Ань Линжун кивнула:
— Впредь в комнате не должно быть ничего, что имеет запах, — это легко могут использовать в дурных целях.
Служанка сделала шаг вперёд, подхватила пепельницу с благовониями и собиралась вынести её на улицу.
Ань Линжун остановила её:
— Эти благовония, помимо возбуждения аппетита, безвредны для госпожи и ребёнка. Зажигайте их и дальше как прежде, ни в коем случае нельзя спугивать змею раньше времени.
Помолчав, она добавила:
— Пожалуй, вам всем стоит побеспокоиться и почаще составлять компании госпоже во время приёмов пищи. Ежедневный расход продуктов обязательно должен оставаться прежним, чтобы человек за кулисами не догадался, что мы раскусили её уловку.
— Если она вдруг сменит способ вредительства, мы можем не успеть вовремя заметить.
Служанка закивала в знак согласия.
Лекарь хотел было расспросить об источнике благовоний.
Однако служанка ответила, что все благовония поступают централизованно из Внутреннего ведомства.
Внутреннее ведомство…
Людей там полно, языки у всех длинные, царят сплошные группировки — как отыскать виновного?
Но кроме благовоний, у них не было никаких поводов для расследования:
в еду яд не подсыпали, всего лишь закуска, возбуждающая аппетит, всегда можно заявить, что Имперская кухня беспокоилась о плохом аппетите Фуча и специально приготовила блюдо, чтобы угодить ей.
Какие тут могут быть проблемы?
Даже если Император узнает, он лишь обвинит Фуча в том, что та не умеет держать себя в руках.
Поэтому лекарь Линь лишь сказал:
— Я сообщу господину Маци и попрошу их помочь с расследованием.
А удастся ли что-нибудь выяснить, оставалось уповать лишь на волю случая.
Ань Линжун тоже произнесла:
— Сейчас самое главное — умерить аппетит и благополучно родить ребёнка.
И тогда Фуча приступила к мучительным ограничениям в еде и физическим упражнениям ради похудения.
Те благовония тлели, источая аромат по всей комнате;
аппетитные кушанья дымились на столе;
служанки уплетали всё за обе щеки, аж за ушами трещало;
и лишь одна Фуча предавалась тяжким страданиям.
К счастью, время пролетело быстро, наступил десятый месяц.
Беременность Фуча достигла девяти месяцев.
Фуча всё это время ждала подходящего момента.
Вплоть до кануна праздника Баньцзинь.
Праздник Баньцзинь был важнейшим торжеством маньчжуров.
В этот день Император празднует вместе со всем родом, позволяя всем маньчжурским сановникам войти во дворец для участия в пиру.
Император поручил организацию этого пира Императрице.
Дело это было чрезвычайно ответственным, относиться к нему спустя рукава не стоило.
А накануне праздника Баньцзинь Императрица как раз занималась проверкой всех упущений, и это было самое напряжённое время.
Она просто не могла отвлечься ни на что другое.
И тогда Фуча в этот самый день разрешилась от бремени.
Лекарь Линь с самого начала говорил, что у неё слабое здоровье, поэтому, когда разнеслась весть о преждевременных родах, во всём дворце никто не заподозрил неладного.
И лишь Императрица, услышав новость, почувствовала, как её сердце забилось в бешеном ритме.
Она позвала Цзянь Цю:
— Повитухи, назначенные для Фуча, на месте? Смотрите не допустите промаха!
Хотя от обильного питания беременных плод может вырасти слишком крупным и роды станут тяжёлыми, это всё же не стопроцентная гибель матери и ребенка вместе.
В народе случалось немало счастливых исходов, когда и мать, и дитя оставались целы.
На всякий случай Императрица заранее позаботилась и приставила повитух.
Цзянь Цю кивнула:
— Во Дворец Яньси пригласили двух повитух: одну из тех, кого подобрала семья Фуча, а другую — нашу.
— Она всегда сообразительна, наверняка улучит момент и помешает появлению на свет маленького принца из семьи Фуча.
Только тогда Императрица осталась довольна.
Как раз в этот момент придворные явились с докладом о подготовке к праздничному пиру Баньцзинь, и Императрица была вынуждена отложить это дело.
Однако она не ведала, что за приставленными ими повитухами установили слежку с самого порога.
Стоило бы повитухе сделать хоть малейшее движение, как её тут же схватили бы на месте.
Вот это были бы неопровержимые улики!
Служанки Фуча смотрели во все глаза, не упуская из виду ту женщину ни на секунду, ожидая лишь, когда та сделает ход.
Однако повитуха вела себя на протяжении всего времени невозмутимо, словно скала.
И когда они уже заподозрили, что повитуха применила какой-то более скрытный метод, просто они его не заметили —
Детский плач прорезал тишину родовой палаты.
Повитуха из семьи Фуча подала голос:
— Поздравляю госпожу, у вас родилась принцесса!
Фуча замерла:
— Принцесса?
Повитуха молча кивнула.
Напряжение, державшее грудь Фуча, спало, и она тут же забылась беспамятством, провалившись в сон.
Фуча мучилась с самого утра и до позднего вечера.
Император прибыл как раз вовремя, чтобы услышать благую весть.
Хотя было немного жаль, что родился не принц, он всё же щедро пожаловал всей прислуге Дворца Яньси жалованье за два месяца.
В то же время Император даровал ей титул Мао.
Впредь её следовало величать Мао-пинь.
-
Ань Линжун испытывала некоторое сожаление:
она надеялась, что Фуча родит сына.
В таком случае ей оставалось бы лишь придумать способ заставить Чжэнь Хуань отсрочить свержение дракона на несколько лет, и тогда престол прочно достался бы сыну Мао-пинь.
Как жаль.
Что же до её собственных мыслей о борьбе за престол?
Она — уроженка знамён с китайской стороны, а сын ещё мал. Если только Император не пожелает переписать родословные записи её сына на имя Мао-пинь, в противном случае тот заведомо лишён шансов на императорский трон.
Ань Линжун решила постараться стать почтенной вдовствующей наложницей и дожидаться, пока сын вырастет, женится, получит отдельную усадьбу и заберёт её к себе на попечение.
-
Цзянь Цю быстро отыскала повитуху для допроса.
Столкнувшись с упрёком Цзянь Цю в духе «почему живы и мать, и ребёнок», повитуха горько улыбнулась:
— Служанки, присланные семьей Фуча из-за пределов дворца, следили в оба, рабыня поистине не смогла найти подходящего момента для дела.
— Будь это принц, рабыня пожертвовала бы своей никчемной жизнью и взялась за это каторжное дело, стоявшее головы.
— Но ради принцессы…
— Ра-рабыня считает, что оно того не стоит, госпожа Цзянь Цю.
Те две служанки сверлили её взглядом, вылупив глаза словно звери, свирепые и леденящие душу, до того жуткие.
С первого взгляда было ясно, что с ними что-то не так.
Она и так страшно боялась.
А обнаружив, что Мао-пинь родила принцессу, она, напротив, испытала облегчение.
Цзянь Цю: «……»
Она передала слова повитухи Императрице.
Императрица: «……Ну и ладно, всего лишь принцесса, поистине не стоит того, чтобы я теряла человека».
Цзянь Цю опустила голову:
— Императрица мудра.
Императрица нетерпеливо махнула рукой:
— Как обстоят дела с сыном благородной госпожи И и с той беременностью у обычной вэйфэй Ся?
Цзянь Цю ответила:
— Обе верные служанки благородной госпожи И неотлучно находятся при шестом царевиче. Одна из них делит с кормилицей и еду, и кров, а вторая не отходит от шестого царевича ни на шаг, наши люди не могут подступиться.
— А обычная вэйфэй Ся?
— Обычная вэйфэй Ся после пережитого испуга всё время постится и соблюдает постельный режим в покоях, при этом позволяет прислуживать себе только личным служанкам, а всю еду, питье и одежду держит при себе, никому больше не доверяя.
— У меня были мысли подступиться через благородную госпожу И и Мао-пинь.
— Но подумать только…
— Они ведь даже ни разу не навестили обычную вэйфэй Ся.
— Подчиненные люди решительно не могут найти возможность подобраться близко.
— Этот Дворец Яньси тоже какое-то проклятое место, — Императрица в гневе приложила руку к лбу. — Неужели его фэншуй настроен исключительно против меня?
Один за другим — и все дети уцелели.
— Императрица-мать…
— Ничего страшного, прикажи людям держать Дворец Яньси в поле зрения!
— И у тигра бывает час дремоты!
— Не верю я, что во Дворце Яньси способны сохранять бдительность ежесекундно и не расслабляться ни на мгновение!
-
В день сотого дня рождения шестого царевича Император пожаловал ему имя Хунчжао.
Вскоре после этого столетия наступал Новый год.
Нападения Императрицы на Ся Дунчунь тоже становились всё более яростными.
При такой частоте неизбежно случалось пару раз угодить в ловушку.
К счастью, лекарь Линь то и дело наведывался с пульсовой диагностикой, неизменно успевая вовремя всё обнаружить, изгнать токсины и спасти ребенка.
Из-за неоднократных промахов у Императрицы раскалывалась голова от боли.
Однако она опасалась, что новые попытки нападения позволят людям из Дворца Яньси обнаружить зацепки, и тогда те потянутся по лозе за тыквой прямо к ней, так что ей оставалось лишь временно прекратить атаки.
Вместо этого она переключилась на приемы, испытанные против Мао-пинь:
вообще-то методы, заготовленные против Чжэнь Хуань, были тоньше и действеннее, но, к сожалению, эта троица из Дворца Яньси, кроме друг друга, ни с кем из остальных наложниц не общалась, так что даже пожелай она действовать через посторонних людей, ничего бы не вышло.
А теперь они даже между собой стали видеться реже.
Ей было абсолютно негде нанести удар.
Аппетит Ся Дунчунь постепенно усиливался.
Имея перед глазами пример Мао-пинь, лекарь Линь быстро заметил неладное.
Он искренне посмотрел на Ся Дунчунь:
— Обычная вэйфэй, продолжаться так дальше не может, быть беде. Не думаете ли вы воспользоваться тем, что перед Новым годом хлопот много, и разрешиться от бремени до срока?
http://bllate.org/book/22719/2406904
Готово:
