В последний миг, когда Хань Ян уже терял все пять чувств, он услышал, как Лу Жун неспешно докончил фразу:
— Пожалуй, я останусь сегодня ночью и переночую с тобой.
Если честно, Хань Ян не мог пожаловаться на слабое вино, но, каким бы крепким ни был пьяница, почти никто не избегает похмелья.
Головокружение, расплывчатость сознания, пересохшее горло, будто в нём пылает огонь, и пульсирующая боль в висках…
Но у второго молодого господина всё обстояло иначе: он проснулся давно, однако не смел пошевелиться.
Рядом спала Лу Жун — тёплая, мягкая, полусогнувшись, крепко обняв его правую руку, одной ногой перекинувшись через его ногу, лицом уткнувшись в ямку у его шеи.
Они лежали так близко, что Хань Ян ощущал, как её нежные губы при каждом вдохе то и дело касаются его выступающего кадыка, а несколько прядей растрёпанных волос щекочут кожу — и всё это с самого утра уже будоражило чувства второго молодого господина.
В этот момент он искренне благодарил судьбу: Лу Чао не был человеком, одержимым комфортом во сне, и, по крайней мере, сейчас их одежда оставалась на своих местах.
Небеса, похоже, всё-таки не оставили его совсем…
Он тихо вздохнул с облегчением, краем глаза мельком взглянул на слегка расстёгнутый, но в целом аккуратный воротник Лу Жун и осторожно начал вытягивать руку из её объятий, чтобы убрать её от слишком двусмысленного положения.
Хань Ян утешал себя: если Лу Жун всё же решит его наказать, то, надеюсь, оставит хотя бы целое тело.
За окном начинал светать день. Служанки одна за другой просыпались и приступали к утренним делам во дворе. Даже стараясь ступать бесшумно, их шаги, звон черпаков и шорох метёлок всё равно доносились до спальни.
Лу Жун почувствовала шум и нахмурилась: брови её слегка сдвинулись, ресницы задрожали — она явно пыталась проснуться.
Хань Ян это тоже заметил. Он затаил дыхание и с покорностью обречённого ждал приговора.
Бах!
Кто-то уронил медный таз — во дворе раздался немалый грохот. Лу Жун вздрогнула от этого звука и наконец медленно открыла глаза.
И тут же их взгляды встретились.
Честно говоря, Лу Жун спала отлично. С тех пор как в резиденции Анлинского военного управителя начался сезон дождей, она редко могла выспаться так спокойно. Обычно её мучила бессонница или она напивалась до беспамятства, а потом с трудом поднималась утром с головой, разрываемой похмельем.
Но прошлой ночью всё было иначе.
Она ощущала лёгкое опьянение — ровно столько, чтобы тело расслабилось, но не страдало. Под одеялом было уютно и тепло, мягкое тепло окружало её со всех сторон, словно невидимая защита, отгораживающая от всего мира — сильная, но не агрессивная, созданная лишь для того, чтобы она крепко спала.
Благодаря спокойному сну сознание Лу Жун не успело вернуться вслед за открытыми глазами, и потому, увидев Хань Яна, она даже улыбнулась ему — глаза прищурились, показались белоснежные зубки, и вся она выглядела невероятно мило и обаятельно.
Хань Ян был так тронут, что ответил ей улыбкой — но тут же по его лицу хлестнула пощёчина.
«…»
Хань Ян оцепенело выдернул руку из её объятий.
— Я могу объяснить…
Лу Жун резко села, но тут же резкая боль в виске заставила её снова лечь. Хань Ян быстро подхватил её за спину, второй рукой схватил подушку и подложил под голову, аккуратно уложив обратно на ложе.
Воспоминания о прошлой ночи хлынули на неё, как прилив. Вся эта лавина впечатлений сразу ворвалась в сознание, и Лу Жун поморщилась от дискомфорта.
Прошло некоторое время, прежде чем она смогла упорядочить события. Боль постепенно утихла, и Лу Жун снова открыла глаза. Гнева в них уже не было — лишь какая-то неясная грусть и сложные чувства.
— Я… я вчера… я не…
Она запнулась, не зная, что объяснять сначала — своё странное поведение прошлой ночью или извиняться перед ни в чём не повинным Хань Яном за пощёчину.
Второй молодой господин видел её замешательство и растерянность, и сердце его растаяло. Он посмотрел на красный отпечаток на щеке и мягко улыбнулся Лу Жун.
— Не переживай, — сказал он, будто зная, чего она боится. — Я никому не скажу. Не бойся.
Лу Жун чуть шевельнула губами и тихо что-то пробормотала.
Хань Ян наклонился ближе и переспросил, чтобы разобрать:
— Ты не боишься, но боишься ли ты меня?
Хань Ян не спешил отвечать. Он встал с постели, даже не надевая обуви, подошёл к столу, перевернул чашку и налил воды, затем вернулся и протянул её Лу Жун.
— Наверное, хочешь пить? Выпей пока немного. В такой ситуации я не могу просто позвать служанку за горячей водой.
Лу Жун приподнялась на локтях, взяла чашку и начала мелкими глотками пить. Она опустила глаза, избегая его взгляда, лицо скрывала чашка, но глаза всё равно метались по сторонам и то и дело косились на Хань Яна — будто ждала ответа.
Её виноватый и робкий вид так тронул Хань Яна, что он захотел потрепать её по голове. Рука уже поднялась, но он вовремя одумался и сжал кулак, положив его на колено.
— Чего мне тебя бояться?
Он наклонил голову, стараясь поймать её ускользающий взгляд, будто играя в детскую игру «ты на меня смотришь, а я на тебя нет». Как только их глаза встречались, он озарялся открытой улыбкой и продолжал успокаивать:
— Разве что ты больно бьёшь. Но я тебя не боюсь, правда.
Он видел раскаяние в её глазах и добавил:
— И не злюсь.
Лу Жун тихо спросила:
— Почему не злишься?
Хань Ян также тихо ответил:
— Я не могу на тебя сердиться.
За окном цветы и травы, промоченные ночным дождём, источали аромат. Влажный воздух, напоённый запахом растений, врывался в комнату вместе с мягким утренним светом, создавая нежную и тёплую атмосферу.
Лу Жун смотрела на Хань Яна и вспоминала их прошлые встречи.
Она била его много раз, но он ни разу не обижался.
В комнате воцарилась тишина. Спустя долгое время напряжение в плечах Лу Жун наконец спало. Она поставила чашку и дотронулась до распухшей щеки Хань Яна.
— Я не хотела тебя ударить.
Хань Ян с готовностью принял её немое примирение. Он слегка наклонил голову и сам прижался к её пальцам.
— Я знаю. Но в наказание ты должна будешь позже приложить к моей щеке яйцо и помассировать.
***
Кунцин прибыл в дом Цяня ещё до рассвета. Он ждал в главном зале, и за это время слуги трижды меняли ему чай, прежде чем его молодой господин наконец появился, неспешно следуя за самим Цянь Мухуном.
Хань Ян всё ещё был в вчерашней чиновничьей одежде, и внешне ничто не изменилось, но Кунцин инстинктивно почувствовал: сегодня настроение второго молодого господина особенно хорошее.
Хотя его щека явно покраснела и опухла — будто он вчера на улице приставал к какой-нибудь девушке и получил по заслугам.
«Сообщить ли об этом старшему господину?»
Кунцин почтительно поклонился Хань Яну, немного поколебался, но всё же решил занести эту запись в свой «дневник доносов».
Вчера Хань Ян прибыл слишком поздно, лишь показался и ничего не успел сделать. Цянь Мухун спросил, не желает ли он сегодня встретиться с другими чиновниками, но Хань Ян лишь махнул рукой и попросил принести в его комнату последние дела о нападениях разбойников.
— Сначала я сам ознакомлюсь с ситуацией, а потом встречусь с господами для обсуждения.
Хань Ян сделал глоток чая и повернулся к Кунцину:
— После полудня не забудь привезти мой сундук и багаж в дом Цянь-господина. Мне неудобно ходить повсюду в одной лишь чиновничьей одежде.
Он говорил так естественно, будто собирался здесь надолго, словно совершенно забыл, что вчера получил разрешение на ночлег под предлогом «лишь на одну ночь».
Цянь Мухун хотел что-то сказать, но, открыв рот, вдруг передумал и проглотил слова.
Хань Ян удивился такой покладистости, но это устраивало и его — меньше хлопот.
Они провели в главном зале около получаса. Кунцин получил приказ и ушёл, Цянь Мухун тоже поднялся, сказав, что вернётся переодеться — у него сегодня ещё дела.
Хань Ян вышел вместе с ним. Дойдя до галереи, они должны были идти в разные стороны. Хань Ян поклонился:
— Тогда я пойду в свои покои?
Он сделал шаг, но за спиной послышался голос Цянь Мухуна:
— Господин, подождите!
Обычно прямолинейный Цянь Мухун вдруг покраснел.
— Господин… раз вы собираетесь здесь задержаться, может… может, стоит перевести вас в более просторный двор?
Цянь Мухун явно не привык говорить подобные угодливые слова — фраза давалась ему с трудом. Хань Ян усмехнулся, быстро сообразив причину, и спросил:
— Вчера господин получил выговор от супруги?
Цянь Мухун удивился:
— Откуда вы знаете?
Действительно, вчера его отчитали. Супруга сказала, что он не знает даже простейших правил придворного этикета: Хань Ян — императорский инспектор, прибыл сюда, ел за их столом и остался на ночь, а он, Цянь, не только не проявил должного гостеприимства, но и при виде того, как Хань Ян быстро покинул трапезу, явно обрадовался, будто «ненужный человек наконец ушёл».
Бедного Цянь Мухуна целую ночь наставляла супруга, и теперь он твёрдо запомнил её наставление: не проявлять нетерпения к Хань Яну, исполнять все его пожелания и даже иногда можно немного подольститься.
Хань Ян похлопал Цянь Мухуна по плечу:
— Господин может прямо сказать супруге: Хань не из тех, кто цепляется за мелочи. Хотя мы и не были близки раньше, но с тех пор как военный управитель Лу Вэньюй пропал без вести много лет назад, именно вы удерживали порядок в резиденции Анлинского военного управителя. Без вас всё давно бы пришло в упадок.
К тому же Цянь Мухун приютил Лу Жун, и при первой же встрече она щедро одарила его деньгами — значит, Цянь и его супруга не слишком её стесняли.
Подумав об этом, Хань Ян улыбнулся ещё шире:
— Что до жилья, не стоит менять двор. Тот маленький дворик уютен, удобно расположен и, главное, там мало посторонних. Мне там спокойно.
Он не стал говорить главного: сегодня утром, снова забравшись на крышу, он заметил, что двор разделён полукруглой аркой на две части, и Лу Жун живёт как раз в противоположной.
Их комнаты соединялись углами крыш, и хотя дверь заперта, перегородка невысока — Хань Ян мог легко перелезть туда, даже не напрягаясь.
— Только не забудьте как можно скорее прислать мне дела в комнату.
Второй молодой господин, дружески положив руку на плечо Цянь Мухуна, слегка подтолкнул его в противоположную сторону:
— Ладно, не стану задерживать вас, господин Цянь. Бегите скорее переодеваться — у вас же дела!
Цянь Мухун действовал быстро — до полудня уже прислали два больших стопа дел в комнату Хань Яна.
Хань Ян велел кухне заварить крепкий чай и, пока Кунцин не привёз его сундук, снял чиновничью одежду и, оставшись в нижнем платье, уселся за чтение, начав с верхней папки.
Хотя со стороны Хань Ян казался типичным бездельником из знати — драчливым и, возможно, не слишком умным, дома старший брат Хань И часто обсуждал с ним государственные дела. Благодаря этому второй молодой господин легко разбирался в официальных документах.
Он прочитал дела за последние два года, затем взялся за более низкую стопу. На верхней папке стояла смазанная пометка. Хань Ян открыл её и с удивлением обнаружил, что это дела времён, когда Лу Вэньюй ещё занимал пост военного управителя — трёхлетней давности.
Хотя в резиденции Анлинского военного управителя всегда царила нестабильность, согласно документам, при Лу Вэньюе беспорядки были редкими и быстро подавлялись, почти не затрагивая мирных жителей.
Последнее крупное подавление произошло тринадцатого числа пятого месяца два года назад: пограничные деревни подверглись нападению разбойников, и Лу Вэньюй лично возглавил карательную экспедицию. Он уже сталкивался с этой бандой раньше, но на этот раз допустил ошибку: не только сам исчез без вести, но и его супруга с двумя детьми пропали из резиденции в ту же ночь — причём никто в доме даже не заметил их исчезновения.
Хань Ян нахмурился и задержал взгляд на трёх иероглифах: «Армия Ланьчао». В уме он быстро перебрал все упоминания этой банды в прочитанных делах за последние два года.
Он выбрал несколько дел, развернул чистый лист бумаги и начал делать записи.
http://bllate.org/book/2274/252598
Готово:
