После завершения задания по охране корабля Линь Шэнь отдыхал несколько дней, а затем взял еще одно задание по сопровождению — отправился с торговым судном босса Лю в Порт Утренней Звезды и заработал триста белых кристаллов.
С учетом того, что он накопил ранее, теперь у него было чуть больше шестисот.
В этот день Чжао Лэй позвал его по рации:
— Линь Шэнь! Старик Чэнь говорит, чтобы ты шел на склад, сегодня вскрывают ящики!
Когда Линь Шэнь прибыл, у входа на склад уже толпилось несколько человек.
Старик Чэнь сидел на корточках перед контейнерами, поднятыми за последние дни с затонувших кораблей.
Сун Гун вооружился инструментами и вскрывал их один за другим.
Первый контейнер открылся — внутри лежали мотки старых кабелей, насквозь проржавевших.
— Металлолом, — Сун Гун покачал головой.
Второй контейнер — полъящика керамических деталей, побитых больше чем наполовину.
— Ничего не стоит.
Третий контейнер — несколько старых электродвигателей, побывавших в воде и намертво проржавевших.
— Разберите на медь, хоть какая-то польза.
Четвертый контейнер — Чжао Лэй сорвал крышку ящика, заглянул внутрь и замер на секунду.
— Это еще что такое?
Старик Чэнь подбел ближе и вытащил оттуда какую-то вещь.
Сероватую, размером с ладонь, с тремя изогнутыми когтями. У основания виднелись следы излома, словно ее оторвали от какого-то существа.
Костяная, очень тяжелая, с мелкими узорами на поверхности, похожая на лапу какого-то монстра.
— Лапа морского чудовища, — старик Чэнь покрутил ее в руках. — Охотники прошлых эпох любили собирать такие штуки и вешать на стены для красоты.
— Дорогая? — спросил Чжао Лэй.
Старик Чэнь задумался:
— Смотря в каком состоянии. Эта сохранилась неплохо, узоры четкие, трещин нет, только сломана. Если отвезти в Порт Утренней Звезды на продажу, может, и удастся сбыть за двести-триста кристаллов. Великие мореплаватели обожают собирать всякую такую всячину и вывешивать в каютах для показухи.
— Двести-триста? — у Чжао Лэя загорелись глаза. — Неплохо же!
Линь Шэнь присел на корточки и положил руку на когтистый отросток.
В ладони отзвалось слабое «эхо» — не слишком мощное, но отчетливое, словно далекий удар колокола.
Сосредоточившись, он почувствовал в голове ясное предчувствие:
Эту вещь можно активировать. Триста белых кристаллов.
Сердце Линь Шэня забилось быстрее. Сейчас у него было больше шестисот, он мог это купить.
— Старик Чэнь, эту штуку… продаешь? — спросил он.
Старик Чэнь бросил на него взгляд:
— Тебе зачем эта дрянь?
— Повешу на корабле для красоты, — ответил Линь Шэнь. — Все равно на судне пусто.
Чжао Лэй рядом усмехнулся:
— Ты выложишь триста кристаллов за украшение? Ты что, от нашествия зверей умом тронулся?
— Мне нравится, — сказал Линь Шэнь. Правду он говорить не стал.
Ему почему-то казалось, что эта лапа — вовсе не простое украшение.
Интуиция, которую давал корабельный колокол, еще ни разу его не подводила.
Старик Чэнь задумался.
— Если везти ее продавать в Порт Утренней Звезды, больше двух-трех сотен кристаллов не выручишь. Если хочешь — забирай за триста, но предупреждаю: это всего лишь безделушка, никакой другой пользы от нее нет.
— Я знаю.
— У тебя есть триста кристаллов?
Линь Шэнь кивнул, вытащил из кармана тридцать белых кристаллов и протянул их старику.
Чжао Лэй зашелся покашливанием и покачал головой:
— Ну ты и простофиля.
Не обращая на него внимания, Линь Шэнь аккуратно завернул лапу и отнес ее на корабль.
Вернувшись на «Старый моряк», он уселся в рубке, положил перед собой находку и долго всматривался в нее.
Триста кристаллов. Деньги, которые он копил столько времени. И всё ради какой-то сломанной лапы.
Но он знал: эта штука — не украшение.
Глубоко вздохнув, он прижал ладонь к костяному отростку и сосредоточился изо всех сил. Предчувствие в его голове отчетливо подсказало: для активации требуется триста белых кристаллов.
— Активировать.
Пыль на лапе начала осыпаться, обнажая темно-серую костную ткань.
Три загнутые когтистые фаланги чуть подались врозь, а затем сошлись обратно, словно совершая вдох и выдох.
Узоры на поверхности стали отчетливее, в них заструилась какая-то древняя сила.
Линь Шэнь почувствовал, как между этой штукой и корабельным колоколом возникла тонкая связь.
Стрелка колокола слегка дрогнула, будто отзываясь на зов.
— Слияние, — произнес он.
Лапа превратилась в серый сгусток света и вплавилась в носовую часть корабля.
На носу появилось странное приспособление — три изогнутых когтя, сложенные вместе, как еще не распустившийся бутон цветка.
Костяные, массивные, холодные на ощупь.
Линь Шэнь провел рукой по новому устройству, и уголком рта улыбнулся.
Триста кристаллов за когтистый захват.
Дорого? Дорого.
Стоило ли того? Неизвестно.
Но он точно знал: эта штука способна спасти жизнь в критический момент.
Открыв системную панель, он взглянул на свой баланс.
Энергетические Кристаллы: 350.
Снова почти на мели.
Зато у него появилась новая игрушка.
Лежа на палубе, Линь Шэнь смотрел в небо.
Закатное солнце окрашивало облака в красно-оранжевые тона, в вышине кружили чайки.
Погладив устройство на носу корабля, он мысленно прикинул:
В следующий раз, когда их окружат Зубастые акулы, отбиваться придется не только пушками.
— «Старый моряк», — он хлопнул ладонью по палубе. — Будем двигаться не спеша.
Корабль, разумеется, ничего не ответил.
Но Линь Шэню почему-то показалось, что стук машины стал звучать веселее, чем прежде.
http://bllate.org/book/22725/2407613
Готово:
