Это маленькое создание, эта служанка, довольно занятна. И весьма мила.
— Вставай же, — произнесла она. — Твоя госпожа, княгиня, слишком уж бережет своих птенцов. Я только-только собралась получше познакомиться с Цзиньфу, как она тут же выдала её замуж.
— Слушаюсь, — отозвалась Цзиньлань, пряча улыбку и поднимаясь с колен.
Лин Ханьсюнь размышляла: неужели этот человек, чья судьба связана с моей, положил глаз на Лань? Если этот брак состоится, это может пойти на пользу моему великому делу, но... почему-то мне кажется, что до этого не дойдет.
Мин Тан сменил тон и посмотрел на собеседницу:
— Тетушка, вы что, пытаетесь меня остерегаться? Куда это вы выдали Цзиньфу?
Этот человек хитрее лисы. Понял, что я пытался подкупить Цзиньфу, и поспешил заменить её другой служанкой.
— Сяо Бао, что ты такое говоришь, — Лин Ханьсюнь улыбнулась. — Мы ведь одна семья, о какой осторожности может идти речь? Ты сам недавно говорил, что я не жалею Цзиньфу. Так вышло, что у неё появился возлюбленный, вот я и выдала её замуж.
Мин Тан принял послушный вид, а его слова звучали крайне любезно:
— Как-никак, она служила в моем княжеском доме. Тетушка, скажите, в какую семью она ушла? Я прикажу отправить подарок, чтобы прослыть великодушным господином.
Эта служанка искусно владеет боевыми искусствами. Вдруг она где-то затаилась и готовит покушение на меня? Чем больше думаю, тем вероятнее это кажется!
Лин Ханьсюнь молчала.
— Её муж — торговец из каравана, что пришел из-за границы. Он вел дела в столице, но уже покинул город. Свадьбу справят, когда они вернутся в родные края.
Мин Тан согласно кивнул, изображая понимание:
— Вот как, тогда это вышло некстати.
Чуть позже я прикажу своим людям проверить все караваны, прибывшие из-за границы. Если выясню, что ты мне солгала, ну, берегись.
Лин Ханьсюнь опустила глаза, скрывая усмешку:
— Сяо Бао, ешь давай.
— Благодарю, тетушка. Вы тоже ешьте. Отец не в поместье, эх, даже не знаю, сможет ли он сегодня вернуться, чтобы переночевать в вашей комнате.
Мин Тан прищурился, в его глазах блеснула лукавая искорка, а на лице отразилось легкое торжество.
Почувствуешь, каково это — коротать ночь в пустой постели!
В глазах Лин Ханьсюнь мелькнуло понимание. Теперь она догадалась, зачем он ходил на задний двор к наложницам. Скрыв досаду, она ответила:
— Даже если князь не заглянет ко мне, ничего страшного не случится.
— ...Тетушка, вы и правда великодушны, — Мин Тан явно не поверил.
Не прошло и нескольких дней после свадьбы, какая жена не ждет своего супруга? Не нужно мне тут ломать комедию!
Лин Ханьсюнь опустила голову и продолжила есть, не проронив больше ни слова. Мин Тан до самого конца трапезы задумчиво смотрел на фарфоровую чашу, в которой отражалось лицо собеседницы.
Неужели ей и правда всё равно? Она не любит этого дешевого папашу. Впрочем, неудивительно, он же почти в два раза старше неё. Ясно как день: вышла за него, чтобы прибрать к рукам состояние! Если так, то нужно...
Мин Тан решил, что обязан следить за этой разодетой мачехой. Нельзя допустить, чтобы она нашла себе любовника и наставила рога его отцу! Вот ведь какая напасть — женитьба отца принесла одни проблемы. Мало того что приходится защищаться от козней мачехи, так ещё и нужно следить, чтобы она не пошла налево.
Тьфу, что за напасть! Немного скучаю по Жуань Туаньцзы, вот уж с кем было бы весело. Скорее бы прошло двадцать дней. Когда эти двое расстанутся, я смогу вздохнуть спокойно. Путь до Даочэна наверняка будет интересным... Интересно, похож ли этот мир снаружи на шумные деревушки из древности? Будут ли там танцы с лентами в стиле северо-востока или пещерные дома Шэньси? Очень жду, когда стану наместником.
...Чего эта женщина снова на меня уставилась? Ну что, что ты смотришь? Иди в свою комнату, посмотри в зеркало, если так хочется!
Лин Ханьсюнь замерла. Она, кажется, кое-что поняла. Этот человек, чья судьба связана с её, похоже, вовсе не из Северной Ань. Нет, статус наследника сомнению не подлежит. Неужели это та самая техника переселения душ из древних свитков? Гость из другого мира, поэтому он и стал Избранным, призванным спасти народ от бедствий и смут.
В этот момент Лин Ханьсюнь посмотрела на того, кто с аппетитом грыз куриное крылышко, с глубоким почтением. А если Избранный увидит, как живут простые люди за стенами дворца... Вот тогда и наступит подходящий момент, чтобы открыть ему свою тайну.
***
Чжаоцай принес тарелку нарезанного арбуза в покои Хайтан.
— Ваше Высочество, арбуз готов.
— Оставь, оставь, не видишь, я занят? Иди сюда, помоги!
Мин Тан натянул большой кусок белой ткани и собирался вырезать в центре отверстие, чтобы пролезла голова. Ткань оказалась слишком узкой, пришлось сшивать два полотна вместе. Это будет визуальное пиршество для той, что сегодня останется в пустой постели!
Чжаоцай не понимал, что задумал наследник, но, поставив арбуз, послушно начал помогать. Вскоре он увидел, как господин достал шкатулку с иголками и нитками, и остолбенел.
— Ваше Высочество, вы... вы собираетесь шить?
— А что, не видно? Твой господин талантлив во всем.
— Позвольте, я найду вышивальщицу, вы же... вы же уколете пальцы.
— Тс-с, не надо. Об этом никто не должен знать, — Мин Тан схватил его за руку и строго приказал: — Ни слова никому, и не смей рассказывать, что я резал белую ткань.
— Ваше Высочество, — Чжаоцай в растерянности спросил, — что вы снова затеяли? Если князь узнает, он обязательно...
— Да расслабься, я просто хочу разыграть тетушку. Иначе ночь такая длинная, ей, небось, очень одиноко.
Чжаоцай покраснел и, опустив голову, предпочел промолчать.
— Не лезь не в свое дело. Давай, держи ткань, чтобы я мог прошить...
Господин и слуга провозились весь вечер и наконец закончили свой... боевой наряд. Мин Тан, одетый в чисто-белое нижнее белье, встал перед медным зеркалом, глубоко вздохнул и накинул сверху широкий белый плащ с капюшоном. Затем он вытащил заколку из волос, позволив густым черным прядям рассыпаться по плечам. Взглянув в зеркало, он остался недоволен.
Он обеими руками перекинул волосы на лицо, оставив лишь узкую щелку, чтобы видеть отражение. В тусклом свете свечей в зеркале застыл белый призрак — лохматый, с губами, накрашенными ярко-красной помадой, словно кровью. Даже вокруг глаз были нанесены красные мазки, отчего казалось, что из них сочится кровь.
— А-а-а!
— Ваше Высочество!
Чжаоцай поспешил зажечь все свечи в комнате, а Цзиньбао, вздыхая и переживая, бросился поднимать упавшего на пол человека. Его господин хотел нарядиться призраком, чтобы напугать других, но в итоге сам испугался и растянулся на полу.
Мин Тан, сжимаясь за спиной Цзиньбао, дрожащим пальцем указал на зеркало:
— Скорее, накрой зеркало тканью! Не хочу смотреть, это слишком страшно.
Чжаоцай схватил полотно и накрыл зеркало. Колеблясь, он добавил:
— И правда, жутко выглядит. Может, не стоит идти? Княгиня — женщина, а если она правда испугается...
— В том-то и дело, что нужно напугать её! Напугать так, чтобы она сбежала обратно за границу, — Мин Тан, с трудом успокаивая сердцебиение, выдохнул: — Больше не говорите об этом. Цзиньбао, ночные дозоры разогнали? Я выхожу.
— Слушаюсь. Будьте осторожны, ткань слишком длинная...
Ведь именно из-за неё он только что кубарем полетел на пол.
http://bllate.org/book/22795/2418309
Готово:
