Чудесным образом стрела в этот миг действительно перестала метаться из стороны в сторону.
Шэнь Инмянь осторожно ослабил хватку, и стрела тут же опустилась прямо в руки Цзин Ланю.
Шэнь Инмянь радостно улыбнулся: Похоже, старший брат был прав, тебе действительно подходит стрельба из лука.
Древко стрелы было коротким, и в руках Цзин Ланя она смотрелась в самый раз. Подержав её некоторое время, мальчик вернул оружие старейшине: Я возьму этот лук.
Однако стоило стреле покинуть его пальцы, как она тут же стремительно вернулась обратно. Ссс…
Ланьлань! — Шэнь Инмянь схватил его за руку. На ладони виднелся порез от стрелы, выступившая капля крови мазнула по древку, и оно тут же вспыхнуло красным светом, мгновенно впитав влагу.
Старейшина перепугался: Что происходит? Стрела сама признала хозяина! Но ведь он ещё даже не достиг середины стадии Очищения Ци…
В то же самое время лук, висевший на стене, едва заметно завибрировал, сорвался с крепления и полетел прямо в их сторону.
Цзин Лань инстинктивно хотел увернуться, но лук летел вовсе не к нему, а прямо в объятия Шэнь Инмяня.
Тот и сам не понимал, что происходит.
Старейшина вытер холодный пот со лба: Этот лук и стрела — пара, они могут раскрыть свою истинную мощь только вместе. Видимо… ваш ученик, бессмертный наставник, пока не способен выдержать признание двух артефактов одновременно.
Оу. — Шэнь Инмянь кивнул и вернул лук старейшине. — Раз Ланьланю это не по душе, значит, не нужно. Можно ли расторгнуть связь после признания хозяина?
Цзин Лань поспешно перехватил руку учителя: По… подожди.
Лук и стрела — пара. Цзин Лань поднял голову, взглянул на наставника и понял, что не хочет их возвращать…
М? — Шэнь Инмянь посмотрел на него сверху вниз.
На самом деле… у меня с детства не только отличный слух, но и зрение очень острое, я вижу далеко и чётко… поэтому… глава секты прав, мне, возможно, действительно подходит стрельба из лука. — Цзин Лань сжал стрелу в кулаке, его голос стал тише и прозвучал с ноткой обиды: Наставник думает, что я не справлюсь?
Гм… но ты же только что сказал, что хочешь тот меч?
Но… — Цзин Лань замялся, не зная, что ответить.
Он хотел и меч, и стрелу.
На самом деле, — подал голос старейшина, — бессмертный наставник может забрать и меч, и лук со стрелами.
В конце концов, они забрали с собой всё.
Вернувшись в Павильон Свисающих Дождей, лук и стрелы внезапно уменьшились — настолько, что теперь их можно было зажать в ладони; они стали выглядеть очень изящно.
Цзин Лань вдруг сказал: Наставник, вы могли бы превратить их в подвески? Я хочу носить их как ожерелье.
Шэнь Инмянь ответил: Теоретически это возможно, но если тебе понадобится ими воспользоваться, а вторая половина будет у меня, не возникнет ли неудобств? Может, лучше я дам тебе мешочек для хранения, и ты будешь держать всё при себе?
Цзин Лань склонил голову набок: Почему возникнут неудобства? Разве наставник не всегда будет рядом со мной?
Я не могу быть с тобой вечно, к тому же, когда ты вырастешь…
Наставник! — Стрела после уменьшения стала не такой острой, но всё равно больно впилась в ладонь. Ресницы Цзин Ланя задрожали, стоило ему представить некую вероятность, как слёзы хлынули из глаз, скатываясь по щекам.
Шэнь Инмянь замер: Я… Ланьлань, ты же понимаешь, никто не может оставаться с кем-то навсегда. Когда придет время, я тебе больше не буду нужен…
Цзин Лань бросил стрелу на пол, с силой толкнул Шэнь Инмяня и, развернувшись, убежал в свою комнату.
Ланьлань… — Шэнь Инмянь сделал два шага следом, но замер.
Он чувствовал себя растерянным.
Система не выдержала: Хозяин, почему вы такой «сухарь»? Разве нельзя было его просто утешить?
Разве я сказал что-то неверное?
С самого детства мама говорила ему, что никогда его не оставит и будет рядом вечно, но в жизни случается слишком много непредвиденного. Некоторые вещи происходят, даже если ты этого не хочешь.
Система: Слова словами, но он ещё ребёнок и очень к вам привязан. Сейчас говорить такое — это жестоко. Вы видели, как жалко он плакал?
Шэнь Инмянь опустил ресницы: Ты говорила, что после завершения миссии я смогу вернуться к жизни. Я сразу попаду в реальный мир? Или могу задержаться здесь на какое-то время?
[Можно задержаться на некоторое время, по желанию хозяина.]
Хорошо. Я понял.
Он обещал Цзин Ланю, что не бросит его, и вырастит до совершеннолетия, до того момента, как тот женится и обзаведется семьёй — до тех пор, пока у него не появится собственная жизнь и нужда в наставнике не отпадёт.
Шэнь Инмянь не хотел давать обещаний, которые не сможет сдержать. Уж лучше пусть он пораньше поймет, что ничто не длится вечно.
[Хозяин, вы правда не пойдете его утешить? Он очень расстроен.]
Пусть сам всё обдумает. — Шэнь Инмянь поднял стрелу с пола.
Глубокой ночью за окном послышался дробный стук. Шэнь Инмянь отложил вещи и встал — начался дождь. Пока он шел от стола к окну, дождь уже стал густым и мелким.
Из окна была видна комната Цзин Ланя. Внутри не горела свеча.
Так поздно, должно быть, он уже спит. Вот только окно не закрыл.
Шэнь Инмянь долго стоял у окна, пока порыв ветра с холодными каплями не ударил ему в лицо. Он подавил кашель и отступил на шаг. Цзин Лань так и не встал, чтобы закрыть окно.
Шэнь Инмянь почти было применил заклинание, чтобы сделать это за него, но в последний момент заколебался и остановился.
Пусть будет так. Его кровать далеко от окна, он не промокнет.
Шэнь Инмянь закрыл створки, задул свечу на столе и, не раздеваясь, лёг в постель.
Однако дождь снаружи, казалось, лишь усиливался, грозя перерасти в ливень. Он не стал блокировать шум дождя и ворочался, не в силах уснуть.
Грохот! — Оглушительный удар грома сотряс небосвод, осветив ночную мглу. Шэнь Инмянь резко сел.
Он долго сидел в темноте, а затем всё же вышел из комнаты.
Просто посмотрю одним глазком.
Шэнь Инмянь бесшумно толкнул дверь, стараясь не впустить холод ночного дождя, и быстро закрыл её за собой.
Благодаря обостренным чувствам совершенствующегося, он без труда ориентировался в темноте, но постель была пуста.
Снова ударил гром, вспышка молнии осветила комнату, он резко обернулся и затаил дыхание.
В углу, сжавшись в комочек, сидел человек.
Ланьлань, ссс… — Стоило Шэнь Инмяню поднять его на руки, как Цзин Лань впился зубами ему в шею. Однако ярость длилась лишь мгновение, вскоре сменившись лишь лёгким, болезненным покусыванием.
Шэнь Инмянь позволил маленькому ученику беззвучно орошать его плечо слезами.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Шэнь Инмянь поднял руку, закрыл окно и отнёс мальчика обратно на кровать.
Раз наплакался, теперь спи.
В тот миг, когда он собрался встать, Цзин Лань перевернулся и прижал его к кровати, навалившись всем телом и уткнувшись лицом в сгиб шеи: Наставник, не уходи. У-у-у… я не хочу взрослеть.
Шэнь Инмянь мог бы оттолкнуть его, но не сдвинулся с места.
Чувствуя, как мелко дрожит тело ребёнка в его объятиях, Шэнь Инмянь тихо вздохнул.
Ланьлань, вставай. Уже очень поздно, тебе нужно спать, завтра снова тренировки.
Не встану, и тренироваться не буду! — Цзин Лань, казалось, был на грани нервного срыва, продолжая всхлипывать. — Если наставник меня бросил, зачем мне эти тренировки? Мне не нужен ни меч, ни лук, мне ничего не нужно! Я хочу остаться рядом с наставником и заботиться о тебе, хорошо? Давай я буду готовить для тебя еду, хорошо?
Я не говорил, что бросаю тебя, просто в будущем…
[Хозяин, сейчас бесполезно ему что-то объяснять. Когда придет время, он сам всё поймет. Сейчас такие слова делают ему только больнее.]
Не плачь, я правда тебя не бросал. — Шэнь Инмянь вздохнул. — Некоторые вещи ты со временем поймешь сам.
Перестань плакать. Пора спать, завтра тренировка, иначе я рассержусь.
Наставник, не сердись. — Тело Цзин Ланя напряглось, он всхлипнул и крепче обнял его. — Я не буду плакать, не буду злить наставника.
Шэнь Инмянь подавил приступ кашля и похлопал ученика по спине: Вставай.
Цзин Лань в суматохе поднялся и, продолжая икать, стал поглаживать наставника по спине, помогая тому отдышаться.
Шэнь Инмянь бросил на него косой взгляд.
Цзин Лань говорил, перехватывая дыхание: Наставнику не нужно обо мне беспокоиться… у-у… мне скоро станет лучше.
Шэнь Инмянь глубоко вздохнул и принёс ему стакан воды.
Выпив воды, Цзин Лань снова робко и медленно прижался к груди учителя, с тоской потираясь щекой: Наставник, можно… можно остаться здесь и побыть со мной?
Шэнь Инмянь по привычке хотел отказать, но в этот момент, словно само небо решило его удержать, прогремел ещё один страшный удар грома, и человек в его объятиях задрожал ещё сильнее.
Наставник… можно хотя бы на одну ночь? Мне страшно…
Время тянулось в тишине. Пальцы Цзин Ланя постепенно остывали, он больше не мог удерживать одежду наставника. Отстранившись, он медленно свернулся в клубок в тёмном углу у изножья кровати.
Когда он заговорил, в голосе слышались подавленные рыдания, словно он пытался натянуто улыбнуться: Простите, наставник, я перешел границы. Не сердитесь. Со мной всё хорошо, идите, наставник, не беспокойтесь обо мне…
Вздох Шэнь Инмяня был отчетливо слышен в темноте. В следующее мгновение он стряхнул одеяло, притянул ученика обратно, укутал его и лёг рядом: Так пойдет?
Цзин Лань открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Как только Шэнь Инмянь решил, что мальчик наконец успокоился, к его боку прижалось тельце, горячее, как маленькая печка. Он по привычке повернулся на бок, чтобы увеличить дистанцию, но Цзин Лань воспользовался моментом и вкатился в его объятия.
От наставника исходит прохлада? Вам не холодно? Только не простудитесь. — Сказав это, Цзин Лань натянул одеяло на них обоих.
Мгм.
Шэнь Инмянь старался его успокоить, похлопывая по спине, как маленького ребёнка.
Хотя он не привык к такому, но понимал, что Цзин Лань ещё совсем дитя и нуждается в ласке. Вспомнив, как горько тот плакал сегодня вечером, Шэнь Инмянь позволил ему быть рядом, практически не имея границ.
Приятный аромат наставника наполнил постель. Цзин Лань был настолько взволнован, что не мог уснуть. Пользуясь снисходительностью учителя, он прижимался всё ближе, и когда он положил руку на наставника, тот его не оттолкнул.
Цзин Лань от нахлынувших чувств крепко обнял его и выпалил то, что было на душе: Я так люблю наставника!
Шэнь Инмянь напрягся, а затем постепенно расслабился.
Он был человеком замкнутым, не умел выражать любовь своей матери, о чем позже жалел. То, что ребёнок мог так прямо об этом сказать, было даже неплохо.
Он слегка похлопал Цзин Ланя по голове и немного неловко ответил: Я знаю. Спи.
Человек в его объятиях наконец притих. Под мерный шум дождя навалилась дремота, и Шэнь Инмянь наконец уснул.
В темноте Цзин Лань внезапно открыл глаза. Его глаза, словно чёрный лак, неотрывно следили за человеком перед ним, жадно впитывая каждую черту лица, что была так близко.
Но наставник ошибся. Не наступит такого дня, когда он станет ему не нужен. Даже когда он вырастет…
Нужно придумать способ, чтобы наставник больше не думал о том, чтобы их разлучить.
Наставник такой мягкосердечный, наверное, это будет не так уж сложно сделать?
http://bllate.org/book/22794/2418221
Готово:
