Виктор нанес удар мечом в горло тролля, но рана не стала смертельной. Взвыв от боли, чудовище размахнулось огромной лапой, и Виктору пришлось отступить, выдернув клинок. В этот момент вперед бросились щитоносцы и копейщики. Шесть болтов из арбалетов вонзились в тело тролля, и огромная сила удара пошатнула его, лишив равновесия. Виктор тут же воспользовался моментом и снес твари голову.
С гибелью тролля угроза жизни его солдат миновала. Со стороны Хии послышался яростный рев, который через мгновение стих. Обезумевшие зверолюды и гоблины, словно окаченные ледяной водой, вмиг пришли в себя. Увидев горы трупов и несущихся на них людей, они в панике бросились наутек.
— Берите пленных! Тех, кто окажет сопротивление, убивать на месте! — проревел Виктор. Он сбил с ног пробегавшего мимо зверолюда и одним ударом кулака отправил его в нокаут.
Дальше пошла рутинная зачистка. Виктор не стал в ней участвовать и направился к Хие.
Через час сражение окончательно завершилось. Итог: двести шестьдесят убитых зверолюдов, более шестисот гоблинов, тридцать четыре пленных зверолюда и восемьдесят семь гоблинов. Потери со стороны Виктора оказались незначительными: двадцать семь погибших и около сотни раненых.
Эти зверолюды были просто глупы. Обладая внушительной физической силой, они совершенно не умели ею пользоваться. Если бы командовал Виктор, им не понадобились бы метательные копья — достаточно было бы забросать врага камнями, и его потери возросли бы в разы.
А тролли? Существа с такой сокрушительной мощью используют щиты для защиты? У них явно не все дома. Троллю достаточно надеть прочный шлем и, опустив голову, идти напролом — кроме рыцаря, использующего боевую ауру, его почти никто не сможет остановить.
Но даже при такой бестолковой тактике враги чуть было не прорвали оборону Виктора. Если бы не своевременная поддержка Хии, Виктор смог бы прикончить от силы двух троллей, после чего ему пришлось бы прыгать в реку, чтобы спастись. Еще до начала атаки он продумал план отступления. Мост — не поле боя, прыгнешь вниз, и зверолюды до тебя не доберутся.
Небо уже окончательно почернело. Виктор отправил Лили в замок и велел Челси готовить пир. Дину и Лису он приказал остаться, очистить поле боя и сжечь все трупы, прежде чем возвращаться.
Когда Виктор вместе с Хией вошел в замок, Челси уже накрыла праздничный стол. Будучи румынкой и потомком граждан Древней Империи, она прекрасно знала, как устроить классический пир.
Вино было обязательным атрибутом. Мадлен всегда привозила первоклассные вина, которые теперь хранились в подвале замка. Раньше это помещение служило темницей, но Виктор не собирался использовать ее по назначению — преступники у него отправлялись на каменоломни.
Что до побегов… Ха, Виктор был уверен: в его владениях даже каторжник на каменоломне живет лучше, чем свободный крестьянин в других местах. По крайней мере, Виктор видел в них людей.
В каминах замка всю ночь пылал огонь, и благодаря теплоизоляции внутри было по-настоящему уютно. Виктор занял главное место, рядом с ним устроилась Хия, а за ней Лили, Эос, Челси, Бенджамин и немного робкая Бекки.
Длинный стол ломился от яств, перед каждым стоял белоснежный керамический кубок, а за спинами гостей замерли служанки с сосудами, полными красного вина.
Хия залпом осушила большой кубок и громко произнесла:
— Благодарю за гостеприимство, господин Виктор. Бог вина да хранит тебя за твою щедрость.
Виктор улыбнулся:
— Этот пир устроен в твою честь. Хия, куда ты собираешься отправиться дальше?
Ему очень хотелось, чтобы она осталась. Пусть он не знал наверняка, является ли она дочерью Зевса, но ее сила говорила о многом. К тому же люди, живущие ради славы битвы, обычно не лгут. Виктор был почти уверен, что она — полубог.
Это лишь подогревало его желание удержать ее.
Хия выпила еще один кубок вина и ответила:
— Я ищу дорогу домой. Когда я покинула Олимп, то обнаружила, что вернуться больше не могу. Я перепробовала всё, даже обращалась к мойрам, но они дали мне ответ, который вовсе не был ответом.
— И что же наговорили эти прорицательницы? — поинтересовался Виктор.
— Они сказали, что Олимп существует лишь в пустоте, а не в реальности, — ответила Хия. — Я не понимаю, что это значит, поэтому продолжаю поиски.
Виктор почесал затылок:
— И сколько лет ты уже ищешь?
Боги Олимпа почитались еще до эпохи Древней Империи. Империя пала триста лет назад, а до того правила тысячу четыреста пятьдесят три года. В сумме — почти тысяча семьсот лет…
— Не знаю, прошло слишком много времени, я уже не помню, — вздохнула Хия. — Думаю, меньше двух тысяч лет.
— Меньше двух тысяч… — лицо Виктора невольно дернулось, но он спросил: — Значит, ты обошла весь мир?
Хия покачала головой:
— Нет. Некоторые места слишком опасны, я туда не совалась. Впрочем, там и делать нечего — мой отец и другие боги никогда не позволили бы столь ужасным тварям жить рядом с Олимпом. Окрестности Олимпа всегда были самым безопасным местом.
Виктор спросил:
— Ты продолжишь поиски?
— Да, я должна идти дальше, — она немного помолчала. — Завтра я покину вас. Еще раз спасибо за угощение.
— Это мой долг. Благодаря твоему появлению мои солдаты избежали больших потерь, так что ты заслуживаешь самого лучшего приема, — улыбнулся Виктор. — Ну, довольно разговоров, пей за нашу победу!
Дальнейшая программа была весьма неожиданной. Бекки выбежала в центр зала и начала играть на музыкальном инструменте, а потом и вовсе Челси взялась за струны, пока Бекки танцевала. Виктор даже не знал, что они на такое способны.
Похоже, они обе перебрали с вином, — подумал про себя Виктор.
Наутро Хия ушла, и Виктору пришлось вернуться к делам. Прежде всего — награждение отличившихся. Каннар прибыл со своим легионом еще вчера вечером, но битва уже закончилась, так что они просто поужинали и крепко уснули.
Наемным лучникам выдали по три серебряных динария — отличный заработок, учитывая, что опытный рабочий получал столько за день. Своим солдатам Виктор выделил по пять динариев, а раненым — вдвое больше. Те бедолаги, что лишились рук или ног, ушли в отставку, но Виктор обещал устроить их надзирателями, чтобы они не умерли с голоду.
Ополченцам из крепостных жалованье не полагалось, поэтому Виктор выдал каждому по мешку пшеницы. Кроме того, теперь их освободили от тяжелых работ, оставив только тренировки.
Виктор перепоручил эти дела Бекки, ограничившись лишь приказами. У него было занятие поважнее: выбор талантов и навыков для легиона.
После этого боя отряд под командованием Дина официально стал легионом. Забавно, что арбалетчики Лиса тоже вошли в его состав, так что теперь в легионе насчитывалось почти семьсот человек.
Поскольку соединение было смешанным, Виктор не мог, как раньше, бездумно выбирать навыки. Пришлось поломать голову.
Первым делом — ключевой талант. После долгих раздумий Виктор выбрал Несокрушимость. Она повышала урон солдат на десять процентов, а в качестве дополнения давала Ярость ближнего боя, Игнорирование боли и Неутомимость для дальних переходов.
Базовыми навыками остались Владение оружием и Мастерство обращения с особым типом вооружения.
Такая комбинация позволяла легиону лучше раскрыть атакующий потенциал. Командиром легиона стал сам Виктор, пехотой командовал Дин, а лучниками — Лис.
Это была новая система распределения, открывшаяся Виктору после получения официального дворянского титула: возможность иметь в одном подразделении нескольких героев с панелью навыков.
Закончив с этим, Виктор вышел к окраине замка, где специалисты приводили в порядок головы жреца зверолюдов и тролля.
Головы врагов — отличный способ показать свою доблесть и наладить связи с соседями. Северные дворяне точили зуб на зверолюдов, и такие трофеи помогут быстро найти общий язык. Ну, или хотя бы дадут понять, с кем они имеют дело.
Затем Виктор перешел к распоряжениям по хозяйству.
— Лили, у тебя ведь почти не осталось родных в моих владениях? — спросил он, изучая стопку папирусов.
Лили кивнула:
— Да, господин.
— Хорошо. Я выделяю тебе тридцать крепостных. Это твой надел. Как официальный рыцарь, ты имеешь на это полное право, — сказал Виктор.
http://bllate.org/book/22777/2414326
Готово:
