По словам директора, родители бросили её ещё в раннем детстве из-за того, что она родилась девочкой.
Она выросла в убогом и угнетающем детском доме, где постоянно терпела издевательства, травлю, голод и холод. В конце концов ей удалось начать хоть что-то зарабатывать, и, совмещая учёбу с работой, превозмогая насмешки и упрёки, она упорно продолжала ходить в старшую школу.
Только она сама знала, что та банальная дорога, по которой большинство людей идут совершенно естественно, стала для неё заветным билетом, добытым ценой неисчислимых страданий и отчаяния.
Похоже, усердие всё же способно приносить плоды и возможности: со временем её положение стало постепенно налаживаться, и благодаря упорному, каторжному труду она наконец успешно поступила на любимую специальность.
Как ни посмотри, теперь у неё должно было хватить сил позаботиться о себе самой в будущем. Можно сказать, тучи наконец рассеялись и показалась луна, лёгкая лодка миновала тысячи тяжёлых гор, и её долгим страданиям пришёл конец.
Испытав всё это на собственном опыте, Су Тао прекрасно понимала, какие ограничения накладывает на человека нехватка ресурсов, а потому она вовсе не стремилась к огромному богатству или выдающемуся успеху после выпуска.
Заниматься любимым делом всю жизнь, иметь возможность прокормить себя, в минуты уныния покупать ту еду, которой хочется, и обладать собственным маленьким, уютным и тёплым уголком — такой жизни ей было бы вполне достаточно.
Но она никак не ожидала, что человеческое счастье не всегда приходит в назначенный срок, зато беды порой застают врасплох.
Трагедия оказалась обыденной и короткой: во время одного из проектных мероприятий её споили по приказу директора компании-спонсора, подсыпав в вино наркотик. Су Тао не захотела дальше влачить жалкое существование в этом унизительном и осквернённом аду.
Она оказалась в безвыходном положении: Су Тао не могла ни сбежать, ни заставить обидчиков оставить её в покое, и в конце концов она решилась выброситься из окна.
А та самая девушка, что подсыпала ей наркотик, была её университетской соседкою по комнате — единственной, к кому она относилась по-настоясти искренне.
Когда она снова открыла глаза и очнулась, то неожиданно оказалась маленькой служанкой, недавно вошедшей во дворец в ином мире. Обе сироты со схожими лицами — разве это не её прошлая и нынешняя жизни?
Су Тао запрокинула голову и завороженно уставилась на этот сумрачный потолок, слегка наморщив нежные брови. Долгое время она не могла вымолвить ни слова.
Спустя долгое время ветер снова тихонько коснулся её щек, но не смог разогнать тоску на сердце. Словно переполненная тяжелыми вздохами, она издала долгий вздох.
С губ у неё сорвалось яростное ругательство: — Если Небесный Путь существует, то он просто проклят! Какой же это паршивый мир!
Услышав это, Сяо Ци слегка моргнул.
— Мир всегда был таким, — попытался утешить её Сяо Ци.
— А Цы, неужели ты тоже считаешь, что это я возложила на гнилой мир слишком нереалистичные надежды?
Сяо Ци встретился взглядом с влажными глазами служанки — покрасневшими, обиженными и жалкими. Она закусила губу, пытаясь сдержаться, но чем больше старалась, тем хуже у неё получалось взять себя в руки.
Сяо Ци протянул руку и прижал её к груди.
— Нет. Просто если принимать всё слишком близко к сердцу, будешь вечно ранить себя.
Голос, доносившийся сверху, звучал очень мягко. Су Тао не ожидала, что он вдруг обнимет её, но сопротивляться не стала и просто уткнулась лицом в это тепло, беспомощно выплакиваясь.
Сяо Ци опустил взгляд на прижавшуюся к его груди девушку. Хотя он обычно терпеть не мог прикосновений к людям, сейчас, видя, как сильно она горевала...
Наверное, всё потому, что он действительно считал служанку своей подругой.
Время шло. Горячая влага пропитывала ткань на его груди, и казалось, что через одежду тепло передается прямо его сердцу.
Рука Сяо Ци опустилась на её тонкую талию и, словно успокаивая, легко похлопала: — Я разберусь с ними за тебя.
Су Тао не ответила — она не расслышала его слов.
Сяо Ци счёл это за согласие.
Он поможет ей на этот раз. Пусть... пусть это будет подарок для друга.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Су Тао отстранилась от него.
— Надеюсь, та маленькая рыжая кошечка в будущем будет удачливей и никогда больше по воле злого рока не встретит этих отвратительных тварей, — тихонько прошептала она в молитве.
Маленькая служанка больше ничего не говорила. Скучный мир будто бы снова погрузился в свою дикую, одинокую реальность: кроме серого потолка, вокруг слышался лишь свист прохладного дворцового ветра, стремительно проносящегося по дорожкам.
Подобно злобным рыданиям свирепых духов, в пустоте раздавались один за другим жуткие пронзительные визги. Служанка отсутствующим взглядом смотрела перед собой, погрузившись в собственные мысли, но даже не замечала этого.
Сяо Ци опустил брови и ресницы, то и дело бросая боковые взгляды на застывшую в задумчивости служанку. В глубине души он почему-то надеялся, что она продолжит говорить.
Но в темноте заплакавшая девушка с покрасневшими опухшими глазами выглядела такой несчастной и жалостливой.
Ладно.
Сяо Ци смиренно отвел взгляд и, как и она, подпер рукой подбородок, погрузившись в думки. Между ними вновь надолго установилась та самая тихая атмосфера, что царила здесь ещё полмесяца назад.
Надвинулись сумерки, видимость начала стремительно ухудшаться. Су Тао наконец опомнилась, резко вынырнув из потока блуждающих мыслей. Оглядев тускнеющие краски вечера, она с испугом осознала, что уже очень поздно.
Она ухватилась за дверной косяк и в один миг вскочила на ноги.
Стоило ей сделать движение, как Сяо Ци, который до этого сидел рядом и подражал ей, подперев подбородок, тоже повернул голову. Следя за её движениями, он поднял глаза, и его темный, непроницаемый взгляд вновь сосредоточился на ней.
Су Тао опустила голову, небрежно отряхнув ладони от прилипшей пыли, и покосилась на него.
— Мне пора возвращаться.
От этого убогого дворика до Дворца Танли, где жила благородная супруга Гуйфэй, нужно было пройти через несколько длинных дворцовых переходов. Во дворце и днем-то веяло мрачной жуткой энергией, а ночью без фонарей и вовсе стояла непроглядная, пугающая тьма. Су Тао от природы была трусихой и никогда не любила ходить по ночам.
В глубоком дворце кипели жестокие интриги, и наверняка с древних времен здесь водилось немало душ людей, погибших напрасно — даже при дневном свете от теней красных стен веяло леденящим холодом.
Сюда она пришла уже довольно поздно, а сейчас время и вовсе перевалило далеко за вечер.
Стоило Су Тао представить, как ей придется идти по бесконечному темному коридору, как у нее в груди начал холодеть затылок.
Ей снова захотелось заплакать. Беда! Если она вернется сегодня так поздно, ей наверняка снова начнут сниться кошмары.
— А Цы, мне нужно побыстрее вернуться.
Не желая больше терять ни минуты, Су Тао собралась уходить. Приняв твердое решение, она должна была прорваться назад единым рывком, пока небо окончательно не погрузилось во тьму.
Сделав пару шагов, она вдруг вспомнила, что Сяо Ци ничего ей не ответил, и уходить вот так было бы некрасиво. Она остановилась, резко обернулась и издалека наказала: — Ты тоже возвращайся поскорее. По ночам во дворце гуляет зловещий ветер, если просидеть на нем слишком долго, можно заболеть. Не засиживайся здесь.
Наскоро дав наказ, она, не оглядываясь, бросилась в полумрачные тени, отбрасываемые высокими крепостными стенами.
Торопливая фигурка служанки метнулась туда и обратно и вскоре снова растворилась вдали.
Шумный ветер по-прежнему остро и дико завывал. Небо из чернильно-синего превратилось в абсолютно черное, и луна, скрытая за дворцовыми стенами, все еще была не видна, но Сяо Ци это ни капли не интересовало.
Он по-прежнему сидел на пороге, подперев рукой подбородок, с отрешенным выражением лица.
Его пустые, темные и глубокие глаза казались еще более холодными и тоскливыми, чем ночная тьма, однако безупречно бледная кожа и необычайно яркая, ослепительная красота придавали ему вид неподвижного равнодушного божества — без печали, без радости, холодного и отстраненного.
И всё же его взгляд был устремлен вперед, туда, где в глубине коридора скрылась маленькая служанка. На мгновение на гладкой глади его глаз все же рябью поднялись легкие волны.
Маленькая лгунья.
http://bllate.org/book/22718/2406833
Готово:
