Он начал винить себя: «Если бы не тот матч… Если бы дверь оказалась запертой…»
Он тысячу раз обдумывал всё, что могло пойти не так, но даже в голову не приходило, что она сбежит во второй раз. Куда ещё можно бежать в таком месте? Разве она ещё не наелась горя вдоволь?
Тяжело вздохнув, он швырнул теннисный мяч в лежанку Хэ Янь.
На следующее утро, едва Главарь проснулся, Мохнатый ворвался в комнату, сокрушив дверь. Он редко позволял себе подобную грубость — разве что в случае крайней необходимости.
— Главарь, Главарь! Тот самый Сяомин мёртв! — заорал Мохнатый так, что уши заложило.
Главарь мгновенно распахнул глаза и сел на кровати.
— Откуда ты знаешь?
***
Спустя время, необходимое на одну сигарету, братья уже стояли над телом Сяомина.
Узнать его удалось лишь по цветастой рубашке — лицо было совершенно неузнаваемо. Кожа и плоть высохли, приобрели тёмно-коричневый оттенок и плотно обтягивали кости. Глазницы запали, глазные яблоки вывалились наружу, зубы обнажились — зрелище было ужасающее.
— Неужели к нам заявился кто-то из наших? — предположил Двухликий.
Трупный Гигант покачал головой:
— Наши? Да никогда! Оставить мясо нетронутым и высосать из человека всю влагу — разве такое под силу кому-то из наших? Это же прямое расточительство!
Главарь присел и осмотрел тело. Рана находилась на шее. Его взгляд упал на место под телом…
— Оттащите его в сторону, — приказал он.
Двухликий схватил Сяомина за руки и оттащил. Под ним обнаружился вход в тоннель.
— Эй, а это ещё что за дыра? — Трупный Гигант присел и вытянул шею, чтобы получше разглядеть.
Отверстие едва позволяло пролезть одному человеку — и то только худому. Толстяк там бы точно застрял.
Главарь заглянул внутрь и увидел на полу лежащую свечу. Он узнал её — Сяомин сам просил у него, чтобы освещать себе путь по ночам. Раз свеча оказалась здесь, значит, смерть Сяомина связана с этим тоннелем. Внутри наверняка что-то есть.
— Я спущусь, — сказал Главарь и ловко прыгнул вниз.
Остальные переглянулись. Трупный Гигант первым нарушил молчание:
— Чего стоите? Бегом за ним, охранять!
Двухликий немедленно последовал за Главарём.
— А ты сам почему не лезешь? — спросил Мохнатый.
— Да ты посмотри на меня! Если бы мой вес позволял, я бы первым прыгнул.
Мохнатый взглянул на него и тоже понял. Он наклонился над отверстием, чтобы посмотреть, что там происходит.
В этот момент из тоннеля раздался вопль Двухликого:
— Мама родная! Нашли! Она здесь!
Мохнатый тут же нырнул вниз.
Трупный Гигант, стоя у входа, беспокойно спрашивал:
— Ну как там? Это Бэньбэнь? Как она вообще оказалась в тоннеле?
Главарь первым увидел Хэ Янь. Он не мог поверить, что это та самая, которая день за днём была рядом с ним. Его ноги будто приросли к полу — он не решался сделать и шага.
На ней всё ещё были те же самые красные трусы с Микки Маусом, яркие, будто только что надетые. Но сама она… по крайней мере, на вид была мертва. Иначе зачем её тело так странно выгнуто и неподвижно?
Главарь не понимал, откуда в нём столько страха. Раньше, в любой опасной ситуации, он не знал, что такое испуг. Он думал, что вообще не способен бояться. Но сейчас его руки дрожали — будто он боялся потерять нечто бесконечно важное.
Мохнатый заметил, что с Главарём что-то не так, и первым подошёл к Хэ Янь. В отличие от Сяомина, её кожа выглядела почти как у живого человека. Однако глаза её были широко раскрыты и не моргали, а рот — будто задыхалась — оставался приоткрытым.
Мохнатый осторожно проверил дыхание. Ему показалось, что оно ещё есть. Он приложил руку к сонной артерии… и почувствовал слабое, но чёткое биение.
— Главарь, она жива! — воскликнул он.
Эти слова словно сняли печать с Главаря. Он расслабил напряжённое тело и быстро подошёл, подхватив Хэ Янь под шею и приподняв её.
— Жива, но, похоже, осталось всего ничего, — предупредил Мохнатый. — Может…
Двухликий хлопнул себя по лбу:
— Может, пока тёплая, съедим? Не пропадать же добру!
Главарь бросил на него такой взгляд, что Двухликий тут же отступил, не смея и пикнуть.
Мохнатый продолжил:
— Может, возьмём её в команду? Пусть будет Шестой. По крайней мере, она останется в живых. Если ещё помедлим, придётся выбрасывать в Болото Мёртвых.
Главарь приложил ладонь к левой стороне груди Хэ Янь и почувствовал слабое, почти неуловимое сердцебиение. Он знал: если не предпринять ничего сейчас, это биение исчезнет навсегда, и тело в его руках быстро начнёт разлагаться, утратив всё, что делало её особенной.
Стиснув губы, он словно принял решение. Он поднял лицо Хэ Янь и прижался к её губам.
Хэ Янь всё это время ощущала лишь белую пустоту. В ушах царила тишина, тело будто парило в тоннеле, ведущем в следующую жизнь. Она была уверена, что умерла — окончательно и бесповоротно. Она даже начала молиться, чтобы в следующей жизни родиться в хорошей семье — не обязательно богатой, но спокойной и безопасной.
Но вдруг она почувствовала жгучую боль в губах — будто их зажали в степлер. Белая пелена перед глазами начала рассеиваться, словно кто-то резко потянул её за рукав, вырывая из потустороннего мира. Видение становилось всё чётче. Перед ней было лицо Главаря, но так близко, что разглядеть выражение не удавалось. Казалось, он тоже смотрел на неё.
«Что он делает?» — мелькнуло в голове.
Тело Хэ Янь резко дёрнулось, но сил не было. Она безвольно лежала, позволяя ему впиваться в её губы.
Мохнатый остолбенел. Двухликий тоже подошёл поближе, заворожённо глядя на слившуюся пару.
— Эй, Пятый, — толкнул он локтём Мохнатого, — помнишь, когда Главарь нас в команду брал? Такого не было.
— Точно, — ответил Мохнатый с лёгкой завистью. — Почему нам такого не досталось?
Трупный Гигант наверху метался у входа:
— Ну как там? С ней всё в порядке?
— Не знаем! — нетерпеливо крикнул Двухликий.
Пока они наблюдали за «поцелуем», Двухликий вдруг заметил на столе маленький золотистый предмет. В полумраке он будто светился, и его поверхность ярко блестела.
— Пятый, смотри, что это?
Мохнатый тоже увидел:
— Жаба, наверное.
— Да ладно! У жаб разве бывает такая расцветка? — возразил Двухликий. — Смотри, она ещё и улыбается!
Действительно, у жабы уголки рта были приподняты, а потом она вдруг оскалилась, обнажив острые зубы.
— Блин, как она выглядит! — вздрогнул Двухликий и отскочил. — Кажется, она хочет приставать!
— Противно, — буркнул Мохнатый и потянулся, чтобы прихлопнуть гадину.
Но едва он приблизился, жаба прыгнула ему на руку и больно укусила.
— Ай! Да она кусается! — завопил Мохнатый, отряхивая её на пол.
Жаба не сдавалась. Она прыгнула на Двухликого и принялась гонять его по подвалу.
Только что наблюдавшие за «поцелуем» двое теперь визжали, как девчонки, метаясь по тёмному подземелью под атакой крошечного, но свирепого зверька размером с кулак.
Главарь оторвался от губ Хэ Янь и увидел, что она уже может моргать.
— Лучше? — спросил он, глядя на её влажные, окровавленные губы.
Хэ Янь молчала. Глаза её ещё были немного остекленевшими, но моргание — уже хороший знак.
Главарь услышал шум позади и встал, чтобы помочь. Заметив золотистую тварь, он не придал значения и, схватив первую попавшуюся книгу, резко хлопнул по ней, когда та снова приземлилась на стол.
Больше жаба не шевелилась. Видимо, погибла.
Мохнатый и Двухликий испуганно уставились на книгу, боясь, что чудовище оживёт.
— Пошли, отнесём её обратно, — сказал Главарь, провёл пальцем по своим губам, всё ещё влажным от слюны Хэ Янь, и легко выпрыгнул из тоннеля.
Двухликий с Мохнатым вдвоём вытащили Хэ Янь наружу, и вся компания двинулась в обратный путь.
По дороге Двухликий, несший Хэ Янь на спине, тихо спросил Мохнатого:
— Слушай, Пятый, тебе не кажется, что что-то не так?
— Что именно?
Двухликий понизил голос и слегка встряхнул вялую, как мешок с мясом, Хэ Янь:
— Она совсем не бодрая. Ни капли энергии.
Мохнатый тоже задумался. Он отлично помнил, как сам становился человеком-зверем: после укуса Главаря он был словно одержимый — силы били через край. То же самое было и с другими. Эта эйфория со временем утихала, но проходили дни, прежде чем можно было контролировать себя. А эта девушка…
— Тс-с! — Мохнатый приложил палец к губам, опасаясь, что Главарь услышит что-то неприятное.
Вернувшись в логово, они уложили Хэ Янь на мягкую постель Главаря. Она лежала с полуприкрытыми глазами, изредка моргая, но взгляд её был пустым, не фокусировался. Она не реагировала ни на слова, ни на звуки — будто ничего не слышала.
Главарь сел рядом и не сводил с неё глаз ни на секунду.
— Как думаете, — спросил он, не отрываясь от её лица, — может, ей просто пить хочется?
Трупный Гигант, весь измученный тревогой, хлопнул себя по лбу:
— Сейчас принесу воды!
Мохнатый и Двухликий последовали за ним. В укромном углу они начали совещаться.
— Чувствую, дело плохо, — первым заговорил Двухликий. — Эту девчонку, скорее всего, не спасти.
— Да ну тебя! — Трупный Гигант стукнул его кулаком в грудь. — Не неси чушь!
— Да ты сам подумай! — Двухликий махнул рукой в сторону комнаты. — Когда мы её нашли, она уже была на волоске от смерти. Кто знает, что с ней было до этого? Главарь нас спас — это правда. Но не значит же, что он может спасти кого угодно!
Трупный Гигант обратился к Мохнатому:
— Пятый, а ты как думаешь? Скажи хоть слово.
Мохнатый опустил голову:
— Да… выглядит действительно странно. Остаётся только надеяться, что с Шестой всё будет в порядке.
Трупный Гигант принёс всё, что мог: воду, ветчину и любимые лакомства Хэ Янь. Всё это он сложил рядом с ней, чтобы она могла есть, как только захочет.
Они сидели и ждали, но состояние Хэ Янь не улучшалось.
Когда стемнело, Главарь велел всем идти отдыхать, сказав, что сам будет дежурить. Братья не стали спорить и разошлись по своим комнатам.
Главарь запер дверь, чтобы никто не помешал, и вернулся к постели. Он смотрел на Хэ Янь и недоумевал.
«Почему так? Ведь всё было сделано правильно… Почему у неё нет обычной реакции? Неужели… я недостаточно сильно укусил?»
Он прикусил губу, снова поднял её лицо и припал к губам. Ничего. Ещё раз. И ещё. И ещё. В конце концов, он безнадёжно вздохнул, глядя на её почти разорванную нижнюю губу.
«Что же теперь делать?»
Он мучился до глубокой ночи и, наконец, не выдержав, уснул, повернувшись лицом к Хэ Янь.
В комнате воцарилась полная тишина — даже дыхания не было слышно. Время будто замерло. Лишь пламя свечи на подсвечнике тихо колыхалось.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг в комнате послышался лёгкий шорох — будто шелест падающих листьев. А затем внезапно налетел порыв зловещего ветра. Пламя свечи дико затрепетало и погасло.
В ту же секунду Хэ Янь резко, словно марионетка, села на кровати.
Без света невозможно было разглядеть её лицо — и, возможно, на нём и не было никакого выражения.
Она, словно призрак, спустилась с кровати и направилась к двери. Спящий Главарь ничего не заметил.
Дёрнув ручку, она обнаружила, что дверь заперта. Не раздумывая, она с размаху ударила кулаком в замок — и насквозь пробила дверь. Затем спокойно вышла наружу.
Главарь проснулся от шума. Комната была погружена во тьму. Он зажёг свечу у изголовья и увидел, что Хэ Янь исчезла. В этот момент в комнату ворвался Трупный Гигант.
— Ой-ой! Что случилось? Почему дверь сломана? — заметив отсутствие Хэ Янь, он сразу понял, что беда. — Где она?
http://bllate.org/book/2289/254031
Готово:
