Чжоу Юйин улыбнулась:
— Да, со здоровьем у неё и вправду не всё ладно. Недавно брат Ван даже вызывал императорского лекаря.
— А потом ещё и дядюшку-наставника пригласил. Если бы всё было в порядке, зачем столько врачей звать?
Тянь Паньэр, у которой любопытство разгорелось не на шутку, не отставала от Чжоу Юйин:
— Так что же за болезнь?
Чжоу Юйин честно покачала головой:
— Этого не знаю. Брат Ван велел молчать, и мы не смеем расспрашивать.
Тянь Паньэр тихо спросила:
— А тебе неинтересно?
— Конечно, интересно.
— Тогда скажи мне, как звали того императорского лекаря?
Чжоу Юйин не хотела распространяться о чужих делах, но Тянь Паньэр приставала без устали, и она не знала, как отказать.
Та уловила её замешательство и усмехнулась:
— Если не скажешь, я сама схожу в Императорскую лечебницу. Разве там не смогут сказать?
Чжоу Юйин пришлось ответить:
— Это был лекарь Лю.
Тянь Паньэр встала и с видом человека, на плечи которого легла великая миссия, заявила:
— Не волнуйся, я обязательно всё выясню.
Помолчав, добавила:
— Обещаю, никому не проболтаюсь.
Чжоу Юаньчэнь как раз вернулся и застал Тянь Паньэр уходящей.
В отличие от прежних дней, она лишь холодно взглянула на него и сразу села в паланкин, даже не поклонившись.
Чжоу Юаньчэнь удивился: ведь ещё совсем недавно Тянь Паньэр гонялась за ним повсюду, а теперь, будто переменилась в одночасье — даже приветствия не удосужилась!
— Зачем она приходила? — спросил он у Чжоу Юйин.
Та тоже недоумевала:
— Говорит, видела, как один юный господин пришёл в нашу резиденцию.
Помолчав, не удержалась и засмеялась:
— Похоже, сердце её уже занято тем юношей. Брат Ван, вы теперь ей и в глаза не попадаетесь.
Чжоу Юаньчэнь только обрадовался:
— Тем лучше.
— Но кто же этот юный господин и откуда он у нас?
Автор говорит:
Сяо Юньси: всё пропало...
Чжоу Юаньчэнь нахмурился:
— Кто этот юный господин и как он оказался в нашем доме?
— Не знаю, — ответила Чжоу Юйин. — Возможно, друг второго брата.
В голове Чжоу Юаньчэня мелькнул образ маленькой ванши, переодетой в мужское платье.
Хотя он никогда не видел её в таком виде лично, лицо у неё нежное и изящное — даже в мужском наряде не скроешь женской сущности.
Неужели маленькая ванши снова тайком сбежала из резиденции?
Сяо Юньси переживала, что Чжоу Юаньчэнь заметит её побег. Ведь мужчина проницателен, как острый клинок.
Поразмыслив, она решила вышить ему мешочек для благовоний.
Когда Чжоу Юаньчэнь вернулся в Зал Цзыяна, он увидел свою супругу, сидящую при мягком свете лампы и увлечённо занятую рукоделием.
Её тонкие пальцы ловко водили иглой по ткани. На мешочке уже красовалась красивая вышивка с иероглифом «Фу».
— Что это? — небрежно спросил он.
Сяо Юньси так увлеклась, что сначала даже не заметила его появления. Увидев Чжоу Юаньчэня, она немного смутилась и протянула ему мешочек:
— Красиво?
Он кивнул.
— Я вышила это для вас. Нравится?
Чтобы убедить его, она нарочито потянулась и потерла плечо, будто действительно устала от долгой работы, и принялась жаловаться:
— Вы не представляете, сколько сил ушло на этот мешочек! Один эскиз я рисовала полдня, извела кучу бумаги — боялась, что вам не понравится.
Сяо Юньси уже почти четыре месяца в доме, но Чжоу Юаньчэнь ни разу не видел, чтобы она занималась вышивкой. Похоже, она в этом не очень сильна. Но мешочек получился изящным.
В глазах Чжоу Юаньчэня мелькнула тёплая нежность. Его взгляд задержался на её изысканном личике — белом, как жирный бараний жир, нежном и гладком, словно нераспустившийся бутон, готовый раскрыться в любой момент.
Горло Чжоу Юаньчэня перехватило. Он спросил:
— Месячные прошли?
Сяо Юньси вздрогнула — чуть не забыла об этом! Чжоу Юаньчэнь славился своей страстностью. Она так усердно старается понравиться — не подумает ли он чего-то лишнего?
Его тёмные глаза полыхали опасным огнём — так смотрит самец на свою добычу.
Сяо Юньси встретилась с ним взглядом и почувствовала, как её щёки запылали от его жара.
После перерождения они ещё ни разу не делили ложе. И теперь, когда мужчина смотрит на неё именно так, его намерения ясны без слов.
Сяо Юньси в ужасе бросилась бежать.
— Я так устала сегодня… Завтра доделаю, — бросила она мешочек и быстро юркнула под одеяло.
Чжоу Юаньчэнь и не собирался к ней прикасаться. Вчера дядюшка-наставник специально вызвал его и велел: тело маленькой ванши ослаблено, лучше воздержаться от близости ещё некоторое время. Как бы ни было трудно, он сдержится.
Но, увидев, как она его боится, в нём проснулось желание подразнить её.
— Раздень меня, — приказал он ледяным тоном, как будто отдавал приказ солдату.
Сяо Юньси вздрогнула:
— Мне вас раздевать? Служанок что, нет?
Первые три месяца после свадьбы Сяо Юньси лично заботилась обо всём, что касалось Чжоу Юаньчэня. Но он не ценил её стараний. Теперь, после перерождения, она всячески избегала его и не хотела даже прикасаться.
Лицо Чжоу Юаньчэня потемнело:
— Неужели тебе так тяжко служить мне?
Конечно, тяжко! Но Сяо Юньси не смела выразить своё негодование вслух. Она натянула улыбку и поспешила слезть с постели, изображая ревностную заботу, и потянулась к поясу его халата:
— Какое счастье для меня — служить вану! Откуда такие мысли? Я мечтаю быть рядом с вами с утра до ночи и заботиться о каждом вашем желании.
— Правда? — Чжоу Юаньчэнь не дурак, он прекрасно слышал фальшь в её словах.
Вспомнив, как она переодевалась в мужское платье, он ещё не видел её в таком виде. Помолчав, сказал:
— Завтра надень мужской наряд и пойдём со мной во дворец.
Пальцы Сяо Юньси замерли. Она подняла глаза и затаила дыхание.
Неужели он узнал, что она сегодня тайком вышла?
— Как можно! — через мгновение, не увидев ничего подозрительного на его лице, она продолжила расстёгивать его халат. — Вы идёте во дворец по делам государства. Как я могу помешать?
Чжоу Юаньчэнь просто так бросил эту фразу. Даже если бы он был глупцом, до такого не додумался бы.
Девушка стояла, слегка наклонившись. Её длинное платье с глубоким вырезом обнажало белоснежную кожу до подмышек — гладкую, нежную, без единого изъяна.
Он знал, каково прикасаться к ней. Сколько ночей он погружался в это ощущение снова и снова.
Мягкий свет лампы резал глаза Чжоу Юаньчэню. В груди вдруг вспыхнул огонь, губы пересохли, и в душе поднялось раздражение.
— Ладно, я сам, — резко отстранился он и отошёл от неё.
Сяо Юньси только начала раздевать его, как вдруг он отпрянул, словно она чем-то отвратительна. Разве можно радоваться такому?
Она с трудом сохранила улыбку и тихо пожелала спокойной ночи, прежде чем снова залезть под одеяло.
Отказывайся, отказывайся! Ей и самой не хочется его обслуживать!
Чжоу Юаньчэнь заметил её обиженный вид, слегка приподнял уголки губ и тоже лёг в постель.
С тех пор как её поймали на том, что она вылила лекарство, за ней неотступно следили Цзиньсэ и целая толпа служанок, и Сяо Юньси больше не было возможности избавляться от снадобий. Она вынуждена была пить всё до капли.
Прошло уже полмесяца.
Чжоу Юаньчэнь заметил, что цвет лица маленькой ванши значительно улучшился, и наконец почувствовал облегчение.
Сегодня он специально пораньше покинул двор и решил снова отвести супругу к дядюшке-наставнику.
Два месяца назад его личный телохранитель Ли Цинчэн получил приказ найти правнука старого канцлера — Чжао Минсюаня. И вот, наконец, появились следы.
— Ван, есть вести о Чжао Минсюане.
Чжоу Юаньчэнь удивился:
— Правда?
Ли Цинчэн доложил:
— Вчера мои люди обнаружили в храме Лунцюань табличку с именем его матери.
— Там значилось имя Хэнчжи.
— Вы видели его лично?
— Нет. Смотритель храма сказал, что табличку установил некий юный господин, но он не назвался фамилией Чжао.
— Разузнайте как следует.
— Сейчас же отправлюсь.
— Нет, поручи это Юаньцяо. Пусть он займётся.
Сяо Юньси так и не закончила мешочек для Чжоу Юаньчэня. Пион на вышивке уже почти готов, но пальцы будто перестали слушаться.
Она долго думала и решила, что рукоделие — не её стихия, особенно такие сложные узоры. Да и вряд ли ему понравится. Зачем стараться зря и вызывать раздражение?
Она бросила мешочек в корзину и велела Хэтан убрать его.
Сегодня, переодеваясь, она снова увидела тот недоделанный мешочек. Её взгляд потемнел. Она взяла платок и накрыла им вышивку.
В этот момент вошла Хэтан:
— Госпожа, ван вернулся. Ждёт вас во Восточном дворе.
Сяо Юньси вздрогнула:
— Опять к лекарю?
Хэтан сочувственно кивнула:
— Да.
Сяо Юньси хотела отказать, но раз Чжоу Юаньчэнь уже ждёт её во Восточном дворе, какое оправдание придумать?
— Иду, — вздохнула она.
С тех пор как она стала строго следовать предписанному рациону, прошло уже немало времени, а она всё не чувствовала прежней жары.
Сегодня днём прошёл дождь, и воздух после него стал прохладным. Едва выйдя на улицу, Сяо Юньси почувствовала холодок.
Она обернулась и велела Хэтан:
— Принеси мне что-нибудь тёплое.
Хэтан поспешила выполнить приказ и вскоре принесла безрукавную фиолетовую парчу, которой укутала плечи госпожи.
— Госпожа, после дождя ещё прохладно.
Сяо Юньси не помнила деталей прошлой жизни, но помнила, что тем летом стояла невыносимая жара. Даже глубокой осенью было душно и жарко.
А теперь, после перерождения, кроме нескольких жарких дней вначале, погода часто радовала прохладой и свежестью. Жар в животе постепенно уходил, и тело становилось всё легче и чище.
Сяо Юньси шла по дорожке из гальки прямо во Восточный двор.
Под бамбуковой беседкой Чжоу Юаньчэнь и Янь Цзинъян пили чай.
— Дядюшка, как чай? — спросил Чжоу Юаньчэнь. — Я велел специально привезти его с горы Уишань.
Янь Цзинъян весело кивнул:
— Отличный чай.
— Жаль только, что такой изысканный напиток достаётся такому простаку, как я.
Они наслаждались чаем, когда Янь Цзинъян первым заметил Сяо Юньси и усмехнулся:
— Твоя маленькая супруга пришла.
Чжоу Юаньчэнь, держа чашку, обернулся.
Девушка была одета в персиковое платье с высокой талией, поверх — фиолетовая парча. Стройная, с тонкой талией, она шла, изящно покачиваясь, словно ива на ветру.
Чжоу Юаньчэнь задержал на ней взгляд на мгновение и махнул рукой:
— Подойди, пусть дядюшка осмотрит тебя.
Сяо Юньси сначала поклонилась дядюшке-наставнику, потом мужу. Она села рядом с Чжоу Юаньчэнем и проворчала:
— Со мной всё в порядке. Зачем постоянно беспокоить дядюшку?
Чжоу Юаньчэнь сидел прямо, лицо его оставалось суровым. На её слова он не отреагировал.
Зато Янь Цзинъян весело рассмеялся:
— Ты, малышка, ещё не знаешь, на что способен твой дядюшка. Через несколько дней сама убедишься.
Сяо Юньси ему не верила. В последнее время она слышала много сплетен: будто управляющий резиденцией день за днём приносит Янь Цзинъяну всё новые лакомства. Весь город, кажется, перерыли. Хоть он и выглядит святым отшельником, на деле оказывается жадным до еды. Цепляется за то, что Чжоу Юаньчэнь не самый проницательный, и вытягивает из него серебро.
— Не знаю, каким я стану через несколько дней, — буркнула она, — но если буду пить это лекарство дальше, точно умру от горечи.
Янь Цзинъян знал, что у неё есть претензии, но не стал отвечать. Он заново прощупал её пульс.
Он ожидал, что лекарство подействует, но пульс Сяо Юньси его удивил. Сказать, что оно не помогло вовсе, — значило бы опозорить его репутацию великого целителя. Но и сказать, что помогло полностью, — было бы неправдой. Результат сильно отставал от ожидаемого.
Брови Янь Цзинъяна сошлись, и он погрузился в глубокое раздумье, словно столкнулся с неразрешимой загадкой.
Чжоу Юаньчэнь, конечно, верил дядюшке, но, видя его нахмуренный лоб, тоже занервничал.
— Дядюшка, — осторожно спросила Сяо Юньси, глядя себе под ноги, — какая у меня болезнь?
Столько лекарств выпито, а диагноза до сих пор нет. В душе она сомневалась.
Янь Цзинъян, получивший приказ от Чжоу Юаньчэня, не мог раскрыть правду Сяо Юньси и продолжал хранить тайну.
— Вижу, ты из знатного рода, но тело у тебя очень слабое, — сказал он. — Дядюшка приготовит тебе ещё немного лекарства. Обещаю, через три месяца ты полностью поправишься.
http://bllate.org/book/2286/253593
Готово:
