Мёдовый лёд растаял, превратившись в воду, и при лёгком колебании фарфоровой пиалы несколько капель перелились через край.
Хэтан побледнела от ужаса и тут же бросилась на колени:
— Простите, ваше высочество! Служанка не удержала!
Сяо Юньси тоже напряглась до предела. Она всего лишь хотела съесть немного льда — разве из-за этого стоило так гневаться, будто Чжоу Юаньчэню грозит смертельная опасность?
Из-за своего положения она не смела выразить досаду вслух и лишь тревожно уставилась на Чжоу Юаньчэня.
Тот нахмурился, увидев, как Хэтан в панике пала ниц.
— Передай всему дому, — холодно приказал он стоявшему рядом главному евнуху господину Сюй, — чтобы впредь в еде и напитках резиденции князя не использовали лёд.
Господин Сюй невозмутимо ответил:
— Слушаюсь.
Чжоу Юаньчэнь бросил взгляд на Хэтан:
— Запомни: Тайфэй не должна есть лёд.
Хэтан, хоть и не понимала причин, всё же робко ответила:
— Служанка запомнила.
Раньше Сяо Юньси подозревала, что Чжоу Юаньчэнь просто скуп на лёд. Теперь же стало ясно: он куда скупее, чем она думала. Он запретил лёд во всём доме! В такую жару что, хочет всех зажарить заживо?
Чжоу Юаньчэнь, видя её недовольство, сделал вид, что ничего не заметил. Его приказ — закон, и никто не смеет ослушаться.
Правда, он ещё не знал, что Сяо Юньси тайком ела лёд за пределами дома.
Сяо Юньси внешне выглядела испуганной, но внутри ликовала. Ну и ладно, дома не будут подавать — зато в трактире мёдовый лёд ничуть не хуже домашнего. Стоит лишь дождаться удобного случая — и снова сбегу!
Будто угадав её мысли, Чжоу Юаньчэнь добавил:
— Впредь без моего разрешения не покидать пределы резиденции.
Сяо Юньси:
— …Хорошо.
За ужином она почти ничего не съела, зато злилась не на шутку. Как же можно быть таким бессердечным? Ладно, она ведь и так живёт при чужом дворе. Но сегодня уж точно не будет его «обслуживать». Пусть не обижается, если ночью, якобы во сне от страшного кошмара, она случайно пнёт его высокородную задницу.
Раньше Сяо Юньси жила в Дворце Фэнлуань. Сегодня же она впервые переехала в Зал Цзыян, и всё здесь казалось ей чужим и непривычным. Даже омовение и переодевание проходили неловко. Хорошо хоть, что Хэтан неустанно хлопотала рядом — иначе ей было бы совсем неуютно.
В Дворце Фэнлуань она каждую ночь надевала особенно лёгкую одежду: во-первых, жарко, а во-вторых, тонкие ткани выгодно подчёркивали её фигуру, помогая Чжоу Юаньчэню быстрее войти в нужное настроение. Такова была её обязанность как женщины князя.
Но сегодня у неё совершенно не было настроения.
Она велела Хэтан выбрать самый закрытый наряд для сна и плотно укуталась, оставив на виду лишь лицо и кисти рук. Она даже не стала помогать Чжоу Юаньчэню раздеться, а сама забралась в постель первой. Боясь, что он попытается к ней прикоснуться, она дополнительно накинула на себя ещё одно одеяло и плотно завернулась.
Пусть жарко — зато не придётся «обслуживать» этого мерзавца.
Почему вдруг Чжоу Юаньчэнь велел ей переехать в Зал Цзыян?
Сяо Юньси не могла уснуть, мысли крутились вокруг этого вопроса. Ведь они — не простые супруги из простой семьи. Зачем им обязательно есть и спать вместе?
Она надеялась заснуть до того, как Чжоу Юаньчэнь ляжет в постель. Но сегодня произошло слишком многое — события словно сцены из пьесы, одна за другой, теснились в её голове. Сна и в помине не было.
Внезапно послышались шаги. Она затаила дыхание и крепко зажмурилась.
Чжоу Юаньчэнь подошёл к кровати в белом длинном халате, расстёгнутом на груди, обнажая мускулистый торс. Он молча склонился над женщиной, которая, плотно укутанная, притворялась спящей.
При свете лампы её ресницы слегка дрожали.
Он невольно усмехнулся. Да уж, хватило же смелости переодеться в мужское платье и тайком сбежать из дома! Интересно, кто ей это позволил?
В такую жару укутываться в одеяло — не боится, что покроется сыпью?
Чжоу Юаньчэнь на мгновение замер, потом потянулся, чтобы отобрать у неё одеяло.
Сяо Юньси инстинктивно прижала его к себе. «И лёд запретил, и теперь одеяло рвёшь!» — возмутилась она про себя. «Пусть знает: сегодня я бастую!»
— Не жарко? — низкий голос прозвучал прямо над ухом.
Сердце Сяо Юньси ёкнуло. Она тут же ослабила хватку, понимая, что притвориться спящей не выйдет.
Осторожно приоткрыв глаза, она пояснила:
— У вашей служанки ещё не всё готово… Если вашему высочеству нужно, лучше позовите пару наложниц.
— Ваша служанка сейчас же вернётся в Дворец Фэнлуань.
Вот какая она учтивая!
Чжоу Юаньчэнь знал, что месячные у неё — фикция. Лекарь доложил, что её здоровье оставляет желать лучшего, поэтому он и не собирался к ней прикасаться. Услышав, что она сама заговорила об этом, он помолчал и спросил:
— Тебе неприятно?
Сяо Юньси не сразу поняла, о чём он.
Осторожно подбирая слова, она ответила:
— Немного.
Чжоу Юаньчэнь понял, что она ошиблась:
— Я спрашиваю, тебе неприятно во время близости?
Сяо Юньси:
— …
Разве о таких вещах можно говорить прямо?!
Автор говорит:
Чжоу Юаньчэнь: Мои навыки так плохи?
Сяо Юньси: Скажи, что ты слишком долго — можешь это исправить?
Чжоу Юаньчэнь: Позу и технику можно менять. Только время — никогда.
Услышав, как Чжоу Юаньчэнь открыто заговорил о таком, Сяо Юньси покраснела до корней волос и готова была провалиться сквозь землю.
Она опустила ресницы, избегая его взгляда.
Честно говоря, кроме чрезмерной продолжительности, к Чжоу Юаньчэню не было претензий. Он умел, был вынослив и заботился о её чувствах.
Но именно эта «продолжительность» давно превысила все её пределы. К концу уже не было никакого удовольствия — лишь страдания. При этом нельзя было торопить его, приходилось терпеть и изображать наслаждение.
Обычно Сяо Юньси смирялась и притворялась, будто им обоим хорошо.
Но сегодня она тайком сбегала из дома и не была наказана. Плюс ко всему её внезапно перевели в Зал Цзыян — в душе накопилось раздражение.
Решила проверить его терпение.
Помедлив, она робко взглянула в его глубокие глаза и, обиженно кивнув, прошептала:
— Да.
Чжоу Юаньчэнь:
— …
Его могли упрекнуть в чём угодно — в недостатке таланта, в слабости характера… Но только не в этом!
Он сжал кулаки, чувствуя, как горячая волна стыда накрывает лицо. Перед ним вдруг возник образ неприступной скалы — кровать, которую он не сможет покорить.
Но ведь это он сам задал вопрос. Это он приказал ей переехать сюда.
Теперь не уйдёшь.
В обычные дни Сяо Юньси и думать не смела бы сказать такое. Даже если бы сболтнула в забытьи, тут же стала бы оправдываться.
Но сегодня она решила не унижаться.
Заметив, как лицо Чжоу Юаньчэня потемнело, она просто повернулась к нему спиной.
«С сегодняшнего дня не дождёшься, чтобы я снова унижалась ради тебя, как в прошлой жизни», — подумала она.
Ведь она всего лишь замена. Рано или поздно ей придётся уступить место другой.
Чжоу Юаньчэнь молча смотрел на спину жены. В груди будто застрял огромный камень.
«Неужели мои навыки так плохи? — мучительно думал он. — Неужели ей так тяжело со мной?»
Несмотря на унижение, Чжоу Юаньчэнь сохранил благородство: немного помучившись, он лёг на край постели.
Всю ночь он почти не спал. Кто бы смог спокойно заснуть после такого удара по мужскому достоинству?
А вот Сяо Юньси спала как младенец.
Видимо, днём она много ходила, и усталость взяла своё — даже перемена обстановки не помешала ей провалиться в глубокий сон.
Она проснулась лишь под утро, когда солнце уже высоко взошло.
Чжоу Юаньчэнь давно ушёл.
Хэтан пришла её будить:
— Госпожа, тётушка с маленькой Янь-цзе’эр приходили к вам, но, увидев, что вы ещё спите, ушли.
Сяо Юньси удивилась:
— Оставили что-нибудь сказать?
Хэтан покачала головой:
— Нет, только сказали, что скоро вернутся.
Под «тётушкой» Хэтан имела в виду родную сестру Чжоу Юаньчэня.
Говорили, что в тринадцать лет её выдали замуж, и муж жестоко с ней обращался. Лишь несколько лет назад Чжоу Юаньчэнь вернулся в столицу и спас её. У неё была трёхлетняя дочь, которую уже записали в род Чжоу.
В прошлой жизни Сяо Юньси почти не общалась с этой тётушкой. Знала лишь, что та живёт в Павильоне Цзыхэн. Они словно две чужие реки, что никогда не пересекались.
И в этой жизни, за три месяца замужества, Сяо Юньси виделась с ней считанные разы.
Правда, в прошлом она не любила эту тётушку — та часто бывала у Тянь Паньэр и всячески сватала её брату.
Но тогда Сяо Юньси редко покидала Дворец Фэнлуань, так что ей было не до вмешательства.
А тётушка Чжоу Юйин тоже не считала её настоящей Тайфэй и почти не навещала.
Хотя и жили под одной крышей, они были как чужие.
Сегодня же тётушка вдруг явилась с дочерью. Неужели из-за того, что Сяо Юньси переехала в Зал Цзыян?
Как бы то ни было, Чжоу Юаньчэнь очень дорожил единственной сестрой. Чтобы не вызывать его недовольства, Сяо Юньси решила принять гостью как следует.
После завтрака она велела Хэтан пригласить Чжоу Юйин.
Вскоре та пришла с дочерью.
Отбросив прошлые обиды, Сяо Юньси в этой жизни ещё не общалась с Чжоу Юйин и чувствовала некоторую настороженность, но внешне держалась вежливо:
— Прошу садиться, сестрица.
Обе не были искусны в светской беседе, и после пары вежливых фраз разговор иссяк.
К счастью, дочка Чжоу Юйин, маленькая Янь-цзе’эр, оказалась очаровательной.
Сяо Юньси невольно умилилась.
Девочке было всего три года, но её большие чёрные глаза с любопытством изучали всё вокруг.
Она редко бывала в Зале Цзыян, поэтому сначала осмотрелась, а потом подошла к Сяо Юньси и, указав на виноград, спросила детским голоском:
— Тётушка, можно мне одну ягодку?
Сяо Юньси растаяла.
— Конечно, милая, — она сама поднесла ей тарелку.
Чжоу Юйин, опасаясь, что дочь будет шуметь, окликнула:
— Янь, иди сюда!
Сяо Юньси улыбнулась:
— Ничего страшного.
Она смотрела, как малышка неуклюже двумя пухлыми ладошками пытается очистить виноградину от кожуры, и сердце её переполняла нежность.
«Как же можно быть такой милой!»
— Давай, тётушка поможет?
Но девочка отрицательно помотала головой:
— Я сама справлюсь!
В прошлой жизни у Сяо Юньси и Чжоу Юаньчэня за три года брака так и не родилось детей.
Не то чтобы он не старался — это было бы несправедливо по отношению к нему.
Первые три месяца он проводил в Дворце Фэнлуань каждую ночь. И в последующие годы, если только не уезжал по делам, она всегда ждала его, предварительно хорошенько умывшись.
Раньше Сяо Юньси не задумывалась об этом. Чжоу Юаньчэнь тоже никогда не упоминал детей.
Она думала, что ему всё равно.
Но теперь, вспомнив, как сестра привела ребёнка во дворец, она заподозрила: возможно, у него уже есть «сынок» от другой.
— Сестра, — осторожно начала Чжоу Юйин, внимательно наблюдая за Сяо Юньси, — брат сегодня привёз своего дядюшку-наставника. Он великий целитель…
Сяо Юньси, погружённая в размышления, вздрогнула:
— Что?
Чжоу Юйин пояснила:
— Брат сегодня занят, но строго наказал мне обязательно отвести вас к дядюшке на осмотр.
«Целитель» — значит, опять лекарь?
В прошлой жизни она не помнила, чтобы её так часто осматривали. Обычно она просто терпела недомогания.
Почему после перерождения Чжоу Юаньчэнь так пристально следит за её здоровьем?
Всего два дня назад вызывали императорского лекаря, а теперь ещё и «дядюшка».
Неужели не успокоятся, пока не найдут у неё неизлечимую болезнь?
При мысли о болезни Сяо Юньси пробрала дрожь.
Она вспомнила: учитель Чжоу Юаньчэня был великим мастером ядов. Сам Чжоу Юаньчэнь тоже умел готовить яды.
Значит, его «дядюшка-наставник» — тоже знаток отрав!
Неужели хотят незаметно отравить её?
http://bllate.org/book/2286/253583
Готово:
