Он страдал легкой формой нерешительности, но тут, к счастью, после долгих раздумий выбрал одну фотографию. Обернувшись спиной к остальным, он взглянул на нее: Юйшань. На обороте значились время и место встречи.
Юйшань — одно из популярных мест в городе Дж, высота 2888 метров, рядом с морем. На вершине, в ресторане над облаками, можно встретить рассвет, а у подножия раскинулась деревня с богатой историей. Но самое главное — там растет тысячелетнее дерево, которое местные почитают как божество; его ветви густо увешаны красными лентами с заветными желаниями.
Ци Му с облегчением выдохнул: повезло. Оставалось лишь гадать, кто же второй счастливчик.
Сун Сюнь подошел к ящику вторым и, не раздумывая, вытянул карточку — проект, связанный с морем.
Согласно набранным баллам, Се Лань оказался последним, а Вэнь Ханьин — третьим.
027, судя по всему, что-то нашептывало Вэй Минцю, потому что тот, кто еще минуту назад выглядел вялым, внезапно оживился. Его взгляд был прикован к ящику для жеребьевки, а на лице читалась тревога.
Вэнь Ханьин, чье лицо до этого было серьезным, заметив, что Се Лань смотрит на него, слегка улыбнулся.
Се Лань незаметно шевельнул пальцами, и одна из фотографий в ящике сама собой переместилась ближе к его руке.
Куй железо, пока горячо — Се Лань решил воспользоваться моментом, чтобы покончить с Системой контратаки пушечного мяса. Чем дольше тянешь, тем больше непредсказуемых переменных. Самым разумным было оставить Вэнь Ханьина и Ци Му вместе.
027, очевидно, думало так же.
Оно интуитивно чувствовало, что между Вэнем и Се кроется какая-то тайна, причем от последнего исходила куда большая угроза. Завтрашний день мог стать единственным шансом захватить энергию и сбежать. Поэтому Система принялась настойчиво подталкивать карточку Карнавала Лэхао, которую еще никто не выбрал, прямо под руку Вэнь Ханьину.
Вэнь Ханьин нахмурился. Ему показалось, или фотографии внутри ящика… двигаются?
Испугавшись этой внезапной мысли, он резко отдернул руку, задел край стола и тут же набил себе красное пятно на тыльной стороне ладони.
Се Лань, конечно, понял, что 027 тоже вмешалось. Он подошел к Вэню и спросил:
— Что случилось? Хочешь, я помогу тебе выбрать?
Вэнь Ханьин колебался: он понятия не имел, что там внутри. Увидев, что Се Лань уже опустил руку в ящик, он машинально схватил его за локоть и прошептал:
— Подожди, мне показалось, там что-то шевелится…
Ночь принесла прохладу, а они стояли у открытого бассейна на крыше. Как только он закончил фразу, подул ветерок, принеся с собой свежесть.
Се Лань замер. Он не ожидал, что Вэнь настолько чувствителен — обычный человек вряд ли бы что-то заметил. Он вытащил фотографию Юйшани и, положив ее в руку Вэнь Ханьина рубашкой вверх, успокаивающе произнес:
— Не бойся, там нет никаких насекомых.
Затем Се Лань тем же способом подменил фотографию, чтобы в руки Чжоу Вэйи попал снимок морского побережья. В ящике остались две одинаковые карточки, так что, кто бы ни тянул их следующим, иного результата быть не могло.
027, затаившись в глубине сознания Вэй Минцю, дрожало от ужаса. Огромная сила, с которой оно только что столкнулось, перестала скрываться. Оно проследило за источником и встретилось взглядом с Се Ланем.
027 почувствовало: мужчина смотрел вовсе не на Вэй Минцю…
— Постарайся обменяться фотографиями с Чжоу Вэйи, завтра ты ни в коем случае не должен идти на свидание с Се Ланем, — скомандовало оно.
Повелительный тон Системы вызывал у Вэй Минцю раздражение. Весь вечер он размышлял, есть ли смысл продолжать сотрудничество после того, чего он достиг.
— Почему? Разве не ты в самом начале подбивало меня быть с Се Ланем? — спросил он.
027 не уловило сомнений в его голосе и сухо ответило:
— Уровень сложности задачи изменился, внесены коррективы.
Вэй Минцю вдруг стал подозрительным. Вспомнив внезапную головную боль днем, он счел все это крайне подозрительным и притворно согласился:
— Вот как? Что ж, я подумаю.
027 металось в панике, но, будучи лишь системой, паразитирующей на сознании, оно не могло управлять носителем. В итоге ему оставалось лишь бессильно угрожать:
— Советую делать так, как я говорю, иначе последствия будут на твоей совести.
Глубокая ночь, звездное небо.
Шестеро участников вернулись в номера. Вэнь Ханьин, едва Се Лань открыл дверь в спальню, преградил ему путь:
— Если… если завтра мы не окажемся в одной группе, я могу прийти к тебе?
Се Лань не знал, сколько времени займет решение проблемы, поэтому на мгновение замешкался.
Вэнь Ханьин все понял, его взгляд потускнел:
— Нельзя?
Се Лань покачал головой. Если Вэнь придет, то весь план по его защите терял смысл.
— …Я сам приду к тебе, — сказал Се Лань, не задумываясь. Ему просто не хотелось видеть на лице Вэня это выражение, будто его бросили.
Все негативные эмоции, не успев подняться, были подавлены одной этой фразой. В мягком свете ламп глаза Вэнь Ханьина ярко блеснули:
— Правда?
Се Лань улыбнулся, отчего у Вэня сердце забилось чаще:
— Да, не обману. Перед сном не забудь выпить лекарство от простуды.
Ночь пролетела быстро. На следующее утро все проснулись рано. Се Лань впервые встретил Вэнь Ханьина в ванной в шесть утра.
Сегодня тот выглядел иначе: легкая белая рубашка в стиле кэжуал, широкий вырез, открывающий изящные ключицы, закатанные рукава, брюки цвета хаки, подчеркивающие узкую талию. Увидев Се Ланя, он поздоровался:
— Доброе утро.
Се Лань отвел взгляд:
— Доброе.
Умывальник был широким, с двумя кранами, но Вэнь Ханьин пристроился рядом с ним и, чистя зубы, с улыбкой наблюдал за ним через зеркало.
Се Лань, чувствуя себя неловко, отодвинулся в сторону. Вытирая лицо, он спросил:
— Что хочешь на завтрак?
Вэнь Ханьин задумался:
— Ты не спешишь уходить?
Се Лань ответил:
— Нет, нет смысла приходить слишком рано.
Вэнь Ханьин просиял и невольно ускорился:
— Хочу лапшу с яичницей… подожди меня, я хочу научиться готовить вместе с тобой.
— Хорошо, — Се Лань уже было направился к выходу, но вдруг обернулся: — Ты сегодня выглядишь как-то иначе.
Вэнь Ханьин, чье лицо было в пене для умывания, удивился:
— Правда? Красиво?
Похоже, вчерашняя примерка одежды не прошла даром.
Се Лань кивнул. Выйдя из ванной, он посмотрел на свой скучный наряд — сплошь темные тона. Видимо, прежний владелец тела предпочитал именно такой стиль.
Они вышли из отеля почти одновременно и сели в машины, предоставленные съемочной группой, чтобы сохранить интригу до самого конца.
Се Лань немного постоял у входа в Карнавал Лэхао, прежде чем увидел приближающегося Вэй Минцю.
Он впервые сам поздоровался с ним. Вэй Минцю выглядел скованно и, казалось бы, невзначай спросил:
— Доброе утро… Ты не разочарован, увидев меня?
Се Лань с полуулыбкой взглянул на него:
— Разочарован? Нет, скорее удивлен… Мы ведь почти не разговаривали до этого, верно?
От такого ответа Вэй Минцю пришел в восторг и решил попытать счастья:
— Действительно, мы не общались. На самом деле, я хотел подойти к тебе в первый же день, но Вэнь… прости, об этом можно говорить?
Се Лань усмехнулся, и его лицо, освещенное солнцем, стало ослепительно красивым:
— Ничего страшного, продолжай.
Вэй Минцю повернулся к нему, стараясь выглядеть искренним:
— На самом деле, ничего особенного. Может, я себя накручиваю… но мне кажется, что Вэнь меня недолюбливает, поэтому я не осмеливался сближаться с тобой. Честно говоря, очень жаль.
Се Лань кивнул:
— Вот как.
Вэй Минцю осторожно кивнул, не заметив, что улыбка Се Ланя не достигла его глаз. Тот нежно ответил:
— Что ж, как раз сегодня у нас есть шанс узнать друг друга получше.
Зрители, пришедшие в чат за порцией романтики, остолбенели:
— Погодите, я была на работе до десяти вечера и пропустила начало. Что тут происходит?!
— Режиссер решил подкинуть драмы. Сегодня слепой выбор, Се Лань и Вэй Минцю вытянули одно место.
— Се Лань, очнись! Ты что, не чуешь, как несет интриганством?! Меня сейчас разорвет от злости!
— В смысле?
— Объясняю для тех, кто в танке: Вэй Минцю намекает, что Вэнь слишком властный и не дает Се Ланю общаться с другими.
— Вообще-то, он не так уж неправ (?).
— Но это так мелко и неприятно. А вдруг Се Ланю как раз не нравятся такие люди?
Се Лань указал на арочную дверь с коричневой вывеской, украшенной рогами демона:
— Давай сходим туда, посмотрим, что там интересного.
Вэй Минцю поспешил следом, внутренне усмехаясь. Он чувствовал триумф:
— Ты что, струсил? Я потратил на него десять карточек симпатии, и никакого отката, где ты взял эту чушь? — подумал он.
Он еще планировал использовать Се Ланя, чтобы избавиться от Системы.
027, полное сомнений, молчало.
Они подошли к дому с привидениями. Вэй Минцю заколебался и остановился:
— Се Лань, ты правда хочешь туда пойти?
Се Лань прищурился:
— А что, разве дом с привидениями не лучшее средство снять стресс?
Вэй Минцю прекрасно знал, что это идеальное место для сближения, где неизбежны случайные прикосновения. А главное — когда шоу выйдет в эфир, Вэнь Ханьин, увидев их близость, наверняка сойдет с ума.
Се Лань, видя его нерешительность, подлил масла в огонь:
— Сейчас утро, вдвоем нам будет не так страшно.
Сказав это, он достал ленту, которую купил неизвестно когда, и привязал их запястья друг к другу. Со стороны это выглядело как наручники. Сначала свяжем, а потом не убежит.
Се Лань взял портативную камеру, а оператора попросил подождать снаружи.
Сердце Вэй Минцю бешено колотилось. Он шел следом, не подозревая, что его ждет не свидание, а суд.
Внутри было темно. У Вэй Минцю почти не осталось баллов, и он не стал покупать карточку ночного видения. К счастью, их руки были связаны лентой, так что потеряться было невозможно.
Се Лань шел вглубь. В тишине эхом отдавались их шаги и дыхание, изредка вспыхивали искусственные огни.
Стоя в коридоре, залитом красным светом, Се Лань обернулся:
— В последнее время тебе, должно быть, нелегко?
Говорят, те, кто совершил зло, плохо спят.
Перед входом персонал просил не пинать актеров, и Вэй Минцю, который был на взводе, вздрогнул от голоса Се Ланя:
— Ч-что?
Даже самый красивый человек в этом зловещем красном свете казался пугающим. Вэй Минцю заикаясь ответил:
— О чем ты? Работа есть работа, всем бывает тяжело.
На полке рядом с Вэй Минцю стояли глиняные фигурки. Самая жуткая из них — с лицом, бледным как бумага, и пятнами крови на груди — смотрела прямо на них. Беззубый рот был широко открыт, в глазницах зияла пустота, а крошечные зрачки, казалось, насмешливо следили за гостями.
Се Лань тихо рассмеялся и, указав на фигурку ребенка, спросил:
— Как думаешь, внутри нее правда что-то спрятано?
Вэй Минцю задрожал:
— С-Се Лань, что за шутки?
Се Лань не ответил, продолжая:
— Знаешь, тех, кто сеет раздор, клевещет и лжет, ждет ад вырванных языков. Призрачные стражи будут вырывать твой язык клещами… они любят мучить людей, так что процесс будет долгим, очень долгим…
Вэй Минцю натужно рассмеялся:
— Не думал, что ты такой суеверный, ха-ха…
Се Лань вздохнул, его взгляд стал ледяным:
— Я не шучу. А если не веришь… чего ты дрожишь? Кто не делает зла, тот не боится стука в дверь.
Вэй Минцю инстинктивно хотел бежать, но не помнил дороги. В панике он позвал на помощь 027.
Он бросился влево, но в углу ему померещилась высокая фигура в белой маске. Роспись на маске была жуткой: рот смеялся, а глаза плакали. В полубреду он действительно услышал вой.
Он повернул направо, но лента на запястье дернула его назад.
Вэй Минцю, охваченный ужасом, закричал в камеру:
— Се Лань, я понял! Ты пришел сюда, чтобы отомстить за Вэнь Ханьина!
Се Лань приподнял бровь:
— Перестань кричать, камера здесь не снимает. Думаю, ты сейчас советуешься с тем, кто у тебя в голове, да?
Вэй Минцю похолодел:
— Откуда ты знаешь?! — выпалил он, но тут же осекся, потеряв весь запал: — О чем ты болтаешь? Какая система? Я не знаю. Развяжи меня, я не хочу играть. Свидание с тобой — худшее, что со мной случалось.
Се Лань кивнул:
— Встреча со мной — и правда неудача. Иначе в мире было бы больше людей вроде Гу Цинся, чьи жизни ты разрушил, используя их как ступеньки.
Гу Цинся был стажером из той же группы, что и Вэй Минцю. Он должен был дебютировать в центре, но из-за интриг Вэя вылетел. Ему пришлось вернуться домой, где он открыл кондитерскую.
Услышав знакомое имя, Вэй Минцю содрогнулся:
— Кто ты такой… ах!
027, поняв, что конец близок, решило идти ва-банк. Вокруг Вэй Минцю заклубился серый туман, собираясь в сеть с острыми зубами.
Се Лань слегка поднял руку, и сеть рассыпалась в прах.
Вэй Минцю, чувствуя связь с Системой, видел эту десятисекундную битву и золотое сияние, исходящее от пальцев Се Ланя. Это выходило за рамки человеческого понимания, и он рухнул на пол.
Серый шар размером с кулак младенца вылетел из его тела. 027, не заботясь о теряемой энергии, бросилось наутек, распространяя зловоние.
Се Лань схватил его одной рукой. В закрытом помещении раздался сигнал тревоги:
— Внимание! Энергия повреждена, немедленно пополните!
027 взмолилось:
— Господин, я не виновато! Мы, системы, лишь слушаем носителей! Это все Вэй Минцю, я тут ни при чем!
Вэй Минцю, обезумев, закричал:
— Лжешь! Это ты меня соблазнило!
Он никогда не забудет тот день, когда привязался к системе. Он хотел легких денег, записался на прослушивание, будучи самым обычным стажером. 027, привлеченное его завистью, само нашло его:
— Система контратаки пушечного мяса к вашим услугам! Хочешь изменить жизнь и достичь вершины? Выполняй задания, получай баллы!
027 перебило:
— Врешь! Это ты был полон грязных мыслей…
— Слишком шумно, — Се Лань не хотел слушать их разборки. Он слегка сжал пальцы, и 027 исчезло без следа.
Вэй Минцю потерял сознание. Без Системы его «сияние» померкло, и он стал выглядеть куда хуже.
Се Лань поморщился — пальцы были липкими и противными. Он попросил Юэ Шуана снять барьер и позвонил персоналу:
— Да, извините, мой коллега потерял сознание, пожалуйста, заберите его. Спасибо.
В прошлой жизни Вэй Минцю так же травил Вэнь Ханьина. Сначала мелочами, потом внушениями: скоро ты забудешь даже того, кого любишь. Это страшно, это жалко.
Се Лань просто повторил его же методы, даже не используя Систему.
Персонал быстро унес мужчину. Се Лань, не спеша, последовал за ними и, подумав, стер ему часть памяти. Мироздание не возражало.
Юйшань.
Вэнь Ханьин и Ци Му встретились у подножия. На Вэне были солнцезащитные очки и шляпа, которую надел на него Се Лань.
Ци Му улыбнулся:
— Я знаю, Вэнь, ты ведь ждал встречи не со мной, верно?
Вэнь Ханьин усмехнулся:
— А разве ты нет?
Вокруг зеленели горы. Вэнь Ханьин смотрел в небо и трогал красные ленты на дереве.
— Здоровья семье.
— Хочу быть с парнем вечно!
— Удачи дочери на экзаменах!
Вэнь Ханьин вздохнул. Как было бы хорошо, если бы Се Лань был здесь. Но он подбодрил себя: Се Лань сказал, что скоро придет.
Они гуляли по деревне. Вэнь Ханьин тосковал: сахарные фигурки напоминали ему о Се Лане, сувениры — о нем же, даже рисовые лепешки он хотел попробовать вместе с ним.
Когда солнце поднялось, Ци Му предложил отдохнуть в тени.
— Спасибо, — Вэнь Ханьин отпил воды, но тревога в сердце не утихала.
http://bllate.org/book/22871/2431443
Готово:
