Разве это не то же самое, что зомби? Зомби — и вдруг вегетарианец? Неужели я правильно услышала?
Хэ Янь продолжила рассуждать вслух:
— Значит, вы держите меня как домашнего питомца только потому, что я редкость, и вам жалко съесть?
— Не совсем так. Заводить питомцев — особое увлечение нашего Главаря. Мы лишь уважаем его волю.
— А-а… — Хэ Янь почувствовала дурное предчувствие. — А если бы не было вашего Главаря? Ты бы… съел меня? — осторожно спросила она, улыбаясь неуверенно.
— Ну… — «Трупный Гигант» помедлил, потом мотнул головой. — Ха-ха! Да что ты! Я уже привык к растительной пище, не переношу мяса, совсем не переношу! — Он изо всех сил подавлял внутреннее желание, боясь, что его раскусят, и поспешно сменил тему: — Ты же спрашивала, что ещё можно поесть. Так скажи прямо — чего хочешь?
— Дай хоть что-нибудь вкусненькое! Хоть лапшу быстрого приготовления!
«Трупный Гигант» встал, взял её на руки и поднял подсвечник:
— Тогда пойдём, сама выберешь.
Когда резная деревянная дверь открылась, сердце Хэ Янь забилось сильнее. Впервые за все эти дни она выходила за пределы этой комнаты.
Оказавшись в коридоре, она подумала: «Если здесь так далеко, то наружу — совсем близко!» Её охватило волнение.
Надо сказать, это место было огромным, похожим на заводской цех.
«Трупный Гигант» прошёл по коридору до самого конца, вытащил ключ и открыл железную дверь.
— Ого! — Хэ Янь ахнула.
За дверью оказался настоящий супермаркет: полки ломились от еды.
«Трупный Гигант» опустил её на пол и вручил подсвечник:
— Бери, что нравится. Я подожду здесь. Побыстрее, а то Главарь узнает — мне влетит.
— Хорошо-хорошо! — Хэ Янь весело запрыгала между полками, выбирая еду.
Внезапно она заметила кое-что!
Сквозь щели между стеллажами она увидела окно!
Да, настоящее окно, ничем не закрытое. Правда, за ним царила ночная тьма.
Она обрадовалась: окно — это уже хорошо! Если удастся завоевать доверие «Трупного Гиганта», можно будет часто сюда приходить и искать лучший момент для побега.
План побега «Вариант Б» готов.
Хэ Янь радостно набрала кучу еды и всяких нужных мелочей и передала всё «Трупному Гиганту»:
— Выбрала! Пойдём обратно.
На этот раз она не стала ждать, пока он её возьмёт, а сама зашагала вперёд.
Вернувшись в комнату Главаря, «Трупный Гигант» стал перебирать её покупки, пытаясь понять её вкусы:
— А это что? — спросил он, поднимая предмет из пластика.
— Это детский горшок. Взрослых не было, пришлось брать такой. Вы всё время заставляете меня решать свои дела в клетке — мне очень неловко от этого.
— А-а… — «Трупный Гигант» не понимал, в чём тут неловкость.
— Слушай, у меня к тебе один вопросик есть, — сказал он.
— Спрашивай.
Хэ Янь открыла банку с мясным паштетом и, не церемонясь, стала есть руками.
— Почему ты всё время избегаешь смотреть мне в глаза?
Какой странный вопрос!
Хэ Янь посмотрела на него и с сочувствием произнесла:
— Братан, я понимаю, что внешность тебе не виновата, но не заставляй же меня на тебя смотреть! Давай лучше пощадим друг друга.
«Трупный Гигант» расхохотался, будто услышал самый смешной анекдот:
— Что?! Ха-ха-ха! Я урод? Да я, пожалуй, самый красивый из всех наших братьев!
Хэ Янь с изумлением смотрела на него и подумала: «Неужели у них тут нет зеркал?»
«Трупный Гигант» перестал смеяться:
— Но это между нами. Только не говори Главарю, что он урод. Он очень этим комплексует.
«Что за чушь?» — подумала Хэ Янь. «Похоже, у этого монстра не всё в порядке с головой».
— Да ваш Главарь же красавец! Статный, благородный, настоящий джентльмен!
«Трупный Гигант» хлопнул в ладоши:
— Вот именно! Так и говори ему — ему это нравится. Среди нас он самый уродливый, все это знают, но это его больное место. Никогда не упоминай при нём эту тему. Чаще хвали его — и он будет в восторге.
Хэ Янь подумала: «Видимо, у них другая эстетика. То, что в человеческом мире сошло бы за модельную внешность, здесь считается уродством».
«Где уж тут разобраться…»
— Эй! — улыбнулась она.
— Не «эй-эй», зови меня Второй.
— Ладно, Второй, давай поговорим по душам?
— Конечно! Я обожаю болтать.
«Трупный Гигант» сел на пол, готовый слушать.
— Мы с тобой друзья?
— Друзья? — Он задумался.
Хэ Янь мягко заговорила:
— Мне всё равно, как ты думаешь. Я сама решила, что ты мне нравишься, и считаю нас друзьями.
«Трупный Гигант» улыбнулся:
— У меня ещё никогда не было друзей. Давай попробуем! А как это — быть друзьями?
— Ну… — Хэ Янь радостно кивнула. — Значит, с этого момента мы друзья. А у настоящих друзей всегда есть секреты. Без секретов — не друзья.
— Секреты?
— Да. Например, то, что я умею говорить, знаешь только ты. Мы никому не скажем — это наш секрет. Ты сможешь его хранить?
«Трупный Гигант» без колебаний закивал, как заведённый:
— Конечно!
Чтобы сблизиться, Хэ Янь болтала с ним обо всём на свете. Когда «Трупный Гигант» почувствовал, что Главарь вот-вот вернётся, он собрался уходить. Перед уходом Хэ Янь напомнила:
— Помни наш секрет!
— Секрет… наш секрет, — торжественно пообещал «Трупный Гигант» и радостно ушёл.
Вскоре вернулся Главарь. Едва переступив порог, он спросил:
— Говорят, ты умеешь разговаривать?
Хэ Янь почувствовала себя полной дурой. Как она могла поверить, что дружба заставит этих чудовищ хранить её тайну? Они же не люди — просто монстры!
Главарь заметил пакет с закусками и открытую банку мясного паштета.
— Второй принёс?
Хэ Янь прижалась к стене и после паузы кивнула.
Главарь уселся на диван и внимательно осмотрел её:
— Скажи что-нибудь.
Хэ Янь промолчала.
— Тогда спой песню.
Она упрямо отвернулась, сохраняя последнее достоинство.
Главарь недоумённо посмотрел на неё, подошёл к шкафу, порылся там и вытащил потрёпанную книгу с загнутыми углами и вырванными страницами — «Как приучить собаку: от новичка до профи». Он стал листать оглавление и наткнулся на фразу: «Чтобы собака с интересом выполняла команды, обязательно поощряйте её лакомством!»
Он просиял, взял полупустую банку паштета, вынул ложкой кусочек и протянул ей:
— Спой — и это твоё.
«Да ты что?!» — Хэ Янь не поверила своим ушам. Ярость вспыхнула в ней, и она резко оттолкнула его руку:
— Отстань!
Главарь дрогнул, и кусок паштета упал на пол.
«Всё пропало!»
Хэ Янь пожалела, что не сдержалась. Зачем злить его? Сейчас «Трупного Гиганта» рядом нет, а если Главарь разозлится, он ведь может просто раздавить её или прихлопнуть одним ударом!
Её тревога мгновенно превратилась в заискивающую улыбку:
— Хи-хи-хи! Лови сердечко! — Она не поняла, что с ней случилось, но вдруг сложила большой и указательный пальцы в форме сердца и замахала в его сторону. — Сарангхэйо! Айши тэро! Ай лав ю! — И, сама не зная почему, подняла руки над головой, изобразив круглое сердце.
Главарь улыбнулся — редкое для него выражение. Его белоснежные зубы мгновенно сделали его лицо ещё более ослепительным.
Хэ Янь сглотнула ком в горле и напомнила себе: «Только не поддайся на эту „красавчика-ловушку“!»
Главарь погладил её по голове в знак одобрения и вынес наружу.
Он пошёл в противоположную от «Трупного Гиганта» сторону: через длинный коридор, по лестнице вниз — и оказался на просторной площадке. В углах валялись заржавевшие механизмы, а вдоль одной стены стояли спортивные снаряды.
Хэ Янь поняла, что всё это время находилась на втором этаже. И ещё кое-что: на улице рассвело.
Перед ней возвышались огромные, запылённые окна. Солнечного света почти не было — небо было пасмурным, но если судить по тому, что во время похода с «Трупным Гигантом» ещё была ночь, сейчас, вероятно, утро.
Главарь поставил её на землю и, глядя сверху вниз, произнёс два слова:
— Сядь.
Хэ Янь не понимала, что он задумал, но решила сначала подчиниться.
Главарь протянул правую руку:
— Дай лапу.
«Вот и началась дрессировка…»
Глядя на эту иссохшую руку, Хэ Янь почувствовала горечь. Раньше она никогда не испытывала подобного унижения. На работе её ценили за ум и трудолюбие, подчинённые льнули к ней, а дома она была одна — никто не осмеливался ей перечить. А теперь…
Она огляделась: наверняка где-то здесь есть выход. Раз есть дверь — можно сбежать. Значит, надо терпеть.
Хэ Янь подняла левую руку и слегка коснулась его ладони — считай, пожали.
Главарь остался доволен, погладил её по голове и сунул в рот кусочек жевательной резинки. Затем громко свистнул.
Через минуту наверху появились трое: «Трупный Гигант», Мохнатый и Двухликий — все трое свесились через перила и с интересом наблюдали за происходящим.
Главарь поднял с пола запылённый теннисный мяч, пару раз подбросил его в руке и сказал:
— Я брошу его — принеси обратно. Быстро.
Хэ Янь вспомнила самый позорный момент в своей жизни. Это случилось в начальной школе. Она часто ходила в гости к подружке Сяо Юэ. Однажды, написав уроки у Сяо Юэ, она вернулась домой. Только она поужинала, как мать Сяо Юэ ворвалась к ним и заявила, что из ящика пропал тысяча юаней, и обвинила во всём Хэ Янь.
Хэ Янь пыталась объясниться, но та не слушала. Сяо Юэ-мама устроила скандал прямо у их двери: сняла туфли и начала громко стучать подошвой по косяку:
— Ай-яй-яй! В доме Хэ завелась воровка! Судите сами, люди добрые!
Отец Хэ Янь сразу поверил женщине и принялся избивать дочь на глазах у соседей, требуя вернуть деньги. Но раз она не крала — откуда ей их взять?
Хэ Янь смотрела на насмешливые лица зевак, на детей своего возраста, которые хлопали в ладоши и радовались её позору. Ей казалось, что она опозорилась навеки и лучше бы умереть.
В конце концов один добрый сосед вмешался:
— Посмотри, до чего ты её избил! Убьёшь ведь! Может, деньги и правда не она брала?
Отец даже не дождался ответа Сяо Юэ-мамы и заорал:
— Кто сказал, что не она? Это она! Злая девчонка!
Остальные соседи тоже стали уговаривать. Отец, не выдержав давления, прекратил избиение, вернулся в дом, достал тысячу юаней и отдал женщине, чтобы успокоить ситуацию.
Дома Хэ Янь, растирая синяки, тихо плакала. Скорее всего, именно тогда в её сердце проросло семя ненависти. Она почувствовала, что её человеческое достоинство отняли, и дала себе клятву: «Запомни этот позор. В будущем, если кто-то обидит тебя — обязательно отомсти».
История, казалось, закончилась, но клеймо «воровки» осталось с ней. В школе её избегали, даже Сяо Юэ перестала с ней общаться.
Так прошло около полугода, пока старший брат Сяо Юэ (на пять лет старше) не был пойман с поличным за кражей. Тогда Хэ Янь наконец оправдали. Отец немедленно пошёл к Сяо Юэ и вернул свои деньги. Мать Сяо Юэ, не зная, куда деваться от стыда, извинилась, но ни один человек так и не извинился перед Хэ Янь — настоящей жертвой.
Этот позор, пережитый в детстве с отцом, был самым мучительным воспоминанием. Она думала, что, став взрослой и самостоятельной, навсегда ушла от ужасов родного дома. Но теперь, когда она должна была наслаждаться плодами своих трудов, её занесло в этот мир, где люди — не люди.
И вот теперь чувство позора, когда за тобой наблюдают, снова накрыло её с головой.
Главарь легко бросил мяч, но его сила была так велика, что мяч мгновенно исчез из виду.
— Чего стоишь? Беги скорее! — поторопил он.
«Лучше не злить сильного», — подумала Хэ Янь. Всё равно что — побегать за мячом? Она стиснула зубы, развернулась и побежала. За спиной раздались радостные крики монстров:
— Беги быстрее!
— Давай, вперёд!
http://bllate.org/book/2289/254020
Готово:
