В искусстве физиогномики у человека двенадцать дворцов, и каждый из них отвечает за определённую силу. Дворец Удачи управляет судьбой и удачей.
Если неудача овладевает Дворцом Удачи, последствия… нетрудно предугадать.
Талисман Ша Чжоу был разновидностью проклятия. При его активации почти не возникало колебаний ци. И Чжунлоу, стоявший за дверью, почувствовал лишь лёгкий прохладный ветерок — и больше ничего.
Однако он всё же был культиватором стадии основания Цзюйцзи. Хотя и не уловил колебаний ци, внезапный порыв ветра насторожил его, и он внимательно огляделся вокруг.
— Ша Чжоу, Цзян Цяньци больше всего не выносит, когда мы с тобой в ладу. Она причинила тебе зло, а ты злишься на меня? Разве это не играет ей на руку? — И Чжунлоу отвёл взгляд и, сдерживая раздражение, мягко заговорил.
Ша Чжоу, оставаясь за дверью, беззаботно крутила в руках меч и рассеянно отозвалась:
— Как я могу сердиться на старшего брата? Просто кое-что не даёт мне покоя. Не беспокойся обо мне, старший брат. Как только разберусь — всё уладится.
— Ах, твой упрямый нрав… Ладно. Пойду попрошу слугу принести тебе еду. Не думай ни о чём лишнем. Пока я и Учитель рядом, никто не посмеет обидеть тебя.
И Чжунлоу произнёс эти заботливые слова без тени выражения на лице и направился вниз по лестнице.
Едва он добрался до поворота, как из зала внизу донеслись споры, а следом по лестнице вверх ворвалась яростная энергия меча.
Ледяная, свирепая и неожиданная — она обрушилась прямо на голову И Чжунлоу.
Зрачки И Чжунлоу сузились. Он резко мотнул головой и едва успел увернуться от смертоносного клинка.
Жизни он не потерял, но на его благородной щеке осталась кровавая царапина — ровно вдоль линии скулы, от подбородка до уха…
Ша Чжоу внутри комнаты наблюдала, как он избежал смертельного удара, и в её глазах мелькнуло сожаление.
Меч прошёл на палец выше.
Будь он чуть ниже — ей бы сегодня не пришлось напрягаться…
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 27 марта 2022 года, 09:00:45, по 28 марта 2022 года, 08:17:39, отправляли мне «Билеты тирана» или «Питательные растворы»!
Особая благодарность за «Питательные растворы»:
Надежда, что автор будет обновляться вовремя — 40 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Символ неудачи вошёл в Дворец Удачи — и эффект проявился немедленно.
Едва И Чжунлоу отвернулся, как началась череда бед — он попал под чужую разборку.
Ша Чжоу, прищурив ресницы, удобно устроилась в кресле и с наслаждением наблюдала за происходящим.
Она не знала, из-за чего поссорились культиваторы в зале. Но знала одно: едва И Чжунлоу получил царапину на лице, как тут же в него полетел ещё один клинок — и снёс его нефритовую диадему.
Тот, кто мгновение назад был элегантен и величав, теперь стоял растрёпанный и в полном смятении.
Два удара подряд пришлись точно в голову — это явно разозлило его. Его взгляд стал ледяным, будто покрытым инеем, и он ледяным тоном потребовал объяснений.
Но внизу битва уже бушевала вовсю — кому было до него?
Его не только проигнорировали, но и разлетающаяся во все стороны энергия мечей без разбора продолжала свистеть в сторону лестницы.
И Чжунлоу не выдержал — вмешался!
Сражающиеся внизу были культиваторами стадии основания Цзюйцзи, все примерно одного уровня, и никто никого не боялся. Вмешательство И Чжунлоу привело лишь к тому, что он получил несколько ударов и в итоге, хромая и истекая кровью, вернулся в свою комнату.
…Было очень жалко. Жалко настолько, что это вызывало радость.
Ша Чжоу сияла от удовольствия, наблюдая за всем из своей комнаты, и даже мысленно подбадривала драчунов, надеясь, что они прикончат И Чжунлоу.
Хотя в итоге И Чжунлоу не убили, настроение Ша Чжоу от этого не испортилось — она по-прежнему была в прекрасном расположении духа.
Подстроив неудачу для И Чжунлоу, Ша Чжоу скромно ушла в тень. Пока И Чжунлоу лечился, она незаметно покинула комнату.
Трактир после драки превратился в хаос — в зале не было ни одного свободного места. Ша Чжоу собиралась плотно поесть перед ночным делом, но слуги и хозяин были заняты уборкой. Поэтому она вышла из трактира искать себе ужин.
*
Ночь была глубокой и тихой.
Слабый свет свечей в настенных фонарях окрашивал коридор трактира в тусклый, жёлтоватый оттенок.
Тёмные деревянные стены выглядели мрачно и наводили на мысли о чём-то зловещем.
В третьей комнате слева на втором этаже девушка в тёмно-синей одежде для боевых искусств тихо распахнула окно.
Её тонкий стан был перехвачен поясом, не толще ладони. Чёрные волосы были заколоты деревянной шпилькой. Хотя лицо её было мягким и нежным, такой простой наряд придавал ей решительный и дерзкий вид. Она ловко выскользнула в окно и, словно осьминог, плотно прижалась к наружной стене.
— Хе-хе…
Низкий, сдавленный смешок вырвался из её горла.
В темноте рядом с окном соседней комнаты внезапно возникла фигура человека в старомодном костюме. Его движения были скованными, будто он был призраком. Пространство вокруг мгновенно покрылось инеем.
Холод пронзил всё вокруг и, извиваясь, просочился в щели окна.
На ложе в комнате И Чжунлоу, бледный как мел, погружался в медитацию для восстановления.
Неожиданный холодный порыв, казалось, насторожил его.
Он резко поднял голову и пронзительным взглядом пронзил тьму, устремившись к окну. И тут же увидел на подоконнике силуэт странно одетого мужчины, парящего в воздухе.
Бледный лунный свет делал его лицо зловещим — оно было бесстрастным и застывшим, а от всего тела исходил запах разложения.
И Чжунлоу вздрогнул, схватил меч, лежавший рядом, и одним движением оказался у окна.
Как только он приблизился, клинок уже вылетел в окно.
В тот же миг Ша Чжоу, цеплявшаяся за стену, быстро натянула на лицо чёрную ткань, повисшую у неё на шее, и ловким движением запястья извлекла из пустоты чёрную цепь.
Чистейшая белизна её кожи и глубокая чёрнота цепи сочетались без малейшего диссонанса — будто созданы друг для друга.
Цепь вспыхнула холодным блеском, извиваясь в воздухе, словно чёрная змея, и обвила вытянутый в окно клинок.
В ту же секунду, как только меч оказался обездвижен, Ша Жуэ, источавший зловоние мертвеца, нанёс удар.
На его десяти пальцах мгновенно выросли острые когти, которые впились в запястье И Чжунлоу.
Острые, как лезвия, ногти впились в плоть, едва коснувшись кожи.
Рука и оружие оказались в руках врага. И Чжунлоу похолодел, выпустив поток ци, чтобы сбросить оковы.
Но в этот момент цепь и рука, державшая его, одновременно дёрнули — и с силой вырвали его из окна.
Бах!
Громкий удар разнёсся по ночному небу.
Соседи, уже погрузившиеся в сон, лишь беспокойно повернулись на постели — и снова уснули.
Луову и так был городом культиваторов. Если бы здесь хотя бы одну ночь стояла полная тишина, это было бы по-настоящему странно.
И Чжунлоу, не ожидавший падения, упёрся ладонью в землю и мгновенно вскочил на ноги, отпрыгнув от Ша Жуэ.
Надо отдать должное И Чжунлоу — герою романа: даже вылетев из окна, он сумел вновь обрести контроль над своим мечом.
— Кто вы такие? — спросил он, стоя на широкой улице с мечом в руке, настороженно глядя то на Ша Жуэ, то на Ша Чжоу, уже взобравшуюся на ветку дерева.
Ша Чжоу перед выходом изменила внешность. Ради этого даже заколола волосы деревянной шпилькой — теперь её облик кардинально отличался от того, к которому привык И Чжунлоу.
Хотя И Чжунлоу показалось, что силуэт девушки на дереве знаком, он и не подумал связать её с Ша Чжоу.
— Те, кто пришли забрать твою жалкую жизнь, — прохрипела Ша Чжоу металлическим, совершенно неузнаваемым голосом.
А Ша Жуэ на земле лишь зловеще зашипел и бросился в атаку.
И Чжунлоу, хоть и находился на стадии основания Цзюйцзи, владел мечом мастерски.
Ша Чжоу изначально хотела атаковать вместе с Учителем, но едва она бросилась вперёд, как её отбросило ледяной энергией меча.
Она не углублялась в путь меча — знала лишь его основы.
Ведь последние двадцать лет она жила в мире, где совершенное владение мечом не требовалось, поэтому и не тренировалась. Её истинное мастерство лежало в искусстве «Чжу Юй».
Зато Ша Жуэ, будучи медной трупной оболочкой, жёстко и ловко вступил в бой с И Чжунлоу.
Его движения были по-настоящему скованными — прямолинейными, без единого изгиба. И при этом в них чувствовалась невероятная гибкость.
Куда бы ни уходил И Чжунлоу, Ша Жуэ тут же наносил удар туда. Ему даже не нужно было смотреть — он знал, куда противник метнётся следующим.
Ориентируясь по дыханию, Ша Жуэ загонял И Чжунлоу в угол.
И Чжунлоу, опытный боец, быстро понял: тело, с которым он сражается, неуязвимо для обычной энергии меча.
Его глаза опасно сузились. Он без промедления надрезал ладонь, окропив меч своей кровью ци, чтобы наделить его разрушительной силой.
Надо признать, культиваторы мира Дао действительно необычны.
И Чжунлоу даже не опознал, что за существо перед ним, но инстинктивно стал относиться к нему как к марионетке.
Этот метод подавления марионеток, как ни странно, действительно причинял вред Ша Жуэ.
Ша Чжоу, увидев, как быстро И Чжунлоу нашёл способ противостоять её Учителю, широко раскрыла глаза и метнула в воздух свежесозданный меч из монет.
— На луне обитают боги, Иньюэ — владыка тьмы! Во имя тьмы повелеваю: да упадёт тень на землю! Скорее, по закону!
Как только меч из монет возник над сражающимися, Ша Чжоу сложила пальцы в печать и начала насылать силу.
Чёткий, торжественный голос заклинания, наполненный тайной силой, разнёсся по улице.
Луна высоко в небе, казалось, услышала призыв и начала изливать на меч из монет струи холодного лунного света.
Под влиянием лунной энергии меч засиял, и чуждая силам этого мира мощь хлынула в тело Ша Жуэ.
Получивший несколько ранений Ша Жуэ, чьё тело уже не выдерживало, словно получил благословение: раны мгновенно затянулись, а сила вернулась.
Закончив ритуал, Ша Чжоу с удивлением взглянула на луну.
В этом мире так легко заимствовать силу?
И ещё столько сразу…
Ша Чжоу изумилась, но отложила вопрос на потом и принялась метать талисманы, помогая Ша Жуэ атаковать И Чжунлоу.
Талисманы «Пять Громов» взорвались в небе с громовым рёвом.
Ночью грянул гром, мощный и устрашающий. И Чжунлоу, уже раненый и измотанный битвой с Ша Жуэ, не мог уклониться — молния ударила прямо в него, заставив душу дрожать.
Его изящные светло-голубые одежды за мгновение превратились в лохмотья.
Лицо почернело, а волосы обгорели.
— Учитель, убей его! — в глазах Ша Чжоу вспыхнула жажда убийства, когда она увидела И Чжунлоу — жалкого, как нищий.
Изначально она хотела лишь проверить его силы, но теперь… раз уж он ослаб — надо добить.
Раз они сильнее — нечего оставлять ему жизнь.
— Шшш! — Ша Жуэ ответил механическим шипением, и его атаки стали ещё яростнее.
Его ученица унаследовала карму этого тела. Чем скорее он избавит её от этой кармы, тем спокойнее и яснее будет её путь к просветлению…
Ради процветания искусства «Чжу Юй» — умри!
И Чжунлоу уже получил ранения в трактире, да ещё и подвергся действию символа неудачи. После всех этих испытаний он был на грани.
В тот миг, когда у Ша Чжоу вспыхнуло желание убить, он понял: эти двое намерены лишить его жизни.
— Хотите убить меня? Посмотрим, хватит ли у вас на это сил! — глаза И Чжунлоу потемнели, и в его руке внезапно появился нефрит.
Камень был прозрачным и сиял нежным изумрудным светом.
Как только нефрит возник, он завис перед грудью И Чжунлоу.
Тот убрал меч и начал выписывать печать.
— Учитель, назад! — Ша Чжоу, увидев нефрит, хотела было бросить ещё талисманов в этого мерзавца, но, заметив печать, вдруг вспомнила, что означают нефритовые таблички в мире культивации.
Обычно такие таблички — последнее средство спасения, оставленное старшими. Внутри либо заключена частица их духа, либо запечатана техника или энергия меча. В опасный момент активация таблички часто переворачивает ход битвы.
Ша Чжоу не знала, что именно внутри таблички И Чжунлоу, но не могла рисковать телом своего Учителя.
Её зрачки сузились. Чёрная цепь мгновенно извилась вперёд, и миниатюрный гроб для трупа на её конце, словно змеиная пасть, проглотил Ша Жуэ целиком.
Спрятав Учителя в гроб, Ша Чжоу быстро прилепила на себя символ ветра и пустилась бежать.
Убегая, она злорадно швырнула в И Чжунлоу все оставшиеся боевые талисманы.
Мерзавец! Раз не убить — так хоть содрать с тебя несколько слоёв кожи…
Автор говорит:
http://bllate.org/book/2276/252676
Готово:
