От его крика у Лин Дань заложило уши, и она всхлипывала:
— Папа, я ведь не перечу тётушке Чжао! Она сама спросила, почему я так поздно не вернулась, а я сказала, что прадедушка велел мне остаться в школе и хорошо учиться. Разве это неправда? Или, может, я теперь вправе не слушать самого прадедушки? Ты же всегда учил меня быть почтительной, папа. Я просто делаю всё так, как ты говорил.
С этими словами она разрыдалась — громко, пронзительно, и у Лин Сяо внутри всё сжалось от раздражения.
И без того отношения с семьёй Сюй были натянуты до предела, да и старейший дедушка явно недоволен им. А если они узнают, что он подстрекал дочь ослушаться самого прадедушки… Последствия будут катастрофическими.
Выражение его лица изменилось. Он мягко похлопал Лин Дань по спине:
— Даньдань, папа тебя не ругает. Просто… Прадедушка действительно говорил тебе именно так?
Он наклонился ближе, голос стал мягче, но в нём затаилась угроза:
— Ты ведь не выдумала это, чтобы поссориться с тётушкой Чжао? Папа может сам спросить у прадедушки.
«Этот человек просто отвратителен», — подумала Лин Дань, сжав кулаки от злости. Но на лице её застыло жалобное, обиженное выражение. Она энергично кивнула:
— Да, именно так и сказал прадедушка! Если папа не верит, пусть сам спросит у него.
«Ха! У этого труса и духу-то нет сходить к нему!»
Действительно, увидев такую уверенность на лице дочери, Лин Сяо рассеял последние сомнения. Он взглянул на флакончик лака для ногтей на столе и ласково заговорил:
— Ну, Даньдань, не плачь. Папа купит тебе ещё несколько флакончиков, хорошо?
Лин Дань вытерла слёзы и, словно получив величайший подарок, радостно улыбнулась. Она взяла отца за руку и прижала к себе:
— Хорошо! Только хочу розовый, малиновый и ещё цвет, как у Руань Линъюй!
Её глаза сияли, а улыбка была такой искренней и счастливой, будто она действительно держала в руках драгоценность.
Лин Сяо погладил её по голове:
— Моя хорошая девочка. Но ты должна пообещать папе: больше никогда не упоминай прадедушку при посторонних. Он ведь в возрасте, ему не нравится, когда о нём часто говорят за пределами дома.
Фраза звучала мягко, но скрытый в ней запрет был очевиден.
Лин Дань моргнула и послушно кивнула:
— Хорошо. Если прадедушке не нравится, Даньдань не будет говорить.
Только после этого Лин Сяо успокоился. Он сделал вид, что проявил интерес к её учёбе, и вышел из комнаты.
Лин Дань поставила флакончик с лаком и холодно усмехнулась про себя: «Лин Сяо… ну и отличный же ты отец».
* * *
Наступила новая неделя. Помимо обычных занятий, в расписание вошли уроки самообороны.
Лин Дань еле вставала с постели — накануне тренер так измучил её, что каждая косточка ныла. Сначала она даже радовалась, что Ци Жань нашёл для неё милую девушку-инструктора, но оказалось, та безжалостна, как сама смерть.
— Ты уже упустила лучший возраст для боевых искусств, — сказала она. — Если не будешь жестока к себе, ничего не выйдет.
За неделю Лин Дань чувствовала, будто её кости вот-вот сломаются, но результаты, хоть и скромные, уже появлялись. Неизвестно, с какого возраста эта девушка сама начала заниматься боевыми искусствами, но она явно была мастером своего дела.
С трудом поднявшись, Лин Дань быстро умылась, нанесла немного крема «Снежинка» и выбежала к жёлтой рикше.
Хуань Хао уже ждал у ворот. Увидев, как она с маленькой сумочкой на плече выбегает из дома, он опустил ручку рикши, чтобы ей было удобнее садиться.
— Спасибо, господин Хуан, — сказала Лин Дань, доедая булочку. На подбородке у неё торчали крошки кунжута, отчего она казалась особенно милой.
Хуань Хао, глядя на эту ещё не достигшую пятнадцати лет девочку, невольно улыбнулся. Несмотря на то что он работал рикшевщиком, его осанка была прямой, движения — изящными, а манеры — безупречными. Он больше походил на человека высокого положения, чем на простого извозчика.
Лин Дань удивилась: где же Лин Сяо нашёл такого водителя и зачем приставил его к ней?
Она робко спросила:
— Господин Хуан, а вы откуда родом?
Её голос звучал мягко и невинно, будто она просто проявила любопытство. Хуань Хао, не поднимая глаз, ответил:
— Из одного уезда под Шанхаем. Вы, госпожа, наверное, и не слышали о таком месте.
«Опять уходит от ответа», — подумала Лин Дань, надув губки. Раз он не хочет говорить — не будет и настаивать.
Ведь сейчас её ждало нечто гораздо более важное.
Вскоре Хуань Хао доставил её к школьным воротам. Они обменялись многозначительными взглядами — и он сразу понял: сегодня днём эта маленькая хитрюга снова отправится не туда, куда положено. Но ведь и его задание не связано с ней напрямую. Напротив, её присутствие даже облегчает ему выполнение миссии.
* * *
Едва Лин Дань вошла в класс, как услышала шум и гам. Множество одноклассников толпилось вокруг её парты. Она быстро подошла и, раздвинув толпу, увидела разбросанные по полу учебники и двух сердитых девочек.
Подобрав книги, Лин Дань холодно спросила:
— Чэнь Аньжань, что здесь произошло?
Её взгляд был ледяным, и Чэнь Аньжань невольно дрогнула.
— Даньдань… — начала та, уже готовая расплакаться, — это Янь Вэйвэй первой меня толкнула! Я ведь случайно твои книги рассыпала… Ты же не рассердишься на меня?
— Ах ты, Чэнь Аньжань! — Янь Вэйвэй хлопнула ладонью по столу. — Какая же ты лгунья! Кто распространял сплетни о тебе и Ци Жане? Кто влезла между тобой и Сюй Вэнем, будто третья лишняя?
Чэнь Аньжань не ожидала, что благовоспитанная «барышня» так грубо выругается. Её лицо покраснело, и она повысила голос:
— Янь Вэйвэй, ты клевещешь!
— Клевещу? — брови Янь Вэйвэй гневно сошлись. — Ты сама не говорила всем подряд, что Лин Дань и Ци Жань… А ведь ты прекрасно знала, что между Даньдань и Сюй Вэнем…
— Вэйвэй, — мягко прервала её Лин Дань. Ей было приятно, что у неё есть такая подруга, готовая встать на её защиту. Она прекрасно понимала силу сплетен, но в этой жизни они уже не могли причинить ей вреда. Однако напугать Чэнь Аньжань — почему бы и нет?
Лин Дань положила руку на плечо Янь Вэйвэй, давая понять, что та может отойти назад. Затем медленно подошла к Чэнь Аньжань и негромко, почти лениво произнесла:
— Чэнь Аньжань, не заставляй меня рассказывать всем твои постыдные секреты.
Как гласит древняя мудрость: «Когда ложь выдают за правду, правда становится ложью; когда правду выдают за ложь, ложь становится правдой».
Чем загадочнее она говорила, тем сильнее подростки вокруг начинали подозревать Чэнь Аньжань в чём-то постыдном.
Чэнь Аньжань отшатнулась на два шага, испуганная аурой Лин Дань. Она попыталась сохранить хладнокровие:
— Лин Дань, не выдумывай! Скажи прямо: что я такого сделала?
Окружающие переглянулись. Хотя драка между красавицами — зрелище приятное, но если дело дойдёт до настоящей схватки… ведь одна из них — предполагаемая подружка Сюй Вэня, а другая — объект слухов о Ци Жане. Вмешиваться или нет? Это был серьёзный вопрос.
На лице Чэнь Аньжань по-прежнему было спокойное выражение, но глаза выдавали панику. Она боялась, что Лин Дань действительно раскроет правду. А если Сюй Вэнь узнает… У них ведь не останется никаких шансов?
Глаза Лин Дань блеснули. Её голос прозвучал мягко, почти по-детски:
— Помнишь, в прошлое воскресенье мы ходили смотреть сакуру? Ты потерялась из виду… И куда же ты делась на всё это время?
Чэнь Аньжань широко раскрыла глаза, с трудом сдерживая ужас:
— Что ты имеешь в виду? Я просто отстала от компании!
— Правда? — Лин Дань улыбнулась, и её слова заставили всех замереть. — Но многие видели, как ты с Сюй Вэнем ушли в рощицу…
— Замолчи! — в ужасе закричала Чэнь Аньжань. Она не понимала, откуда Лин Дань узнала об этом, но если слухи подтвердятся, её репутация будет уничтожена. Даже если Сюй Вэнь захочет взять её, семья Сюй никогда не примет такую девушку.
Лин Дань мягко улыбнулась, но в её глазах не было ни капли тепла. Она развела руками, будто сожалея:
— Чэнь Аньжань, ты ставишь меня в неловкое положение. Рассказать или не рассказывать?
Чэнь Аньжань огляделась — одноклассники уже перешёптывались, тыча в неё пальцами. Не дожидаясь, пока Лин Дань продолжит, она в отчаянии бросилась на неё:
— Хватит болтать!
Лин Дань приподняла бровь. «Отлично, — подумала она. — Теперь можно проверить, чему научилась за эту неделю».
Чэнь Аньжань замахнулась, чтобы дать пощёчину, но Лин Дань легко уклонилась.
Когда Чэнь Аньжань потянулась за её длинными волосами, чья-то рука схватила её за запястье. Низкий, ледяной голос прозвучал за спиной:
— Посмей тронуть её хоть волосок.
Он держал её запястье так, будто ловил беспомощного цыплёнка. Взглянув на извивающуюся Чэнь Аньжань, Ци Жань нахмурился и посмотрел на Лин Дань:
— Ты что, не умеешь уворачиваться?
«Эта девчонка специально это устроила», — подумал он с досадой. Когда ему доложили, что в классе драка, он бросился бежать, сердце колотилось от страха. А она стоит, как ни в чём не бывало, будто ей и дела нет до собственной безопасности.
Раздражённый, он ещё сильнее сжал запястье Чэнь Аньжань. Та завизжала:
— Ци Жань! Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости! Отпусти меня!
Ци Жань презрительно усмехнулся:
— Отпустить? Да кто ты такая, чтобы приказывать мне?
В этот момент в класс вбежал Кан Ин. Увидев хаос, он поспешил к Ци Жаню:
— Эй, друг, отпусти её. Не стоит из-за девчонок портить настроение.
— Ха, — Ци Жань не знал, почему Кан Ин появился именно сейчас, но всегда уважал этого друга. Он резко отпустил руку Чэнь Аньжань, и та упала на пол.
Он бросил на неё последний холодный взгляд и, раздосадованный, вместе с Кан Ином вышел из класса.
Остальные ученики, перепуганные, вернулись на свои места — ведь следующим уроком был самый строгий в школе, у «дядюшки» Чжана. Никто не хотел попасться ему на глаза.
Чэнь Аньжань, упавшая у стены, поскорее поднялась и злобно посмотрела на Лин Дань, будто говоря: «Погоди, я тебе ещё отомщу».
Лин Дань лишь беззаботно улыбнулась, даже с лёгкой насмешкой. Лицо Чэнь Аньжань то краснело, то бледнело, и она поспешно убежала на своё место.
— Даньдань, — Янь Вэйвэй, собирая учебники, с любопытством спросила, — Ци Жань что, рассердился?
Лин Дань рассмеялась и лёгким щелчком по лбу подруги ответила:
— Да он не злится. Просто его нужно…
— Нужно что? — Янь Вэйвэй с жадным интересом уставилась на неё.
— Погладить по шёрстке.
Автор примечает:
Ци Жаню срочно требуется поглаживание по шёрстке.
* * *
Сегодня настроение у Ци Жаня было особенно мрачным. Ученики класса А готовы были взять больничный и уйти домой.
Слухи о том, как он в классе Б наказал Чэнь Аньжань, разнеслись мгновенно. Теперь все убедились: правда, что Ци Жань относится к Лин Дань иначе, чем ко всем остальным.
Но никто не осмеливался сейчас поддразнивать его. Все делали вид, что заняты своими делами, и постепенно в классе снова воцарилась оживлённая атмосфера.
— Эй, великий молодой господин Ци, — Кан Ин почесал затылок. — Ты на меня злишься или на кого-то ещё? Ладно, сегодня вечером я угощаю в «Бай Лэ Мэй».
Если бы кто-то другой услышал это, он бы покатился со смеху: ведь речь шла о нескольких подростках, которые ходят в танцевальный зал!
Но в их кругу это было совершенно нормально, и никто не воспринимал их как детей.
Ци Жань всё ещё злился, но, вспомнив, что чуть не унизил Кан Ина при всех, смягчился:
— Если хочешь пойти — я составлю компанию.
— Но сразу предупреждаю: я только выпью с тобой. Никаких глупостей.
Он скучно перелистал учебник, пытаясь отвлечься решением задач, но в голове снова и снова всплывало холодное, безразличное лицо Лин Дань.
— Чёрт, — пробормотал он сквозь зубы. Ему хотелось схватить эту девчонку и хорошенько проучить: не думать о собственной безопасности, постоянно лезть в опасные ситуации… Она же белоснежный крольчонок, а ведёт себя, будто огромный волк! Из-за неё он постоянно на нервах.
Тем временем Лин Дань, усердно записывавшая конспект, и не подозревала, сколько драмы разыгрывается в голове Ци Жаня.
Янь Вэйвэй сказала, что рядом есть неплохая кондитерская, и предложила заглянуть туда после уроков. Глядя на её сияющие глаза, Лин Дань не смогла отказать.
«Заодно куплю что-нибудь Ци Жаню, — подумала она. — Этот заносчивый парень… Наверное, уже успокоился».
* * *
Погода сегодня была прекрасной. Несмотря на то что уже был день, солнце грело по-летнему, и ни малейшего осеннего ветерка не было.
Только что закончился урок, и у школьных ворот уже ждал автомобиль семьи Янь. Янь Вэйвэй, младшая дочь семьи, была очень избалована — за ней всегда приезжал водитель.
Она стояла у ворот и ждала Лин Дань. Наконец, увидев её, подбежала с тревогой:
— Даньдань, куда ты пропала после урока? Я зашла в туалет — и тебя уже нет!
http://bllate.org/book/2279/253294
Готово:
