В Его ирисовых глазах разгоралось жадное пламя вожделения.
Лу Ваньюэ сама не знала почему, но внутри у неё всё сжалось от странного испуга, и она не осмеливалась встретиться с Ним взглядом.
Танатос шагнул вперед, обхватил её за талию, и они мгновенно растворились в густом черном тумане.
Сир лишь странно усмехнулся: всё шло по плану. Еще до прибытия он получил Божественное пророчество: любой ценой помешать Лу Ваньюэ изучать магию в Крутии. В конце концов, если новичок способен на столь разрушительную магию с первого же раза, даже самый строгий Великий магистр не упустит шанса взять в ученики столь одаренного мага.
Но Танатос считал иначе.
На всем континенте Иден не найдется существа, достойного быть учителем магии Его возлюбленной!
Эту роль может исполнить только Он сам!
Исчезнув, Танатос перенес Лу Ваньюэ в Свою гробницу. Шагнув сквозь пустоту, они оказались в Храме Мертвых. Позади святилища находилось Его логово.
Танатос бережно опустил Лу Ваньюэ на землю и с довольной улыбкой произнес:
— Это место, где я жил до того, как стал богом. Немного скромно, но здесь я чувствую себя в полном покое.
Лу Ваньюэ открыла глаза, и её зрачки, казалось, расширились от ужаса. Перед ней, среди груды человеческих черепов, возвышалось огромное священное надгробие. Девушку пробрала дрожь, она невольно потерла плечи.
Танатос, не заметив её реакции, серьезно добавил:
— Ты — моя невеста. Совершив Ритуал совместного сна в склепе, ты сможешь по своему желанию управлять моей силой и использовать мою Власть бога.
Лу Ваньюэ кивнула и с любопытством подошла ближе. За надгробием стоял широкий открытый гроб, судя по всему, с раздвижной крышкой. Она осторожно сдвинула её и заглянула внутрь: три внутренние стороны гроба были обиты плотным черным бархатом. Внутри даже заботливо лежала шейная подушка!
Танатос, чей лик был мертвенно-бледным, смотрел на неё с ожиданием, а в Его глазах вспыхивали искорки света.
Раз уж хозяин гроба сам был здесь, Лу Ваньюэ не стала испытывать суеверного страха и ловко забралась внутрь. Она улеглась с безмятежным видом, сложив руки на животе, словно юная девушка, решившая вздремнуть после долгого дня.
Танатос последовал за ней. Гроб был достаточно просторным, чтобы двое могли лечь без проблем.
Струйка черного тумана медленно задвинула крышку.
Тишина.
В замкнутом пространстве Лу Ваньюэ ощущала собственное теплое дыхание, а учащенный стук её сердца был прекрасно слышен Танатосу.
— Это всё содержание ритуала? — спросила она, чувствуя себя немного неловко.
Внутри гроба витал странный аромат.
— Не нервничай, это просто сон в одном гробу, — успокоил её Танатос.
— М-м, — только и ответила она.
Лу Ваньюэ видела в темноте. В непроглядном мраке гроба она повернулась на бок, глядя на Него.
Он почувствовал её взгляд, осознал, что невеста тайком наблюдает за Ним, и на Его бледном лице отразилась нежная улыбка.
Но в темноте, под Его кожей, что-то извивалось и пульсировало, а всё пространство гроба наполнилось невнятным, хаотичным шепотом:
— Она смотрит на меня!
— Может, я ей нравлюсь?
— Ха! Ты прав.
...
Танатос невольно пал духом: Его собственное сознание снова Его предало! В такой тишине она наверняка всё слышала!
— Ну посмотрела, и что? Если я на тебя взглянула, это значит, что ты мне нравишься? — Лу Ваньюэ вдруг приблизилась, открыто и пристально разглядывая Его.
— Прости, они слишком шумные. Это их воля, моих мыслей там нет, — Танатос решительно открестился от остальных аспектов своего сознания, стараясь выглядеть чистым.
Его жажда жизни была невероятно сильна.
Однако Его же сознание продолжало тянуть Его на дно:
— Он врет тебе!
— Это наша общая воля, Он только что тоже смотрел на тебя!
— Он окутал тебя так плотно, чтобы ни единая частица твоего запаха не просочилась наружу.
И правда, в темноте густой черный туман тесно обволакивал Лу Ваньюэ, пряча Его невесту. Пряча её в Его гробу.
— Ты Ему нравишься!
...
Бесчисленные голоса шумели, наперебой выдавая Его с потрохами! Его сознания были такими же хитрыми, как и Он сам.
Поддерживать человеческий облик требовало огромных усилий. Маленькая плотская оболочка не могла вместить всю мощь Его разума, поэтому приходилось осторожно отделять лишь одну частицу, чтобы поддерживать вид, который ей нравится. Только эта частица могла находиться рядом с ней, в то время как остальная часть Его огромного сознания не могла этого вынести. Оно ревновало, завидовало и постоянно мешало.
После ритуала Ему придется объединить все части сознания!
Пока Танатос размышлял об этом, пара теплых ладоней легла Ему на грудь. Мягкие пряди волос, не принадлежавшие Его телу, слегка коснулись Его бледного лица, вызывая непрерывную щекотку и заставляя кожу залиться румянцем.
— Я тебе нравлюсь? — Глаза Лу Ваньюэ в темноте ярко блестели.
Она была полна решимости. Нависнув над Ним, она надавила на Его грудь, пристально и дерзко глядя Ему в глаза. Казалось, она ждет, что Он признается сам.
Горячее дыхание смешивалось с воздухом, создавая душную, интимную атмосферу, которая, казалось, вот-вот вырвется из гроба.
Под кожей Танатоса словно извивались черви — зрелище, которое вблизи вызывало мурашки. Но в Его ирисовых глазах мерцали звезды, и это было невероятно красиво. В Нем идеально сочетались пугающее и прекрасное.
— Ты мне нравишься, — Танатос не сводил с неё глаз, а Его ресницы мелко дрожали от волнения.
Его голос был мягким, призрачным и до того чарующим, что у неё затрепетало сердце.
Она ухватилась за воротник Его одежды, приподнимая Его точеный подбородок.
Прижавшись ближе, она поцеловала Его — нежно, долго, с легким прикусом.
Зрачки Танатоса расширились, шумный шепот в голове мгновенно стих, осталось лишь теплое дыхание на кончике носа. Он начал тонуть в этом ощущении, Его взгляд затуманился, и Он невольно запрокинул голову.
Увидев это, она тихо рассмеялась и отстранилась, облизав губы.
Танатос смотрел на неё с немым вопросом, в Его глазах блестели слезы. Он был готов исполнить любое её желание.
Она с удовлетворением оглядела Его нынешний облик и провела указательным пальцем по Его груди, не спеша скользя по теплой коже.
— Если я тебе нравлюсь, докажи это своими методами. Покажи мне свою искренность, — она приблизилась к Его раскрасневшемуся лицу, слегка дунула на него и улыбнулась.
Для божества такие дерзкие слова были неслыханной наглостью. Но она вела себя так, словно это само собой разумеется.
А Повелитель мертвых, с затуманенным взором, был готов преподнести Ей всю свою Власть.
Он не ошибся. Его невеста оказалась по-настоящему восхитительной. Он был совершенно беззащитен перед ней, желая лишь спрятать её от всех и вместе погрузиться в пучину.
— Моя Власть и я сам — всё принадлежит тебе. Этого достаточно в качестве искренности? — Танатос протянул руку, погладил её по щеке и убрал выбившуюся прядь волос за ухо.
— М-м, недостаточно! — она прищурилась, как хитрая лисица.
— Чего же ты хочешь? — Танатос не мог разгадать её мыслей.
Будучи богом, Он столкнулся с тем, что Его спутница — атеистка, не имеющая никакой веры. Это доставляло Ему немало головной боли.
— Я знаю, что боги одной стихии отталкивают друг друга, поглощают силу и замещают Божественность. Когда малыш родится, он станет новым богом стихии смерти. Я хочу, чтобы ты забрал всю его Власть смерти, а взамен передал ему всю Власть, отвечающую за новую жизнь, — Лу Ваньюэ хитро улыбнулась, глядя на Танатоса.
Когда она узнала, кто Он такой, то сопоставила это с информацией о цели, которую дала ей Система, и догадалась, что, как бог смерти, Он обладает двумя видами Власти. Смерть несет в себе зачатки новой жизни.
Разделив эти две сферы, изменив божественную стихию ребенка, она обезопасит свое дитя от Него.
Танатос опешил. В пространстве гроба воцарилась тишина. Никто не решался заговорить.
Лу Ваньюэ не была уверена, что Он согласится. В конце концов, как бог может так легко расстаться со своей Властью? За одно лишь посягательство на неё можно было превратиться в прах! Она рискнула лишь потому, что была беременна Его потомком и видела, как сильно Он к ней привязан. Она прощупывала Его отношение к этому ребенку.
Танатос странно посмотрел на неё, словно не понимая:
— Ты знаешь о расе нежити?
— А? Ну, наверное? — Лу Ваньюэ растерянно моргнула, не зная, что ответить. Она знала, какие виды нежити существуют, но не более того.
Увидев её реакцию, Танатос всё понял.
— Боги нежити отличаются от других богов. Из-за бессмертия и способности к воскрешению нам крайне трудно зачать потомство. Мы не можем сделать это самостоятельно, для этого нужна огромная цена. Так же и с богами стихии смерти. Но я, как божество, имею один единственный шанс получить наследника, — дыхание Танатоса стало нежным, Он смотрел на неё с таким восторгом, словно нашел величайшее сокровище.
Лу Ваньюэ замерла. Услышав слова о невозможности зачатия, она подумала: надо же, бесплодные! Нежить выглядит такой свирепой и жуткой, а оказывается, вот оно что! Неудивительно, что они психически нестабильны и жестоки, это вполне объяснимо!
Лу Ваньюэ не удержалась и бросила подозрительный взгляд ниже пояса Танатоса. Она не имела в виду ничего плохого — просто единственный шанс Танатоса сейчас был у неё в животе, и ей стало любопытно, одно и то же это — неспособность зачать или... ну, вы поняли.
Танатос не понял, куда она смотрит, но почувствовал, что это странно.
— Чтобы получить шанс на потомство, нужно принести в жертву самую драгоценную часть своего тела и тщательно выбрать носителя. Только если мать съест её, зачатие будет успешным. Но я — бог смерти, моя плоть пропитана дыханием погибели. Любой, кто коснется моих костей, умрет на месте. А ты! — Танатос был явно взволнован. Он нежно прижал её к себе и через тонкую ткань одежды начал осторожно гладить её живот.
Лу Ваньюэ мгновенно всё поняла. Поняла, почему Он был так снисходителен к ней! Это не имело отношения к любви.
— Ты — единственная женщина за тысячи лет, которая коснулась моего драгоценного черепа и осталась жива, — Танатос с глубоким почтением взял её руку и слегка поцеловал тыльную сторону ладони.
Стоит ли радоваться? Лу Ваньюэ решила, что Танатос движим лишь потребностью в наследнике и долгом перед спутницей. Впрочем, это неважно. Когда ребенок родится, она инсценирует свою смерть и сбежит. Но Его человеческий облик был ей весьма по душе, так что закрутить с Ним роман перед уходом — неплохая идея!
Танатос же ощутил беспричинную тревогу и тоску, поэтому лишь крепче обнял её. Боги слышат тех, кто взывает к их имени. Даже если Лу Ваньюэ активировала блокировку, Танатос чувствовал недоброе предчувствие. Только крепко обнимая её, Он мог хоть немного успокоиться.
Убедившись, что Он не тронет Власть нового бога, Лу Ваньюэ успокоилась и уснула в Его объятиях.
Черный туман в гробу окутал её с головы до ног, словно густые, вязкие чернила. Человеческая оболочка Танатоса бесшумно лопнула, плоть превратилась в черный дым, и лишь безголовый скелет остался лежать, крепко обнимая её. Лу Ваньюэ ничего не чувствовала.
Ближе к полуночи её стройные ноги внезапно превратились в широкий синий рыбий хвост, и в гробу стало тесно. Во сне она машинально обернула хвост вокруг костяных ног Танатоса.
Танатос с изумлением наблюдал за этой картиной. Система скрывала всю судьбу Лу Ваньюэ, поэтому для Него она была словно окутана туманом. Он не знал её истинной расы и принимал за человека! Чтобы она приняла Его, Он даже сшил себе человеческую оболочку.
Кто бы мог подумать! Она вовсе не человек?
Танатос в панике начал гадать: какая у сирен эстетика? Нужно ли сменить облик? У каждой расы свои предпочтения, а Он, будучи безголовым скелетом, мог принять любую форму, лишь бы понравиться своей спутнице. Ведь сухие кости вряд ли придутся по вкусу представителям других видов.
Опасения Танатоса были не беспочвенны. Когда Лу Ваньюэ проснулась и увидела рядом незнакомого красавца, она пришла в ужас! Она закричала и начала яростно бить «незнакомца» широким рыбьим хвостом.
— Ш-ш! Прекрати! Это я! Ты мне сейчас все кости переломаешь! — раздался знакомый призрачный голос.
Лу Ваньюэ тут же остановилась и вильнула хвостом — места было слишком мало, чтобы развернуться. Она толкнула крышку гроба, и та легко сдвинулась.
— Что с тобой? — она недоуменно указала на лицо Танатоса. — Ты сменил облик?
— Тебе не нравится этот? Какой тебе нравится? — Танатос собирал по частям свои кости, которые она успела разбить, и улыбался с такой снисходительностью, будто был готов исполнить любой её каприз.
Новый облик тоже был хорош. Но...
— Можно мне увидеть твой настоящий вид? — Лу Ваньюэ с ожиданием широко раскрыла глаза, умоляюще глядя на Него.
— Мой настоящий вид — это скелет. Человеческий скелет.
Как только Он закончил, оболочка лопнула, плоть разлетелась в стороны, и перед ней предстал скелет, белый и гладкий, словно нефрит.
Сначала она испугалась кровавого зрелища, но затем была поражена красотой костей.
Боже мой! Как же долго, должно быть, их полировали!
Глядя на этот скелет, у неё невольно зачесались руки.
Хочется подержать!
Она начала размышлять, с какой стороны подойти.
Танатос решительно отломил две фаланги мизинца и протянул ей:
— Я хотел подарить их тебе на свадьбу, но раз тебе нравится мой истинный облик, думаю, сейчас самое время.
Он отчетливо уловил восхищение в глазах Лу Ваньюэ. Он подумал, что ей должно понравиться.
Лу Ваньюэ с восторгом приняла косточки — они оказались теплыми на ощупь. Она тут же начала перебирать их прямо на глазах у Танатоса, словно четки! Это было даже приятнее, чем перекатывать орехи. Она была в полном восторге.
Танатос лишь снисходительно наблюдал за тем, как она играет с Его пальцами.
Прилетел черный ворон и сел на крышку гроба:
— Кар! Кар!
— Хм, я понял, — Танатос выглядел очень довольным.
— Что сказала эта ворона? — с любопытством спросила Лу Ваньюэ.
— Наша свадьба готова. Как только я объединю все части своего сознания, мы её сыграем, — Танатос костяными пальцами поправил её спутанные после сна волосы.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/22878/2433051
Готово:
