Чем яснее становилось Яну Ичэню осознание собственных чувств, тем ярче вспыхивали его глаза, а уголки губ слегка приподнимались, вычерчивая уверенный, победоносный изгиб.
А чем в это время занималась та самая девушка, о которой он так мечтал?
В деревне Саньхэ царила оживлённая суета: повсюду кипела работа, и всё дышало радостным трудом.
Мужчины размахивали рукавами, обливаясь потом; женщины стирали бельё, разжигали очаги и готовили еду; дети бегали туда-сюда, помогая переносить мелкие вещи; а седовласые старики с прищуренными глазами покуривали трубки с сушёным табаком…
Серый грубый холст не мог скрыть ни стройной фигуры девушки, ни её внутреннего сияния. Под солнечными лучами пот медленно стекал по её виску, а белоснежное лицо казалось почти прозрачным. Чтобы было удобнее работать, она собрала две косы в аккуратный узел — словно распустившийся цветок.
Среди этой толпы, пропитанной деревенским укладом, её природное очарование всё равно выделялось.
— Цинъси, зайди-ка к нам, проверь, правильно ли мы делаем!
— Хорошо, сейчас пойдём, — отозвалась Лю Цинъси, отряхивая ладони от земли и даже не находя времени их вымыть.
Только закончила одно дело — сразу началось другое. Самое сложное — точно соблюдать пропорции соломы в сырце, и у людей не было опыта. Поэтому Лю Цинъси специально обучила Чжан Санъю и других.
Чтобы рационально распределить строительные работы, ей явно не хватало рабочих рук, и требовалось расширять масштабы.
Так что самые счастливые оказались жители Шилипу.
Крестьяне, чтобы сэкономить, обычно сами делали сырцовые кирпичи — в этом нет особой сложности, и Лю Цинъси достаточно было лишь дать указания.
Остальных рабочих она поручила старосте Чжан Уляну.
И теперь в Шилипу было не менее оживлённо, чем в Саньхэ.
Во дворе дома Чжан Уляна собралась толпа желающих устроиться на работу.
Староста стоял прямо, заложив руки за спину:
— Все потише! Дайте мне пару слов сказать.
Во дворе сразу воцарилась тишина, и все замерли в ожидании.
— Скажу вам честно: благодарить за всё это надо Цинъси. Она получила такой большой заказ в Саньхэ, а людей не хватает, так что решила набрать ещё. Конечно, в первую очередь подумала о наших!
— Ну ещё бы! Ведь Цинъси — наша девочка из Шилипу! — проговорил старик в чёрной рубахе, выпуская клубы дыма из трубки.
Его поддержали остальные:
— Верно! По крайней мере, нам не надо каждый день бегать в уезд искать работу. Там изматывают до смерти и часто не платят.
— Слышал, у Санъю и его семьи за день вот столько! — Десять чёрных пальцев так и замелькали перед глазами собравшихся.
Вокруг раздалось шумное шипение — небывалые деньги! На целых три части больше, чем в уезде!
— И ещё говорят, работают всего по четыре часа в день, максимум пять. Это же всё равно что деньги с неба падают!
— Точно! Надо постараться произвести хорошее впечатление!
Люди торопливо поправляли одежду, проверяли, застёгнуты ли пуговицы, причесаны ли волосы, чисто ли умыты лица — боялись оставить хоть малейшее плохое впечатление у старосты.
— Староста, мы ведь свои люди! Вы уж похлопочите за нас!
— Что вы такое говорите? Разве я стану нарушать справедливость ради дела, которое принесёт пользу всей деревне? Кто будет стараться — у того всегда найдётся работа. Если не получится сейчас, будет шанс в следующий раз.
Чжан Улян боялся, что из-за такого большого соблазна те, кого не возьмут, обидятся. Ведь даже он сам не мог устоять перед таким выгодным предложением, не то что простые крестьяне, которые редко видели подобное.
В уезде изнуряли до изнеможения, заставляли работать без передышки и платили жалкие гроши.
А здесь — просто рай по сравнению с адом.
Но тут возникла новая проблема: ведь это всё-таки ремесло, и многие никогда не занимались кладкой.
— Не волнуйтесь, братья! Железный Корень — наш земляк. Я и Цинъси уже поговорили с ним. Он сказал, что готов учить всех, кто захочет.
Изменить такое убеждение удалось лишь благодаря долгим уговорам Лю Цинъси.
Ведь ремесленники обычно передавали свои навыки только по наследству, опасаясь, что обученный ученик лишит их хлеба. «Научишь ученика — умрёшь с голоду» — такая поговорка была на слуху у всех.
Но Лю Цинъси убеждала его разумными доводами:
— Дядя Тегэнь, нельзя смотреть только на сегодняшнюю выгоду. Подумайте: разве у нас не будет когда-нибудь десятков, а то и сотен домов в заказе? Неужели вы справитесь в одиночку? Нужно учить людей!
Чжан Тигэнь тогда молча курил трубку за трубкой:
— Неужели мы сможем взять столько заказов?
За всю свою тридцатилетнюю жизнь он одновременно строил самое большее два-три дома. Поэтому слова девушки казались ему пустой болтовнёй.
Глубоко укоренившиеся убеждения не меняются в одночасье. Лю Цинъси лишь хотела посадить в его душе зерно — зерно великой мечты: создать собственную строительную бригаду, слава которой разнесётся по всему государству Сихо.
И однажды, когда сквозь облака пробьётся луч солнца, это зерно пустит корни, прорастёт и вырастет в могучее дерево.
Чжан Улян до сих пор помнил, как в мерцающем свете трубочного дыма лицо Чжан Тигэня казалось то чётким, то расплывчатым, а глаза Лю Цинъси сияли сквозь дымку, полные решимости.
Постепенно Чжан Тигэнь начал сомневаться: а вдруг он ошибался все эти годы? Может, действительно не стоит ограничиваться узким кругом? Ведь Цинъси права:
— Настоящий мастер — не тот, кто сам много делает, а тот, кто умеет находить и использовать таланты других. Самому же достаточно быть организатором.
Раньше он даже грубил ей:
— Ты ещё маленькая, чего понимаешь? Не лезь не в своё дело!
Но потом одно за другим происходили события, которые заставили его изменить мнение.
Девушка в одиночку доказала жителям Саньхэ, что способна на большее. Она повела за собой Чжан Санъю и других, и те дома благополучно пережили лютые морозы и снежные бури зимой.
По его опыту, эти дома давно должны были рухнуть — они были изначально непрочные, и в любой момент могли превратиться в груду обломков. Но снова и снова он ошибался.
А когда девушка предъявила ему заказ на десятки домов, он понял: перед ним не пустые слова, а осуществимая мечта.
Он сразу согласился на предложение Лю Цинъси и Чжан Уляна.
Именно поэтому сейчас староста мог говорить с такой уверенностью.
— Староста, вы не обманываете? Кто же так глуп, чтобы делиться своим главным умением? Разве не боитесь, что мы отберём у вас заказы?
Раньше многие ходили учиться ремеслу, но везде получали отказ.
Такое внезапное счастье казалось нереальным, голова шла кругом.
— Да уж! Кто не знает, что ремесленники тщательно прячут свои секреты? Ладно, пойду в уезд искать работу, пока ещё весна и работы много.
Раньше все приходили с горячим энтузиазмом, но теперь, услышав эту новость, многие начали отступать.
Простые люди, конечно, мечтали о лучшей жизни, но слишком уж не верилось в подарки судьбы.
Чжан Улян растерялся — ведь Чжан Тигэнь чётко сказал ему всё это! Но когда сомнений стало слишком много, даже он начал сомневаться: а вдруг ему всё это приснилось?
И в этот самый момент во двор вошёл мужчина в аккуратной синей рубахе и чёрных туфлях.
— Не верьте! Староста говорит правду. Я действительно готов учить вас всех. Не переживайте: строительство — дело такое, что и сложно, и просто одновременно. Кто захочет учиться — обязательно научится.
Люди протёрли глаза, потёрли уши — и только тогда поверили: это правда!
— Раньше я и сам не хотел делиться ремеслом, — начал Чжан Тигэнь. — Но Цинъси открыла мне глаза. В мире столько домов — разве я один построю их все? Нельзя думать только о себе. Когда вся деревня разбогатеет, мы будем ходить с высоко поднятой головой!
И он рассказал, как изменилось его отношение.
Теперь все поняли: главная заслуга — за Лю Цинъси.
— Дядя Тегэнь, а я смогу? Научусь?
— Эх, парень! Чего тут не научиться? Главное — не ленись, и я тебя обязательно научу! — пообещал Чжан Тигэнь, хлопнув себя по груди.
— А я? Мне ведь уже под тридцать, не такая прыткость, как у молодёжи.
— И с вами всё будет в порядке! Главное — работать честно, и всё получится.
— А я? А я?..
Чжан Улян поднял руку, призывая к порядку:
— Знаю, все хотят работать, но сейчас нам нужно не так много людей. Те, у кого после Нового года уже есть работа в уезде, пока подождут. А кто заботится о престарелых родителях — получат приоритет.
— Не толкайтесь! По одному, по порядку!
Благодаря его командам хаотичная давка превратилась в аккуратную очередь.
Шилипу — довольно большая деревня, насчитывающая около семисот-восьмисот душ. Исключив стариков, женщин и детей, на работу пришло почти сто человек.
Чжан Уляну было нелегко: из ста выбрать двадцать — и кого брать, кого нет? Нужно было руководствоваться каким-то порядком.
Во дворе ива выпускала нежные почки, а у стены цвели жёлтые первоцветы. Яркое весеннее солнце наполняло воздух надеждой, как и мечты людей, которые наконец сделали первый шаг к их осуществлению.
Среди такой толпы, конечно, были и честные трудяги, и лентяи, и хитрецы.
Но староста знал своих земляков как облупленных — всю жизнь жили бок о бок.
Тех, кто в обычной жизни воровал кур или ленился, он сразу отсеял.
Не стоит портить всю кашу из-за одной гнилой ягоды.
Отобранные радовались, кричали от счастья. Десять монет в день! Триста в месяц! А в год?.. Сердце бешено колотилось, губы дрожали.
Им уже мерещилось, как заплатанные рубахи превращаются в новые, жидкая похлёбка — в белый рис, а на столе появляются жирные куски мяса, источающие аппетитный аромат.
— Ладно, на этом пока всё, — подвёл итог Чжан Улян. — У кого не получилось сейчас — не расстраивайтесь. У всех будет шанс. А кто попал в список — работайте честно…
Он произнёс ещё несколько ободряющих слов, в основном повторяя одно: работайте усердно — и рис, и мясо обязательно будут.
Проводив народ, Чжан Улян вернулся в дом, сияя от удовольствия.
Его жена Люйша закатила глаза:
— Ты чего так радуешься? Не ты же зарабатываешь.
— Ты чего не понимаешь? Если бы не Цинъси, разве была бы у нас такая жизнь? Ещё долго пришлось бы туго. И смотри у меня — не смей говорить о ней плохо!
Люйша снова закатила глаза, резко встряхнула выстиранную одежду и повесила её на верёвку:
— Да я же так, между делом сказала. Не волнуйся, для меня Цинъси — как родная дочь. Кто посмеет про неё плохо сказать — со мной не посчитается!
Она с удовольствием наблюдала, как её сын день за днём становился всё более воспитанным. С тех пор как начал учиться грамоте, он перестал быть тем грязным деревенским мальчишкой с соплями — теперь лицо и руки у него всегда чистые, и ей не приходилось его за этим гонять.
Конечно, Чжан Улян не мог быть настолько беспристрастным, чтобы не оставить несколько мест для своих. Сам он не работал на стройке, но Лю Цинъси назначила его надзирателем.
Кроме того, он обязательно взял по паре человек из семей своих братьев.
http://bllate.org/book/2287/253711
Готово:
