— Ладно, сегодня вас больше не задерживаем. Вы хорошо потрудились! — Впрочем, Лю Цинъси и так крепко запомнила их доброту.
Проводив обоих, она заперла дверь старым, еле держащимся замком. Что до плетёного заборчика — он и так почти не защищал дом, так что этим можно было пока не заниматься.
— Сяо Янь, сегодня сходим в горы, поищем что-нибудь съестное, перебьёмся на ночь. А завтра сестра сводит тебя поесть чего-нибудь вкусненького!
— Хорошо! — Лю Цинъянь весело подпрыгивал рядом с сестрой.
Он и правда чувствовал, что быть рядом с сестрой — это замечательно. Хотя изгнание из дома дяди тогда было очень обидным и болезненным, теперь он понял: больше никто не будет его обижать. Больше не придётся молча терпеть побои и голодать целыми днями!
Когда они вышли к подножию горы, Лю Цинъси чуть не расплакалась: у них действительно ничего не осталось. Даже если найдут дикие травы, готовить их не на чем.
— Сяо Янь, давай сегодня поищем ягод или фруктов, переночуем так!
— Хорошо! — Сяо Янь во всём слушался сестру.
Видимо, удача наконец-то повернулась к ним лицом: едва они поднялись на полгоры, как заметили на дереве пять ярко-красных плодов величиной с яблоко.
— Быстрее помогай! — крикнула Лю Цинъси, уже карабкаясь на дерево.
Мальчик ловко собирал плоды, которые она сбрасывала вниз, и аккуратно складывал их себе за пазуху.
Последний плод висел слишком высоко, но Лю Цинъси вспомнила навыки из прошлой жизни — в детстве она часто лазила по деревьям, ловя птиц. Уверенно ухватившись за ветку, она дотянулась и до него!
Спустившись вниз, она весело крикнула:
— Сяо Янь, пошли!
Они разделили плоды поровну, протёрли рукавами и откусили. Кисло-сладкий вкус мгновенно наполнил рот, и от счастья в груди защемило.
Спускаясь с горы, чтобы вернуться домой, Лю Цинъси вдруг услышала шорох в кустах:
— Что это?
Подойдя ближе, она широко раскрыла глаза от удивления.
— Сяо Янь, смотри, что тут! — В яме-ловушке отчаянно бился фазан.
— Ух ты!!! Это же фазан, сестра, настоящий фазан! — Сяо Янь прыгал от восторга на месте.
Лю Цинъси вспомнила: эту ловушку они сами выкопали, когда только поднимались в горы. Тогда она подумала: авось повезёт, поймают хоть что-нибудь. Прошло уже больше двух недель, но ничего не попадалось, и она просто забыла про неё. Ловушка была не настоящей охотничьей, а скорее детской — такой, какую она делала в играх в прошлой жизни.
Сначала выкапывали яму глубиной в два чи, сверху укладывали тонкие веточки, присыпали листьями — и любой зверёк, ступивший на такую «крышу», проваливался внутрь. Чтобы добыча не сбежала, на дне ямы торчали заострённые палки.
— Сестра, это же наша ловушка! — глаза Сяо Яня засияли, он тоже вспомнил, как они с ней, не имея подходящих инструментов, долго копали эту яму.
— Да, отнесём её домой! — решительно сказала Лю Цинъси и быстро сплела из травы крепкую верёвку, чтобы связать птицу.
Осторожно обходя деревенских жителей, брат с сестрой вернулись домой.
Они переглянулись и улыбнулись — радость переполняла их.
— Сяо Янь, этого фазана мы пока есть не будем. Завтра отнесём его в город и продадим за монетки!
— Хорошо, как скажешь, сестра! — Это была самая частая фраза Сяо Яня.
— У нас сейчас нет ни котелка, ни мисок, ни одеяла — всё это надо покупать, а на всё нужны деньги. У нас осталось только восемьдесят одна монетка от продажи жареных цикад. Завтра сходим в город!
Посчитав расходы, Лю Цинъси поняла: им нужно купить буквально всё.
— Завтра пойдём потихоньку! — Второй день после изгнания — не время привлекать внимание. Она не знала, что подумают односельчане, если они сразу отправятся в город.
Ночью, когда небо уже темнело, Лю Цинъси тихо выскользнула из дома и растворилась в ночи, направляясь к пещере...
Ах, наконец-то успела дописать главу до полуночи! Сегодня весь день гуляла с подругой, устала как собака!
Автор просит вас добавить в избранное и поставить оценку! Не упустите шанс!
Дойдя до места, где были спрятаны деньги, Лю Цинъси огляделась: ночь была тёмной и безлюдной.
Осторожно сдвинув верхний слой камешков, она достала спрятанный свёрток, тщательно замаскировала ямку и так же бесшумно вернулась обратно.
Когда она вошла в дом, Лю Цинъянь уже спал на свежеуложенной соломе, укрывшись их единственной ветхой одеждой. Лю Цинъси мягко улыбнулась: по крайней мере, теперь она не одна — у неё есть родной человек.
Утром, едва забрезжил рассвет, Лю Цинъси проснулась и разбудила брата:
— Пора в путь!
Небо ещё было серым, лишь несколько звёзд мерцали в вышине, а луна всё ещё висела над горизонтом. Где-то вдалеке прокукарекал петух.
Без гребёнки и умывальника они быстро привели себя в порядок и вышли из дома.
Открыв ненадёжную плетёную калитку, Лю Цинъси осторожно огляделась: соседние дома молчали. Она крепко прижала к груди связанного фазана и прикрыла его большими листьями.
Дорогу в город они знали хорошо, так что шли уверенно.
Когда первые лучи солнца коснулись земли, озарив глаза Лю Цинъси, перед ними уже маячил городок Биси.
На улицах было ещё мало людей, но за спиной уже тянулась вереница крестьян с корзинами и тюками. В городе лавки уже открывались: одни встречали покупателей, другие ждали поставщиков.
— Сяо Янь, пойдём в таверну! — решила Лю Цинъси. Фазан, хоть и небольшой и не редкий, всё же дичь. На рынке его вряд ли купят дорого, а в таверне — другое дело.
— Хорошо! — кивнул Сяо Янь.
Они уже не раз бывали в городе, так что знали дорогу. Благодаря сплетням с рынка Лю Цинъси помнила: дичь в таверну нужно нести через заднюю дверь, где принимают товар.
В Биси было всего две таверны. По сравнению с другими городками, Биси был бедным — большинство жителей просто обменивались товарами. Вся видимая оживлённость создавалась людьми, но настоящих богачей здесь почти не было. Две таверны еле сводили концы с концами и постоянно соперничали между собой, пытаясь вытеснить друг друга. Однако силы были равны, и так продолжалось годами.
Таверна семьи Ян славилась честностью, в отличие от таверны семьи Вань, поэтому Лю Цинъси выбрала первую.
— Эй, девочка, что продаёте? — спросил подросток-посыльный, заметив у задней двери девочку, которая робко заглядывала внутрь с чем-то под мышкой.
Лю Цинъси просто хотела убедиться, что там кто-то есть, но её осторожность выглядела забавно.
— Здравствуйте, молодой господин! Вы покупаете дичь?
— Конечно! У нас всегда берут дичь. Какая у вас птица?
— Вот, посмотрите! Живая. Сколько дадите?
Лю Цинъси показала фазана, туго перевязанного травяной верёвкой — птица даже не пикнула по дороге.
Посыльный не сдержал смеха:
— Девочка, да вы её так туго связали!
Лю Цинъси смущённо улыбнулась:
— Простите, боюсь, убежит. Мы с таким трудом его поймали… Сколько сможете дать?
— У нас цена зависит от веса. Сейчас свинина стоит от десяти до тринадцати монет за цзинь, курица дешевле… Но ваш фазан живой, так что дам пятнадцать монет за цзинь.
Цена показалась Лю Цинъси справедливой — в другой таверне точно дали бы меньше.
— Хорошо, взвесьте, пожалуйста!
Посыльный быстро взвесил птицу:
— Девочка, ваш фазан весит два цзиня шесть лян. По пятнадцать монет за цзинь — получается тридцать девять монет. Держите!
— Спасибо, молодой господин! Если поймаем ещё дичи, обязательно к вам прийдём!
Лю Цинъси мысленно отметила: вес почти совпал с её оценкой.
Теперь у них было тридцать девять новых монет плюс прежние восемьдесят одна — всего сто двадцать монет. Всё их состояние.
— Пошли, Сяо Янь, покупать вещи!
Им срочно нужен был котёл, две миски — иначе даже дикие травы варить не на чем.
Горшки обычно продавали в кузнице или в лавке. Сначала Лю Цинъси зашла в кузницу:
— Мастер, сколько стоит котёл?
Мускулистый кузнец, весь в поту и саже, грубо ответил:
— От размера зависит, девочка. Есть на двоих, на пятерых, на десятерых — цены разные!
— Дайте на пятерых!
Они вдвоём, конечно, могли обойтись и маленьким, но иногда захочется горячей воды для умывания или купания — слишком маленький не подойдёт.
— Вот такой, — кузнец показал котёл, — семьдесят монет!
Лю Цинъси чуть рот не раскрыла от изумления. Так дорого! Один котёл съест почти всё их состояние. Она с трудом сглотнула. В прошлой жизни обычный котёл стоил всего несколько десятков юаней, а здесь — семьдесят монет! При том что одна монета равна примерно двум современным юаням. Теперь понятно, почему в деревне так бережно относятся к посуде.
— Дядя, нельзя ли дешевле?
— Сходи в лавку, там ещё дороже! Железо дорогое, не могу скидывать. Хочешь — бери поменьше, за сорок монет.
Кузнец говорил сухо, не отрываясь от работы: в горне пылал огонь, пот стекал по его лицу, пропитывая рубаху.
Лю Цинъси поняла: в этом городке он единственный кузнец, и лавка тоже закупает у него. Так что скидок не будет.
Но маленький котёл быстро станет неудобен, лучше сразу купить нормальный, чтобы потом не тратиться снова.
Стиснув зубы, она решительно сказала:
— Берём этот!
Сердце её болезненно сжалось. Небо! После покупки у них останется всего пятьдесят монет, а ведь нужно ещё купить миски, нож, палочки — всё необходимое.
— Пошли! — сказала она с лёгкой грустью. Деньги тают, как снег на солнце. Заработать их так непросто.
Выйдя из кузницы, они направились в единственную городскую лавку. Здесь товаров было гораздо больше, чем в деревенской.
А в окне второго этажа таверны Ян молодой юноша, задумчиво глядевший на улицу, вдруг заметил знакомую фигуру...
В лавке Лю Цинъси взяла простую глиняную миску:
— Господин лавочник, сколько стоит такая миска?
Более изящные она даже не рассматривала — цены на них явно кусались.
— Девушка, такая миска — три монеты, — подошёл хозяин.
— А нож? Палочки?
Лю Цинъси по очереди спросила цены на всё необходимое. Оказалось, даже маленький нож стоит десять монет, а пять пар палочек — всего одну монету.
http://bllate.org/book/2287/253633
Готово:
