Из-за череды проигрышей он окончательно вышел из себя: сначала обвинил соперника в жульничестве, а затем заявил, что в автомате для маджонга в этой самой маджонг-хуци скрыты какие-то подвохи… Вскоре между ними разгорелась ссора.
В маджонг-хуци собирались в основном завсегдатаи, да и большинство из них — давние соседи по улице.
Того, кого обвинили в жульничестве, звали дедушка Ли — человек уже на полупенсии, с волосами, поседевшими, как иней.
В молодости дедушка Ли тоже был вспыльчивым, и вот теперь, когда он просто решил поиграть в маджонг ради удовольствия, его втянули в такой скандал. А ведь вокруг одни знакомые! Перед ними уронить лицо — последнее дело. Поэтому он тоже стоял на своём и ни на шаг не отступал.
Ситуация накалялась, и казалось, вот-вот начнётся драка. Сун Жу, хоть и была зла на того, кто устроил переполох, всё же решила в первую очередь разнимать дерущихся.
Се Бао уже собралась было вмешаться, но Сун Жу заметила её:
— Тебе здесь нечего делать! Иди наверх!
Се Бао растерялась от такого окрика. По воспоминаниям Се Жуйцзя, отношения между ней и тётей всегда были прохладными, но Сун Жу никогда ещё не кричала на неё так грубо и резко.
Она остановилась, свернула к ближайшему кулеру и налила себе стакан воды…
В центре конфликта стояли двое: молодой мужчина лет тридцати с небольшим и пожилой дедушка за пятьдесят.
У молодого человека плечи были приподняты, спина сутулая — явный признак трудной судьбы и несбывшихся надежд. Его лицо с высокими скулами, тонкими губами и нахмуренными бровями выдавало злобный, скупой нрав. Да и между бровями просвечивала чёрная тень — явный знак, что в последнее время ему не везёт, и беда преследует его.
А вот старик имел плоское лицо и выступающую нижнюю губу — типичный упрямый и гордый человек. В целом, хоть он и не выглядел особенно добродушным, но всё же производил впечатление порядочного и простого человека.
Хотя говорят, что судить о человеке по внешности нельзя, всё же существует древнее изречение: «Лик отражает душу».
Се Лайцзы как-то рассказывал Се Бао, что настоящие мастера физиогномии редко следуют книжным правилам и оценивают людей лишь глазами. Чаще они полагаются на опыт и интуицию, чувствуя ту ауру, которую излучает человек.
Се Бао не знала, что именно произошло между ними, но по внешности ей показалось, что именно молодой человек спровоцировал ссору. Поэтому стакан воды она, конечно, принесла дедушке Ли.
Тот как раз яростно спорил с «молодчиком», лицо его покраснело от злости.
Из-за возраста он быстро уставал — не прошло и нескольких минут, как у него пересохло во рту, закружилась голова и зазвенело в ушах. Но теперь отступить значило бы признать себя виноватым.
И тут перед ним неожиданно появилась белокурая, миловидная девушка и протянула стакан воды, произнеся мягким, нежным местным акцентом:
— Дедушка, выпейте немного воды.
Дедушка Ли вспомнил свою внучку, которая сейчас как раз в подростковом возрасте и постоянно грубит ему, и совершенно растаял перед такой вежливой и ласковой Се Бао. Он взял у неё стакан и, продолжая сердито сверлить взглядом Сяо Чжана, сделал пару глотков.
Се Бао тут же принесла ему стул:
— Дедушка, вы устали стоять. Присядьте, пожалуйста.
Такое внимание со стороны молодого человека смягчило дедушку Ли, и он почувствовал неловкость от того, что так громко спорил.
А Сяо Чжана в это время уже оттаскивали несколько более молодых соседей, и он не мог больше устраивать беспорядок.
Когда их разняли, Сун Жу немного успокоилась. Её главная боязнь была не в том, что кто-то пострадает, а в том, что в заведении начнётся драка: с одной стороны — поломанные вещи, с другой — если вдруг кто-то получит серьёзные ушибы или ранения, то и вовсе можно закрывать бизнес.
Как только обстановка улеглась, Сун Жу обратилась к Сяо Чжану:
— Раз тебе не нравится у нас, я верну тебе все твои проигранные деньги. Забирай и уходи. Но знай: впредь ты здесь больше не желанный гость.
Сяо Чжан за весь вечер проиграл более трёхсот юаней, и, услышав, что Сун Жу готова вернуть ему деньги, обрадовался. Однако в присутствии стольких людей взять деньги у женщины казалось ему унизительным, поэтому он упрямо возразил:
— У вас здесь всё нечисто! Иначе с чего бы тебе добровольно отдавать деньги?
Сун Жу сверкнула глазами и холодно фыркнула:
— Бери, если хочешь. Не хочешь — вызову полицию! Пусть разбираются! Всё равно сегодняшний вечерний заработок мне не нужен!
Дедушка Ли тем временем начал шарить в карманах:
— Не надо, хозяйка, платить за меня! Я сам верну ему деньги! Такие люди, как он, проигрывают и не умеют признавать поражение — зачем им вообще играть в маджонг!
…
После всей этой суматохи Сун Жу всё же не позволила дедушке Ли платить. В конце концов, он выиграл честно, и несправедливо было бы заставлять его возвращать деньги. Она сама расплатилась. Сяо Чжан, опустив голову, ушёл под насмешливые перешёптывания соседей.
После этого все разошлись по домам ужинать.
Сун Жу принялась бранить Се Бао:
— Зачем ты лезешь не в своё дело? Ты ещё ребёнок! Всё это из-за твоей неугомонности! Раньше Се Жуйцзя была тихой, а теперь ты стала такой смелой, что, наверное, получишь ремня, чтобы усмириться!
Голос её звучал строго, но Се Бао не восприняла это всерьёз. Увидев на полу окурки, пепел и шелуху от семечек, она взяла метлу и совок и начала подметать.
Сун Жу, продолжая бубнить, попутно расставляла перевернутые стулья и столы в комнате. Обернувшись, она увидела, как Се Бао подметает в соседнем помещении, и тут же вырвала у неё метлу:
— Здесь не твоё место! Иди наверх!
Се Бао не стала спорить, улыбнулась и принялась собирать одноразовые стаканчики, оставленные посетителями:
— Тётя, не волнуйтесь. Мне наверху всё равно делать нечего, скучно просто лежать.
— Если скучно, смотри телевизор, — бросила Сун Жу, подметая пол, и вдруг вспомнила: — Кстати, пару дней назад ты говорила, что хочешь компьютер. Я спросила у знакомых — у нас в этом старом районе подключить интернет сложно, придётся ещё немного подождать.
Се Бао кивнула. То, о чём так мечтала Се Жуйцзя, её совершенно не интересовало.
Сун Жу, видя, как Се Бао проворно убирает и ведёт себя так послушно, что даже отказывается от желанного компьютера, почувствовала лёгкую грусть.
Когда всё было убрано, Се Бао вымыла столы тряпкой, а Сун Жу закончила уборку пола. Было уже без четверти семь — скоро начинался вечерний поток посетителей.
Сун Жу не успевала выходить поужинать, поэтому заказала еду на вынос из закусочной через два квартала.
Между тётей и племянницей и так было мало разговоров, а во время ожидания еды они и вовсе молча смотрели друг на друга.
К счастью, в зале стоял старенький телевизор «Панда», купленный ещё много лет назад. Они в тишине посмотрели немного новостей.
После ужина Сун Жу отправила Се Бао наверх:
— Иди смотри телевизор. Не мешайся внизу.
Се Бао на самом деле чувствовала себя гораздо комфортнее среди оживлённой атмосферы маджонг-хуци, чем в холодной и чужой квартире наверху. Но, помня, как тело Се Жуйцзя инстинктивно отвергало это место, она не стала проявлять необычную привязанность и послушно ушла.
Однако, вспомнив о том, кто устроил скандал, она всё же предупредила Сун Жу:
— Этот человек выглядит как неудачник. Боюсь, он ещё наделает бед…
Сун Жу, увидев её серьёзное лицо, только махнула рукой:
— Ладно, ладно! И так понятно! С сегодняшнего дня таким, как он, вход сюда заказан!
☆ Абао
Се Бао поднялась наверх, и вскоре до неё донёсся звук автомата для маджонга, перемешивающего кости.
Если подойти к окну, выходящему во двор, можно было увидеть, как то и дело включается датчик движения, освещая двор.
Постепенно прибывали посетители, и внизу становилось всё шумнее.
Се Бао без цели переключала каналы. Были новости — смотреть нечего.
Да и мысли её были далеко не о телевизоре. В прошлой жизни она провела больше десяти лет на грани жизни и смерти. Хотя умерла она в семнадцать лет (по восточному счёту), её душа была зрелее многих взрослых.
Нынешний мир был привычен для этого тела, и даже навыки пользования незнакомыми ранее предметами давались ей легко, словно она всю жизнь с ними жила.
Но в глубине души она чётко осознавала: она — чужачка, и этот мир ей не родной.
Оригинальная владелица тела должна была ходить в школу. Учёба у неё и раньше шла плохо, а теперь, с новым сознанием, станет ещё хуже… Раньше ей и нескольких иероглифов хватало, чтобы заболеть головой, а теперь её заставят учиться каждый день — лучше бы умереть!
Но что она может сделать?
В памяти тела она узнала, что в этом обществе отбор талантов происходит через «вступительные экзамены в вузы» — почти как древние императорские экзамены. Хотя в современном мире профессии не делятся на «высокие» и «низкие», социальное расслоение всё равно ощущается сильно: если не зарабатываешь денег, тебя будут презирать.
Этому телу, как и ей самой, всего семнадцать — возраст, когда ещё не положено быть самостоятельной.
Если бы она сейчас сказала Сун Жу, что не хочет учиться и хочет зарабатывать сама, попросив взаймы немного денег…
Скорее всего, та обрушила бы на неё поток брани.
Конечно, не всё так плохо. Эта жизнь — небо и земля по сравнению с её прошлой.
В прошлом, хоть позже и стало спокойнее, она постоянно жила в страхе, словно её голова висела на поясе. Особенно когда их «клан» разросся и они начали заманивать всё более крупных жертв — чиновников и богатых бизнесменов. В любой момент кто-нибудь мог прийти мстить.
Из-за специфики их деятельности она не могла вести обычную социальную жизнь. За всю свою жизнь она знала только Учителя, старшего брата и других членов клана.
На самом деле, в её смерти никто не виноват.
Учитель привёл её в это ремесло, чтобы она выжила.
А те, кто убил её, сделали это потому, что их афёра вышла слишком масштабной — они даже перенесли могилу какого-то высокопоставленного чиновника в глухую горную балку.
…Вспоминая свою скучную и однообразную жизнь, она думала, что даже имя «Абао» было дано ей наобум.
В их ремесле существовали четыре великих тайных канона: «Инъяо», «Цзюньма», «Чжафэй» и «Абао».
Именно отсюда и пошло её имя. Учитель говорил, что простое имя легче сохранить в живых, и надеялся, что она добьётся успеха в этом деле.
Позже, когда она подросла, она услышала, что на юге их профессию вообще называют «Абао», особенно тех, кто занимается «ловушками для вдовцов» и обманом доверчивых.
…Какое небрежное имя для такой небрежной жизни.
— О чём задумалась? Ты совсем ещё ребёнок, а уже вздыхаешь, — прервала её размышления Сун Жу, которая уже поднялась наверх.
Маджонг-хуци обычно работала до полуночи. Неужели она так долго сидела в задумчивости?!
Се Бао машинально посмотрела на часы — стрелки были между семью и восемью.
— Почему вы так рано поднялись? — удивилась она.
По воспоминаниям Се Жуйцзя, Сун Жу всегда оставалась внизу до самого закрытия. Раньше Се Жуйцзя считала это одержимостью азартными играми, но Се Бао понимала: даже если человеку нравится какое-то занятие, стоит превратить его в работу, и радость быстро испарится. Она считала, что Сун Жу относится к маджонг-хуци как к настоящему делу.
Сун Жу раздражённо почесала голову и растянулась на диване, закрыв глаза:
— Да не спрашивай! Тот самый Сяо Чжан снова пришёл внизу, как только открылись столы. Настаивал, чтобы его пустили играть. Я, конечно, отказалась, и он начал устраивать скандал…
Она замолчала, и Се Бао осторожно спросила:
— И что было дальше?
— Да опять поссорились! Он даже пригрозил, что убьёт меня, если посмею его прогнать. В итоге соседи вытолкали его за дверь. Боюсь, он снова заявится, поэтому я решила закрыться пораньше. Этот человек просто достал: проигрывает, но не умеет признавать поражение, и всё равно лезет играть. Кто вообще захочет с ним за один стол? Может, он решил, что раз сегодня получил назад проигранные деньги, то теперь здесь легко разжиться?
Бормоча всё это, Сун Жу вдруг осеклась. Раньше Се Жуйцзя терпеть не могла, когда она говорила о делах маджонг-хуци. Стоило упомянуть пару слов — и та сразу злилась… Но ведь рядом больше никого нет, кроме племянницы. С кем ещё ей поговорить?
Она посмотрела на Се Бао — та внимательно слушала. Заметив, что Сун Жу замолчала и смотрит на неё, Се Бао наклонила голову, выражая недоумение.
Убедившись, что племянница не раздражена, Сун Жу продолжила:
— Я, конечно, не боюсь его лично. Просто переживаю, что из-за него другие подумают, будто у меня здесь постоянно проблемы, и перестанут приходить. Да и соседи, хоть и помогли выгнать его, всё же пришли сюда отдыхать и платят за это. Нехорошо постоянно просить их вмешиваться в такие дела…
http://bllate.org/book/2283/253451
Готово:
