Лу Янь обладал редким даром убеждения. Он мог обвести вокруг пальца даже Гу Линханя, что уж говорить о Шангуань Чуюе.
В итоге, проведя в постоялом дворе всего одну ночь, Бай Ваньлин и Шангуань Чуюй сменили гнев на милость и согласились на его план: сначала отправиться в Цзяннань, а потом уже в Наньцзян.
— Ох, какое счастье! Как же приятно спать в люксе! — проснувшись на следующее утро, Бай Ваньлин потянулась и распахнула дверь, не скрывая восторга. — Мне даже уезжать не хочется!
— Разве это предел? Вот доберемся до Янчжоу, я сниму для тебя лучший номер категории Тянь, — донеслось из соседней комнаты. Лу Янь, живший через стенку, не удержался от смешка.
Он сменил наряд: теперь на нем был халат из ткани цвета чернил с широкими рукавами, на голове красовался золотой венец, инкрустированный красным нефритом размером с голубиное яйцо, на шее висел изящный костяной свисток, а в руках он держал веер из золотистого наньму с пейзажной росписью.
— Старший брат, ты и правда такой богатый? — глаза Бай Ваньлин при виде Лу Яня засияли.
Лу Янь и без того был хорош собой, а в этом наряде напоминал избалованного юного господина из богатой семьи — изнеженного и благородного. Даже его черты лица, которые раньше казались холодными, как у Юэ Сылань, теперь смягчились, приобретя особую притягательность.
Бай Ваньлин подумала, что сколько бы времени ни прошло, она всё никак не может привыкнуть к тому, насколько Лу Янь ослепителен. Ему шло абсолютно всё, но в образе знатного юноши он выглядел особенно трогательно — так, что у любой женщины при взгляде на него тут же просыпался материнский инстинкт.
— Ну всё, хватит льстить, пошли вниз завтракать, — рассмеялся Лу Янь и направился к лестнице.
Внизу их уже ждали Гу Линхань, Чу Юньань и Шангуань Чуюй. Шангуань Чуюй и Чу Юньань с самого рассвета упражнялись с мечами, а Гу Линхань почти не нуждался во сне, поэтому все трое встали рано.
Лу Янь хотел снять для всей компании по номеру люкс, но в этом городке нашлась лишь одна приличная гостиница, и в ней было всего четыре таких комнаты. Шангуань Чуюй любезно уступил свое место Бай Ваньлин и Лу Яню, Чу Юньань, разумеется, последовал его примеру, и оба они поселились в обычных номерах. Гу Линхань же, ничуть не смущаясь, принял этот жест от своих учеников, хотя спать ему было вовсе не обязательно.
— А где старшая сестра Синло? — спросил Шангуань Чуюй, когда Лу Янь и Бай Ваньлин спустились к столу.
— Я отправил её покупать лошадей и экипаж. Если мы будем передвигаться пешком, то неизвестно, когда вообще доберемся до места, — ответил Лу Янь и, не церемонясь, выхватил чайник из рук Чу Юньаня, чтобы наполнить свою чашку.
Чу Юньань замер, держа руку на весу. Он бросил на Лу Яня тяжелый взгляд, но, будучи на людях, не мог позволить себе вспылить. Вместо этого он нацепил на лицо заботливую улыбку:
— Старший брат, ты сегодня принимал лекарство? Дядя Шан перед отъездом просил меня следить, чтобы ты не забывал о приеме.
Лу Яню показалось, что в словах Чу Юньаня есть какой-то подвох, но он не смог понять, в чем именно, поэтому ответил:
— Приму после еды, на пустой желудок лекарства пить вредно. Кстати, вы уже завтракали?
Шангуань Чуюй покачал головой. Гу Линхань молча потягивал вино, поэтому Чу Юньаню пришлось отвечать за двоих:
— Нет, ждали тебя. В конце концов, мы всецело полагаемся на старшего брата.
Лу Янь задумался, хлопнул себя веером по лбу и воскликнул:
— Точно! Совсем забыл выдать вам денег.
Он сел за стол и начал выуживать из поясного мешочка-хранилища серебро, приговаривая:
— Подождите секунду.
— Не нужно, в бою деньги только мешают, их легко потерять... — начал было Шангуань Чуюй, но Лу Янь уже достал из мешочка еще один, поменьше, и высыпал на стол целую гору золота и серебра, словно бобы.
От этого зрелища Шангуань Чуюй онемел, а хозяин постоялого двора, считавший выручку неподалеку, просто застыл с открытым ртом.
— Ого, сколько денег... — Бай Ваньлин не могла отвести глаз.
— Не стоит выставлять богатство напоказ, накличешь беду, — негромко заметил Гу Линхань, бросив взгляд на груду монет.
Лу Янь, который уже собирался зачерпнуть еще, замер. Он подумал, что мастер прав: хоть с ним и находится лучший боец в мире, осторожность не помешает.
Он разложил монеты по кошелькам, наполнив каждый доверху, не забыв и про Гу Линханя.
— Берите, если что-то понадобится, покупайте, — сказал он, раздавая кошельки.
Бай Ваньлин просияла:
— Спасибо, старший брат!
Шангуань Чуюй заглянул в свой кошелек, достал десять лянов, а остальное вернул Лу Яню:
— Этого хватит, благодарю.
Чу Юньань, видя это, тоже взял немного денег и, подражая Шангуань Чуюю, вернул кошелек:
— Спасибо, старший брат. У нас нет особых трат, этого достаточно.
Лу Янь не стал спорить и забрал кошельки обратно. Бай Ваньлин, видя такое поведение, тоже смутилась, взяла лишь малую часть и вернула остальное.
Лишь Гу Линхань невозмутимо выудил из кошелька слиток золота, швырнул его хозяину гостиницы, который стоял в нескольких шагах, и бросил:
— Выкупи всё вино из своего погреба.
Затем он вернул пустой кошелек Лу Яню:
— Хватит. Забирай.
Лу Янь не знал, смеяться ему или плакать. Раньше Гу Линхань казался ему неприступным, а теперь — весьма забавным человеком.
Хозяин гостиницы, ошарашенный таким подарком, рассыпался в благодарностях и, не веря своему счастью, прикусил слиток, чтобы убедиться в его подлинности. Убедившись, он засиял и припустил к погребу.
Лу Янь посмотрел ему вслед и спросил:
— А кто нам теперь еду подаст?
— Если ты голоден, давай поедим снаружи, — предложила Бай Ваньлин.
— Хорошо, — Лу Янь встал и посмотрел на троицу: — Вы с нами?
— Пойдем, составим компанию, — ответил Шангуань Чуюй, проявляя ответственность старшего ученика. — Снаружи опасно, будет лучше, если мы будем рядом со старшим братом и младшей сестрой.
Чу Юньань, прижимая к груди меч, кивнул. Гу Линхань, продолжая пить, отрезал:
— Не пойду.
Лу Янь не стал настаивать: кроме вина и совершенствования, Гу Линханя мало что интересовало. Он лишь попросил мастера передать Синло, если та вернется, что они пошли искать еду, и не волноваться.
Так они вчетвером отправились на улицу. По пути они пробовали разные закуски, и Лу Янь решил, что неплохо было бы купить всем новую одежду, особенно Бай Ваньлин — он считал, что девушка должна выглядеть красиво. Но швейная лавка оказалась слишком далеко, и Лу Янь быстро утомился.
На обратном пути они проходили мимо лотка, и Бай Ваньлин на мгновение задержала взгляд на одной заколке. Лу Янь заметил это:
— Хочешь?
Бай Ваньлин взглянула на свой почти пустой кошелек и покачала головой. Лу Янь понял, что она просто не хочет тратить деньги, и подошел к лотку. Остальные остановились.
Торговка, пожилая женщина в простой одежде, увидев столь роскошно одетого юношу, расплылась в подобострастной улыбке:
— Что желаете, господин?
Лу Янь небрежно взял заколку, покрытую золотым порошком, и спросил у Бай Ваньлин:
— Эту?
Заколка была самой обычной, ничего примечательного, но Бай Ваньлин, с детства скитавшаяся и привыкшая к бедности, никогда не видела ничего подобного. Она кивнула, а потом дернула Лу Яня за рукав:
— Давай не надо, старший брат. Я всё равно не наряжаюсь, зачем она мне?
— Если нравится — бери, — Лу Янь похлопал её по руке. — Деньги существуют для того, чтобы приносить радость. Если видишь то, что нравится, покупай, не думая, пригодится ли оно потом. Главное, что в тот момент, когда ты её покупаешь, ты счастлива. А значит, трата оправдана!
Бай Ваньлин замерла, глядя на профиль Лу Яня. У неё защемило в груди — никто и никогда не говорил ей таких слов. Шангуань Чуюй тоже смягчился, глядя на Лу Яня. Лишь Чу Юньань украдкой закатил глаза.
— Всё верно! Господин прав, за деньги счастье не купишь, а заколка — это мелочь, — поддакнула торговка.
— Сколько? — спросил Лу Янь.
— Десять лянов, — торговка хитро прищурилась.
— Десять? — Лу Янь приподнял бровь. Память о том, как торговаться, была у него в крови. — Тетушка, это же самая обычная заколка! В соседней лавке такие по два ляна продают! Откуда десять? Красная цена ей пять лянов!
Бай Ваньлин, которая только что была готова расплакаться от умиления, вмиг пришла в себя. Какая искусная техника торга! Настоящая жизнь.
— Ой, господин, вы не понимаете! Эту заколку сделал мастер с тридцатилетним стажем, это его шедевр! Единственная во всем уезде! — торговка не ожидала, что такой богатый на вид юноша начнет торговаться.
— Тетушка, ну нельзя же так обманывать приезжих! Мы сегодня уже покупали заколки, и ни одна не стоила больше пяти лянов, — Лу Янь знал, что выглядит нелепо, торгуясь в таком наряде, но ничего не мог с собой поделать — его просто пытались надуть.
В своем прежнем мире он всегда был тем, кто обманывает других, а не наоборот. Он был мастером торга и не сомневался в победе.
— Вы такая добрая женщина, неужели будете обижать приезжих и детей? Моя младшая сестра только повзрослела, ей так понравилась эта вещь, уступите, пять лянов пойдет? — Лу Янь сделал самое невинное лицо, и торговка заметно заколебалась.
Он уже чувствовал, что побеждает, но тут чья-то рука протянула торговке десять лянов:
— Десять лянов. Заверните.
Бай Ваньлин и Лу Янь одновременно обернулись — это был Шангуань Чуюй. Бай Ваньлин почувствовала, как сердце пропустило удар, и поспешно отвела взгляд. Лу Янь в ярости хотел что-то сказать, но торговка уже спрятала деньги и завернула заколку.
— Раз вы впервые в нашем уезде, я не буду жадничать и подарю вам еще одну, — она вложила в платок еще одну деревянную заколку и протянула всё Бай Ваньлин.
Лу Янь надулся, как рассерженный хомяк, метнул в Шангуань Чуюя гневный взгляд и, развернувшись, зашагал прочь.
— Старший брат? — растерянно позвал Шангуань Чуюй.
Чу Юньань не удержался и усмехнулся, за что тут же получил порцию ледяного презрения от Лу Яня.
Идя по улице, Лу Янь мысленно ругал Шангуань Чуюя. Он ведь почти сбил цену! Всё коту под хвост! Шангуань Чуюй, должно быть, думает, что выглядит благородно? На самом деле он просто выставил его мелочным скрягой! Вот же непробиваемый мужлан! Неудивительно, что он проигрывает Чу Юньаню, который здесь играет роль второго любовного интереса!
— Старший брат, ты в порядке? Может, вернуть заколку? — догнала его обеспокоенная Бай Ваньлин.
— Зачем возвращать? Раз твой старший брат Шангуань подарил, принимай, — буркнул Лу Янь.
— Не злись, старший брат, он просто такой человек, немного неотёсанный, — виновато улыбнулась она.
— Я не злюсь, — ответил Лу Янь, хотя настроение было испорчено.
— Но я удивлена, что ты умеешь торговаться! — заметила Бай Ваньлин.
— Я не торгуюсь, я не даю себя обсчитывать! — Лу Янь скрестил руки на груди. — Если бы все узнали, что я купил эту заколку за десять лянов, меня бы в каждой лавке пытались обмануть. Я не против переплатить в элитном бутике, там это воспринимают как щедрость, но в мелкой лавке это выглядит как глупость! А если я уступлю, то и других приезжих будут обдирать как липку! Это же инфляция цен!
Бай Ваньлин не всё поняла из его слов, но суть уловила: Лу Янь просто не хотел быть обманутым. Шангуань Чуюй, выслушав его, искренне извинился:
— Прости, старший брат, я не подумал.
— Ладно, забудь. Выгляжу как мелочный скряга, который трясется над каждой монетой, — Лу Янь вспомнил, что хотел произвести впечатление на Бай Ваньлин, а вместо этого опозорился. — Доберемся до Янчжоу, я куплю тебе заколку еще лучше. В качестве компенсации.
— Не нужно, эта уже очень красивая, — просияла Бай Ваньлин.
— Нужно! Не могу же я быть с тобой жадным, ты ведь моя младшая сестра, — Лу Янь снова повеселел. — Купим подарки для мамы и Синло, и еще что-нибудь на память.
— Старший брат, ты такой хороший! — улыбнулась Бай Ваньлин.
Лу Янь хмыкнул:
— Еще бы!
Шангуань Чуюй, видя, что Лу Янь больше не сердится, облегченно выдохнул. И только Чу Юньань с недовольным видом отвел взгляд.
http://bllate.org/book/22814/2421966
Готово:
