Нетерпение магистрата Чжоу было столь велико, что, едва сев в карету, он тут же сошёл с неё, одним прыжком вскочил на коня и помчался галопом.
Наставник Вэнь, оставшийся позади, в панике закричал своим людям:
— Быстрее за ним! Господин не слишком ловко управляет лошадью!
В действительности магистрат умел лишь сидеть в седле, но отнюдь не был искусным наездником. Вэнь как раз и боялся, как бы не случилось беды.
«Ведь обычно наш господин ведёт себя совершенно нормально, — думал он про себя. — Что с ним сегодня? Почему земное движение так его потрясло?»
А всё потому, что в руках он держал старого крестьянина, смертельно раненного обломками. Он чувствовал, как рука старика постепенно остывает, а тот всё ещё умолял позаботиться о его детях.
Этот взгляд отчаяния глубоко потряс магистрата Чжоу. «Ради чего я столько лет упорствовал? „Родительский чиновник, родительский чиновник“… Да чушь собачья! Я ведь совершенно бессилен!»
И вот теперь, получив эту добрую весть, он обрадовался больше, чем если бы ему предложили съесть несколько мисок мяса и проспать три дня подряд.
Двухдневная усталость мгновенно исчезла, и тело наполнилось лёгкостью.
Он, как и Лю Цинъси, прекрасно понимал: все бегут наперегонки со временем.
К счастью, конь двигался быстрее кареты и не требовал ровной дороги; лишь при встрече с препятствиями скорость немного снижалась.
С самого начала рядом с ним держался Обезьяна:
— Господин, цзюйжэнь Ян тоже из той деревни. Он даже из собственного кармана помогает людям пережить бедствие — раздаёт по мере сил: каждой семье по хэ риса, хватит дней на пять-шесть, если экономно.
— И такое добро бывает? — удивился магистрат Чжоу, чувствуя, как его представления о мире сегодня раз за разом переворачиваются с ног на голову.
— Какой цзюйжэнь?
— Самый молодой в нашем уезде Линьи, того самого, кого вы приглашали в уездную управу.
— А? Ах да! Вспомнил, тот юноша! — рассмеялся магистрат Чжоу. — Действительно, не ошибся в человеке!
Шилипу, оказывается, и впрямь земля талантов! Ему не терпелось увидеть это место своими глазами.
К счастью, магистрат находился недалеко от Биси, и, несмотря на плохие дороги, уже через час он достиг окрестностей Шилипу.
С самого Биси он заметил: разрушения здесь гораздо серьёзнее, чем в пригородах Линьи.
Однако облик деревни был совершенно иным — не было ни уныния, ни отчаяния.
Магистрат Чжоу, одетый в простую одежду, спешился и подошёл к одному старику:
— Дедушка, вы уже начали строить дома заново?
У старика были совсем седые волосы, на лбу — серая повязка с пятнами засохшей крови, но это не мешало ему улыбаться:
— Да, всё благодаря девушке Лю и цзюйжэню Яну. Без них...
Старик говорил без умолку, будто у него накопилось столько слов, что их не выговорить за раз.
Из его рассказа, как и из слов Обезьяны, всё сводилось к двум людям — Лю Цинъси и Яну Ичэню.
Магистрат спросил ещё нескольких прохожих — ответ был один и тот же.
Он больше не стал задерживаться и направился прямо в Шилипу.
Жители деревни уже привыкли к чужакам: ведь даже из дальних сёл приходили люди, чтобы поучиться у них. Поэтому появление незнакомцев их не удивляло.
Однако сегодняшние всадники показались им всё же примечательными, и они спокойно поинтересовались:
— Господин, а по какому делу вы в Шилипу?
— Да вот слышали, у вас тут хороший способ строить дома. Приехали поучиться, чтобы и у нас так же начать.
— А, тогда вы точно по адресу! У нас в деревне этим специально занимаются. Пойдёмте, я провожу вас к дому девушки Лю!
Жители уже привыкли принимать гостей, желающих поучиться, и по дороге не переставали воспевать подвиги Шилипу:
— Но всё это — заслуга девушки Лю! Так что я вас прямо к ней отведу.
Магистрат Чжоу по-прежнему сомневался: «Разве девушка, которой положено заниматься домашним хозяйством и воспитанием детей, может обладать таким талантом?» Однако и слова Обезьяны, и восхищение жителей выглядели искренними.
Всего несколько шагов — и они оказались у дома Лю Цинъси. Двор был прибран, вещи аккуратно расставлены по своим местам.
Обрушенную стену уже восстановили, а примятые цветы кто-то бережно поднял — их упрямая жизненная сила заставляла их снова тянуться вверх.
Девушка лет четырнадцати-пятнадцати что-то тихо говорила юноше в синей одежде, время от времени делая пометки угольным карандашом.
Провожатый весело крикнул:
— Девушка Лю, цзюйжэнь Ян, у вас гости!
Юноша и девушка одновременно обернулись. Лю Цинъси машинально ответила:
— Хорошо, дядя, спасибо вам. Проходите, господин.
— Тогда я пойду, девушка Лю, занимайтесь! — и он быстрым шагом ушёл.
Лю Цинъси встала, чтобы пригласить гостей войти, ничуть не усомнившись в их личностях:
— Вы, верно, пришли по поводу домов? Прошу садиться.
Однако юноша молчал, пристально глядя на магистрата Чжоу и его помощника.
Когда магистрат увидел лицо юноши, он явно опешил. Он ведь приехал инкогнито, а тут сразу же наткнулся на старого знакомого — теперь уж точно не получится притвориться простым крестьянином.
Он незаметно подмигнул Яну Ичэню, которого лично не раз принимал в управе, давая понять: «Не выдавай меня!»
Но стал бы Ян Ичэнь его слушать? Юноша едва заметно усмехнулся, в его глазах мелькнул озорной огонёк, и он бросил магистрату многозначительный взгляд.
Затем он произнёс:
— Цинъси, это магистрат уезда Линьи!
— А?! — магистрат и Обезьяна за его спиной ахнули от неожиданности.
«Ну и что? — подумал Ян Ичэнь. — Разве родительский чиновник может просто так прийти и ничего не предложить взамен? Ха!»
Он именно и хотел воспользоваться этим моментом, чтобы выбить для Лю Цинъси как можно больше выгод. Если удастся заручиться обещанием магистрата, её положение и статус неминуемо повысятся.
Лю Цинъси взглянула на Яна Ичэня. Их взгляды встретились в воздухе — и каждый мгновенно понял замысел другого.
Девушка тут же глубоко поклонилась:
— Не знала, что вы пожаловали, господин. Простите мою неучтивость.
— Девушка Лю, прошу, вставайте! — торопливо ответил магистрат. — Я приехал исключительно ради блага жителей уезда Линьи. Услышав о ваших подвигах, не смог не навестить вас лично.
От того момента, как она узнала его звание, до поклона прошло всего несколько секунд.
На лице Лю Цинъси он увидел удивление, но не страх; а в её поклоне — лишь спокойную собранность.
— Господин, прикажите — всё, что в моих силах, я сделаю без колебаний.
— Девушка Лю, вы истинно благородны! Женщина с таким мужеством достойна подражания! — воскликнул магистрат. — Но не ожидал, что здесь встречу и цзюйжэня Яна! Какая удача, какая удача!
— Господин, ученик не смог вас встретить...
— Ладно, ладно! Хватит формальностей. Мы же старые знакомые — давайте перейдём к делу.
Магистрат горел нетерпением — ему хотелось немедленно решить вопрос восстановления после земного движения.
Однако с древних времён регионы, пострадавшие от землетрясений, долго приходили в себя. По разрушительности это бедствие не уступало даже эпидемиям, а порой и превосходило их. Восстановление домов, возрождение очагов — всё это требовало не одного года. Даже спустя два-три года вернуть всё как было считалось огромным успехом.
Лю Цинъси прекрасно знала: в прошлой жизни после каждого сильного землетрясения требовались годы на восстановление.
И то лишь благодаря современным технологиям, интернету и всеобщей мобилизации помощи и пожертвований.
А в эту эпоху? Связь медленная, дороги плохие, информация не распространяется — ждать помощи извне можно до скончания века.
Пока Лю Цинъси вспоминала методы первой помощи из прошлой жизни, магистрат объяснил цель своего визита:
— Я слышал, у вас есть способ строить дома, устойчивые к земным движениям. Только что в деревне видел — часть домов действительно уцелела. Почему?
Лю Цинъси спокойно ответила:
— Господин, те дома, что уцелели, были построены совсем недавно, до земного движения. При их возведении не использовались традиционные методы — мы добавили...
Хотя магистрат не понимал, что такое «соломенная резка», «армирующие пояса» или «армирующие столбы», он ясно уловил: именно эти меры повысили устойчивость зданий.
— Отлично, отлично! А можно ли... — магистрат, человек уже в годах, даже покраснел от смущения, чувствуя, будто требует это насильно.
— Господин, не беспокойтесь. Я безвозмездно передаю этот метод строительства — ради блага народа. Когда люди теряют дома и близких, это никому не на радость. Но мои силы ограничены.
Сейчас я могу помочь лишь ближайшим деревням. Если же вы, господин, возьмёте это под свой контроль — это будет величайшей помощью!
Магистрат Чжоу почувствовал, как душа его наполняется лёгкостью и радостью.
— Девушка Лю, вы истинно благородны! Женщина с таким мужеством — образец для подражания! Обещаю, я непременно подам прошение императорскому двору, чтобы воздать вам должное!
— И вам, цзюйжэнь Ян! Если бы все учёные Западной Луны были такими, как вы, разве не процветало бы наше государство? Разве не усиливалась бы наша держава?
— Господин, я сейчас запишу все детали и передам вам. Если возникнут вопросы, наша строительная бригада из Шилипу всегда к вашим услугам.
— Ха-ха-ха! Старик не зря проделал этот путь!
Затем Лю Цинъси ушла в дом, чтобы приготовить чернила и бумагу, и принялась подробно записывать все этапы строительства: как вязать армирующие столбы и пояса, какие использовать гвозди, как правильно выкладывать стены...
Во дворе Ян Ичэнь и магистрат Чжоу сидели за маленьким каменным столиком.
Магистрат не мог нарадоваться:
— Не ожидал такого счастья! Честно говоря, от лица всех жителей Линьи благодарю вас обоих. Вы проделали огромную работу.
— Господин слишком добры. Мы лишь делаем то, что должны. Но Цинъси... ведь ей одной нелегко. Девушка без поддержки, без семьи — всегда найдутся те, кто...
Оба были умны — и этого намёка хватило.
Магистрат рассмеялся:
— Цзюйжэнь Ян, ты ещё так молод, а уже требуешь награды! Шельмец!
— Господин известен своей честностью. Неужели позволите девушке трудиться впустую? Это же её секретное мастерство — раз отдаёт вам, значит, больше не сможет им пользоваться.
— Ха-ха-ха! Не волнуйся, цзюйжэнь. Я всегда придерживаюсь принципов. За такой вклад Лю Цинъси заслуживает высочайшего признания. Обещаю — подам прошение императорскому двору и добьюсь для неё награды.
— Ученик полностью полагается на вас и с нетерпением ждёт хороших новостей.
Затем они долго беседовали — о положении в государстве Сихо, о жизни простых людей, о восстановлении после бедствия.
Магистрат даже поделился с Яном Ичэнем тем, о чём никогда не решался говорить с другими. За несколько встреч они стали настоящими друзьями, несмотря на разницу в возрасте.
Через полчаса Лю Цинъси вышла из дома с толстой стопкой бумаг:
— Господин Чжоу, вот подробное описание строительной технологии.
Магистрат Чжоу дрожащими руками принял эту стопку. Казалось, бумаги весили тысячи цзиней — ведь от них зависели жизни и судьбы десятков тысяч людей.
Он торжественно поклонился до земли:
— Девушка Лю, от лица всех жителей Линьи благодарю вас!
— Господин, не стоит! Цинъси не заслуживает таких почестей.
— Нет, вы достойны этого! Больше не стану тратить слова — старик немедленно приступит к делу. Обещаю: в своём докладе я непременно упомяну ваши заслуги.
После этого магистрат одним прыжком вскочил на коня — и вовсе не походил на старика! Скорее, на бодрого мужчину в расцвете сил!
— Девушка, ваш подвиг я никогда не забуду!
Конь понёсся прочь, унося с собой надежду жителей Линьи и уверенность магистрата. Ни он, ни другие тогда не знали, что новый способ строительства домов изменит судьбы многих.
http://bllate.org/book/2287/253778
Готово:
