Двухликий остолбенел. Лицо его посерело, как свинец. Он натянуто хохотнул:
— Я? Хе-хе… Не надо, я такое не пью.
— Подай стакан, — приказала Хэ Янь.
Двухликий растерялся. Боясь, что его замысел раскроют, он вынужден был изобразить беззаботность и подал ей пустой стакан.
Хэ Янь налила в него кофе и сказала:
— У вас тут всё просрочено. Теперь, когда моё положение не то, что раньше, разве я не заслуживаю служанку для дегустации?
Она приподняла веки и слегка улыбнулась Двухликому:
— Держи. Выпей.
Двухликий дрожащими руками принял стакан. В ушах у него зазвучал «Реквием». Он не ожидал, что собственная уловка с отравлением обернётся ловушкой и для него самого. Но выбора не оставалось: если не выпьет — изобьют до полусмерти, а потом и вовсе не будет ему покоя. Лучше спокойно осушить стакан — вдруг она поведётся и выпьет остатки? Тогда его жертва окажется не напрасной: он погибнет за братьев!
Слёзы навернулись на глаза Двухликого, когда он смотрел на горький кофе. Глубоко вдохнув, он запрокинул голову и выпил всё до дна, будто осушая чашу перед казнью.
Хэ Янь подперла подбородок ладонью:
— Такой ужасный на вкус?
Двухликий сразу почувствовал, как внутри всё переворачивается. Опасаясь, что не протянет и минуты, он поспешно проговорил:
— Пей. Вкус неплохой.
Хэ Янь убедилась, что всё в порядке, и сделала маленький глоток.
М-да… Горько. Жутко горько.
Нахмурившись, она спросила:
— Кофе, наверное, давно просрочен?
— Да нет же, у тебя просто вкусовые рецепторы отказали, — пробормотал Двухликий, хотя у него внутри всё бурлило, и он уже начал косить глазами. Но он стиснул зубы: — Попробуй ещё пару глотков.
Хэ Янь не заподозрила подвоха и сделала ещё два глотка. Только тогда она почувствовала, что что-то не так: обычный кофе не должен вызывать головокружение и мушки перед глазами.
В этот момент Двухликий окончательно не выдержал: схватился за живот и начал обильно рвать.
Хэ Янь наконец поняла, что её обманули. В ярости она схватила железный молот и замахнулась на Двухликого, но её остановил внезапно появившийся Мохнатый.
Ничего не подозревающий Мохнатый крепко сжал её запястье:
— Хватит! Ты и правда хочешь убить нас, братьев?
Хэ Янь уже не соображала от отравления. Кого бы ни увидела — била бы. Она размахнулась молотом и стала наносить удары.
Шум драки наконец привлёк Главаря. Он увидел, что Хэ Янь, хоть и не теряет силы, явно шатается на ногах. Судя по всему, настал подходящий момент. Главарь прыгнул вперёд, словно молния, и одним ударом отбросил её на несколько шагов назад.
Перед глазами Хэ Янь всё поплыло белым пятном. Она уже не различала, кто перед ней, и яростно колотила молотом направо и налево. Её разрушительная сила, казалось, даже усилилась.
Главарь пытался её обезвредить, но боялся причинить вред. Из-за этой нерешительности она успела нанести ему несколько болезненных ударов.
Трупный Гигант всё это время прятался в тени. Как только Хэ Янь оказалась рядом с ним после удара Главаря, он воспользовался моментом и со всей силы опустил ей на голову кусок машинной детали величиной с таз.
Бум!
Хэ Янь рухнула на пол и неподвижно распласталась.
— Ой-ой! — заскулил Трупный Гигант, прикусив палец. — Не переусердствовал ли я? Может, убил?
Главарь присел, осмотрел её и через мгновение сказал:
— Жива.
Затем поднял её и понёс наверх.
Мохнатый крикнул ему вслед, недоумевая:
— Главарь! Ты снова хочешь её спасать? Если спасёшь — нам самим конец!
Главарь не ответил и исчез вместе с Хэ Янь за поворотом лестницы.
Мохнатый подошёл к Двухликому, который корчился на полу:
— Третий брат, как ты? Давай, я отведу тебя в комнату.
Он протянул руку, чтобы помочь, но Двухликий простонал сквозь боль:
— Не… не трогай меня… сейчас не сдержу…
Трупный Гигант подскочил, любопытствуя:
— Что значит «не сдержу»?
Пуууух!
Громкий пердеж заставил Трупного Гиганта подпрыгнуть. Он тут же зажал нос, изящно изогнув мизинец:
— Ой-ой-ой! Каким духом пахнет!
За всю свою жизнь Хэ Янь видела множество снов. Те сны были хаотичны, как пух на ветру, и редко оставляли в памяти след.
Но этот сон был иным.
Хэ Янь чувствовала странное замешательство. Сознание подсказывало ей, что она во сне, но ощущения были настолько ясны и реальны, будто она жила настоящей жизнью.
Она увидела, как неожиданно обрела божественную силу и сокрушала тех, кто раньше её обижал, как Геракл, разметавший врагов. Долго крушила она их, не зная усталости, не давая им даже закрыть глаза. Потом, заскучав, побежала за кроваво-красным закатом.
Она пересекала горы, переходила реки, и память о «Хэ Янь» постепенно ускользала. Лица родных, друзей, коллег вспыхивали в лучах заходящего солнца, будто горели в огне, и превращались в пепел.
Когда она наконец достигла края, закат исчез. Перед ней зияла отвесная пропасть, в которую невозможно было ступить.
Голос внутри спросил: «Куда теперь?»
Она не успела ответить — порыв ветра сорвал её с обрыва. Она падала… падала…
Любой сон, хороший или плохой, рано или поздно заканчивается пробуждением.
Хэ Янь открыла глаза и обнаружила, что лежит в постели Главаря. В комнате его не было, только Трупный Гигант что-то мыл и чистил, как будто повторял сцену многодневной давности.
Она попыталась встать, но обнаружила, что всё тело стянуто проволокой и не шевелится.
— Эй, — позвала она.
Трупный Гигант вздрогнул, прижал палец к губам, глаза его распахнулись:
— Ой-ой! Очнулась?!
Он тут же попятился к двери и закричал на весь дом:
— Бегите скорее! Проснулась эта ведьма!
Через несколько мгновений прибежали все трое братьев, кроме Главаря. Они выстроились перед ней, будто на прощание с покойником.
— Вы что, — Хэ Янь дернулась, — зачем связали? Отпустите же!
Все трое хором замотали головами. Щёки Трупного Гиганта так и тряслись.
— Мы не смеем.
— Почему? — удивилась Хэ Янь. — Разве я вас съем?
— Ты забыла, что с нами делала?
«Что делала?»
Хэ Янь смутно вспомнила, как случайно попала в какую-то лабораторию, кричала до хрипоты, но никто не откликнулся. Чтобы выжить, она выпила какой-то сомнительный эликсир без лицензии и ещё угодила под укус маленькой жабы… А потом…
Потом появился Главарь и… поцеловал её.
Хэ Янь вспомнила тот поцелуй, покраснела и забилось в груди сердце. «Негодяй! — мысленно ругалась она. — Воспользовался моим бессилием! Бесстыжий хулиган! В этом апокалипсисе порядка нет — одни монстры правят!»
Она скрипела зубами от злости.
Это она помнила. Но почему эти трое так её ненавидят — не понимала.
— Что я вам такого сделала? — спросила она с горькой миной. — Я же слабая девчонка, разве могла вас избить или обругать?
Все трое решительно кивнули:
— Могла.
— Что? — изумилась она. — Как я, слабая девчонка, могла вас избить?
Двухликий фыркнул:
— Слабая? Да ты чуть не убила нас!
Увидев, что Хэ Янь и правда ничего не помнит, Мохнатый осторожно спросил:
— Ты всё забыла?
— Где доказательства? — вызывающе бросила она.
— Хочешь доказательств? Хорошо, покажем.
Двухликий и Мохнатый подхватили её с двух сторон и, будто мумию, вынесли из комнаты. Пройдя по коридору, они поставили её прямо на лестничной площадке.
— Кто это натворил? — спросила Хэ Янь, глядя на искорёженные механизмы и разбросанные повсюду обломки металла.
— Ты! — хором возмутились братья.
Хэ Янь наклонила голову, вспоминая свой сон — сцены «разгрома Небесного дворца». Неужели это было на самом деле?
— Я такая крутая? Не может быть! Эй, отвяжите меня, мне больно в этих путах!
Она начала подпрыгивать на месте.
Трупный Гигант отвёл Мохнатого и Двухликого в сторону:
— Похоже, приступ бешенства прошёл. Взгляните: в глазах у неё больше нет злобы. Может, распутать?
— Ни за что! — упрямо заявил Двухликий. После того как он выпил собственный яд, у него несколько дней не прекращался понос — чуть мозги не вышли наружу. Вспомнив свои мучения, он заскрежетал зубами и не собирался отпускать Хэ Янь.
Мохнатый почесал затылок, не зная, как быть.
В этот момент вернулся Главарь с большим мешком, содержимое которого было не разглядеть. Увидев Хэ Янь, стоящую на лестнице, опутанную проволокой, он на миг замер, но затем спокойно пошёл наверх.
Трупный Гигант бросился к нему:
— Главарь, как раз вовремя! Решай: отвязывать или нет?
Главарь внимательно осмотрел Хэ Янь, особенно её глаза, которые раньше сверкали яростью, а теперь стали спокойными, как мелкий пруд, без тени агрессии.
— Нет, нельзя, — настаивал Двухликий.
— Ты просто раз испугался — и теперь всё боишься.
— А ты не боишься? Хочешь, пусть тебя ещё раз укусит?
…
Хэ Янь смотрела на эту сцену, будто на базаре торговки спорят, и ей стало невыносимо раздражительно. Она слегка напрягла руки и резко раздвинула их в стороны. Проволока неожиданно деформировалась.
«Странно, — подумала она, — я же почти не старалась. Неужели правда стала сильнее?»
Она принялась снимать проволоку, будто лущит кукурузу. Освободившись, она посмотрела на братьев — те стояли с вытаращенными глазами, белки расширены, зрачки приподняты.
— Ты в порядке? — спокойно спросил Главарь.
— Всегда была в порядке, — мысленно фыркнула Хэ Янь, вспомнив про «похищенный первый поцелуй». Но глаза сами тянулись к его алым губам.
— Больше не трогай нас! — воскликнул Трупный Гигант, а затем заглянул в мешок, который держал Главарь. — А это что?
Главарь передал ему мешок:
— Позже вскипяти ей воды. Вижу, холодное пить не любит.
С этими словами он направился в свою комнату.
Трупный Гигант заглянул внутрь — там были чайник и уголь для костра. Он сразу понял, как сильно Главарь о ней заботится, и с укором сказал Хэ Янь:
— Впредь будь благоразумной, не обманывай доверие нашего Главаря.
Он первым пошёл вниз по лестнице, бормоча себе под нос:
— Когда он так заботился о нас?
Двухликий, ничего не понимая, пошёл следом:
— Что там? Что в мешке?
Хэ Янь обиженно надула губы. «Как же так, — думала она, — приходится ещё и благодарной быть за такую жизнь!»
Она решила поговорить с Главарём и направилась к его комнате. Но, сделав пару шагов, вдруг вспомнила и крикнула вниз:
— Эй! Нагрейте побольше воды! Я хочу принять горячую ванну!
Двухликий в отчаянии застонал:
— Вот подобрали себе богиню! Только не заставляйте меня возиться с огнём — он меня убьёт!
Дверь, которую Хэ Янь когда-то выбила, так и не починили — она плохо закрывалась.
Хэ Янь тихонько проскользнула внутрь и заметила, что доски, раньше заколачивавшие окно, теперь сняты. Слабый свет, проникающий внутрь, подсказал ей: наверное, пасмурное утро или сумерки.
Главарь стоял у окна спиной к ней. Его чёрное пальто делало фигуру ещё более высокой и стройной.
Раньше Хэ Янь знала лишь, что он высокий, но теперь поняла: ростом он, должно быть, под два метра.
Главарь не обернулся, но знал, что она вошла:
— Закрой дверь.
— Ага, — Хэ Янь просто прислонилась спиной к двери.
В комнате повисло неловкое молчание. Она заговорила первой, чтобы заполнить паузу:
— Почему снял доски с окна?
— Потому что тебе не нравилось. Ты говорила во сне, что комната без окон — как гробница, и в ней живут только мертвецы.
Он по-прежнему стоял, будто статуя.
— Я? Когда я такое говорила? — Хэ Янь почувствовала, будто её оклеветали.
— Во сне.
— Э-э… Правда?
Главарь повернулся, обошёл кровать и сел на край. Протянул к ней руку:
— Иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
«Что за разговор такой, что только вблизи можно?» — подумала она.
Хэ Янь подошла на пару шагов:
— Давай здесь поговорим.
— Иди сюда, — настойчиво, но терпеливо повторил он.
«Ладно, подойду. Проволоку я сама разорвала — неужели боюсь тебя?»
Так она думала, но шаги её были неуверенными.
Когда она остановилась примерно в метре от него, Главарь резко потянул её за руку и притянул к себе.
http://bllate.org/book/2289/254033
Готово:
