Линь Дунмо, застывшая в полном оцепенении, мгновенно вспыхнула до корней волос.
Ее взгляд метался из стороны в сторону, а в глазах, подернутых слезами, дрожал испуг.
Она с трудом разлепила дрожащие губы.
— Ты... ты ведь шутишь, правда? — прошептала она, едва сдерживая дрожь в голосе. — Потому что... как ты можешь любить такую, как я?
— Согласен, нынешняя ты сильно отличаешься от той, какой я увидел тебя в первый раз.
Этого я отрицать не мог. Похоже, я слишком многое понимал неправильно в этой девушке, Линь Дунмо.
— Но когда я смотрел на тебя, читающую вслух Натюрморт, я думал лишь об одном. Я хотел, чтобы эта девушка была рядом со мной, чтобы она разделяла мои мысли. Это чувство... оно до сих пор не изменилось.
Я прижал руку к груди, проверяя свои ощущения. Сердце колотилось так же бешено, как и в тот день.
Я всё еще люблю Линь Дунмо.
— Но... как же Линь Чунькэ?
— Почему ты вдруг вспомнила о ней?
— Потому что вы... вы ведь...
Слова застряли у Линь Дунмо в горле. Она скривилась, словно ее тошнило от одной мысли, и с тревогой спросила:
— Разве вы не встречаетесь?
Эти слова лишили меня дара речи. Но, немного поразмыслив, я всё понял. Неужели Линь Дунмо всё это время заблуждалась? Она думала, что мы с Линь Чунькэ пара. И именно поэтому она загнала себя в такой тупик?
— Нет, мы не встречаемся, — твердо ответил я, глубоко вздохнув.
— Правда? Я была уверена, что вы уже...
— Правда. Не думаю, что Линь Чунькэ питает ко мне подобные чувства.
— Неужели? Но вы так близки, она так сильно на тебя полагается...
— Верно. Потому что мы — хорошие друзья.
— Хорошие друзья?
— Да. Мы оба стремимся к одному и тому же, мы единомышленники.
Я вспомнил наш первый разговор с Линь Чунькэ в классе. В тот день мы стали друзьями. Возможно, мое восприятие ее как соратницы было ошибкой, но тепло дружбы, оставшееся в моем сердце, никуда не исчезло.
— Так что наши отношения похожи на дружбу между двумя девушками... Честно говоря, я даже советовался с ней по поводу тебя.
— Вот оно что... — Линь Дунмо, наконец приняв этот факт, опустила голову. — Значит, вы с Линь Чунькэ... просто друзья.
Она пробормотала что-то себе под нос, а затем вдруг вскинула голову:
— Но тогда получается... что из-за этого недоразумения Линь Чунькэ... почти исчезла?
Ее тонкие руки задрожали, а лицо, и без того бледное, стало мертвенно-белым.
— Это я... это из-за моей ревности она так страдала?
Да, проблема не была решена. Теперь Линь Дунмо, возможно, перестанет отрицать существование Линь Чунькэ, и та не исчезнет прямо сейчас. Но Линь Чунькэ уже всё поняла. Она осознала, что Линь Дунмо отвергает ее, и теперь наверняка чувствует себя еще более лишней, чем прежде.
— Что же мне делать? Я так ужасно с ней обошлась...
Выражение лица Линь Дунмо было таким, будто наступил конец света. Глядя на нее, я принял решение.
— Послушай, Линь Дунмо.
Я позвал ее по имени и произнес то самое, что сказал Линь Чунькэ месяц назад:
— Позволишь мне... помочь тебе?
Из глаз Линь Дунмо покатились крупные слезы.
— Прости, что говорю это так поздно. Мне следовало сказать это раньше. Но даже сейчас, пусть с опозданием, я хочу помочь тебе, хочу стать твоей опорой. Поэтому...
Я выдержал паузу, глядя прямо в ее глаза, в которых отражалось звездное небо.
— Положись на меня.
— Можно? — спросила она робко, с дрожью в голосе. — Могу я просить тебя о помощи? Я ведь такая эгоистичная, такая упрямая... Правда можно?
— Конечно, — я решительно кивнул. — Потому что я люблю тебя.
— Спасибо тебе.
Линь Дунмо крепко зажмурилась и глубоко вздохнула. А потом...
— Тогда... я на тебя рассчитываю.
Она открыла глаза и встретилась со мной взглядом.
— Цинь Шуянь... пожалуйста, помоги мне. Помоги мне изменить мнение Линь Чунькэ, чтобы она смогла спокойно прожить свою жизнь...
— Я понял.
Слова Линь Дунмо наполнили меня силой. Я ей нужен. Девушка, которую я люблю, просит меня о помощи. И я сделаю всё, что в моих силах. Даже если мне придется страдать или чем-то пожертвовать, я хочу, чтобы Линь Дунмо была счастлива.
Я посмотрел на часы в кабинете клуба. Времени почти не осталось. Если я хочу убедить Линь Чунькэ, это нужно сделать сегодня. Что я могу предпринять за такой короткий срок? Что я могу ей сказать? Я, человек, который не повзрослел со времен средней школы...
— Точно.
В этот момент меня осенило. Я понял, что у меня нет права призывать Линь Чунькэ жить как настоящую себя. У меня нет права учить ее жизни. Но теперь я знал, что делать.
— Через сколько минут вернется Линь Чунькэ?
— Примерно через десять.
— Хорошо, я понял.
Я кивнул Линь Дунмо и поднялся.
— Пойдем.
***
— Нашел!
Я нашел их через несколько минут. У У Сяосяо, Ли Хуайханя и других ребят недалеко от входа в школу, у ячеек для обуви. Я прочесал коридоры, классы и вестибюль и едва дышал. Обернувшись, я увидел Линь Дунмо — ее волосы растрепал ветер, она тяжело дышала.
— Скорее, догоняем!
Нас отделяло около десяти метров. Я уже приготовился рвануть вперед, чтобы окликнуть их, как вдруг Линь Дунмо замерла. Присмотревшись, я увидел, что она смотрит на меня с недоумением.
Это была Линь Чунькэ. В этот момент они поменялись местами.
Но я не мог остановиться.
— Эй, Чунькэ! — позвал я.
Она не ответила, глядя на меня с полным непониманием.
— Я собираюсь измениться. Чтобы ты увидела, что можно жить, будучи собой, не притворяясь никем другим.
Линь Чунькэ нахмурилась, но я продолжил:
— Мой первый шаг наверняка покажется тебе ничтожным, крошечным по сравнению с тем, что пришлось пройти тебе. Но если сможешь — посмотри на это.
Я оставил ее стоять в одиночестве и направился к остальным.
— О? Это что, Цинь Шуянь? — У Сяосяо обернулась на звук шагов и удивленно расширила глаза. — Что с тобой? Ты так тяжело дышишь...
— И Линь Дунмо тоже, — добавил кто-то.
— А-а-а, неужели вы решили напоследок создать общие воспоминания? — подкололи нас Ли Хуайхань и У Сяосяо.
Мое сердце колотилось, как бешеный барабан. Дыхание перехватило, по спине потек холодный пот. Будь я прежним, я бы отшутился: Да-да, мы устроили жаркую битву... в Марио Карт!
Но я проглотил эти слова.
— Нет, я просто хотел кое-что вам сказать.
— Что случилось? — Ли Хуайхань посмотрел на меня с беспокойством.
Я глубоко вдохнул и сказал своим друзьям:
— Я решил сдаться.
— Сдаться? В чем?
— Сдаться в попытках подстраиваться под вас, сдаться в игре по чужим правилам.
— Погоди, что ты имеешь в виду?
— Я всё это время играл роль. Притворялся, чтобы соответствовать вам... изображал веселого и общительного парня.
После этих слов атмосфера мгновенно изменилась. Веселый вечер после уроков превратился в напряженную сцену признания. Улыбки исчезли с лиц моих друзей.
— Поэтому... — я снова открыл рот, чтобы продолжить, но голос пропал.
Что со мной? Нехватка воздуха? Или я просто не знаю, что сказать?
Нет, дело в страхе. Я боялся этой тишины. Она была точно такой же, как в тот день в средней школе, когда я восстал против издевательств в классе. Мне хотелось всё превратить в шутку, сделать вид, что ничего не было. Но отступать было нельзя.
— В общем... простите! Я обманывал вас!
Мой голос прозвучал так громко, что я сам вздрогнул. Но я продолжил, не сбавляя тона:
— Мне не нравится проводить время в шумных компаниях, я не хочу рассказывать эти пошлые шутки. На самом деле я вовсе не такой уж общительный. И вместо всего этого...
Я залез в сумку.
— ...я люблю вот это! Литературу, искусство!
Я достал книгу Натюрморт, которую читал, когда впервые встретил Линь Дунмо.
— Иными словами... — я снова набрал в грудь воздуха. — Я всё это время притворялся! Чтобы быть с вами, чтобы вписаться в коллектив, я насиловал себя. Но я ненавижу это! Поэтому я решил сдаться. Простите, но я хочу быть самим собой!
Я обвел их взглядом.
— Надеюсь, вы сможете принять меня таким.
Наступила оглушительная тишина. Пыльный ветер пронесся между нами.
— Вот оно что... — Янь Юй, пытаясь разрядить обстановку, заговорила первой. — Но ведь это неплохо, правда?
— И правда, — легко согласилась Сюй Ии. — Ну, тогда я пошла, у меня подработка.
— О, и я тоже. До завтра!
Они ушли, быстро шагая к воротам.
— Да... до завтра, — ответил я, чувствуя, как пересохло во рту.
Но ведь это неплохо, правда? На словах это звучало как принятие, но в глубине души не было ничего. Я понимал: прежних отношений уже не будет. Они научили меня вовремя реагировать и находить свое место в разговоре, я чувствовал к ним симпатию, но... мы больше не сможем быть такими, как прежде. От этого осознания пальцы начали неметь. Тревога сжала сердце. Неужели никто не захочет меня принять? Неужели я нужен людям, только если ношу маску?
— ...сказал бы раньше! — раздался неожиданно легкий голос.
Я обернулся и увидел У Сяосяо, которая смотрела на меня с легкой досадой.
— Серьезно? Ты всё это время играл? Я и не заметила... мог бы и раньше сказать...
Она надула губы, выглядя разочарованной. Ее реакция была такой... нормальной.
— А... п-прости...
— Я не злюсь, — У Сяосяо скрестила руки на груди. — Просто выходит, что я всё это время заставляла тебя притворяться? Чувствую себя ужасно... мог бы и раньше сказать!
— Вообще-то, я что-то такое подозревал, — Ли Хуайхань горько усмехнулся. — Я чувствовал, что ты себя пересиливаешь, но не думал, что настолько.
И правда, Ли Хуайхань никогда не давил на меня так сильно, как остальные. Неужели он видел меня насквозь?
— Кстати, ты правда так сильно старался? — У Сяосяо снова заговорила. — Эта книжка ведь такая заумная? Ты переигрывал!
— Прости...
— Да ладно, проехали.
Такие привычные реакции. Такие привычные У Сяосяо и Ли Хуайхань. Только спустя время до меня дошел смысл их слов.
Я знал. Я знал, что они примут меня. Что они готовы дружить со мной настоящим.
— Спасибо вам, — выпалил я. — Я так рад, что вы мои друзья.
— Ой, ну чего ты начал! Стыдно же!
— И правда, такие торжественные слова... аж неловко.
Я поблагодарил смущенных друзей и обернулся к Линь Чунькэ. Она всё еще стояла там, с лицом Линь Дунмо, не в силах сделать шаг.
Я открыл блокнот, в котором мы вели дневник, и показал ей страницу, где почерком Линь Дунмо было нацарапано: Мне нужно, чтобы ты была рядом.
Я улыбнулся ей. Линь Чунькэ решилась. Она опустила голову и сделала шаг вперед.
— М? Линь Дунмо, что такое?
— Что случилось?
Она подошла к У Сяосяо и Ли Хуайханю и посмотрела на них прямо.
— Ой!
— Дунмо... ты?
Ее брови были сдвинуты, она выглядела испуганной, в глазах стояли слезы. Она крепко сжимала сумку, ее ноги дрожали. Линь Чунькэ впервые показала им свое истинное лицо. Ее выражение, такое непохожее на Линь Дунмо, ошеломило ребят.
Она робко открыла рот и впервые произнесла это имя:
— П-приятно познакомиться, я... Линь Чунькэ.
http://bllate.org/book/22803/2419569
Готово:
