Тот человек издал несколько тихих, неясных звуков, и Хэ Янь насторожила уши.
«Что это за звуки? Чем он занят?»
— Вонючка же прямо здесь, — пробормотал он себе под нос.
Хэ Янь резко втянула воздух. Так вот откуда эти звуки — он нюхал!
Она зажала рот ладонью, широко распахнула глаза и не смела издать ни звука, лихорадочно думая: «Какой же человек ищет других по запаху? Это же ужас! Всё кончено, всё кончено, всё кончено!»
Казалось, он точно определил её местоположение. Его ноги зашагали в её сторону и остановились у дивана. В следующий миг Хэ Янь увидела пару рук, упёршихся в пол — они напоминали её собственные, когда она ползает по полу в поисках упавшей вещи.
Но эти руки… Кости и сухожилия чётко выделялись под кожей, страшно тощие и бледные, словно высохшие ветви деревьев.
Хэ Янь вдруг поняла, что сейчас увидит, и задрожала всем телом, чувствуя, как вот-вот обмочится от страха.
Спустя несколько секунд, как она и ожидала, в ограниченном пространстве под диваном появилось лицо. Но она никак не ожидала, что это лицо окажется человеческим — и даже чертовски красивым.
«Так он человек или нет?» — мелькнуло у неё в голове.
От этого противоречия Хэ Янь задрожала ещё сильнее.
— Ты всё-таки здесь, — сказал он.
По выражению лица он не выглядел разгневанным — скорее, был удивлён и даже рад.
— Тебе нельзя бегать без спросу, это опасно. Мой предыдущий питомец как раз залез под диван и был раздавлен насмерть.
«Что? Предыдущий питомец? Раздавлен?»
«Неужели он держит кошек или собак? Да откуда у него такие причуды!»
Он хлопнул ладонью по полу, отдавая приказ:
— Выходи.
Хэ Янь не моргая смотрела на него и, дрожа, покачала головой.
— Я не причиню тебе вреда. Быстро выходи, — снова хлопнул он по полу.
Хэ Янь продолжала мотать головой.
— Не будь такой подозрительной, как другие люди. Я сказал, что не трону тебя — значит, не трону, — произнёс он, будто теряя терпение, и вдруг протянул руку под диван, схватил её за ногу и вытащил наружу.
Он поднял её, прижав к себе, как любимую собачку. Будучи высоким, он делал её ещё более миниатюрной — она и впрямь выглядела как питомец.
— Так сильно дрожишь? — нахмурился он, глядя ей в глаза своими пронзительными, но спокойными очами. Взгляд его выражал и заботу, и любопытство. Всё лицо излучало холодную отстранённость — не злобную или мрачную, а такую, будто он совершенно безразличен ко всему миру.
Он был чертовски красив.
Хэ Янь невольно восхитилась, но тут же осудила себя: «Боже мой, о чём я думаю в такой момент? Этот тип — явный монстр! Что в нём красивого?»
Действительно, если опуститься от этого прекрасного лица к шее — всё становилось ужасным. Под шеей тело напоминало мумию: мышцы и кожа будто высохли, плотно обтягивая кости, вызывая мурашки.
Хэ Янь отвела взгляд, не смея смотреть на него. Хотя она дрожала, сопротивляться было бесполезно — разница в силе слишком велика. Она покорно позволила ему держать себя на руках.
Тот, словно утешая её, улёгся на кровать и зажал её под мышкой, гладя по телу так же нежно и ровно, как гладят собаку.
От него исходил затхлый запах — будто его тяжёлое чёрное пальто не стирали годами. Хэ Янь сморщилась, стараясь перенести этот тошнотворный дух.
«Что мне делать? Что мне делать? Неужели он собирается сделать со мной что-то ужасное?» — продолжала дрожать она.
В отчаянии она зажмурилась и притворилась спящей, решив, что лучше не провоцировать беду и дождаться подходящего момента, чтобы сбежать.
В комнате не было часов, и невозможно было понять, день сейчас или ночь. Ей казалось, прошла целая вечность, прежде чем она осмелилась приоткрыть глаза. Тот, казалось, спал: глаза закрыты, длинные густые ресницы спокойно лежали на нижних веках, и всё его существо источало умиротворяющую красоту.
«Чёрт, опять за своё!» — ругнула себя Хэ Янь.
Она подавила буйные мысли и сосредоточилась на плане побега.
До двери примерно десять метров — около десяти шагов. Учитывая, что у неё затекла шея, она добежит туда секунд за три-пять. Но если она побежит — обязательно разбудит его. А с его длинными ногами он настигнет её в мгновение ока.
«Нет, нельзя рисковать».
Она снова взглянула на него — он всё ещё спал, но одна рука лежала на ней, ограничивая движения.
Хэ Янь попыталась перевернуться на месте. Он почувствовал её шевеление и тоже перевернулся. Теперь её держали уже двумя руками — она оказалась прижата к его груди, словно кукла. Побег стал ещё труднее, да и дышать было тяжело — грудь сдавливало, и она начала судорожно хватать ртом воздух.
План побега «А» провалился.
Когда он проснулся, первым делом посмотрел на своего «питомца». К тому времени Хэ Янь уже изо всех сил дышала ртом и носом, отчего у неё пересохло во рту, а губы потрескались и сморщились, будто змеиная кожа после линьки.
Он встал с кровати и направился к двери.
«Отлично! Как только он уйдёт — я сбегу!» — сжала кулачки Хэ Янь, ожидая, когда сможет наконец выбраться из этого кошмара.
Но у двери он вдруг остановился, обернулся и, помолчав, сказал:
— Думаю, ты всё равно попытаешься сбежать.
С этими словами он вернулся, вытащил из угла огромную клетку и без усилий поставил её посреди комнаты. Затем он посадил Хэ Янь внутрь и запер на замок.
Он одобрительно кивнул и спокойно ушёл.
Хэ Янь смотрела на эту клетку, похожую на птичью, и чувствовала, как рушится весь её внутренний мир. Ноги подкосились, и она опустилась на пол.
Перед ней стояли две миски — как для кошек или собак: в одной — печенье, в другой — вода.
В этот момент её психика окончательно сломалась. Она не смогла сдержать рыданий, но из-за обезвоживания слёз так и не последовало.
— Я, Хэ Янь, в школе была отличницей, на работе — образцовым сотрудником, стала главным редактором издательства… Я так упорно трудилась, чтобы добиться уважения! А теперь? Что за чёрт?
Судьба жестоко посмеялась над ней. Всё, чем она гордилась, исчезло в одно мгновение — будто компьютер с годами работы внезапно отформатировали. После перезагрузки не просто ноль, а отрицательный старт: перед ней — комплект для питомца: клетка, миска для еды и миска для воды.
Раньше она бы взбесилась и накатала жалобу во все инстанции. Но теперь она смутно понимала, с чем столкнулась. Фраза «лучше смерть, чем позор» звучит благородно, но применять её нужно с умом — например, сейчас она совершенно неуместна.
Хэ Янь потянулась к миске с водой. Жажда была невыносимой — она забыла, где находится, перестала думать, из чего сделана посуда и что в ней раньше было. Она забыла о гордости, достоинстве и всём, что раньше имело для неё значение.
Зажмурившись, она с позором, но жадно выпила всю воду до капли.
Во время заточения в клетке Хэ Янь начала разрабатывать план побега «Б».
Для привыкшей доминировать Хэ Янь признать, что монстр считает её своим питомцем, было особенно тяжело.
Она вспомнила, как однажды подруга попросила присмотреть за своей собакой. Хэ Янь посадила пуделя в клетку и, сидя снаружи, сказала ему:
— Тебе так повезло! У тебя есть собственный домик, еда и вода в изобилии, не надо работать и зарабатывать — просто живи и ешь. Такая жизнь вызывает зависть!
Теперь она поняла, насколько была глупа. Потерять свободу страшнее, чем потерять жизнь.
Но вспоминать прошлое бессмысленно. В этой непонятной и опасной ситуации прежняя жизнь казалась далёкой иллюзией. Чтобы разобраться в происходящем, нужно сначала сбежать — а для этого требуются и смелость, и ум, и терпение.
— Гарантирую, босс надолго не вернётся.
«Что за голос?»
Мышцы Хэ Янь напряглись. Она присела на корточки в углу клетки и уставилась на дверь.
«Кто говорит?»
Второй голос ответил:
— Стоишь у двери, карауль.
— Нет, я тоже хочу её увидеть. Я первым её обнаружил, так что имею право.
Дверь открылась, и в комнату вошёл Мохнатый. Его лицо полностью скрывали длинные волосы, так что черты лица разглядеть было невозможно, но его кроваво-мокрые руки внушали ужас.
Хэ Янь отступила в самый угол клетки, хотя дальше некуда было отступать.
За ним вошёл второй монстр — его она узнала сразу: тот самый Двухликий, которого видела впервые у окна машины. Левая половина лица — человеческая, правая — как анатомический препарат, с обнажёнными мышцами и нервами. Мокрые, слипшиеся волосы прилипли к затылку, вызывая отвращение. На нём болталась какая-то рваная куртка в стиле панк, вся в дырах и пятнах, будто он вылез из выгребной ямы.
Оба монстра направились к ней. Хэ Янь снова задрожала, как осиновый лист.
Мохнатый остановился у клетки и, не видно, где у него глаза, уставился на Хэ Янь и с наслаждением вдохнул:
— М-м-м, как вкусно пахнет!
Двухликий тоже приблизил лицо к прутьям:
— Действительно.
Мохнатый фыркнул:
— На твоём месте я бы не стал тащить её боссу. Съел бы на месте — и дело с концом.
— Если бы он узнал, разорвал бы меня на куски, — ответил Двухликий, и его редкие зубы на правой стороне лица защёлкали, вызывая тошноту.
— Если босс сам её съест — ладно. Но он хочет держать её как питомца! Питомца! Людей держать в качестве питомцев — это же глупость! Стареют, становятся невкусными, да и умирают рано. Простая трата!
Он постучал по замку клетки.
— Пусть держит, если хочет. Разве не помнишь, что он тогда сказал? Ах да — «одиноко». Говорил, что одинок, поэтому хочет завести кого-нибудь.
При этих словах Мохнатому стало ещё злее:
— Не напоминай об этом! Людей и так становится всё меньше. Нашли одного — и сразу боссу! Но разве он способен держать питомцев? Вспомни, как погибли предыдущие?
— Один повесился.
— Другой разбился о стену.
— Третий откусил язык.
— Четвёртый перерезал вены.
Хэ Янь слушала их перебранку, будто комиков в дуэте, и уже обдумывала, какой из четырёх способов выбрать для себя.
— А последний вообще — сел под диван, а босс не заметил и придавил насмерть! Какая трата! — возмутился Мохнатый.
Двухликий вдруг озарился:
— Эй, давай убьём её сами и скажем, что она покончила с собой. Тогда можно будет съесть — свежая плоть почти такая же вкусная, как у живой.
— Отличная идея! — обрадовался Мохнатый, и его шерсть задрожала вместе с телом, распространяя зловоние.
Двухликий порылся в ящике, достал нож и бросил его в клетку:
— Эй, перережь себе вены, не заставляй нас стараться.
Нож звонко ударился о пол перед Хэ Янь.
Она в ужасе села на пол.
Ещё минуту назад она думала, как бы покончить с собой, но теперь, глядя на острый клинок, в ней вдруг вспыхнуло яростное желание жить.
Умереть — ещё не самое страшное. Но представить, что после смерти её съедят эти уроды, было невыносимо.
«Нет! Нельзя умирать так!»
— Эй! — Мохнатый толкнул клетку. — Ты понимаешь по-человечески? Перережь вены!
И тут же пробормотал:
— Не глухонемая ли?
— Не может быть! В день поимки она орала во весь голос!
— Дурак, глухонемые тоже умеют кричать! — Мохнатый прижал лицо к прутьям и спросил Двухликого: — Слышал, чтобы она хоть что-то говорила?
Тот попытался вспомнить:
— Только «а-а-а» кричала, больше ничего.
Мохнатый, похоже, обрадовался:
— Если она глухонемая — это даже лучше. Мясо глухонемых особенно вкусное.
http://bllate.org/book/2289/254018
Готово:
