— Ничего страшного.
Шэнь Инмянь встал рядом с мальчиком.
— Закрой глаза.
Цзин Лань не понял зачем, но послушно зажмурился. На веки легла прохладная ладонь, которая почти сразу же начала согревать.
Когда Шэнь Инмянь убрал руку, Цзин Лань заморгал и увидел, что на губах учителя играет улыбка.
— Плакал так, что глаза опухли.
— Учитель… — Лицо Цзин Ланя вспыхнуло, что лишь позабавило Шэнь Инмяня.
Цзин Лань довольно быстро перешел на стадию очищения ци, и его тело сильно изменилось. Землистый оттенок кожи исчез, а благодаря нормальному питанию он начал расти, хотя всё еще оставался очень худым.
Ежедневные тренировки отнимали много сил, но в последнее время мальчик стал привередлив в еде: почти не притрагивался к тому, что приносили из кухни, и ел совсем понемногу.
— Детям нельзя капризничать с едой.
— Я не ребенок, — пробормотал Цзин Лань, открывая коробку с обедом. — Смотреть на это не хочется.
Шэнь Инмянь заглянул внутрь — там были изысканные закуски.
— Ты стал совсем разборчив. Даже сладости не хочешь?
Цзин Лань покачал головой и, помявшись, тихо добавил:
— Они не такие вкусные, как та рисовая каша, которую вы мне готовили.
— Хм… — Шэнь Инмянь почувствовал, что мальчик на что-то намекает. — Может, мне приготовить для тебя?
Глаза Цзин Ланя ярко вспыхнули.
— Правда можно? Учитель, я не буду вас обременять?
— Вовсе нет. Чего бы тебе хотелось?
В последнее время Цзин Лань сам вставал по утрам на тренировки, а вечерами занимался под присмотром, и Шэнь Инмянь чувствовал, что совсем не похож на человека, выполняющего задание. Он проводил дни, как ленивая рыба, и становился всё более праздным. Нужно было найти себе занятие.
— Я люблю всё, что готовит учитель. — Боясь, что тот передумает, Цзин Лань поспешно встал. — Я пойду приберусь на маленькой кухне, а вы подходите позже.
Мальчик действовал очень быстро, к тому же изученные недавно заклинания оказались как нельзя кстати.
Шэнь Инмянь почти не умел готовить, поэтому обменял баллы в системе на нужные ингредиенты и рецепт, после чего направился на кухню.
Цзин Лань уже навел там идеальный порядок и теперь следовал за ним по пятам, словно хвостик.
— Я помогу вам, учитель.
— Сварим лапшу.
— Хорошо.
— Будешь рыбу?
— Хорошо.
Шэнь Инмянь легонько щелкнул его по лбу:
— Разве в пруду за горой не водится рыба? Сходи, поймай живую, только одежду не намочи. заодно проверю, есть ли у тебя успехи в тренировках.
Цзин Лань потер лоб:
— Учитель, ждите меня.
Шэнь Инмянь изучал рецепт приготовления рыбной лапши, и не успел он запомнить порядок действий, как Цзин Лань уже вернулся с рыбой в руках.
— Не боишься ее убить…
Шэнь Инмянь не успел договорить, как Цзин Лань, словно ножом, вспорол рыбе брюхо, вычистил внутренности и, словно ожидая похвалы, протянул ее учителю.
— Ой… — Цзин Лань внезапно отдернул пальцы и, моргнув, равнодушно произнес: — Учитель, как же это противно, мне немного страшно…
Шэнь Инмянь: «…»
Система: «…»
Шэнь Инмянь вымыл рыбу, нарубил ее на кусочки и слегка обжарил в раскаленном масле. Затем вскипятил воду и добавил рисовую лапшу.
— Хватит? Может, съешь побольше?
Цзин Лань, который всё это время ходил за ним следом, спросил:
— Учитель, вы не составите мне компанию?
Шэнь Инмянь уже давно не ел ничего подобного и, вспомнив вкус еды из своего мира, почувствовал, что тоже проголодался. Он прикинул, сколько им нужно, и положил в кастрюлю побольше лапши.
Возможно, потому что готовил учитель, Цзин Лань съел всё до последней крошки, включая рыбу и нежный тофу, а в конце выпил почти всю миску бульона. Если бы Шэнь Инмянь не остановил его, он бы выпил всё без остатка.
— Достаточно, не переедай на ночь.
Шэнь Инмянь и сам с удовольствием съел небольшую миску. Видя, с каким аппетитом ест мальчик, он решил обменять в системе еще несколько рецептов, чтобы почаще готовить для своего ученика.
К счастью, ингредиенты и рецепты в магазине стоили дешево, и с тех пор как Цзин Лань перешел на стадию очищения ци, Шэнь Инмянь снова стал богачом — после покупок у него осталось еще девятьсот баллов.
После ужина учитель и ученик вышли на прогулку и, сами того не заметив, дошли до задней горы. Цзин Лань посмотрел в сторону бамбуковой рощи и увидел там неясные силуэты.
— Учитель, мы…
Но было поздно: Шэнь Инмянь уже заметил человека, упражняющегося с мечом. Он приложил палец к губам, призывая к тишине, и остановился, чтобы досмотреть до конца.
Он давно слышал, что Сун Цинъюй очень прилежен, тренируется с рассвета до заката и схватывает всё на лету. Его считали одним из самых талантливых учеников секты Ланфэн, и глава секты благоволил ему. Увидев всё своими глазами, Шэнь Инмянь убедился, что это правда.
Хотя сам Шэнь Инмянь не был мечником, он вырос в секте Ланфэн и прошел теоретический курс, поэтому сразу заметил ошибки в движениях юноши. Впрочем, они были незначительны.
Цзин Лань дернул его за рукав и прошептал:
— Учитель…
— Бессмертный мастер! — Сун Цинъюй, заметив их, прервал тренировку, вытер пот со лба и подбежал к Шэнь Инмяню. — Мастер! Я только что выучил новый комплекс движений, не могли бы вы дать мне совет?
Цзин Лань:
— Учителю пора отдыхать…
Но Шэнь Инмянь согласился:
— Ничего, время еще есть.
— Отлично! — Сун Цинъюй подпрыгнул от радости, но, как только вытащил меч, стал предельно сосредоточенным.
Теперь Шэнь Инмянь стоял ближе и видел всё отчетливее, замечая малейшие огрехи. Движения Сун Цинъюя были легкими и текучими, как вода, но с небольшими изъянами. Шэнь Инмянь едва заметно шевельнул пальцами — поднялся ветерок, бамбуковые листья зашелестели, и три из них полетели прямо в юношу.
Тот среагировал быстро и отбил два листа, но не заметил, как открылся для третьего. Лист располосовал одежду, и Сун Цинъюй в спешке начал защищаться, открыв еще одну брешь. Шэнь Инмянь нанес удар, и меч выпал из рук юноши с громким звоном.
Сун Цинъюй застыл на месте. Шэнь Инмянь подошел к нему, поднял меч и вернул владельцу.
— Как ты держал меч?
Юноша оцепенело принял нужную позу. Шэнь Инмянь обошел его со спины и слегка приподнял его локоть. Сун Цинъюй обернулся.
— Попробуй так, разве не удобнее?
Цзин Лань стоял в стороне, не произнося ни слова, и неотрывно смотрел на учителя. В лунном свете казалось, что Шэнь Инмянь обнимает Сун Цинъюя, улыбаясь ему необычайно нежно. Цзин Лань завел руки за спину и сжал их так сильно, что едва не порвал пояс.
Сун Цинъюй попробовал снова взмахнуть мечом.
— Следи за прорехами.
— Быстрее.
— Вложи силу.
Движения Сун Цинъюя становились всё увереннее и свободнее. Шэнь Инмянь стоял рядом и улыбался, глядя на него. Картина выглядела настолько гармонично, будто они и были настоящими учителем и учеником.
На обратном пути Цзин Лань был рассеян и почти не разговаривал. У самого входа в павильон Чуйюй он внезапно остановился и посмотрел на Шэнь Инмяня.
— Учитель, я тоже хочу изучать искусство меча.
— Хм? С чего это вдруг? — Шэнь Инмянь усмехнулся. — Посмотрел, как красиво и ловко танцует с мечом Цинъюй?
Цзин Лань:
— Нет.
Я буду лучше него.
Дети так дорожат своей гордостью и упрямством, подумал Шэнь Инмянь, решив не разоблачать его. Он тут же спросил систему:
— Может ли заклинатель одновременно изучать искусство меча?
Система ответила быстро:
— Теоретически — да. По легенде, боги десять тысяч лет назад были всесторонне развитыми мастерами, но для обычных людей достичь совершенства хотя бы в одном направлении — уже великое достижение.
— Учитель, вы можете научить меня? — Цзин Лань дернул его за подол ханьфу, и его глаза в лунном свете засияли так ярко, что Шэнь Инмянь не смог отказать.
Он вспомнил, что у всех учеников есть мечи, а Цзин Ланю его не выдали из-за слабых корней. Шэнь Инмянь отвел его в оружейную палату секты Ланфэн.
Старейшина, охранявший оружие, хотел что-то сказать, но не осмелился перечить Бессмертному мастеру Гоуюю и просто открыл дверь.
Обычное оружие ковали сами старейшины, а некоторые клинки были закалены в огне или скованы льдом. Цзин Лань сразу заметил меч, запечатанный в лед.
— Нравится этот?
Старейшина с облегчением выдохнул:
— Этот меч был здесь еще тогда, когда я только пришел. Никто не мог его пробудить, и в нем не ощущается никакой духовной энергии. Глава секты считает, что это либо мертвый клинок, в котором иссякла вся сила, либо просто обычный меч.
Шэнь Инмянь задумался:
— Может, выберем что-то помощнее? Есть ли мечи с послушным и одаренным духом меча?
— Они есть, — старейшина замялся, — но они признают хозяина только после достижения средней стадии очищения ци. К тому же, не факт, что удастся приручить меч с духом, особенно если твой ученик — новичок…
Но Цзин Лань продолжал смотреть на тот самый меч.
— Хозяин, бери этот меч.
— Но ведь сказали, что он мертв.
— Выбирай этот.
Шэнь Инмянь не знал, почему система так настаивает, но послушался.
— Ланьлань, берем этот?
Взяв меч в руки, Шэнь Инмянь почувствовал, что он действительно напоминает стоячую воду — никакой вибрации энергии. Цзин Лань, получив его, не хотел выпускать из рук, осторожно поглаживая фиолетовую кисточку на рукояти.
— Тебе тоже нравится фиолетовый? — Шэнь Инмянь погладил его по голове. — Не зря ты мой ученик, вкусы у нас совпадают.
— Да! — Цзин Лань обнял меч, прижался к учителю и послушно улыбнулся.
Как только они собрались уходить, из глубины оружейной раздался странный звук, и Цзин Лань в ту же секунду заслонил собой учителя. Шэнь Инмянь молниеносно поднял руку, перехватывая летящую стрелу. Она уперлась в мощный барьер духовной энергии, продолжая мелко дрожать. Но Шэнь Инмянь не почувствовал от нее никакой злобы.
Старейшина попытался успокоить стрелу, но безуспешно.
— Бессмертный мастер, похоже, она нашла своего хозяина…
Шэнь Инмянь догадался:
— Ланьлань, попробуй поговорить с ней.
Цзин Лань, прижимая к себе желанный меч, равнодушно посмотрел на беспокойное оружие.
— Замри.
http://bllate.org/book/22794/2418220
Готово:
