— Понял, — сказал Чэн Жуй. — Юйцзе просто заскучала в нашей группе и завела тебя для развлечения. Если бы Хэ Е появилась чуть раньше, ты, скорее всего, до сих пор был бы один.
Цзян Сюй промолчал.
В столовой Хэ Е и Фэн Цюй Юй сели рядом, выбрав место подальше от других — там, где было больше свободных мест.
Как парень Хэ Е, Цзян Сюй естественно присоединился к ним. Чэн Жуй, любивший заводить знакомства, улыбнулся и устроился напротив Хэ Е.
Хэ Е поддерживала разговор, но краем глаза следила за коллегами.
К ним подтянулись и остальные: Цян-гэ со своей командой, а последним, держа поднос в одной руке, неспешно подошёл Лу Цзинь. Он сел напротив Ван Вэя, прямо рядом с компанией Цяна.
От него исходило ощущение, будто он и вправду забыл всё, что когда-то было между ними.
Хэ Е почувствовала облегчение.
Вдруг Чэн Жуй обернулся в ту сторону и с воодушевлением спросил Лу Цзиня:
— Староста, по старой традиции — сегодня угощаешь нас, чтобы официально поприветствовать Хэ Е в группе?
Лу Цзинь бросил на него короткий взгляд:
— Выбирай место.
Его согласие тут же вызвало восторг у всей группы. Все загалдели, предлагая свои любимые рестораны.
У Хэ Е в душе шевельнулось лёгкое неудобство, но встреча новичков — обычная практика в отделе, и ей не стоило придавать этому слишком большое значение из-за своих отношений со Старостой.
Она улыбалась и слушала обсуждения.
В старших классах школы она носила простую конскую гриву, но в университете, следуя новым веяниям, начала экспериментировать с причёсками.
Теперь её волосы были до плеч — мягкие, гладкие и послушные, с тонкой чёлкой-«воздушкой».
Благодаря природной бледности и хорошему сну её щёки сияли свежестью, как у моделей в рекламе уходовой косметики.
Фэн Цюй Юй вдруг оперлась подбородком на ладонь и, не отрывая взгляда от Хэ Е напротив, тихо вздохнула:
— Впервые в жизни вижу красотку такого уровня вблизи. Ты просто потрясающе красива! От одного твоего вида я уже сытая.
На эти слова все коллеги инстинктивно повернулись к Хэ Е.
Хэ Е промолчала.
Она не могла сдержать румянец.
Гун Хан усмехнулся и, выступая от лица нескольких холостяков, прямо спросил:
— Сяо Е, ты сейчас свободна?
Хэ Е неловко кивнула.
Гун Хан покрутил часы на запястье и взглядом дал понять коллегам-мужчинам, что намерен добиваться её. Он был уверен в успехе: по внешности, образованию и финансам он был лучшим в группе после Старосты.
А Староста, как всем известно, фанатик работы и к женщинам совершенно равнодушен.
Перед вызовом Гун Хана те, кому Хэ Е была безразлична, усмехнулись, ожидая зрелища. Те, у кого мелькнула искра интереса, начали мысленно оценивать свои шансы против него.
Хэ Е, уткнувшаяся в еду, ничего не заметила из происходящего среди «самцов».
После обеда все постепенно вернулись в офис.
Последним пришёл Гун Хан с двумя большими коробками вымытой клубники, которые поставил на белый кофейный столик в зоне отдыха:
— Попробуйте, сладкая.
Фэн Цюй Юй, уже сидевшая на диване, подмигнула Хэ Е.
Хэ Е лишь вздохнула про себя.
С университета и до аспирантуры за ней почти непрерывно ухаживали парни, и она накопила немалый опыт в распознавании ухаживаний. Поэтому, когда Гун Хан специально поставил коробку клубники прямо перед ней и многозначительно взглянул, она сразу поняла его намерения.
Прямое ухаживание можно чётко отвергнуть, но сейчас он просто угощает всех — отказаться было бы странно.
Когда Фэн Цюй Юй уже ела вторую ягоду, Хэ Е тоже протянула руку и взяла клубнику.
Только она положила её в рот, как в поле зрения попали длинные ноги — кто-то подходил из рабочей зоны.
Даже не глядя, она знала, кто это.
— Староста, вот самая большая! — Чэн Жуй с готовностью протянул Лу Цзиню крупную ягоду.
Лу Цзинь усмехнулся, взял клубнику и посмотрел на Гун Хана, который стоял напротив Хэ Е, одной рукой опираясь на спинку дивана с весьма эффектной позой:
— Спасибо.
Гун Хан промолчал.
Вроде бы ничего особенного Староста не сказал, но его взгляд заставил Гун Хана почувствовать лёгкое беспокойство.
По возрасту Лу Цзинь был вторым самым молодым в группе — ему только исполнилось двадцать четыре, всего на немного старше Хэ Е.
Но по харизме он затмевал даже главу исследовательского центра, господина Сюй.
Высокомерных героев в дорамах играют актёры, а Лу Цзинь был по-настоящему холоден. При этом его достижения настолько впечатляли, что никто не осмеливался оспаривать его авторитет.
В пять часов дня Чэн Жуй, покосившись на троих, усердно работающих напротив, медленно повернулся и серьёзно спросил:
— Староста, во сколько выдвигаемся на ужин?
Кто-то кашлянул, давая понять, что это неуместно.
В условиях повсеместного режима «996» в IT-сфере их группа операционного контроля, уходящая в среднем в семь вечера, и так вызывала зависть у других отделов.
Лу Цзинь, не отрываясь от клавиатуры, спросил:
— Какой ресторан выбрали?
Чэн Жуй:
— Тот самый частный ресторан, куда ты нас впервые повёл. Вкусно, конечно, но далеко.
Кто-то снова кашлянул. Чэн Жуй сердито сверкнул глазами в ту сторону.
Лу Цзинь:
— Через десять минут выходим.
Чэн Жуй радостно подпрыгнул, словно ребёнок на празднике:
— Здорово, что набрали новичка! Давайте каждый год так!
Фэн Цюй Юй:
— Мечтай дальше. Разве что уволишься сам.
Хоть и поддразнивала, она тоже улыбнулась и завершила текущую задачу.
Через десять минут Чэн Жуй и угощающий Староста возглавили процессию из десяти человек, гордо прошествовавшую по коридору к лифту.
Из одного кабинета раздался рёв:
— Лу Цзинь, не задирайся слишком!
Фэн Цюй Юй шепнула Хэ Е:
— Это Фан Лаода из визуальной группы. Маньяк переработок, давно злится на нашу группу.
Хэ Е улыбнулась.
Чэн Жуй хвастался перед ней:
— Учись, сестрёнка! Повезло тебе попасть к нашему Старосте. С любым другим начальником до девяти часов домой не отпустили бы.
Хэ Е взглянула на Лу Цзиня. Так вот какой он на работе.
Все десять человек вошли в лифт.
Чэн Жуй спросил:
— Кто не на машине?
Хэ Е, стоявшая слева, машинально посмотрела направо.
Никто не ответил.
Фэн Цюй Юй вопросительно посмотрела на неё.
Хэ Е пояснила:
— Я ещё не получила права.
Фэн Цюй Юй рассмеялась:
— Ничего страшного, поедешь с нами.
Гун Хан:
— Если не хочешь быть третьим лишним, можешь сесть ко мне. Домой ехать всего на пятнадцать минут дольше.
Фэн Цюй Юй:
— Мечтать не вредно.
Хэ Е облегчённо вздохнула — конечно, она предпочла бы ехать с единственной девушкой в группе.
За рулём был Цзян Сюй, а Хэ Е и Фэн Цюй Юй сели сзади.
Они болтали всю дорогу, превратив Цзян Сюя в личного водителя.
Из-за вечерних пробок до ресторана добирались целый час — Чэн Жуй не врал, когда говорил, что далеко.
Для десяти человек заказали большой частный зал.
Было шумно и весело. Хэ Е сидела между Чэн Жуем и Фэн Цюй Юй, а Лу Цзинь расположился на самом краю того же ряда. Благодаря этому ужин прошёл для неё удивительно легко.
В половине девятого ужин подошёл к концу. Фэн Цюй Юй спросила Хэ Е:
— Где ты живёшь?
Хэ Е назвала район.
Цян-гэ:
— Даньгуй Цзя Юань? Это что, прямо перед Ванчаофу?
Хэ Е слышала от отца про Ванчаофу — роскошный жилой комплекс у реки, сдавшийся в прошлом году.
Чэн Жуй:
— Отлично! Пусть Староста подвезёт тебя. Никто из нас не едет в ту сторону. Ах, вот бы жить в таком районе!
Хэ Е промолчала.
Она уже собиралась посмотреть, не найдётся ли кто-то из коллег по пути, но, услышав это, поспешила сказать:
— Не стоит беспокоиться, я быстро доберусь на такси.
Гун Хан улыбнулся:
— Если ехать со Старостой слишком напряжно, можешь сесть ко мне. Домой всего на пятнадцать минут дольше.
Фэн Цюй Юй и Цзян Сюй жили совсем в другом направлении, но, желая поддержать Хэ Е, Фэн Цюй Юй уже собиралась предложить ей ехать вместе, как вдруг из-за лифта раздался голос:
— Поедешь со мной.
Холодный, чёткий голос, без сомнения, принадлежал Лу Цзиню.
Фэн Цюй Юй тут же подбодрила Хэ Е:
— Слушайся Старосту. Не бойся, он только внешне холодный, на самом деле хороший человек. Когда срочно нужно сдать задачу, даже часть работы сам забирает.
Чэн Жуй:
— Да, мы же одна команда, сестрёнка, не церемонься со Старостой.
Хэ Е промолчала.
Дело не в церемониях, а в том, что она не могла отказать.
В подземном паркинге лифт открыл двери.
Машины Лу Цзиня, Гун Хана и Цян-гэ стояли рядом.
Когда все готовились расходиться, Лу Цзинь посмотрел на Хэ Е.
Фэн Цюй Юй похлопала её по плечу:
— Иди, наш Староста людей не ест.
Все рассмеялись.
Хэ Е, которая когда-то чуть не была «съедена» Лу Цзинем, лишь молчала.
К счастью, после тёплого ужина её щёки и так были румяными.
Остальные попрощались и пошли к своим машинам. Хэ Е с тяжёлым сердцем последовала за Лу Цзинем.
Цян-гэ шёл рядом с Лу Цзинем, а Гун Хан вежливо сопровождал Хэ Е, наконец найдя возможность завести разговор:
— Ты из Аньчэна?
Хэ Е:
— Да.
Гун Хан:
— Я из Нинчэна, но теперь обосновался здесь.
Цян-гэ, уже садясь в машину, подначил:
— Машина, квартира, сбережения — всё есть, не хватает только жены, верно?
Гун Хан засмеялся:
— А у тебя разве не так?
Цян-гэ:
— Конечно, не так. Я пока не тороплюсь жениться, а кто-то уже распушил хвост.
Гун Хан кашлянул и перевёл разговор на другую тему.
Цян-гэ уехал первым.
Пройдя ещё несколько машиномест, они добрались до автомобиля Лу Цзиня — чёрного Porsche Panamera.
Среди множества чёрных машин эта выделялась идеальной чистотой и новизной. Под светом фонарей она излучала ту же мощную, доминирующую ауру, что и её владелец.
Гун Хан мельком взглянул на свою машину, припаркованную напротив, и невольно скривился.
Его авто тоже было неплохим, но явно уступало по цене. И главное — зачем холостяку, равнодушному к женщинам, такая роскошная машина и такой стильный образ?
Лу Цзинь обошёл машину и сел за руль. Перед тем как закрыть дверь, он поднял глаза на свою пассажирку.
Хэ Е натянуто улыбнулась и машинально направилась к заднему сиденью. Уже протянув руку к двери, она заметила удивлённый взгляд Гун Хана и вспомнила: садиться на заднее сиденье, когда начальник сам за рулём, — всё равно что считать его шофёром.
Она с трудом пересела на переднее пассажирское место.
Лу Цзинь всё ещё стоял снаружи. Когда Гун Хан посмотрел в его сторону, их взгляды встретились — и задержались на несколько секунд дольше обычного.
Затем Лу Цзинь сел за руль, закрыл дверь и, не глядя по сторонам, тронулся с места.
Гун Хан остался стоять на месте.
Если днём, при раздаче клубники, взгляд Старосты был лишь слегка многозначительным, то сейчас в нём читалось чёткое предупреждение.
Это не была конкуренция — это был прямой запрет.
Гун Хан понял этот взгляд, но не мог понять: откуда у обычно бесстрастного Старосты такая сильная собственническая реакция на Хэ Е?
Да, Хэ Е очень красива, но не настолько, чтобы Лу Цзинь влюбился с первого взгляда и сразу начал считать её своей.
Гун Хан думал об этом всю дорогу, но так и не нашёл ответа.
Впрочем, это уже не имело значения. Главное — знать своё место. Соперничать со Старостой он не собирался.
Зимой в Аньчэне ночь была тёмной и пронизывающе холодной, даже без ветра.
В салоне работал обогрев, поэтому Лу Цзиню было комфортно в одной чёрной рубашке.
Хэ Е же была в пуховике.
Ей было жарко — и от одежды, и от мыслей, которые будто вытаскивали из неё огромный особняк, заставляя всё тело пылать.
Она сидела, напряжённо выпрямившись, и не смела взглянуть в сторону Лу Цзиня. Хотелось сказать что-нибудь для поддержания светской беседы, но сил на это не было.
Вот что значит «поставить на огонь» — сегодняшний вечер она это по-настоящему прочувствовала.
В поле зрения появилась длинная, изящная рука и включила музыку в машине.
Мягкие английские мелодии немного разрядили гнетущую атмосферу.
Вдруг в сумочке Хэ Е зазвонил телефон.
Она схватила его, будто спасательный круг.
Рука снова протянулась и выключила музыку, давая ей спокойно поговорить.
Хэ Е с трудом произнесла:
— Это Чжу Цинь.
Тот лишь коротко «хм»нул, неясно, понял ли он, что она просит его помолчать.
Хэ Е откинулась на сиденье и ответила на звонок.
Весёлый голос Чжу Цинь разнёсся по салону:
— Привет! Уже закончила работу?
Хэ Е:
— Да, как раз еду домой.
http://bllate.org/book/2266/252285
Готово:
