— Ещё нужно сходить на встречу со школьными друзьями, завтра я снова вернусь.
— Иди, я ведь уже прибралась в твоей комнате. Возвращайся когда хочешь.
Днём Хэ Е попрощалась с отцом и тётей У и отправилась на встречу с Чжу Цинь и У Юаньюань.
Полсеместра разлуки — не такой уж долгий срок, и девушки быстро преодолели небольшую неловкость после воссоединения.
Чжу Цинь и У Юаньюань по взаимному молчаливому согласию не упоминали Лу Цзиня.
Вечером они поужинали в ресторане, после чего Хэ Е распрощалась с подругами и села на автобус, чтобы вернуться в жилой комплекс.
Автобус остановился у восточных ворот, и Хэ Е зашла в супермаркет, где немного задержалась, прежде чем пойти домой.
По дороге она чувствовала лёгкое напряжение: каждый раз, когда кто-то на велосипеде поворачивал к ней, Хэ Е с тревогой всматривалась в лицо прохожего, а затем, убедившись, что это не тот, кого она боится увидеть, расслаблялась.
Вернувшись в спальню, Хэ Е молча начала собирать вещи для поездки в родной город. Поскольку она, скорее всего, больше не будет здесь жить, почти всё нужно было забрать с собой.
Когда шкаф был почти пуст, в самом дальнем углу обнаружилась коробка.
Хэ Е замерла, взяла коробку и села на кровать.
Внутри лежало платье и шкатулка для драгоценностей.
Первое было настолько красивым, что выбросить его рука не поднималась; вторая — настолько дорогой, что расстаться с ней было невозможно, да и вернуть уже не получалось.
Точно так же Лу Цзинь так и не вернул ей несколько её фотографий.
Память о первой любви?
Пусть так и будет — ведь, зная себя, Хэ Е понимала: вряд ли она будет встречаться с кем-то ещё, пока учится.
Она положила коробку в чемодан.
Хэ Юнь не хотел, чтобы дочь уезжала, но изменить её решение не мог.
На следующее утро Хэ Е вышла из дома, таща за собой чемодан.
Ей нужно было добраться до автобусной остановки за южными воротами, чтобы сесть на автобус в родной город.
Эта дорога проходила недалеко от десятого корпуса.
Хэ Е шла, затаив дыхание.
Как говорится, чего боишься, то и случается: на одной из боковых улочек вдруг появился знакомый силуэт на велосипеде.
Пока он её не заметил, Хэ Е, словно на стометровке, рванула с чемоданом к ближайшему повороту и спряталась за углом здания. Но и этого ей показалось мало — она продолжила быстро идти, таща чемодан, и свернула на другую улицу, боясь, что Лу Цзинь может последовать за ней.
Сердце колотилось: то ли от страха, то ли от смеха.
Но за ней никто не гнался.
Хэ Е немного успокоилась, свернула ещё несколько раз без особой цели, но в итоге всё равно пришлось выходить на главную дорогу.
Перед тем как выйти из-за угла, она осторожно выглянула.
И тут же увидела Лу Цзиня, стоявшего под тенью дерева. Он был одет во всё чёрное, его профиль выглядел холодным и отстранённым, а взгляд, казалось, был устремлён вдаль.
Хэ Е тут же спряталась обратно.
В кармане зазвенел телефон — пришло новое сообщение.
Она скованно достала его.
Отец: [Сяо Е, ты всё ещё злишься на папу?]
Хэ Е: [Нет! Просто… я уже взрослая, а вы с тётей У так счастливы вдвоём — мне не хочется быть третьей лишней.]
Отец: [Глупости! Ты — мой тёплый комочек, а не лишняя. Возвращайся, папе тебя не хватает.]
Хэ Е: [Не хочу! Я уже договорилась с дедушкой и бабушкой — буду их тёплым комочком.]
Хэ Юнь долго что-то набирал, а потом прислал смайлик со слезой на щеке.
Хэ Е не удержалась и рассмеялась.
Когда она собиралась убрать телефон в карман, её взгляд поднялся — и она словно окаменела на месте.
Лу Цзинь, который только что стоял на главной дороге, теперь находился всего в нескольких шагах. Он стоял на велосипеде, опираясь на одну ногу, и смотрел на неё чёрными, пристальными глазами, не оставляя сомнений, что именно её он и видит.
За полгода он почти не изменился внешне, но в нём чувствовалась большая уверенность, а его взгляд вызывал тревогу.
Хэ Е: «…»
Встреча с бывшим парнем, с которым в школе отношения были не слишком близкими, удвоила её социофобию.
Лу Цзинь вдруг усмехнулся — коротко и едва заметно:
— Мы же не враги. Неужели ты так боишься меня?
Её мысли были прочитаны, и лицо Хэ Е покраснело до самых ушей.
Лу Цзинь взглянул на её чемодан:
— Куда едешь?
Хэ Е смотрела в землю:
— Домой, в родной город.
Лу Цзинь:
— Почему решила вернуться?
Хэ Е сжала губы.
Лу Цзинь спокойно предположил:
— Чжоу Сянмин говорил, что заходил в ваш супермаркет и видел там тётю, которая очень близка с твоим отцом. Значит, твой отец собирается жениться во второй раз, и тебя… вытеснили?
Хэ Е не хотела, чтобы её воспринимали как жалкую дочь из разрушенной семьи, и объяснила серьёзно:
— Папа действительно женится. Тётя У — замечательная женщина. Просто мне не хочется быть третьей лишней. А у дедушки с бабушкой я чувствую себя свободнее.
Лу Цзинь:
— Правда, она хорошая?
Хэ Е кивнула:
— Да, правда.
Лу Цзинь:
— Хорошо. Я тоже хочу, чтобы тебе было хорошо. Если вдруг возникнут трудности — в учёбе или в жизни, — можешь обратиться ко мне.
Фраза звучала почти двусмысленно, но его голос оставался холодным и ровным, словно это была лишь вежливая формальность.
Хэ Е улыбнулась:
— Хорошо, спасибо.
Лу Цзинь:
— Подвезти тебя до автобусной остановки? По пути.
Хэ Е всё так же смотрела вниз:
— Не надо, недалеко.
Лу Цзинь:
— Ладно, тогда я поехал.
Хэ Е кивнула.
Велосипед развернулся и быстро скрылся из виду.
Хэ Е расслабилась и медленно потащила чемодан дальше.
Через несколько минут она уже стояла на знакомой автобусной остановке.
Когда она уже собиралась садиться в автобус, в поле зрения мелькнул велосипедный руль у ворот жилого комплекса. Хэ Е машинально посмотрела туда, но всадника не было видно.
Тогда она и вошла в автобус.
Только она ухватилась за поручень в задней части салона, как автобус тронулся.
Хэ Е смотрела, как остановка и жилой комплекс, где она прожила целый год, постепенно исчезают вдали.
В голове всплывали разные образы: отец, Лу Цзинь, Чжоу Сянмин.
Но вскоре все они растворились.
В последующие пять с лишним лет Хэ Е виделась с отцом лишь на Новый год, но больше ни разу не встретила ни Лу Цзиня, ни Чжоу Сянмина.
Чжоу Сянмин изредка писал ей пару приветственных сообщений и делился в соцсетях фотографиями с мероприятий, а Лу Цзинь — ни разу.
Они оставались в списках друзей друг у друга, но будто превратились в полных незнакомцев — будто никогда не встречались и не были вместе.
После защиты диплома Хэ Е пообедала с несколькими однокурсниками-магистрантами, а затем села на скоростной поезд, чтобы вернуться в Аньчэн.
За последние годы технологическое развитие в стране шло стремительно, и Аньчэн тоже сильно изменился: открылись сразу несколько линий метро, и прямо у юго-западного угла жилого комплекса «Сяофэн Яцзюй» теперь находился вход в метро.
Разумеется, Хэ Е выбрала метро вместо медленного автобуса.
Шёл мелкий дождик. Хэ Е раскрыла зонт и, держа в правой руке чемодан, пошла по тротуару.
Этот чемодан был очень прочным — шесть лет эксплуатации, а он всё ещё не сломался, разве что колёсики стали хуже поворачиваться и иногда заклинивали.
Но это ничуть не портило ей настроение.
Шанхай — город блестящий и шумный, но Аньчэн — её дом. На этот раз она возвращалась надолго и могла в любой выходной сходить в гости к родным.
Она неторопливо шла вдоль южной стороны комплекса, с ностальгией глядя на кусты камфорного лавра: стволы стали толще, крона — гуще, а дождь придал листве сочный, чистый зелёный оттенок.
Вот он, Аньчэн: даже зимой повсюду зелень.
Хэ Е посмотрела вперёд.
Знакомая автобусная остановка всё ещё стояла на месте. Как раз подъехал автобус. Никто не садился спереди, но сзади весело спрыгнула пара молодых людей, держась за руки.
Парень одной рукой держал зонт, а обогнув рекламный щит, вдруг наклонился и поцеловал девушку.
Хэ Е замерла на месте. В памяти без предупреждения всплыли давно забытые образы.
Когда-то и её кто-то водил за руку к той самой остановке…
Пара быстро рассталась и, нежно прижавшись друг к другу, направилась к южным воротам, болтая и смеясь.
Хэ Е пошла дальше.
Но она не вошла в южные ворота, а обошла комплекс с восточной стороны.
Магазин семьи Хэ всё ещё работал, но «супермаркет „Гуанмин“» давно превратился в «фруктовый магазин „Янгуан“» — ведь теперь молодёжь предпочитает заказывать товары онлайн, и доходы супермаркета упали.
У Ли провожала клиента и, улыбаясь, вдруг заметила Хэ Е в нескольких десятках метров. Её глаза загорелись, и она радостно крикнула внутрь:
— Лао Хэ, Сяо Е приехала!
Хэ Е ускорила шаг, чтобы отцу не пришлось далеко идти.
У Ли взяла у неё зонт и поставила в стойку для зонтов, всё ещё улыбаясь.
Хэ Юнь сиял от счастья и тут же подставил дочери маленький табурет:
— Как прошла защита? Удалось? В интернете часто читаю, как студенты жалуются, что защита — это ад.
Хэ Е:
— Если хорошо подготовиться, то всё нормально.
У Ли:
— Я тебе ещё тогда сказала: он зря волнуется! Наша Сяо Е такая умница — для неё защита что формальность.
Хэ Е:
— …
Будь всё так просто! Ей тоже пришлось изрядно помучиться с дипломом!
— Тётя, садитесь. Я всю дорогу сидела — хочу немного постоять.
Хэ Е действительно не уставала и передала табурет старшим, которые почти весь день проводят на ногах.
С годами Хэ Е всё больше привязалась к У Ли. Если бы та не была всего на семнадцать лет старше неё, Хэ Е, возможно, уже давно звала бы её «мамой».
У Ли, конечно, не могла усидеть на месте: она схватила горсть ярко-красной черешни, вымыла её и вынесла в одноразовом пластиковом контейнере:
— Попробуй! Эта партия особенно сладкая.
Хэ Е машинально сжалась:
— Зачем такая роскошь? Оставьте лучше для продажи.
Апельсины или мандарины — ещё ладно, но черешня стоит недёшево.
У Ли ласково отчитала её:
— Ты точно в отца! Зачем так экономить? Мы же работаем, чтобы зарабатывать деньги, а деньги — чтобы жить в удовольствие. Раз уж дома есть — почему не есть?
Хэ Е опустила голову и улыбнулась.
Хэ Юнь тайком вздохнул. Раньше он не понимал, почему дочь так бережлива. Но после нескольких замечаний У Ли он наконец осознал: дочь просто переняла эту привычку от него…
Экономность, конечно, добродетель — уж лучше, чем расточительство. Но как отцу ему было грустно видеть, как его дочь не умеет наслаждаться жизнью.
Хэ Юнь тут же разрезал для неё огромный кусок дуриана!
Когда дочь была в Шанхае, он не мог за ней ухаживать. Теперь, когда она вернулась, хотя бы фруктами он её накормит — будет есть, не будет есть, но съест!
Хэ Е: …
— Как дела с бизнесом?
У Ли:
— Отлично! В нашем районе много состоятельных жильцов — часто покупают фрукты. Вот эту черешню некоторые берут целыми ящиками.
Хэ Юнь:
— Ты, наверное, про семью Чжоу? Их сын — твой одноклассник.
У Ли оживилась:
— У него есть девушка? Может, свести вас?
Хэ Е чуть не подавилась черешней!
Но У Ли говорила всерьёз: она видела сына семьи Чжоу — высокий, красивый, всегда улыбается и говорит сладко. Даже если бы у него и не было денег, она бы всё равно его одобрила.
Хэ Е, отдышавшись, поспешила объяснить:
— Тётя, вы ошибаетесь. Он влюблён в мою лучшую подругу.
Хэ Юнь с интересом:
— В Чжу Цинь?
Хэ Е кивнула.
Хотя Чжу Цинь и не признавалась в этом, и между ними не было чёткого признания — даже наоборот, при встрече они всегда спорили, — Хэ Е чувствовала скрытую нежность. Интонация, с которой Чжу Цинь жаловалась на Чжоу Сянмина по телефону, напоминала женам из дорам, которые ворчат на своих мужей.
Хэ Юнь:
— Отличная пара!
Мечта У Ли о сватовстве рухнула, едва зародившись, и она с сожалением спросила Хэ Юня:
— А разве в нашем районе не живёт ещё один парень, который поступил в Цинхуа? Он же тоже твой одноклассник. Где он сейчас?
Хэ Е молча жевала черешню.
Хэ Юнь:
— Не знаю. Давно его не видел. Кажется, Чжоу Сянмин как-то упоминал, что он уехал за границу.
Это совпадало с тем, что слышала Хэ Е.
Ещё в прошлом году на новогодней встрече Чжу Цинь случайно обронила эту фразу, а потом с сожалением посмотрела на Хэ Е, боясь, что та расстроится.
Но Хэ Е не расстроилась.
Сразу после расставания с Лу Цзинем она не хотела объяснять причины разрыва, поэтому избегала вопросов Чжу Цинь. Но со временем всё это стало прошлым, и даже когда подруга упоминала Лу Цзиня, Хэ Е лишь тихо волновалась внутри.
Она не могла относиться к Лу Цзиню так же, как к другим школьным товарищам, — всё-таки у них было много особых воспоминаний.
Но степень её волнения теперь ограничивалась лишь мыслью: «Значит, он уехал за границу…»
http://bllate.org/book/2266/252282
Готово:
