каждый новый проект. То есть, если сейчас он обнулится, позже система снова выделит средства — просто она сама не может их тратить.
И всё же это уже хорошо: она ищет проекты, система даёт деньги, а она зарабатывает. В чём тут проблема?
Нужно лишь составить бизнес-план и найти несколько перспективных инвестиций.
Правда, делать это надо быстро — до того момента, когда она должна умереть.
— Рррр… — Цзян Цяо скомкала изрезанный лист и швырнула его в мусорное ведро.
Хорошо ещё, что это не доллары. Иначе можно было бы сразу ложиться и ждать смерти. А так — хоть есть шанс побороться.
Она усердно работала, и никто не смел её отвлекать. Сидя прямо, она чертила на бумаге схемы и расчёты, и робота тронула её усердная сосредоточенность.
К счастью, «Ева», будучи образцовым профессионалом, уже отключил просмотр её записей.
Он молча положил перед ней контракт на подпись.
Цзян Цяо даже не подняла головы — подписала и отшвырнула. «Ева» бережно спрятал документ и стал смотреть на неё ещё благосклоннее. Затем он просто исчез.
Время шло. Цзян Цяо выписала всё, что помнила о тех, кто в будущем разбогател с нуля, и пометила каждого, как будто готовя ловушку для своих «ягнят».
Пока она мечтала о прекрасном будущем, вдруг раздался оглушительный звук, сопровождаемый мучительной болью. Она не выдержала, согнулась пополам, схватилась за живот, перед глазами потемнело, и она рухнула на стол, не в силах пошевелиться.
http://bllate.org/book/2292/254138
Готово:
