Даже несколько человек не могли дождаться и тут же бросились перетаскивать камни и рыть котлован:
— Цинъси, пока сохнут сырцовые кирпичи, давайте-ка мы начнём рыть фундамент! Как только кирпичи высохнут, сразу можно будет строить. Верно, братцы?
— Верно! — хором подхватили остальные.
Лю Цинъси даже не нужно было ничего говорить — каждый сам находил удобное время и умел организовать работу. Это был накопленный трудовым народом многолетний опыт, проверенный практикой, — самый надёжный способ трудиться.
Не теряя ни минуты, Лю Цинъси вместе с жителями Шилипу направилась к подножию горы.
Когда началась закладка фундамента, Цинъси стояла рядом и руководила:
— Дяди и дедушки, будьте осторожны! Камни постарайтесь выбирать поплосче — тогда их почти не придётся обрабатывать.
— Так, так! Вот именно так! Медленно грузите на повозку! — кричала Лю Цинъси, вся в поту. Соломенная шляпа отбрасывала тень на её маленькое личико.
Пот стекал с края шляпы, скользил по белоснежному ушку, струился по нежной щёчке и пропитывал чёрные пряди волос, но она этого даже не замечала:
— Медленно, медленно! Не берите только большие — маленькие тоже нужны, ими будем заполнять щели!
Время шло, минута за минутой. Старые волы, будто чувствуя тревогу хозяев, тяжело дышали, покрытые потом, но, пока хозяин не прикажет, не останавливались на отдых.
За такую преданность люди не знали, как отблагодарить своих волов, — могли лишь стараться кормить их получше, поить почаще и вечером тщательно расчёсывать их шерсть.
Через пять дней, благодаря помощи семи повозок, запряжённых волами (включая повозку семьи Чжана Уляна), всё необходимое — камни и прочее — было почти собрано. Теперь можно было приступать к основательной закладке фундамента.
Учитывая уроки земного движения, Лю Цинъси решила углубить фундамент до одного метра — гораздо глубже обычного для одноэтажного дома.
Более половины жителей деревни одновременно строили дома и закладывали фундаменты. Картина была поистине грандиозной — напоминала современную крупную стройплощадку.
Глава двести семьдесят четвёртая. Привлекая внимание
Сотни деревенских трудились с таким пылом, что с каждым часом становилось всё веселее и энергичнее: кто-то таскал камни, кто-то месил глину, кто-то возводил стены, а кто-то подавал инструменты.
В семьях, где мужчин было мало, соседи объединялись: сначала помогали одной семье, потом переходили к следующей. Такой подход тоже давал неплохую эффективность.
Тем временем соседние деревни ежедневно посылали людей следить за ходом работ в Шилипу, стремясь не отстать и синхронизировать свои усилия.
Однако им не повезло так, как жителям Шилипу: у них не оказалось рядом такого человека, как Лю Цинъси, который сумел бы объединить всех и скоординировать действия. Поэтому потери в их деревнях оказались куда тяжелее.
Но мёртвых не вернёшь, а живым нужно жить дальше — таково было их самое искреннее убеждение.
Перед лицом стихии человек бессилен. Они страдали от утраты близких, но понимали: скорбь не решит проблем.
Каждый день приносили новые смерти, каждый день знакомые лица уносили в последний путь. Со временем это притупляло чувства, и лишь работа позволяла отвлечься от боли.
Именно поэтому они трудились не покладая рук — чтобы как можно скорее восстановить дом. Они делали это не только ради себя, но и ради погибших, которые хотели бы видеть их живущими, и ради тех, кто выжил рядом с ними.
Шилипу стал маяком надежды, указывающим путь другим деревням. Его пример вдохновлял тысячи и тысячи людей подниматься и строить новую жизнь собственными руками.
К этому времени имена Лю Цинъси и Яна Ичэня были на слуху у всех. Чтобы увидеть этих юношу и девушку, некоторые деревни каждый день присылали новых людей — чтобы у каждого была возможность.
Правда, сама Лю Цинъси ничего об этом не знала. Она просто видела страдающих людей и делала всё возможное, чтобы помочь.
Ян Ичэнь же был другим. У него под началом было множество талантливых людей, и он прекрасно знал обо всём: о слухах, о стремительной славе, о том, как быстро растёт их репутация. Всё это находилось под его контролем.
К тому моменту фундаменты в Шилипу были почти готовы. В других деревнях работы отставали, но они уже завершили подготовку сырцовых кирпичей.
Провинция Линцзян, управа
Мэй Ханьшэн осторожно вытер пот со лба рукавом. Под пристальным взглядом Фу Чжилиана его сердце начало биться всё быстрее, а пот на лбу — гуще и обильнее. Крупные капли стекали по лицу.
— Господин Фу, разве я что-то сделал не так?
Фу Чжилиан холодно усмехнулся. Конечно, он не хотел ехать сюда — земное движение было редким и страшным бедствием, — но раз император издал указ, пришлось подчиниться.
А вот этот наместник целых десять дней увиливал: то дороги не восстановлены, то «ваше превосходительство — императорский посланник, вам там небезопасно».
— Ха-ха, господин Мэй, вы, видать, совсем обнаглели! Почему вы, будучи наместником, узнали о земном движении так поздно? Почему в столице уже всё знали, а вы до сих пор бездействовали?
Сердце Мэя забилось, как барабан: Фу Чжилиан попал в самую суть. Пот лил ручьями, мокрая рубаха прилипла к спине.
— Ваше превосходительство, я не смел… Это просто…
— Хватит оправданий! — резко оборвал его Фу Чжилиан. — Сколько погибших на самом деле? Я слышал, их не две тысячи, а как минимум вдвое больше!
Его голос звучал ледяным. Обычно Фу Чжилиан был человеком гибким, но теперь серьёзность ситуации заставила его проявить твёрдость.
Неважно, по какой причине император послал именно его — раз уж приехал, нужно решать проблему. Земное движение случалось раз в несколько столетий, и после него всегда возникали непредсказуемые слухи и волнения. Император не спал ночами. Сначала он хотел отправить наследного принца, но, учитывая суровые условия в зоне бедствия, решил, что тот не выдержит.
Поэтому выбор пал на Фу Чжилиана — человека нейтрального, опытного, хоть и склонного «подсыпать перцу» коллегам. Но в работе он был надёжен.
Вспоминая сцену в Золотом Зале Тронного Зала, Фу Чжилиан до сих пор не мог поверить, что оказался здесь.
Но раз уж пришлось — придётся делать всё как следует. Иначе обратный путь в столицу станет невозможным.
До приезда он уже собрал сведения о Мэй Ханьшэне: типичный бездельник, не стремящийся к карьерному росту и равнодушный к нуждам народа. Именно поэтому он так медлил с реагированием на бедствие, ссылаясь на отсутствие императорского указа.
Если бы он вовремя восстановил дороги и мобилизовал народ, разве всё дошло бы до такого?
А теперь, даже узнав правду о заниженных цифрах погибших, Мэй всё ещё пытается оправдываться!
Фу Чжилиан замолчал, давая наместнику время подумать. Наступила долгая тишина.
Внезапно Мэй Ханьшэн упал на колени:
— Ваше превосходительство! Я не хотел! Простите меня!
— Хм, господин Мэй, — холодно произнёс Фу Чжилиан, — я дам вам шанс искупить вину. Упустите его — и я доложу обо всём императору.
— Благодарю вас, господин Фу! Я сделаю всё, что в моих силах!
Так закончилось противостояние между императорским посланником и наместником. Теперь, когда глава провинции Линцзян был поставлен на место, дела пойдут легче. В конце концов, Мэй Ханьшэн десять лет управлял этими землями и имел определённые связи.
Во дворе управы для прибывших императорских посланников подготовили отдельные покои. В одном из них у окна стоял генерал Нин Цзэ в чёрном одеянии.
С тех пор как тот человек уехал, прошло уже немало времени. Сначала приходили вести, потом письма стали приходить всё реже и реже.
Где же задержка? Нин Цзэ долго размышлял, но ответа так и не нашёл.
В этот момент в дверь постучал молодой солдат:
— Генерал! Получена надёжная информация: в уезде Линьи, где бедствие было особенно сильным, восстановление идёт лучше всего. Раненые получают своевременную помощь, число погибших — наименьшее.
— Правда? — рассеянно переспросил Нин Цзэ.
— Да! Мы выяснили: там уже начали строить дома, и темпы впечатляющие.
— В чём причина? — нахмурился Нин Цзэ.
Между ним и тем человеком, хоть и моложе его на семь-восемь лет, связывала крепкая дружба. Именно поэтому он согласился приехать сюда — Линцзян находился на севере, ближе к границе, за которой он обычно несёл службу.
Впрочем, восстановление — это забота Фу Чжилиана. Его же задача — охранять продовольственные запасы.
Но теперь уезд Линьи привлёк его внимание. Особенно поразило, что инициатором всех этих работ оказалась… девушка. Это звучало невероятно.
Нин Цзэ, редко общавшийся с женщинами, внутренне не верил подобным слухам, но всё же спросил:
— Какая ещё женщина?
Сам он удивился, услышав свой вопрос: с каких пор он стал интересоваться женщинами и верить болтовне подчинённых?
Однако молодой солдат воодушевился:
— Генерал, в уезде Линьи об этом все знают! Говорят, девушка Лю — сама бодхисаттва, сошедшая с небес, чтобы спасти народ от беды!
А ещё есть цзюйжэнь Ян — самый молодой в уезде, недавно сдавший экзамены. После земного движения он отдал всё своё имущество и запасы зерна. Благодаря им и Лю Цинъси десятки деревень сумели вернуться к нормальной жизни.
Даже магистрат Чжоу активно внедряет её метод строительства — такого ещё никто не видывал! Генерал, если бы все строили так, народ очень скоро восстановился бы!
Молодой солдат говорил с таким жаром, что Нин Цзэ не выдержал:
— Хватит! Больше не надо!
Он и сам не понимал, как у него оказался такой болтливый подчинённый.
Тем временем Мэй Ханьшэн, отделавшись от гнева Фу Чжилиана, вытер холодный пот и с облегчением выдохнул: «Еле выжил! Хоть бы поскорее уехали эти два императорских посланника — с ними житья нет!»
Выйдя из управы, он поправил одежду и строго прикрикнул на чиновников:
— Чего застыли? Работать! Вам, видать, совсем заняться нечем?
Весь гнев, накопленный от Фу Чжилиана, он выместил на подчинённых.
В управе Нин Цзэ пригласил Фу Чжилиана.
— Господин Фу, чем могу служить?
Хотя один был военачальником, а другой — гражданским чиновником, их ранги были равны, поэтому Фу Чжилиан не считал нужным проявлять особую учтивость.
— Прошу садиться, господин Фу. Я слышал, что в уезде Линьи уже нашли выход из положения, и народ им полностью доверяет. Неужели это правда?
— Правда? — Фу Чжилиан нахмурился и с недоверием взглянул на молодого генерала. Но, вспомнив его происхождение, сомневаться не стал.
Род Нин был прославленным воинским родом. Дед Нин Цзэ, Нин Лао, был Первым генералом империи, но с возрастом отошёл от дел. Однако слава рода не угасла: отец Нин Цзэ, нынешний глава семьи, много лет охранял границы и был удостоен титула Героя, Защитника Империи.
http://bllate.org/book/2287/253783
Готово:
