Как читала книгу, так и не заметила, что прежняя хозяйка тела была такой дурой. Достаточно было одной-единственной подачки от женщины, полной коварных замыслов, — и та уже в сомнениях!
После всего, что с ней сотворили, ещё колебаться? Да ни за что!
Будь на её месте я — даже думать не стала бы. Прямо в лоб влепила бы Юй Циншао столько гробов, сколько влезет, и отправила бы прямиком к Янь-ло-ваню.
Холодные глаза Ша Чжоу засверкали ледяным огнём, устремившись на труп Цзян Цяньци.
Спустя мгновение, неизвестно о чём подумав, она взмахнула рукой — пространство слегка дрогнуло, и у её ног с грохотом появился гроб.
— И Чжунлоу, каково тебе в этом гробу?
Ша Чжоу уселась на ложе и закинула ногу на край гроба. Её ледяной взор, острый, как клинок, уставился на одну душу и две духовные сущности внутри гроба, измученные до состояния изодранной тряпки.
Одна душа и две духовные сущности И Чжунлоу уже несколько месяцев томились в Гробе Запечатывания Души. Лишённые целостности, они быстро пришли в упадок — всего за несколько месяцев их измучил сам гроб.
— Ша Чжоу…
Через долгое время из гроба наконец донёсся призрачный шёпот.
Голос был слаб, как нить, и полон неуверенности. Очевидно, Гроб Запечатывания Души уже начал разрушать разум этих фрагментов души. Звучало это смутно и неясно.
Ша Чжоу лёгким пинком сбросила крышку гроба на пол.
Наклонившись вперёд, она с насмешкой посмотрела на него:
— И Чжунлоу, настала твоя карма. Твоя расплата пришла.
Связанная остаточная душа вновь увидела ту, кто заперла его в этом гробу. Девушка перед ним уже сильно изменилась по сравнению с тем, кем была несколько месяцев назад.
Её лицо, некогда мягкое и нежное, теперь сияло ясной красотой, но вся её сущность преобразилась — теперь в ней чувствовалась дерзкая свобода и непокорный дух, каких он никогда прежде не видел.
— Ты… не Ша Чжоу.
Лицо то же самое, но И Чжунлоу почувствовал по её ауре: перед ним уже не та девушка, что была раньше.
Он пристально смотрел на неё, в глазах мелькнуло изумление.
Ша Чжоу усмехнулась:
— Действительно, я не та Ша Чжоу, о которой ты думаешь. Я — ваше проклятие, то зло, что не даст вам покоя до конца дней.
— Вы сделали мне неприятно? Что ж, я сделаю вам ещё неприятнее. И Чжунлоу, великий даосский мастер ранга дитя первоэлемента из Секты Линъюнь! Как ты мог так подло манипулировать сердцем девушки? Такой мерзавец ещё осмеливается называться «истинным мастером»? Весь ваш клан — сплошная змеиная нора! Вы хуже демонических культиваторов! По крайней мере, те, совершив зло, смело признают его. А вы… ха! Лучше переименуйте свою Секту Линъюнь в Секту Линъюнь-демонов!
В её пальцах вдруг возник жёлтый талисман.
— Моё терпение кончилось. Умри первым.
— Ты посмеешь?! — воскликнул И Чжунлоу, увидев убийственный огонь в её глазах. Он понял: она действительно решила убить его. Его брови нахмурились, голос стал резким и гневным.
— Почему бы и нет? — Ша Чжоу рассмеялась.
Она держала его в живых лишь для того, чтобы разобраться с прошлым прежней хозяйки тела. Теперь же все воспоминания полностью пробудились, и этим остаткам души больше нечего делать в её гробу.
Чёрт, такой мерзкий тип даже в гробу мерзит. Ей даже думать противно — как он посмел спать в её священном гробу!
Обязательно попросит Учителя хорошенько вымыть и продезинфицировать его после этого.
— Мой основной аватар не простит тебе этого! — пригрозил И Чжунлоу.
— Пусть не прощает. А я, между прочим, тоже не собираюсь прощать ему. Он столько всего украл у меня… Так что проценты за это — лишь справедливая плата за сто тридцать с лишним убитых из рода Линьцзу. Мне даже интересно стало: как твой основной аватар будет выглядеть, потеряв одну душу и две духовные сущности? Сможет ли он сохранить свою безупречную добродетельность, чтобы Юй Циншао по-прежнему слепо ему служила?
— Ты… всё это знаешь? — глаза И Чжунлоу расширились от изумления.
— А что тут знать или не знать? Я терпеть не могу откладывать месть на потом. Если мне плохо — я сразу вымещаю зло. Так что тебе не придётся больше мучиться в этом гробу. Можешь исчезнуть. Не волнуйся, ты лишь немного опередишь своего основного аватара. Рано или поздно я отправлю и его к тебе — будете вместе.
Ша Чжоу усмехнулась, теряя интерес к дальнейшему разговору с этим подонком. Она щёлкнула пальцами — талисман вспыхнул пламенем.
Холодным взглядом она наблюдала за остатками души в гробу, затем разжала пальцы. Горящий талисман медленно опустился в гроб.
Пронзительный крик раздался в замкнутом пространстве. Остатки души мгновенно обратились в пепел. В углу комнаты труп, до этого стоявший, словно деревянная кукла, будто испугавшись этого крика, чуть заметно подпрыгнул и сделал неестественное движение назад.
Тем временем Дуань Ли, только что завершивший поглощение трёх благовоний и немного успокоивший зловещую энергию в теле, вдруг почувствовал звон в ушах — будто бы демон кричал прямо ему в ухо. От неожиданности он чуть не сбился с дыхания.
Дуань Ли слегка нахмурился и перевёл взгляд на соседнюю комнату за стеной.
Комната по-прежнему была пуста…
В глубинах гор, в Секте Линъюнь,
И Чжунлоу, чьи раны от потери души ещё не зажили, внезапно побледнел, как мел, и с криком потерял сознание — в тот самый миг, когда его одна душа и две духовные сущности окончательно исчезли в Гробе Запечатывания Души.
Его культивация ранга дитя первоэлемента стремительно рушилась. Всего за несколько вдохов его дитя первоэлемента, над которым он трудился тысячи лет, рассыпалось, превратившись обратно в тусклое золотое ядро.
*
На следующий день небо было ясным и безоблачным.
Богатая ци, поднимаясь вместе с восходящим солнцем, омывала землю. Едва рассвело, как Ша Чжоу, унылая и вялая, выбралась из священного гроба. Едва она вышла, как у двери послышался голос хозяина постоялого двора.
— Так рано, хозяин?
Ша Чжоу была не в духе — над её головой будто висел меч Дамокла.
Хозяин протянул ей сумку цианькунь:
— Даос, вот обещанные вами духовные камни от Павильона Бэйхай.
Понимая, что от него зависит, хозяин проявил себя с лучшей стороны и принёс плату ещё с утра.
После бессонной ночи, полной эмоциональных взлётов и падений, Ша Чжоу внезапно почувствовала облегчение — едва открыв дверь, она получила духовные камни.
Её лицо озарила сияющая улыбка:
— Вы щедры, хозяин. До моего отъезда из Павильона Бэйхай я полностью устраню угрозу в том кладбищенском склепе.
Хозяин вздохнул:
— Хорошо, благодарю вас, даос. Кстати, гроба, которые вы заказали, уже готовы. Но они пока в мастерской. Когда вы их заберёте?
— Скоро схожу, — ответила Ша Чжоу.
— А те, что в сарае… — начал хозяин.
Ша Чжоу усмехнулась:
— Как только я вернусь с гробами, вы их больше не увидите.
— А кладбище у моря… — не унимался хозяин.
— Сейчас ещё рано. Лучшее время для входа — полдень.
В полдень солнечная ци достигает пика. Тогда я направлю её в склеп — будет легче работать.
Услышав ответ, хозяин неловко улыбнулся и больше ничего не спросил, спустившись по лестнице.
Ша Чжоу проводила его взглядом и уже собиралась вернуться в комнату, как дверь соседнего номера скрипнула — из неё вышел Дуаньчи.
Едва выйдя, он увидел Ша Чжоу, весело покачивающую сумку цианькунь. Настроение у неё явно было прекрасное. Его тонкие губы слегка сжались, а в глазах невольно вспыхнула тень раздражения.
Прошлой ночью зловещая энергия бушевала сильнее, чем когда-либо. Даже поглотив благовония, которые она дала, он не смог полностью подавить её. А она, напротив, будто ничего не случилось — сияет, радуется, вся такая довольная.
Что же она сделала с его телом? Почему прошлой ночью он так остро ощущал, будто его плоть подверглась вторжению?
— Эй, Дуаньчи, что с тобой?
Ша Чжоу уже собиралась идти готовиться к походу на кладбище, но, услышав шорох, повернула голову и увидела его лицо — обычно холодное, а теперь явно раздражённое.
Это было странно.
За полтора месяца знакомства он почти никогда не выказывал эмоций.
Что же случилось, что заставило его сорваться?
— Что происходит? Ты ведь уже подавил зловещую энергию. Почему она снова вышла из-под контроля?
Ша Чжоу внимательно осмотрела его с головы до ног, и её взгляд остановился на тени за его спиной. Увидев там непроглядную чёрную массу, она поняла: зловещая энергия снова бушует.
Она моргнула, глаза расширились от недоверия.
…Мастер Ша допустила ошибку?
Зловещая энергия, прошедшая через её руки, всё ещё способна сопротивляться? Это же позор для её репутации!
Дуаньчи промолчал. Его холодный, пронзительный взгляд скользнул по её лицу, и он сухо произнёс:
— Ничего.
— Ничего? — Ша Чжоу опустила глаза на его тень. — Ты уверен? Кажется, сейчас она ещё нестабильнее, чем в первый раз, когда я тебя встретила.
Дуаньчи молчал.
Ша Чжоу, видя его упрямство, махнула рукой и не стала допытываться. В её пальцах внезапно появился жёлтый талисман.
Он тут же вспыхнул. Нахмурив брови, она метнула горящий талисман прямо в его тень.
Пламя затрепетало в тени, затем угасло, превратившись в искры. Пепел исчез бесследно, не оставив ни единой крупинки. Чёрная, зловещая тень на земле вернулась в норму. Ледяное тело Дуаньчи наконец-то ощутило лёгкое тепло.
Он поднял глаза на Ша Чжоу — на того самого человека, что довёл его до такого состояния. В глубине его взгляда тлела обида, но теперь в нём появилось и что-то человеческое.
Ша Чжоу, подавив его зловещую энергию, подняла глаза и встретилась с его странным взглядом.
Она растерялась:
— …??
Что с ним такое?
— Дуаньчи, — сказала она, глядя на него с недоумением, — ты ведёшь себя странно. Почему такой мрачный?
Он молчал.
— Слушай, — сказала Ша Чжоу, нахмурив брови, — я не люблю гадать. Если у тебя есть дело — говори прямо.
Он был её напарником. Хотя их знакомство было ещё поверхностным, она всё же надеялась на честные отношения — по крайней мере, в том, что не касается личных тайн.
— Ничего, — ответил Дуаньчи, задержав на ней взгляд на мгновение. — Просто кое о чём думаю.
И добавил с нажимом:
— Спасибо.
— Не за что, — спокойно ответила Ша Чжоу. — В будущем тебе ещё не раз придётся пригодиться.
Она не стала копаться в причинах его сегодняшнего настроения и повернулась, чтобы уйти в комнату.
Дуаньчи — отличный боец. Да ещё и из Демонических Двойных Чжоу. Если у него есть связи со Сумасшедшим Мо, значит, его положение в демоническом мире немалое. Её враги — две секты Чжундэчжоу. Дуаньчи может стать для неё первой точкой опоры, чтобы в будущем заручиться поддержкой демонического мира. Поэтому «спасибо» ему не нужно — пусть лучше запомнит, что однажды должен будет отплатить.
Ша Чжоу была трезво настроена.
Теперь, когда она получила все воспоминания прежней хозяйки тела, она ясно понимала: даже с помощью нескольких старейшин ей не одолеть таких гигантов, как две секты. Ей нужны союзники. И этот временный напарник, которого она выбрала по наитию, станет её первым союзником.
— Когда отправимся в Демонические Двойные Чжоу? — спросил Дуаньчи, глядя ей вслед.
Чжундэчжоу — территория двух сект. Его неудача при прохождении трибуляции молнии наверняка была спровоцирована чьим-то вмешательством. Сейчас две секты, вероятно, ищут его. С его неполной силой оставаться здесь слишком опасно. Все вопросы лучше решать уже в Демонических Двойных Чжоу.
Ша Чжоу наклонила голову:
— Если ничего не помешает, я уеду из Павильона Бэйхай ещё сегодня ночью. Дуаньчи, отправляйся в Демонические Двойные Чжоу сам. Я дала тебе бумажного журавлика — когда доберёшься туда и не найдёшь меня, он укажет тебе путь.
Дуаньчи кивнул. Он никогда не удивлялся, как именно она собирается пересечь море.
Тот бумажный журавлик, о котором говорила Ша Чжоу, он тайком развернул, пока она не смотрела. На талисмане не было ни капли духовной энергии, но что-то в нём текло. Он не мог понять, из чего состоит эта сила. Эта девушка была полна тайн — настолько загадочной, что он совершенно не мог её прочесть.
Ша Чжоу сказала и вошла в комнату.
Ей, честно говоря, нравился характер Дуаньчи. Он немного молчалив, но никогда не лез с вопросами о её секретах. За это время она намеренно показывала ему свои способности, проверяя, можно ли с ним долго сотрудничать.
Будь то гроб или её кровь ци, наполненная заслугами, — всё это она демонстрировала нарочно.
Она думала, он заинтересуется. Но, хоть он и замечал всё это, ни разу не спросил ничего лишнего. Его вопросы касались только его зловещей энергии.
Он прекрасно соблюдал границы — никогда не переходил черту. Отличный напарник.
Ша Чжоу не была наивной глупышкой. У неё слишком много секретов, но раз она решила показать их ему, значит, не боялась, что он позарится на них.
http://bllate.org/book/2276/252704
Готово:
