Резиденция градоначальника.
Янь Цицзю и Му Инь сидели в беседке напротив мужчины в инвалидном кресле. Тому было около тридцати, лицо его отличалось утонченностью, и даже сидя в кресле, он не выглядел болезненным.
Мужчиной этим был Ли Инь, родной младший брат градоначальника. Рядом с ним стояла молодая женщина в светлом платье — изящная, с приятными чертами лица, каждое её движение дышало мягкостью и благовоспитанностью.
Ли Инь познакомился с Янь Цицзю и Му Жанем пять лет назад. Те спасли жизнь ему и Цзяо Инъин, хотя именно в тот раз Ли Инь и лишился ног.
— Брат Янь, а этот юноша — кто? — Ли Инь улыбнулся, его глаза лучились теплом, располагая к себе.
— Это родной младший брат Му Жаня. Он прежде никогда не покидал дома, вот я и решил взять его с собой, чтобы мир повидал.
Услышав, что речь зашла о нём, Му Инь поспешно отложил угощение и выпрямился, стараясь выглядеть серьёзным. Он сидел с невозмутимым видом, хотя во рту у него всё ещё что-то жевалось. Ли Инь смотрел на него так, словно видел перед собой собственного брата, и в его взгляде читалась искренняя симпатия.
— Юный господин, не стоит так стесняться, чувствуйте себя как дома. Угощайтесь любыми сладостями в доме, а если захотите чего-то особенного, просто скажите кухонным работникам, — Ли Инь тихо рассмеялся.
Услышав это, Му Инь радостно закивал, и в его глазах-миндалинах заплясали искорки веселья.
— Благодарю вас, господин Ли.
— Какой же милый юноша. А как его зовут?
Услышав вопрос о себе, Му Инь торопливо проглотил кусочек лакомства:
— Меня зовут Му Инь!
— И правда, очаровательный ребёнок. Вот бы и А-Чэн был таким же послушным и милым, — Цзяо Инъин, поддерживавшая Ли Иня, смотрела на Му Иня с нескрываемой нежностью.
Ли Инь похлопал её по руке, лежавшей на его плече:
— Инъин, А-Чэн просто немного скверный характером.
Хотя в его голосе не было упрёка, улыбка на лице Цзяо Инъин заметно померкла.
Му Инь не понял, в чём дело, но, решив не вмешиваться в чужие семейные раздоры, бросил быстрый взгляд на Янь Цицзю. Тот, как всегда, безмятежно наслаждался чаем. Му Инь в очередной раз убедился, что ждать от этого человека нормальной реакции не стоит.
Заметив, что атмосфера стала напряжённой, Ли Инь решил увести Цзяо Инъин.
— Инъин, давай сначала проводим наших гостей в их комнаты.
Ли Инь обернулся к своей спутнице.
— Хорошо. Тогда, господа, прошу прощения, располагайтесь.
Сказав это, Цзяо Инъин повезла кресло Ли Иня прочь.
— Маленький наследный принц, кто они такие? Тот мужчина и есть градоначальник? — спросил Му Инь, подперев лицо рукой.
После того как они покинули постоялый двор, они отправились на кладбище за городом. Оба они не были любителями совать нос в чужие дела, но происходящее выглядело слишком подозрительно. Если это было связано с кланом призраков, оставаться в стороне они не могли.
Сначала они просто собирали слухи за городом, но неожиданно столкнулись с присланными градоначальником заклинателями. Те оказались бестолковыми: едва приблизившись к кладбищу, они перепугались до смерти, а при виде наших героев и вовсе лишились чувств. Пришлось тащить горе-воинов в заброшенный храм.
Позже поползли слухи о злых духах, творящих бесчинства на кладбище. Решив действовать на опережение, они устроили ловушку: Янь Цицзю наложил заклятие, создав видимость сверхъестественных явлений. Обычные люди боятся призраков, и если кто-то решится красть трупы даже в таких условиях, это подтвердит их догадки.
Как они и ожидали, через два дня после начала аномалий кражи возобновились.
— Тот человек — не градоначальник. Кажется, отношения между градоначальником и Ли Инем не самые лучшие. Нужно наблюдать дальше, но раз уж мы проникли в резиденцию, разобраться будет проще, — ответил Янь Цицзю.
***
Как только Му Инь появился в резиденции, он сразу стал всеобщим любимцем среди служанок и пожилых слуг.
Говорили, что он отправился в путь, чтобы набраться опыта, но ничему толковому он так и не научился — зато в шахматы, карты и кости играть стал мастерски. У Му Иня была довольно юная внешность и белоснежная кожа, что вызывало восторг у всех женщин в доме.
В послеобеденное время, когда солнце приятно пригревало, Му Иня окружили девушки и пожилые служанки, затеяв игру.
— Ой, юный господин Му, ну нельзя же так ходить! Нужно было сюда ставить! Посмотрите, вы только что отдали отличную позицию третьей госпоже, — одна из девушек потянула Му Иня за рукав, едва не выхватывая у него из рук фишку.
Вокруг Му Иня собралась толпа, а напротив него сидела пожилая женщина.
— Ах, я не очень силён в этом, может, вы сами продолжите? — Му Инь смущённо почесал затылок.
Эти человеческие забавы оказались куда сложнее, чем он думал, и даже спустя несколько дней он так и не мог обыграть этих бабушек и девиц.
— Нет-нет, юный господин, вы наш гость, мы обязательно должны вас научить! — стоявшая рядом девушка решительно замахала руками.
Девушки в мире людей были такими искренними и добрыми, что он просто не мог обмануть их ожидания. Му Инь молча подбодрил себя.
— Сестрица Сяо Лянь, а у вас в доме всегда так мало работы? — Му Инь поднял глаза на девушку.
Последние дни слуги казались ему совершенно свободными: они всё время таскали его играть, и он ни разу не видел, чтобы они занимались делами.
— Нет, что вы. Просто градоначальник сейчас в отъезде, а в обычные дни мы выполняем свои обязанности. Если бы он был дома, нам пришлось бы куда сложнее, — Сяо Лянь покачала головой.
За те несколько дней, что Му Инь жил в резиденции, он действительно ни разу не видел самого градоначальника. Наверное, из-за всех этих событий в городе он был очень занят.
— А ваш градоначальник очень суровый? — поинтересовался Му Инь.
Это напомнило ему второго брата: когда тот был дома, все слуги в Линхае ходили на цыпочках и боялись лишнее слово сказать. Только когда брат уезжал, они могли свободно с ним разговаривать. При этих мыслях он вспомнил о Син Мане и остальных — хоть они и были слугами, для него они стали настоящими друзьями, лучшими товарищами по играм в Линхае.
— Вовсе нет, наш градоначальник очень хороший человек, да и красавец к тому же. Правда, немного странный... Но ведь у всех красивых людей есть свои причуды, — Сяо Лянь улыбнулась, и это не было похоже на лесть.
Похоже, градоначальник пользовался любовью своих подданных.
— Юный господин Му, наш градоначальник не очень жалует старшего господина Ли Иня, так что, возможно, он не будет рад вашему присутствию. Лучше старайтесь не попадаться ему на глаза, — Сяо Лянь прошептала это прямо на ухо Му Иню.
Градоначальник — родной брат Ли Иня, и они не ладят? Неудивительно, что Цзяо Инъин сказала тогда те слова.
Му Инь поднял взгляд на Сяо Лянь и понимающе кивнул. Если всё так, то все ключи к тайне похитителя трупов находятся в руках градоначальника, и неудивительно, что Ли Инь не проявляет к этому особого интереса.
— Впрочем, юный господин Му такой красавец, что наш градоначальник вряд ли сможет встретить вас с холодным выражением лица, — весело добавила Сяо Лянь.
http://bllate.org/book/22804/2419706
Готово:
