В этот миг снизу грянул оглушительный грохот. За ним последовал безумный, поистине дьявольский хохот, от которого у Трупного Гиганта глаза чуть не вылезли из орбит.
— Кто это так ржёт?! — выдохнул он, дрожа.
Главарь одним прыжком выскочил из комнаты. Трупный Гигант, трясясь как осиновый лист, последовал за ним. В коридоре они столкнулись с остальными братьями, и все четверо помчались к источнику шума.
Увидев, что творится внизу, они разом остановились и застыли, будто окаменев. В тренировочном зале Хэ Янь бесшабашно носилась между станками, ломая массивные машины так же легко, как будто мнёт пустые пивные банки. Её настроение метались от ярости к безудержному смеху — совсем не та тихая и покорная девушка, какой была раньше.
Четверо братьев стояли у перил и с ужасом наблюдали за этим зрелищем. Двухликий, не выдержав напряжения, тихо спросил:
— Это… хорошие или плохие новости?
Трупный Гигант дрожащим голосом ответил:
— Конечно, хорошие! Главное — она жива!
— Но… — Мохнатый не мог унять дрожь в ногах. — Кто теперь её остановит?
В этот момент Хэ Янь заметила их. Ухмыляясь, она поманила их пальцем:
— Эй, спускайтесь, поиграем!
Глоток Главаря судорожно сжался. Двухликий, стараясь сохранить хладнокровие, помахал рукой:
— Ха-ха, нет уж, играй сама, мы сегодня не в форме.
Улыбка Хэ Янь мгновенно исчезла. Её взъерошенные волосы величественно взметнулись вверх, подчёркивая её внушительный вид, но мишки на тапочках слегка портили эффект.
— Значит, не хотите уважать меня? — Она уперла руки в бока и, покачивая бёдрами, вызывающе уставилась на Двухликого.
От такой наглости у Двухликого кровь прилила к лицу. Неизвестно откуда взявшаяся храбрость заставила его указать на неё пальцем и бросить вызов:
— Слушай сюда! Не смей зазнаваться! Это ведь Главарь тебя спас! Даже если не хочешь благодарить, хоть бы приличия соблюдала!
Он обернулся к своим братьям и увидел на их лицах одновременно изумление и восхищение — но взгляды были такие, будто провожали его в последний путь с торжественной и скорбной решимостью.
— Ты! — Хэ Янь ткнула пальцем в Двухликого. — Спускайся сюда!
Двухликий упрямо выпятил грудь:
— Ага, раз я тебе сказал спуститься, я и спущусь? Лучше сама поднимайся!
— Ладно, погоди уж! — бросила она и тут же с грохотом «бум-бум-бум-бум» взлетела по лестнице, оказавшись прямо перед ним.
Четверо инстинктивно отступили назад, но поскольку виноват был именно Двухликий, трое братьев единодушно вытолкнули его вперёд — как жертвенное подношение «организации».
Сам Двухликий не понимал, отчего его так трясёт. Внешне девушка ничуть не изменилась — ни рост, ни вес, ни лицо. Просто стала сильнее… Разве этого достаточно, чтобы бояться?
Да, достаточно!
Он чувствовал: перед ним уже не та Хэ Янь. От неё исходила ощутимая аура убийственной ярости. Она стала дикой, могущественной и непредсказуемой — такой же, как тот странный маленький жабий дух, с которым они столкнулись под землёй: не суди о ней по внешности.
— Ты… чего хочешь? — Двухликий прикрыл грудь руками и робко спросил.
— Ты раньше ко мне неприязнь питал? И ты! И ты! — Она указала на Трупного Гиганта и Мохнатого.
— Да что ты! — поспешил оправдаться Двухликий. — Когда это я?
Трупный Гигант и Мохнатый энергично замахали руками:
— Никогда такого не было!
— Совсем нет!
— Ага, раз нет, — сказала Хэ Янь уже спокойнее, — тогда спускайтесь, поиграем немного.
Двухликий, отступать было некуда, тихо «охнул» и поплёлся к лестнице. Всего два-три шага, а он шёл так, будто шёл на казнь.
Дойдя до лестницы, он обернулся и помахал братьям, будто прощаясь навсегда, после чего медленно ступил на первую ступеньку.
Едва он спустился на две ступени, как Хэ Янь резко пнула его в задницу. Двухликий, не ожидая подвоха, кубарем покатился вниз по лестнице.
— А-а-ай! Убили! Главарь, защити меня! — завопил он, корчась от боли на полу.
Хэ Янь повернулась к остальным троим:
— Вы тоже не заставляйте ждать. Сами спускайтесь.
Трупный Гигант заискивающе улыбнулся:
— Ну что ты, милая! Кто тебе тут не помогал? Кто тебе воду подавал, еду готовил, всё устраивал…
Хэ Янь резко оборвала его, понизив голос:
— Вниз.
— Есть! — Трупный Гигант испугался повторить судьбу Двухликого и, не решаясь идти по лестнице, просто перепрыгнул через перила.
Мохнатый понял, что выбора нет, и последовал за ним.
Главарь уже приготовился вмешаться, думая, что теперь настала его очередь, но Хэ Янь проигнорировала его полностью, будто он был прозрачным, и спокойно спустилась вниз, чтобы начать свою игру с остальными троими.
Он смотрел, как она хватает Двухликого за волосы и раскручивает его, как цеп, врезая в Мохнатого; как Трупный Гигант получает несколько мощных ударов в живот и тут же извергает зелёную жижу. Воздух наполнили стоны, крики, пронзительный смех и глухие удары по металлу…
Главарь не выдержал зрелища, но и не пошёл на помощь. Он вернулся в комнату и, уставившись на расколотую дверь, начал размышлять: что же пошло не так?
Перед его глазами снова возник образ иссушенного трупа Сяомина, затем — таинственный подвал, Хэ Янь в том состоянии, когда они её нашли, и, наконец, тот загадочный золотистый огонёк, который нельзя было недооценивать…
Была ли между всем этим какая-то связь?
— Главарь! Спасай нас, умираем! — доносилось снаружи.
Он устало потер виски. Вновь перед глазами возник образ подвала. Хотя там было темно и он не разглядел всё как следует, ему казалось, что это место ему знакомо. Будто бы он уже бывал там раньше…
Хэ Янь включила режим «наездницы на коне» и бушевала уже третий день подряд, не унимаясь. Трое братьев страдали невыносимо. Странно было другое: хоть она и грозилась разнести дом в щепки, ни разу не тронула Главаря — будто его и вовсе не существовало. Просто игнорировала.
Однажды, пока Хэ Янь вышла «погулять», братья собрались, чтобы обсудить план действий.
Двухликий первым бросил Главарю вызов:
— Ну что, Главарь, когда ты наконец вмешаешься? Будешь стоять и смотреть, как нас унижают? Сегодня ты обязан дать нам вразумительный ответ!
Главарь молча сжал губы.
Слова Двухликого были правдой. Главарь не просто бездействовал — он намеренно избегал столкновения. Он не хотел вмешиваться не из-за безразличия, а потому что не мог разгадать её суть. Боится ли он проиграть? А если вдруг окажется слабее этой девчонки, как тогда быть с авторитетом? При её характере она наверняка захватит власть, и тогда ему придётся подчиняться.
Поэтому он решил придерживаться тактики: «пока враг не двинется — и я не двинусь; как только двинется — нанесу внезапный удар и одержу победу».
Мохнатый, в отличие от Двухликого, проявил понимание:
— По-моему, Главарь просто не может с ней справиться. Так что лучше не провоцировать.
Главарь нахмурился:
— Я? Не могу с ней справиться?
Трупный Гигант поддержал Мохнатого:
— Да уж, если бы мог, давно бы вмешался. С нами-то ты никогда не церемонился!
Главарь взъярился и занёс руку, чтобы проучить их, но трое тут же вжались в стены и спрятались.
— Ладно, ладно! — успокаивающе сказал Двухликий. — Сейчас не время ссориться! Надо думать, как избавиться от этой ведьмы.
— Давайте сбежим, — предложил Трупный Гигант. — Не нравится здесь — найдём другое место. Пусть разрушает этот дом, нам всё равно.
— Фу! — плюнул Двухликий. — Какой же ты ничтожный!
— Да, — поддержал Мохнатый, — если Главарь вмешается, мы вчетвером легко её одолеем.
Двухликий театрально рубанул рукой и, прищурившись, прошептал:
— Давайте отравим её. Быстро, надёжно, без лишнего шума.
Трупный Гигант возмутился:
— Да ты что?! Мы же так старались, чтобы её спасти, а ты теперь хочешь отравить? Жестокий ты человек!
— Я жесток? — рассмеялся Двухликий. — Тогда в следующий раз, когда она тебя изобьёт, не жалуйся на боль!
— Хватит! — прервал их Главарь. — Уходите. Я сам разберусь с этим вопросом.
Братья переглянулись. Хотя и не верили, но больше спорить не стали.
Трупный Гигант задержался последним и тихо сказал Главарю:
— Думаю, долго ей так не бушевать. Может, ещё пару дней потерпим? У меня самого тогда всего три дня длилось.
— Хм, — Главарь кивнул, но в душе понимал: у них тогда, даже в пик возбуждения, не было ни такой силы, ни такой разрушительной мощи. Максимум — болтали без умолку, танцевали или пару ночей не спали. Никому вреда не наносили.
План Двухликого с отравлением не был одобрен, но он вернулся в свою комнату и всё больше убеждался: это единственный верный путь.
По его мнению, Хэ Янь — источник всех бед, и именно он привёл эту беду к себе домой.
— До её появления всё было спокойно… А теперь посмотри, что творится! — бормотал он себе под нос. Давно он так не унижался.
Именно поэтому он принял решение: раз проблема возникла по его вине, он обязан устранить её ради братьев. Он был уверен: остальные противились его плану лишь потому, что Главарь смягчился. Как только девчонка умрёт, Главарь, скорее всего, смирится. А он, Двухликий, совершит акт правосудия — и никто его не осудит.
Решившись, он радостно потёр ладони и начал обдумывать, чем же её отравить.
Он зашёл в кладовку и тщательно перебрал всё на полках. В углу его взгляд упал на большой прозрачный пакет — там хранились лекарства, которые Главарь притащил снаружи, когда Хэ Янь болела.
Двухликий обрадовался:
— Всё лекарство — яд в трети! Хе-хе, всё лекарство — яд в трети!
Он сел прямо на пол и начал перебирать упаковки одну за другой. В итоге выбрал ветеринарное средство от кожных заболеваний. На коробке чётко было написано: «Растворить в воде в указанной пропорции и использовать только для наружного применения. Внутрь не принимать!»
Именно то, что нужно — «внутрь не принимать»!
Всё было готово, оставалось только дождаться удобного момента. Двухликий впервые в жизни стоял у входной двери и с нетерпением высматривал возвращение девушки. Он уже представлял, как она корчится в агонии, и от этого внутри всё радостно защекотало.
С полудня до заката он ждал, но терпение начало иссякать.
— Куда это она запропастилась? — бурчал он, сидя на земле и ковыряя пальцем в земле. — Ушла и не возвращается! Может, и не вернётся? Тогда мне и хлопот меньше.
— Бах!
По щеке его хлопнула ладонь.
Двухликий опешил. Подняв голову, он увидел ухмыляющуюся Хэ Янь:
— Скучал по мне, чертенок?
— Кто тут чертенок! — проворчал он, но тут же переключился в режим «преданного слуги» ради своего плана. — О, родная! Ты вернулась!
— Ага, пробежалась немного. А то совсем разучусь вас бить.
— Жажда мучает? Я сварю тебе кофе? Или чай? Сок? Выбирай, что душа пожелает!
Хэ Янь косо глянула на него и шагнула через порог:
— Сегодня ты какой-то слишком услужливый. Не похож на себя.
Двухликий тут же засеменил за ней:
— Да как же! Ты так долго гуляла, я переживал — вдруг устала? Особенно переживал, что хочешь пить.
— Ну, спасибо, что хоть думаешь обо мне. Зря, что ли, я тебя била?
Двухликий тайком закатил глаза.
— Тогда… давай кофе.
— Сию минуту! — Двухликий радостно побежал в кладовку.
Он взял чашку, растворил в ней быстрорастворимый кофе, затем открыл флакон с ветеринарным лекарством и влил содержимое в напиток. Хорошенько размешал. Подумав, добавил ещё один флакон.
Поднёс к носу — запах почти не изменился. Успокоившись, он направился «подавать напиток».
— Какой же холодный кофе! — недовольно сказала Хэ Янь, потрогав чашку.
— У нас тут такие условия, ты же знаешь. Будь у меня горячая вода — я бы тебя не обидел, родная!
Хэ Янь взяла чашку и глубоко вдохнула аромат. Брови её слегка нахмурились.
Двухликий с замиранием сердца следил за её лицом, боясь, что она заподозрит неладное.
— Ммм, пахнет вкусно! Очень вкусно! — улыбнулась она.
— Тогда пей скорее! — Двухликий еле сдерживался, чтобы не запрыгать от радости.
Хэ Янь уже поднесла чашку ко рту, но вдруг отвела её в сторону и сказала Двухликому:
— Эй, хорошие вещи надо делить. Подай мне ещё одну чашку — я тебе налью немного.
http://bllate.org/book/2289/254032
Готово:
