Снова и снова проверяю статистику — число добавлений в избранное всё не растёт. Так грустно… Умоляю, добавьте в избранное! Уууу…
Сняв с корзины траву, которой она её прикрыла, Лю Цинси осторожно выложила жареных цикад на несколько больших листьев, собранных по дороге. Честно говоря, они выглядели совсем невзрачно — чёрные, непривлекательные.
Лю Цинси даже смутилась: как можно просить людей заплатить за такую гадость?
Рядом не смолкали крики торговцев:
— Эй, смотрите! Свежая зелень! Дёшево! Пучок за одну монетку!
— Свежие яйца! Кто возьмёт — подходите!
……
Слушая эти зазывные возгласы, Лю Цинси чувствовала неловкость. В прошлой жизни она и сама не раз что-то продавала и кричала на базаре, но повторить за соседними бабушками и дедушками — не получалось. Как-то язык не поворачивался.
Прошло уже немало времени. У соседней бабушки успело раскупить несколько пучков зелени, а их товар так и лежал без внимания. Иногда кто-то бросал взгляд, но тут же отводил глаза: чёрные, непонятные штуки — кто их купит?
К тому же большинство людей не были богаты и покупали лишь самое необходимое.
Так дело не пойдёт. Лю Цинси посмотрела на поднимающееся солнце: если сейчас не продадут, придётся уходить домой. А раз уж дошло до этого, то и стесняться нечего!
Голод — не тётка. Она решилась и, подражая другим, крикнула:
— Эй, подходите! Ароматное и хрустящее жаркое! Очень дёшево! Не упустите!
Первый раз вышло тихо и неловко, но, как только она преодолела стыд, дальше пошло легче.
И правда — крик помог:
— Девушка, а что это за жаркое? Не разберёшь, из чего сделано? — спросил любопытный мужчина средних лет.
— Дядя, это мы с братом нашли в горах! Голодали так сильно, что пожарили и съели. Оказалось вкусно, вот и решили продать, чтобы купить немного муки!
Цикады после жарки потеряли ноги и почти не узнавались. Лю Цинси, конечно, не собиралась говорить, что это такое: все и так знают этих насекомых, разве станут покупать, если поймут, что это просто цикады?
Но нужно было придумать правдоподобную историю, чтобы люди поверили, что это съедобно. Пришлось соврать. Жители города редко ходили в горы — проверять не станут.
— Правда ли, что это можно есть? Выглядит-то неважнецки… — засомневался не только он, но и другие, подошедшие посмотреть.
— Дядя, честно! Мы сами уже много съели. Попробуйте! — Лю Цинси протянула каждому по штуке. Чтобы убедить покупателей, нужно дать попробовать. Цикад ловить им было несложно.
Боясь, что не знают, как есть, она показала: нужно снять слегка обугленную корочку, чтобы открылась золотисто-жёлая мякоть внутри. Люди увидели, как она скормила одну цикаду Лю Цинъяню, и мальчик с явным удовольствием прожевал и проглотил. Только тогда они, всё ещё с недоверием, положили кусочки в рот.
К удивлению, хоть и выглядели они непривлекательно и были малы, во рту мясо оказалось нежным, с лёгким особым ароматом. Вкусно!
— Неплохо, — сказал мужчина. — Девушка, а почем продаёшь?
Даже если и вкусно, никто не станет этого признавать вслух и уж тем более показывать, что очень хочет купить.
Пока торговалась, Лю Цинси успела прикинуть покупательную способность монеты в этом мире. У соседней бабушки целый пучок зелени весом в несколько цзинь стоил одну монетку. Её товар явно нельзя продавать дорого — никто не купит.
Из разговоров стариков она узнала, что килограмм мяса стоит около десяти монет — для обычной семьи это целое состояние!
— Дядя, хоть кусочки и маленькие, зато очень ароматные! Мы так далеко ходили в горы, еле нашли. Пять монет за цзинь!
Она быстро сообразила и назвала цену — примерно треть от стоимости свинины.
— Девушка, дороговато выходит! — сказал тот же мужчина. Вкусно, конечно, но ведь это не свинина! Представьте: жирная свинина на сковородке — аж слюнки текут.
Зачем платить пять монет за цзинь этого, если можно купить пару цзиней жирной свинины и как следует побаловать себя?
Услышав цену, остальные сразу отошли. В домах не богато живут: одну-две монетки ещё можно потратить, но пять за цзинь — слишком дорого.
Остался только этот дядя. Но раз кто-то интересуется — уже прогресс! Лю Цинси увидела проблеск надежды:
— Дядя, представьте: вы за пять монет купите всего три-четыре цзиня мяса. Дома нарежете крупными кусками — и на всех не хватит по два кусочка.
А вот за те же пять монет мой товар — целый цзинь! Каждый сможет вдоволь насладиться. Выгодно же!
Она вспомнила навыки продавщицы из прошлой жизни и, преодолев стыд, заговорила напористо.
— Ладно, — сказал мужчина, — давай по три монеты за цзинь. Я ведь не за мясом сюда пришёл, просто случайно зашёл.
Прошло уже много времени, и только он один проявил интерес. Лю Цинси не хотела упускать покупателя:
— Дядя, раз вы мой первый покупатель, давайте так: четыре монеты за цзинь! Мы с братом сироты, пытаемся хоть как-то помочь семье.
Мужчина, услышав такие жалобные слова, подумал: «Всего одна монета… Дети явно не врут». Решил купить цзинь — всё равно не разорится, да и помощь окажет.
— Ладно, дай мне цзинь!
— Сейчас, дядя! — обрадовалась Лю Цинси и принялась заворачивать товар в большой лист.
Но тут возникла проблема: у неё не было весов. У соседей зелень продавали пучками — видимо, весы были редкостью. Осознав это, она растерянно посмотрела на мужчину:
— Дядя, у меня нет весов… Может, вы сами прикинете — хватает ли до цзиня? Если мало — добавлю!
Зная их положение, мужчина не стал возражать, но и обманывать детей не хотел — чувствовал себя неловко.
В этот момент раздался звонкий голос:
— Девушка, если доверяешь старухе, дай-ка я прикину на глаз!
Это была соседняя бабушка, торгующая зеленью.
— Спасибо вам, бабушка! — обрадовалась Лю Цинси. Первый покупатель — нельзя его упускать!
Бабушка явно была женщиной решительной и деятельной. Она взяла свёрток, прикинула вес и сказала мужчине:
— Братец, я тут зелень продаю уже много лет. Вес на глаз определяю — никогда не ошибаюсь! Тебе не обидно будет!
И добавила ещё несколько штук:
— Вот теперь точно цзинь! Ни больше, ни меньше. Бери!
Мужчина сам прикинул вес и понял: бабушка не обманула. Он уже собрался уходить.
— Дядя, подождите! — окликнула его Лю Цинси.
— Что ещё, девушка? — обернулся он.
— Спасибо вам огромное! Вы мой первый покупатель, вот ещё немного в подарок! — она сунула ему горсть цикад.
— Хе-хе, спасибо, девушка! Обязательно ещё зайду!
Для мужчины это стало приятным сюрпризом.
Проводив первого клиента, Лю Цинси с благодарностью обратилась к бабушке:
— Бабушка, спасибо вам! Без вас мы бы не справились. Возьмите немного на пробу!
— Да ладно тебе, девочка! Что за церемонии? Вы и так нелегко живёте. Это же пустяк!
— Бабушка, мы ещё пойдём в горы — наберём сколько угодно! Попробуйте, пожалуйста!
Лю Цинси искренне хотела отблагодарить и настаивала, чтобы бабушка взяла.
Но та оказалась доброй душой и ни за что не соглашалась. Из разговора выяснилось, что её зовут госпожа Сун, и она приходит на рынок раз в два дня.
Дохода немного, но на жизнь хватает — не богато, но и не голодно.
— Ладно, иди к своему прилавку. Это же пустяк! Когда у тебя дела пойдут лучше, тогда и не откажусь — сама приду просить!
Её звонкий, тёплый голос придал Лю Цинси уверенности. После попадания в этот мир, кроме брата Цинъяня, госпожа Сун стала первым человеком, который согрел её душу.
Глаза навернулись слезами, но она сдержалась:
— Бабушка Сун, я пойду. Если вам что-то понадобится — скажите, мы поможем!
— Ладно, девочка! У кого не бывает трудностей? Помочь — дело нехитрое.
И бабушка снова звонко закричала:
— Свежая зелень! Дёшево!
У Лю Цинси теперь было больше уверенности. За полчаса, несмотря на то что пришлось угостить пробой больше десятка человек, она продала ещё трём покупателям — всего два цзиня.
Посмотрев на небо, она решила: пора домой — обратная дорога займёт целый час.
— Сяо Янь, собирайся, идём домой!
— Хорошо, сестрёнка! — ответил Лю Цинъянь. Он всегда во всём слушался сестру.
Госпожа Сун, увидев, что они уходят, удивилась:
— Девушка, вы уже уходите? Ещё не всё продали?
Ведь до полудня ещё полчаса, а после обеда торговля обычно идёт неплохо.
— Бабушка Сун, мы уходим. Боимся, что дедушка с бабушкой будут волноваться, если задержимся.
Лю Цинси бодро ответила и ловко собрала вещи, надев корзинку на спину.
— Бабушка, это остатки. Заберите, пожалуйста! Нам нести обратно неудобно.
— Ох, опять церемонии! Ну ладно, раз остатки — возьму!
Госпожа Сун с радостью приняла подарок.
Провожая взглядом уходящих детей, она не переставала хвалить:
— Какие хорошие дети… Жаль, родителей нет.
Покачав головой, она вернулась к своим делам. Жизнь каждого — его собственная забота. Сама она не богата, но могла помочь, если было в силах.
Лю Цинъянь, идя за сестрой, был на седьмом небе от счастья. Он ещё мал, но понимал: цикады принесли деньги! Впервые в жизни он увидел настоящие монеты.
— Сестрёнка, сколько мы заработали? — его большие глаза сияли от любопытства. От аромата пирожков и булочек из лавки рядом текли слюнки.
— Двенадцать монет. Но никому не говори, ладно? Если скажешь — тётушка Ван заберёт всё и ещё нас отлупит!
Лю Цинси не преувеличивала. Зная характер госпожи Ван, можно было не сомневаться: она не только отберёт деньги, но и устроит порку, а потом будет вынюхивать, не спрятали ли они ещё что-то.
— Понял! Не скажу! — Лю Цинъянь тут же зажал рот ладошкой и оглянулся по сторонам. Убедившись, что за ними никто не следит, он спокойно потянул сестру за руку.
— Сестрёнка, ты такая умница! Тётушка Ван и тётушка с дядей никогда столько не зарабатывают!
Теперь сестра была для него самым удивительным человеком на свете.
— Не всегда получится так заработать. Через несколько дней цикады исчезнут. Надо думать, чем ещё заняться. И помни — никому ни слова!
Лю Цинси боялась, что брат случайно проговорится, и напомнила ещё раз.
Проходя мимо пирожковой, не только Лю Цинъянь не мог оторваться от запаха — и сама она почувствовала, как живот заурчал. Она никогда ещё не чувствовала, чтобы пирожки пахли так волшебно.
— Хозяин, сколько стоят пирожки? — спросила она.
— Булочки — две за монетку, простые пирожки — по монетке, с мясом — по две монетки! — громко ответил продавец.
Лю Цинси подумала: с тех пор как она попала в этот мир, два дня почти ничего не ела. У неё было двенадцать монет. Сжав зубы, она решилась:
— Дайте две булочки и один мясной пирожок!
http://bllate.org/book/2287/253623
Готово:
