— Ци Жань, отпусти меня, — попросила Лин Дань, но тот проигнорировал её просьбу, обхватил за талию и поднял прямо с сиденья.
Коленом он захлопнул дверцу машины.
— Я же не маленькая, — тихо пробормотала Лин Дань, чувствуя, как заливаются румянцем щёки. Ей казалось — или это было на самом деле? — что сегодня вечером рядом с Ци Жанем она будто превратилась в обычную четырнадцатилетнюю девочку.
Услышав этот нежный, мягкий голосок, Ци Жань пошутил:
— Но ты же младше меня. Значит, всё равно малышка.
— Нет, — возразила Лин Дань, вдыхая его запах, от которого становилось спокойно и уютно. Она совсем не хотела быть ребёнком — она хотела быть взрослой!
Квартира Ци Жаня была оформлена в ретро-европейском стиле. Сразу за входной дверью открывался вид на огромное панорамное окно, а синие шторы придавали помещению ощущение чистоты и тепла.
— Сначала прими душ, — сказал Ци Жань, усадив Лин Дань на диван и принеся из комнаты несколько новых полотенец. Он неловко добавил: — Это запасные, их Чэнь Ма заранее постирала и оставила здесь. Всё чистое.
— Если хочешь, могу сбегать и купить новые.
Лин Дань покачала головой и, взяв полотенца, улыбнулась:
— Ничего страшного.
Оказывается, Ци Жань — довольно щепетильный юноша.
— Подожди немного, я сейчас вернусь, — сказал он и вышел так поспешно, что Лин Дань даже засомневалась: не случилось ли у него какого срочного дела ночью?
Она прошлась по квартире. Хотя она была небольшой, всё в ней было безупречно убрано.
Мягкий ковёр не имел и следа пыли, на круглом деревянном столике стояли её любимые тюльпаны, а книги на полках были расставлены строго по порядку.
Лин Дань удивилась: она всегда думала, что парни вроде него — дерзкие и вольные, и в быту особого внимания деталям не уделяют.
Она взяла первую попавшуюся книгу и открыла её. На полях аккуратным, изящным почерком были сделаны пометки.
Если верить поговорке «письмо — лицо человека», то автор этих записей явно был настоящим интеллигентом.
«Оказывается, он такой интересный», — подумала Лин Дань и невольно улыбнулась, но тут же в душе всплыли горечь и лёгкое раскаяние.
В прошлой жизни она действительно умерла на руках у Ци Жаня. А кто же остался с ним до конца?
Наверняка какая-нибудь светлая, чистая и прекрасная девушка.
Лин Дань отложила книгу и погрузилась в противоречивые чувства.
Она никогда не была солнечной ромашкой, расцветающей под лучами света. Она — сорняк, растущий в тени.
Жестокий отец, злая мачеха, а впереди ещё два ядовитых, как змеи, сводных брата и сестры.
Достойна ли такая, как она, быть рядом с Ци Жанем?
Автор добавила:
Семья героини действительно пережила немало бед.
Лин Дань открыла кран душа, и тёплая вода медленно омыла её тело.
Она старательно терла кожу, будто пытаясь смыть все ужасы прошлой жизни.
В густом пару она простояла целых сорок минут, прежде чем, словно в тумане, вышла из ванной.
К её удивлению, Ци Жань уже сидел на диване. В руках он держал красиво упакованный пакет и неловко смотрел на неё.
— Держи, — произнёс юноша, будто бы небрежно подойдя ближе. Он не решался поднять глаза — то ли от стеснения, то ли от волнения.
Лин Дань с недоумением взяла пакет и заглянула внутрь: там лежали вещи для девушки — расчёска, школьная форма, крем «Снежинка», несколько комплектов новой пижамы и повседневной одежды.
В глазах Ци Жаня мелькнула лёгкая улыбка.
— Я не знал твоего размера, поэтому просто описал продавцу, — пояснил он.
На самом деле он прекрасно знал, в чём она ходит. Ещё в первый день, как только нашёл её, он велел людям собрать обо всём подробную информацию. Просто не хотел, чтобы Лин Дань подумала, будто он давно за ней следил.
— Ци Жань… — её голос прозвучал нежно и сладко. Она крепче сжала пакет и улыбнулась: — Ты такой добрый ко мне.
Ци Жань не удержался и тоже улыбнулся.
— Тогда и ты будь добрее ко мне, хорошо? — прошептал он, и его голос звучал почти шаловливо.
Лин Дань моргнула. Длинные ресницы всё ещё были влажными от пара. Она прикусила губу и с лёгкой ноткой кокетства ответила:
— Ци Жань, я буду очень-очень добра к тебе.
Ци Жань ничего не сказал. Он зашёл в комнату, достал сухое полотенце и, не церемонясь, начал вытирать ей мокрые волосы.
— Ты вообще никогда не высушиваешь их? — спросил он.
Юноша, похоже, впервые делал это, и движения его были немного неуклюжи, но невероятно нежны и осторожны — боялся потянуть за прядь.
Лин Дань нахмурилась — ей было непривычно такое близкое прикосновение.
Наконец она тихо произнесла:
— Ци Жань, мне хочется спать. Я пойду переоденусь.
Её голос звучал мягко и чуть капризно, будто она просила разрешения.
Ци Жань сдался и, закатав рукава, направился на кухню, где начал что-то громко возиться.
Лин Дань тут же юркнула в комнату и переоделась в пижаму, которую он купил. Вкус у Ци Жаня оказался отличным: простой фасон и ткань были невероятно удобными.
Глаза слипались, мысли путались. Она хотела дождаться Ци Жаня, чтобы пожелать ему спокойной ночи, но, присев на диван, мгновенно заснула.
Ци Жань вышел из кухни с чашкой тёплого травяного отвара в руках. В тишине квартиры слышалось лишь лёгкое дыхание девушки.
Он вздохнул, глядя на её ещё влажные волосы, поднял её на руки и уложил в постель, аккуратно укрыв одеялом. Затем снова взял полотенце и продолжил осторожно промакивать пряди.
Лин Дань на самом деле не спала крепко. Сквозь полусон она видела знакомую фигуру, сидящую у кровати.
Тёплый оранжевый свет лампы то вспыхивал, то мерк, и в этом мерцании его лицо будто навсегда отпечаталось у неё в сердце. Она вдруг заплакала:
— Ци Жань… Я не умерла. Не грусти…
В её голосе звучала такая безысходность и боль, что трудно было поверить — это просто сон.
Глаза юноши потемнели. Его высокая фигура слегка дрогнула. Он медленно встал, вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.
На следующий день Лин Дань проснулась рано.
Потянувшись на мягкой постели, она схватила одежду, висевшую на изголовье, и вскочила.
Прошлой ночью, наверное, Ци Жань отнёс её сюда?
Щёки снова залились румянцем. Она решила, что обязательно должна отблагодарить его.
Не теряя времени, Лин Дань отправилась на кухню. В холодильнике нашлись яйца, овощи и немного муки.
Отлично! Этого хватит, чтобы приготовить завтрак.
Она тщательно вымыла зелень и положила в чёрную глиняную кастрюльку, добавила мелко нарезанное мясо, а затем замесила тесто, не забывая следить за временем.
Вскоре на кухне запахло свежесваренной кашей из риса с зеленью и постным мясом и ароматными яичными лепёшками.
Лин Дань как раз собиралась вынести всё на стол, как вдруг услышала, как открылась входная дверь.
Любопытно выглянув, она увидела юношу, стоявшего в дверях с пакетом сяолунбао, из которого ещё шёл пар. На мизинце он держал пакетик соевого молока и чай.
Его тёплый, мягкий взгляд скользнул сначала по ней, потом по блюдам в её руках.
— Доброе утро, Лин Дань, — неловко улыбнулся он.
После уроков Хуань Хао, как обычно, ждал её у школьных ворот.
Дом Линей больше не имел для неё значения, но контракт Тянь Ма всё ещё находился у Лин Сяо, и ей некуда было деваться. После вчерашнего инцидента Лин Сяо временно не осмеливался трогать её, так что пока дом оставался безопасным местом.
Лин Дань, надев рюкзак, подошла к нему.
— Спасибо, что возишь меня, господин Хуан, — сказала она.
Хуань Хао помедлил, потом осторожно спросил:
— Это моя обязанность, госпожа. Вы… в порядке?
Он кое-что слышал о вчерашнем вечере. Раз девушка поссорилась с Чжао Ци, её будущее, скорее всего, будет нелёгким.
— Со мной всё хорошо, — ответила Лин Дань, садясь в рикшу. Она завела непринуждённую беседу, но в голове крутилась мысль: «Вчерашняя вечеринка была закрытой. Откуда простой извозчик знает такие подробности? Наверное, он не так прост».
— Кстати, сегодня к нам кто-то приезжает? — спросила она.
Хуань Хао задумался и ответил:
— Похоже на то. Одна девушка, примерно вашего возраста.
Лицо Лин Дань мгновенно стало ледяным. На миловидных чертах застыла холодная ярость.
Некоторые вещи можно простить, но есть обиды, которые требуют мести!
На самом деле Лин Юй и она были старыми знакомыми. Ещё в средней школе Лин Сяо устроил их «случайную» встречу и дружбу, чтобы Лин Дань легче приняла Чжао Ань и Лин Юй.
Тогда она только потеряла мать, а юноша, в которого тайно влюблена, то отдалялся, то приближался — и на дне отчаяния появилась Лин Юй.
Она была добра, понимающа, всегда готова выслушать — просто ангел.
«Ха! Ангел? Скорее, небесный комок дерьма», — с горечью подумала Лин Дань.
Чжао Ань отлично её воспитала: в пятнадцать лет такая хитрость! Неудивительно, что Лин Сяо так её любит и позволяет отобрать всё, что должно было принадлежать Лин Дань.
При мысли об этом лице Лин Дань стало мертвенно-бледным…
Вернувшись домой, она увидела, что Лин Сяо уже привёл гостью. Увидев, что дочь вернулась со школы, он фамильярно похлопал её по плечу:
— Даньдань, это твоя старшая сестра Лин Юй. Теперь вы будете жить вместе и поддерживать друг друга.
Лин Дань незаметно отстранилась от его руки и едва сдержала смех.
Этот человек вчера хотел продать её старику, а сегодня спокойно предлагает играть в счастливую семью. Наглость зашкаливает!
Она тихо рассмеялась:
— Мама родила только меня.
Чжао Ань и Лин Юй переглянулись. Лин Сяо собрался было отчитать дочь, но вспомнил утреннее предупреждение: «Лин Дань под защитой молодого господина Ци. Отнесись к ней с уважением».
Он сдержал раздражение и примирительно улыбнулся:
— Даньдань, мы же теперь одна семья с тётушкой Чжао.
Сердце Лин Дань сжалось. Она не понимала, почему Лин Сяо так по-разному относится к ней и Лин Юй. Обе — его дочери. Почему её должны отдать в жертву ради выгоды семьи, а Лин Юй — позволено выйти замуж за любимого?
— Одна семья? — переспросила Лин Дань, и её лёгкая усмешка сменилась ледяным презрением. — Семья, где отец продаёт дочь старику ради призрачных перспектив? Какая замечательная семья!
Лин Сяо, услышав, что она так открыто проговорила об этом, нахмурился:
— Какая продажа? Вчера господин Чжао хотел отвезти тебя к врачу. И почему ты раньше не сказала отцу, что знакома с молодым господином Ци?
— А это важно? — медленно произнесла Лин Дань. — Рано или поздно ты всё равно с ним познакомишься.
Лин Сяо, раздражённый её упрямством, повысил голос:
— Даньдань, ты ещё так молода, а уже завела себе парня. Ладно, не буду спорить. Но гостья стоит здесь уже полчаса! Так ли встречает гостей хозяйка дома?
— Гостья? — Лин Дань фыркнула и, не сказав больше ни слова, поднялась по лестнице на второй этаж.
— Да что с тобой! — проворчал Лин Сяо ей вслед, но в голосе слышалась не злость, а страх. Вчерашний образ Ци Жаня глубоко врезался ему в память. Этой дочерью лучше не рисковать.
— Успокойся, дорогой, — Чжао Ань погладила его по груди и многозначительно посмотрела на Лин Юй. — Юй, принеси папе чашку чая.
— Хорошо, мама, — послушно ответила Лин Юй и пошла на кухню. Через минуту она вернулась с чашкой и нежно улыбнулась: — Папа, мы с Даньдань раньше были подругами. Позволь мне поговорить с ней.
Лин Сяо устало потер виски:
— Ладно, иди. Ты хоть понимаешь, что такое уважение.
Лин Юй кивнула и велела служанке отнести её сумку наверх. С изящной грацией она поднялась по лестнице.
«Неграмотная выскочка, да ещё и задирается из-за связи с влиятельным юношей, — думала она про себя. — С такой я легко справлюсь».
Остановившись у двери комнаты Лин Дань, она постучала. Но прежде чем она успела что-то сказать, появилась Тянь Ма.
Лин Юй подозрительно взглянула на женщину и снова подняла руку, чтобы постучать, но Тянь Ма схватила её за запястье.
— Что ты делаешь? — вскрикнула Лин Юй от боли. — Так вот как твоя госпожа учит слуг?
Она резко вырвала руку и злобно посмотрела на дверь.
В тот же миг дверь распахнулась с громким стуком. Лин Дань с холодным высокомерием смотрела на Лин Юй. Её голос звучал с лёгким презрением:
— Тянь Ма — моя служанка. Тебе, посторонней, не место судить о ней.
В её взгляде читалась насмешка и откровенное пренебрежение.
Лин Юй улыбнулась:
— Сестрёнка, мы же договаривались раньше вместе готовиться к урокам? Теперь, когда я переехала к вам, мне будет удобнее заботиться о тебе.
«Заботиться? Да это просто издевательство!» — подумала Лин Дань.
У неё и так всего в избытке — ни в еде, ни в одежде, ни в прислуге она не нуждается. Кто даст пятнадцатилетней девчонке заботиться о ней?
— Лин Юй, ты мешаешь мне учиться, — резко оборвала она. — Живёшь в моём доме, ешь за мой счёт — так не лезь ко мне.
http://bllate.org/book/2279/253297
Готово:
