Лу Чжихэн потёр нос и поспешил оправдаться:
— Да ладно тебе! Не то чтобы я всем подряд помогаю. Ты… ты ведь не посторонняя. Просто раньше ты совсем не учил английский! Да и мама велела мне больше заботиться о тебе. Всё, что я делаю, — просто слушаюсь маму.
— Ладно.
Ваньвань убрала учебник и приготовилась слушать мини-урок английского от Лу Чжихэна.
Тот полгода провёл в Америке, поэтому говорил с нью-йоркским акцентом, но это ничуть не мешало пониманию. Грамматические конструкции, которые раньше упорно не давались, теперь, вплетённые в живую речь, стали гораздо яснее.
Время учёбы пролетело незаметно, и к середине дня Лу Чжихэну с Ваньвань стало немного голодно.
На четвёртом этаже находился бар с напитками и закусками. Лу Чжихэн собрался пойти за едой, но Ваньвань захотела сходить сама. Она не упускала ни единой возможности пообщаться с людьми.
В баре продавали популярные напитки: разные фруктовые чаи, свежеприготовленные молочные коктейли, смузи и прочее в том же духе. Из закусок были онигири, жареные сосиски и свежесделанные хот-доги.
За стойками стояли два продавца: один отвечал за холодные напитки, другой — за еду.
Но, как назло, здесь же оказалась Бай Тинтин — она ждала свой чай. Продавец, готовя напиток, болтала с ней ни о чём.
Ваньвань заказала два итальянских хот-дога, выбрала несколько онигири и расплатилась. В этот самый момент Бай Тинтин получила свой чай и попрощалась с продавцом. Уходя, она бросила на Ваньвань презрительный взгляд.
Ваньвань не стала обращать внимания.
Она ещё раз взглянула на меню и заказала клубничный молочный коктейль и чай с кокосовым желе.
Продавец, вытирая рабочую поверхность — то есть место, где готовили напитки, — даже не обернулась:
— Извините, всё закончилось.
Ваньвань не задумываясь ответила:
— Тогда банановый молочный коктейль и обычный молочный чай.
— Простите, этого тоже нет.
— А арбузный сок?
— Не можем приготовить.
Продавец положила тряпку и подошла к кассе, чтобы прибраться.
— Почему? — Ваньвань наклонила голову и оглянулась. — У вас же там арбуз есть?
Продавец остановилась и раздражённо бросила:
— Если бы можно было продавать, я бы давно продала! Арбуз уже протух.
Как раз в этот момент подошла студентка и заказала:
— Здравствуйте, пожалуйста, один виноградный молочный коктейль.
Продавец тут же озарила её улыбкой:
— Хорошо, сейчас приготовим!
Ваньвань сразу всё поняла и спросила:
— А мне можно тоже виноградный молочный коктейль?
Как и ожидалось, продавец ответила:
— Остался только один, простите.
Получив такой ответ, Ваньвань лишь спокойно улыбнулась.
Она точно не помнила, чтобы когда-либо обидела эту девушку. Раз уж та решила так себя вести, Ваньвань не собиралась церемониться.
— Даже если бы вы могли приготовить ещё много таких коктейлей, ничего страшного, — сказала она, слегка приподняв уголки губ. — Может, вы просто оставляете всё это себе? Чтобы сегодня вечером принести в жертву своей маме?
— Ты!.. — Продавец явно вышла из себя. Она как раз собиралась положить виноград в соковыжималку, но, услышав эти слова, резко остановилась. — Как ты вообще разговариваешь?! У тебя совсем нет воспитания?
Ваньвань уже собиралась ответить, как вдруг за спиной раздался знакомый голос — дерзкий, самоуверенный и слегка раздражённый:
— Что происходит?
Ваньвань обернулась. Это был Лу Чжихэн.
— Ты как сюда попал? — удивилась она.
— Увидел, что ты так долго не возвращаешься, испугался, вдруг что-то случилось, — ответил он.
Сразу осознав, что фраза прозвучала слишком двусмысленно, он не стал ничего пояснять и перевёл тему:
— Так что здесь происходит?
Ваньвань покачала головой:
— Мелочь, я сама справлюсь.
Лу Чжихэн нахмурился и перевёл недобрый взгляд на продавца.
Он и так был высоким и внушительным, а с хвостиком на затылке, чёткими чертами лица, сжатыми губами и холодным огнём в глазах выглядел особенно грозно. Он просто стоял молча, но от него исходила такая аура «не связывайся», что продавец почувствовала, как на лбу выступила испарина, и отвела взгляд, нервно поправляя стойку.
Ваньвань повернулась к Лу Чжихэну:
— Правда, не нужно…
Она не успела договорить — он поднял руку и прервал её:
— Как это «сама справишься»? Я, по-твоему, здесь просто для красоты?
С этими словами он обернулся и, взяв её за руку, спрятал за своей спиной.
От неожиданного движения Ваньвань чуть не потеряла равновесие, но Лу Чжихэн, заметив это краем глаза, быстро схватил её за запястье.
Его ладонь обхватила её тонкое запястье. Кондиционер в библиотеке охладил её кожу, и эта прохлада передалась ему в ладонь, заставив его сердце дрогнуть.
Он взглянул на неё — её фарфоровая кожа казалась ярче огня. Он поспешно отвёл взгляд, неохотно отпустил её запястье, но руку всё ещё держал рядом, будто защищающая курица, оберегающая цыплёнка.
Холодно оглядев дрожащую продавца, он подавил в себе ненужные в этот момент чувства и ледяным тоном произнёс:
— Сейчас же приготовь всё, что она заказала. Немедленно.
Продавец сглотнула, стараясь сохранить спокойствие:
— Простите, но у нас этого просто нет.
Она не могла же после его слов вдруг сказать, что всё есть — это было бы полным позором. Решив стоять на своём, она добавила:
— У нас просто нет этих напитков.
— Нет, так нет, — кивнул Лу Чжихэн, будто бы согласившись. — Тогда приготовь всё, что у вас есть. По одному каждого вида.
Он подошёл к стойке, взял меню и пробежал глазами:
— У вас тут, похоже, выбор большой. Неужели ничего нет?
— … — Продавец широко раскрыла глаза. — Всё? Вы двое будете пить всё это?
Лу Чжихэн никогда не был терпелив с посторонними:
— А тебе какое дело? Мы заплатим.
Продавец онемела, но, глядя на его вызывающий вид, не осмелилась возражать.
— Тогда сначала оплатите, — сказала она.
— Печатай чек.
Продавец неохотно начала распечатывать заказ. Экран с меню был виден обоим, и под пристальным взглядом Лу Чжихэна игольчатый принтер громко стрекотал минут десять, пока не выдал длиннющий чек.
Лу Чжихэн расплатился, повернулся и сунул чек Ваньвань, а продавце бросил:
— Запомни: всё должен готовить только ты. Если кто-то ещё попытается помочь… — он бросил взгляд на второго продавца, — последствия будут на твоей совести.
В баре имелась зона отдыха. Лу Чжихэн усадил Ваньвань за свободный столик, закинул ногу на ногу и, в позе избалованного наследника, лениво наблюдал, как продавец метается между стойками.
Заметив, что Ваньвань с интересом смотрит на него, он почувствовал лёгкое замешательство, опустил ногу и сел ровно.
Но даже после этого она всё ещё не отводила взгляда. Лу Чжихэн не выдержал:
— Почему ты на меня смотришь?
На лице Ваньвань заиграла улыбка:
— Просто хочу ещё немного на тебя посмотреть.
Лу Чжихэн не знал, как реагировать. Ему было неловко от её взгляда, но потом он подумал: «Я же такой красавец, ей и правда хочется на меня смотреть». От этой мысли он снова почувствовал себя уверенно.
Тем временем продавец, которая до этого так грубо себя вела, теперь металась по рабочей зоне: сначала закладывала виноград в соковыжималку, потом добавляла сахар и начинку в чай, затем закрывала стаканы крышками и упаковывала всё в пакеты. Она крутилась как белка в колесе.
Ваньвань не считала, что Лу Чжихэн перегнул палку. По сути, они с ним были похожи: если кто-то лезет на рожон — отвечай сполна.
Но…
Она не могла перестать думать о том моменте, когда он спрятал её за своей спиной.
Она видела его широкую, но стройную спину, хвостик на затылке — такой небрежный и свободный.
И его сильную руку, которая схватила её, чтобы она не упала.
Она привыкла решать всё сама, справляться со всеми трудностями в одиночку. Никогда не думала, что будет полагаться на кого-то другого.
А сегодня Лу Чжихэн спросил её: «Если ты сама всё решаешь, тогда я тут для чего?»
Она не могла точно описать, что почувствовала в тот момент — незнакомо? Странно?
Но она точно знала: в её сердце что-то тёплое и мягкое начало медленно растекаться.
Четвёртый дядя с детства учил её быть независимой, самостоятельной и никогда ни у кого ничего не просить.
«Если кто-то помог тебе хоть раз — ты в долгу. Деньги можно вернуть, а вот долг доброты — никогда. Если хочешь прожить жизнь легко и свободно — никогда никому ничего не должен».
Она следовала этому правилу всю жизнь. Четвёртый дядя воспитал в ней именно ту Ваньвань, какой хотели видеть в семье Му — будущую хозяйку всего дела.
И все забыли — даже она сама, — что она тоже девушка, которую должны беречь и лелеять.
До этого момента у неё никогда не было подобного опыта.
Это был первый раз, когда кто-то добровольно встал перед ней и решил защитить её от неприятностей.
Поэтому Ваньвань решила: с этого дня она будет относиться к нему чуть лучше.
Лу Чжихэн заказал десятки чашек чая.
Пока они ждали, Ваньвань и Лу Чжихэн съели купленные онигири и хот-доги.
Ваньвань наколола на вилку шарик из кальмара и спросила:
— Столько напитков… Ты их потом кому-то раздавать будешь?
Лу Чжихэн вытер пальцы салфеткой:
— Если придётся — раздам всем подряд.
— Раздавать всем подряд чай — это как-то странно, — заметила Ваньвань, вспомнив рекламу в правом нижнем углу экрана, когда она сидела за компьютером. — Это же не «Меч Дракона», который просто так дают.
— «Это совершенно новый напиток! Если ты мой брат — пей чай со мной!» — подхватил он шутку.
Они переглянулись и одновременно почувствовали неловкость.
Лу Чжихэн задумался на секунду и вдруг сказал:
— Понял.
Ваньвань посмотрела на него. Он достал телефон и набрал номер:
— Где вы? Приводите побольше людей. Библиотека, четвёртый этаж.
Он коротко бросил это и сразу повесил трубку.
Прошло двадцать минут. Продавце оставалось приготовить ещё два напитка, как вдруг прибыли те, кого он вызвал.
Как Ваньвань поняла, что это именно его люди? Очень просто: целая толпа молодых людей с ярко окрашенными волосами, увешанных пирсингом и татуировками, заняла весь лифт.
До лифта отсюда было далеко, но эта компания была настолько приметной, что совершенно не вписывалась в атмосферу библиотеки. Охранники с каждой этажной площадки тут же вышли усилить патрулирование и не сводили с них глаз.
Ваньвань не могла не заметить их.
— Босс! — закричал ведущий парень, тот самый «Леопард», с которым они недавно столкнулись за учебным корпусом. Он был огромного роста, весь в мышцах и выглядел крайне устрашающе.
Лу Чжихэн помахал им рукой.
Эта шумная толпа направилась к ним. Люди вокруг, почувствовав неладное, начали потихоньку расходиться.
Леопард огляделся и громко спросил:
— Босс, пришли в библиотеку драться? Скажи, кого бить — нам даже пальцем шевелить не надо, дай только сигнал!
Лу Чжихэн не ответил, лишь кивнул в сторону бара.
Продавец, увидев столько людей, онемела от страха. Она всё это время следила за Лу Чжихэном и уже готовилась звонить в полицию.
Теперь же, когда Леопард бросил на неё взгляд, она задрожала и сердце её заколотилось. «Зря я связалась с этой девушкой…» — подумала она с сожалением.
Леопард выглядел смущённо:
— Босс, ведь ты же говорил, что мы не занимаемся незаконным?
— Кто тебе сказал заниматься незаконным? — чуть не поперхнулся Лу Чжихэн. — Видишь те напитки? Пейте сколько хотите — за мой счёт.
— …Чай? — Леопард протёр глаза, думая, что ослышался. — Ты позвал нас в библиотеку… чтобы мы пили чай?
— А ты думал, я зову вас читать книги? — усмехнулся Лу Чжихэн.
Леопард замялся, потом засмеялся:
— А я уж подумал, ты хочешь, чтобы мы одолжили тут что-нибудь почитать. Ха-ха.
http://bllate.org/book/2291/254105
Готово:
