Благодарю ангелочков, подаривших мне питательную жидкость или бросивших «бэваньпяо» в период с 28 марта 2022 года, 08:17:39, по 29 марта 2022 года, 08:01:31!
Особая благодарность тем, кто влил питательную жидкость:
Панда, любящая грибы — 60 бутылок;
Айлала — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Улица была погружена в мёртвую тишину, но ветер рвался по ней с грохотом, будто небесный гром.
Пламя вздымалось до самых небес, яростно пожирая тьму и мгновенно разгоняя её мутную завесу.
Слева по улице мелькала женщина в маске — её шаги были стремительны, как у дракона, оставляя за собой лишь призрачные отблески. Она мчалась вперёд, то и дело оборачиваясь и метая за спину талисманы.
Её талисманы казались странными: в них почти не ощущалось колебаний ци, будто вовсе не было призыва духовной энергии, — и всё же сила их оставалась внушительной.
Ветер, огонь, гром и молнии разрывались, словно фейерверки, превращая улицу в адское пекло. Талисманы настигли И Чжунлоу в мгновение ока и поглотили его целиком.
Его пальцы, уже готовые сжать печать, резко замерли — внезапный шквал талисманов прервал заклинание.
Не обращая внимания на удары молний и пламени, И Чжунлоу вновь с усилием сжал нефритовую табличку. Его глаза, холодные и злобные, как у ядовитой змеи, устремились на удаляющуюся фигуру Ша Чжоу, полные неприкрытой жажды убийства.
На гладкой поверхности таблички проступила трещина, и в воздухе повисла леденящая душу угроза.
Эта угроза медленно расползалась, словно иней, и мгновенно обвила Ша Чжоу ледяной хваткой.
Ша Чжоу, уже далеко убежавшая, почувствовала, будто иглы впиваются ей в спину.
Не раздумывая ни секунды, она метнула священный гроб — так же, как когда-то укрылась в нём от грозового наказания Дуань Ли — и нырнула внутрь.
Как только она оказалась внутри, гроб начал стремительно вращаться, сам взмыл в небо и, превратившись в луч света, исчез во тьме.
В тот самый миг, когда гроб скрылся, из огня и молний вырвалась яростная аура, окончательно разорвав путы нефритовой таблички и взметнувшись к небесам.
Эта аура была настолько грозной, что мгновенно погасила всё пламя и гром.
Из-за спины И Чжунлоу выступила белая тень, несущая безграничную жажду убийства. Пришелец был невероятно силён: даже его призрачное дыхание вызывало давящее ощущение безысходности.
Мощнейшая аура, словно гора, обрушилась на всех вокруг, заставляя дрожать сердца и души.
Ша Чжоу, уже скрывшаяся во тьме внутри гроба, всё равно почувствовала, как её сердце сжалось от страха под натиском этой призрачной силы.
Более того, с появлением этого духа в груди вдруг вспыхнула резкая боль.
Мгновенная, но острая, как удар меча сквозь грудь. Ша Чжоу покрылась холодным потом, дыхание перехватило — на миг она почувствовала удушье.
Её тёмные глаза нахмурились, и она инстинктивно прижала ладонь к груди.
Посреди улицы прозрачный дух с размытыми чертами лица вышел из пустоты и тут же устремил взгляд в темноту.
Его глаза казались рассеянными, но в то же время — пронзительно сосредоточенными.
Непонятно было, на чём именно он сфокусировался: на исчезнувшем гробе или на том, кто в нём прятался.
Яростная угроза, словно топор, рассекающий небеса, сокрушила ночное небо.
Ша Чжоу внутри гроба ещё не оправилась от сердечного приступа, как вдруг почувствовала, будто лёд пронзил её позвоночник.
Шестое чувство подсказало: гроб обнаружен.
В её глазах мелькнул ужас. Отбросив все сомнения, она без промедления провела большим пальцем по среднему, выдавив каплю крови, и провела ею по крышке гроба.
Этот гроб для трупа в древние времена был артефактом высшего ранга.
Позже каждый последователь искусства «Чжу Юй», умирая, передавал часть своих заслуг этому гробу, чтобы предки, отказавшиеся от перерождения и избравшие путь «вхождения в Дао через тело», могли опираться на эти заслуги и легче преодолевать испытания превращения в трупную оболочку.
Со временем этот, казалось бы, зловещий гроб, пропитанный бесчисленными заслугами, стал священным сосудом.
Слово «священный» не было придумано потомками — его признали сами Небеса.
Окутанный заслугами, священный гроб стал неуязвимым для любых заклинаний и проклятий — это был артефакт, сочетающий в себе защиту и мощь.
Ша Чжоу, как наследница искусства «Чжу Юй», могла, пусть и слабо, активировать этот священный артефакт. Пока что она умела использовать его только в обороне, не зная, как раскрыть его атакующий потенциал. По сути, она применяла его как кирпич.
Но кирпич непробиваемый.
Капля крови коснулась чёрной крышки гроба.
Внутри гроба мгновенно засияли золотые нити заслуг, стремительно сплетаясь в единый талисман заслуг.
В тот самый миг, когда талисман сформировался, смертоносная угроза, словно приливная волна, обрушилась на гроб.
Под покровом ночи, уже почти растворившийся во тьме гроб, был вынужден проявиться вновь.
Звёзды и луна переплелись в холодном, таинственном свете.
Парящий гроб вспыхнул, и ужасающая сила отразилась от него, отбросив всю ярость обратно.
Эта мистическая отражённая энергия немедленно разорвала призрачную фигуру И Чжунлоу в клочья.
Тот, кто вызвал этот призрак — И Чжунлоу — по неизвестной причине остался жив. Он лишь побледнел и вырвал ртом кровь, после чего исчез в ночи.
В то же время Ша Чжоу внутри гроба тоже пострадала от отдачи: из уголка её рта сочилась алость.
Рядом с ней не избежал беды и Ша Жуэ — его медная трупная оболочка уже начала трескаться. К счастью, у него имелось «Пространство Покоя» — особая зона внутри священного гроба. Почувствовав опасность, он немедленно вернулся туда.
«Пространство Покоя» — это отдельное измерение внутри гроба. Хотя все предки лежат в одном гробу, на самом деле каждый из них пребывает в собственном «Пространстве Покоя», где культивирует и укрепляет своё тело. Лишь один из них остаётся в основном пространстве гроба, чтобы присматривать за единственной наследницей.
Ведь если с ней что-то случится, прекратятся и подношения.
Разнеся призрак в прах, гроб вновь превратился в луч света и исчез во тьме.
*
Горы зеленели под утренним светом, заря окрасила землю в золото.
Лучи солнца, мягкие и тёплые, струились на широкую улицу, вымощенную камнем. Ни следа вчерашней битвы.
Во втором этаже постоялого двора, в третьем номере, посреди комнаты стоял чёрный гроб.
Внутри него человек, проводивший всю ночь в медитации, наконец открыл глаза.
Последнее столкновение сил вчерашней ночью не причинило Ша Чжоу серьёзного вреда, но внутренние органы всё же потрясло. Лишь после долгой медитации она полностью устранила последствия.
Перед глазами по-прежнему была та же деревянная комната.
Кроме семи лотосовых ламп на полу, в углу комнаты лежало тело. Прошёл уже месяц с тех пор, как молния искалечила его до неузнаваемости. Но, проведя это время в пространстве гроба, тело полностью восстановилось — чёрная корка обгоревшей кожи исчезла, и черты лица вернулись к прежнему облику.
Ростом около двух метров, в изорванной, но всё ещё великолепной одежде, это тело излучало неповторимое величие.
Черты лица были резкими и выразительными, брови, чёрные как уголь, взмывали к вискам, словно лезвия клинков. Даже будучи безжизненным, это лицо поражало своей остротой и силой.
Ша Чжоу смотрела на преобразившееся тело с нарастающей тревогой.
Когда она его подобрала, ей показалось, что это тело принадлежало культиватору, практиковавшему укрепление тела — идеальный материал для создания трупной оболочки. Но теперь…
С таким поразительным обликом… неужели это и вправду пропавший повелитель Дворца Моло?
Она ведь не последовала примеру прежней Ша Чжоу и не впитала половину его силы. Значит, его мощь осталась нетронутой, и старейшины Тяньцзе были уверены, что он преодолеет грозовое наказание. Старейшины не могли ошибиться.
Тогда чьё же это тело?
Сердце Ша Чжоу тяжелело. Она не могла прийти к выводу.
Поднявшись, она подошла к телу.
Нахмурившись, она пристально вглядывалась в него долгое время, но так и не смогла определить, действительно ли это Дуань Ли.
Когда она попала под грозовое наказание, она лишь мельком увидела его спину — да и ту скрывали вспышки молний. Единственное, что она хорошо запомнила, — это его двойные клинки.
Если это не повелитель — хорошо. Но если это он… тогда ей крупно не повезло.
У Ша Чжоу волосы зашевелились от ужаса.
Старые подручные повелителя были злее бешеных псов. Целое столетие они преследовали прежнюю Ша Чжоу, не давая ей покоя. Каждая их встреча едва не заканчивалась для неё гибелью — девять смертей и одно спасение было бы слишком мягким описанием.
Чтобы покончить с ними, прежняя Ша Чжоу даже укрылась в запретной земле и тридцать лет безвылазно культивировала в уединении.
Вырвавшись наружу, она вновь столкнулась с ними — на этот раз до полного уничтожения одной из сторон.
Правда, победить ей удалось лишь потому, что подручные повелителя нарушили клятву Святого Владыки и вторглись в запретную зону. Воспользовавшись этим, две великие секты — Тяньлин и Линъюнь — нанесли им удар с двух флангов. В панике они бежали, и именно тогда прежняя Ша Чжоу нашла шанс отомстить.
В той битве она получила тяжелейшие ранения.
Именно из-за этих увечий, нанесённых в схватке с подручными повелителя, она в итоге и пала от клинка И Чжунлоу.
— Тук-тук-тук…
Резкий стук в дверь пронзил пространство и достиг внутренностей гроба.
Ша Чжоу вернулась в себя, ещё раз бросив взгляд на тело, и мгновенно перенеслась обратно в гроб.
Едва оказавшись внутри, она почувствовала рядом холодное тело — это был её наставник Ша Жуэ. Не издав ни звука, она тихо выбралась наружу.
— Тук-тук-тук… — раздался стук снова.
Ша Чжоу спрятала гроб, попутно спросив:
— Кто там?
Одновременно она лихорадочно сбросила ночную одежду и надела простое фиолетовое платье из шёлка, быстро собрав волосы в аккуратную причёску.
— Ша Чжоу, уже поздно, пора отправляться в путь, — раздался за дверью привычный, тёплый голос И Чжунлоу.
Ша Чжоу замерла, завязывая ленту. Бросив взгляд на дверь, она нахмурилась.
— Братец, хорошо ли ты отдохнул минувшей ночью? — спросила она, выходя из комнаты. В её голосе звучала заботливая нежность, свойственная только прежней Ша Чжоу.
И Чжунлоу получил тяжелейшие ранения прошлой ночью. Как он мог восстановиться всего за одну ночь?
В этом человеке становилось всё больше загадок. Особенно вчерашняя сцена: когда он раздавил нефритовую табличку, дух, вышедший из неё, вызвал у неё такую боль в груди, будто её пронзили иглой.
…Чей это был дух?
Какая связь между ним и этим телом?
Почему она не может найти об этом ни единого упоминания в воспоминаниях прежней Ша Чжоу?
— Отлично. А ты, Ша Чжоу, хорошо ли отдохнула? — лицо И Чжунлоу было мрачным, а глаза пристально впивались в дверь.
За ночь он окончательно направил подозрения на Ша Чжоу. Всё потому, что цепь, напавшая на него прошлой ночью, месяц назад, в суматохе, он якобы видел у неё в руках.
Именно этой цепью Ша Чжоу случайно ударила Цзян Цяньци по лбу.
Но пока это лишь подозрение — ему ещё предстоит проверить.
— Плохо. Прошлой ночью прямо под нашим окном устроили драку. Я так и не сомкнула глаз, — сказала Ша Чжоу, открывая дверь, запертую целые сутки.
— Братец, что с твоим лицом?.. — увидев И Чжунлоу, она наигранно ахнула.
Внутри она ликовала, но на лице отразилась искренняя тревога.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: И Чжунлоу лишь подавил свои раны. Его аура была неустойчивой, явно указывая на тяжёлое состояние.
А лицо… Было просто ужасно. Ша Чжоу едва могла смотреть.
Рана от меча от подбородка до уха уже затянулась коркой, но от этого выглядела ещё уродливее. Его чёрные волосы, изуродованные огнём и молниями, торчали во все стороны, словно солома. Даже постаравшись привести их в порядок, он не смог скрыть вчерашнего позора.
Перед ней стоял совсем не тот человек, которого она видела вчера — тогда он сиял чистотой и величием.
Теперь он выглядел настолько жалко, что Ша Чжоу от души радовалась.
— Ничего страшного, всего лишь царапина, — ответил И Чжунлоу. — Ша Чжоу, в Луову, кажется, стало небезопасно. Давай уедем отсюда.
Он стремился как можно скорее увезти Ша Чжоу в Пещеру Юй Юнь. После повторных ранений это желание стало очевидным.
Возможно, терпение его иссякало — в его взгляде всё меньше оставалось сдержанности.
Ша Чжоу сразу это заметила.
— Действительно, стало небезопасно. Прошлой ночью на улице дрались особенно яростно. Братец, давай вернёмся в Пещеру Юй Юнь, — сказала она с испугом и заботой, будто боялась остаться здесь ещё на минуту, и поспешно вышла из комнаты.
Ша Чжоу хотела поступить в Секту Тяньлин, но сейчас ей хотелось уничтожить И Чжунлоу ещё больше.
Она больше не желала разбираться, какие тайны скрываются за отношениями прежней Ша Чжоу и И Чжунлоу, какие интриги там замешаны.
Она знала одно: теперь это тело принадлежит ей. Она — Ша Чжоу, и одновременно — прежняя Ша Чжоу.
С самого момента её перерождения все козни И Чжунлоу обрушились на неё.
И Чжунлоу получил столь тяжкие раны, но вместо того чтобы лечиться, торопится увезти её в Пещеру Юй Юнь. В этом явно кроется что-то неладное. Если она не устранит его сейчас, пока он ещё не окреп, в будущем он вполне может стать её гибелью.
Пока он болен — убей его… Если поторопиться, возможно, ещё успеешь подать заявку в Секту Тяньлин.
http://bllate.org/book/2276/252677
Готово:
